“郭惟忠所部已进抵小红崖，今夜之前，当能将营寨修好。”
“玛克密娘山的斥候回报，发现一股贼军正向神泉寨方向行进，大约四百骑。不过其中有两三成是党项的装束。”
“韩相公、李太尉，乌龙寨急报，精移岭下的两个村子正受贼军攻击。贼军人数当在千人上下。”
“贼军一部正在宁甲村休整，其兵力在千人以下。”
自从前两日，数百阻卜贼穿过葭芦川防线，攻入晋宁军内陆劫掠。从那一天开始，从远方赶来的贼寇越来越多。
葭芦川流域诸寨堡所组成的防线在阻卜人的铁蹄下，如同薄薄的一张纸片，转眼就被冲破，并踩在脚下。
晋宁城中，一时兵荒马乱，谣言纷起。最夸张的甚至谣传到夏州的种谔已经战败深思，有三万党项和阻卜联军，正往晋宁军杀来。不论信与不信，从晋宁军东渡黄河往对岸的克胡寨去的百姓，这几天翻了好几倍。
一直到昨天午后，经略使韩冈领五百骑兵渡河而来，才将浮动的人心稍稍安定下来了一点。不过该渡河的还是渡河，并不因为韩冈的到来而有所改变。
不过眼下的晋宁城衙中，则是乱中有序。在公厅中进进出出的将校、官吏，都是脚步匆匆，却没有一丝惶急。
围在厅中沙盘边的韩冈、李宪，以及十几名将领，现在皆是聚精会神，甚至都有一股隐隐的兴奋。看着小吏依照军报，将一面面不同花色的小旗，插在蜜蜡制成的地形沙盘上。
韩冈低头盯着沙盘，头也不抬：“张世宗，进入神木寨【今陕西神木】暂避的百姓，可曾安顿好了？”
刚刚进了厅来的中年将校忙不迭地躬身回话：“禀经略，末将来晋宁之前，已经将得胜沟、禹庄两个村子的百姓安顿下来了，食宿皆已安排妥当。等这一仗结束，就可以让他们回去重修村寨。经略尽管放心。”
“这就好。”韩冈点点头，直起身，锐利的视线扫过厅中众将，“眼下贼寇乱我河东，晋宁、麟州的百姓备受其扰。本帅正要出兵进剿，这时候，决不允许有借机牟利、劫掠百姓之举。官军为民剿贼，可不要在百姓中也成了强盗。”
立刻就是一片声的应诺。来自经略使的吩咐，没有哪个将领敢于当面不加理会。
“李瑛，你的第九将左部明天之前能不能分出一个指挥进驻到窟薛岭下？这条路上只有一个指挥驻守，实在有些不放心。”
一名瘦高个的将领在韩冈面前恭声道：“经略明察，末将的宁河堡中现在就只有三个指挥，分出一个指挥后，就是剩两个指挥了……”
李宪在旁插话道：“宁河堡地势险要，驻屯三个指挥的兵马，能在万名敌军的攻势下，守住七八日。但阻卜人从不会攻城，就是只有七八百人守堡，也不用担心会被攻破。”
韩冈和李宪表达了相同意见，李瑛自然不敢再说什么：“末将这就派人回去通知。不过……”
“不过什么？”韩冈追问道。
“窟薛岭中的粮食不够，宁河堡中也缺粮。移防调兵不难，但人马的口粮如何是好？”
韩冈转过去看李宪：“都知……”
“在下现在便着人去安排。”李宪说着，从身后站在墙边的一众官僚中，点了一人处理。
待李宪吩咐过下面的将校，韩冈放心地长舒一口气。李宪赔笑道：“这一下，阻卜人当是插翅难飞了。”
韩冈摇摇头：“现在只是将几条主要的通路给堵上了，还有许多的山间小道，没办法全部落锁。”
“给阻卜贼人捡了便宜去。”李宪骂了一声：“要不是官军为了连同弥陀洞，一心守着葭芦川北，也不会让贼子捡了这个便宜去。”
韩冈看这地图，也在同时叹了一口气。河东军的主力之前就驻扎在弥陀洞到晋宁城一线，最北到麟州的神木寨为止，几处寨堡全都在葭芦川北侧。而阻卜人恣意劫掠的位置，绝大部分都是在葭芦川南侧。的确是钻了空子，捡了便宜。
不过在阻卜人钻了进来之后，韩冈考虑再三，最后还是没有下令葭芦、乌龙、神泉、宁河沿河四寨堡扎紧篱笆，而是密令前方寨堡，将口子再放大一点。同时还遣人昭告葭芦川内部各乡村、部族，提防阻卜贼寇，若是无法抵挡，可以退入各寨暂避锋芒。
之前的几十天里，来自北方草原的阻卜骑兵，如同一群蝗虫，将银夏之地，能够劫掠的部族一扫而空。正在饥渴地寻找下一头肥美的羔羊。这时候，听说了葭芦川这边还有可以劫掠的村子，就像嗅到了蜜糖气息的蚂蚁，全都涌了过来。
葭芦川南岸，一直到黄河边，就那么大的一块地。东西不足百里，南北只有五六十里，一下子涌进来三四千乃至五六千的阻卜人，一下就是处处烽烟，村村告急。但对于想要将贼人一网打尽的韩冈来说，强盗聚集起来，正好是最方便下手的时机。
跟在韩冈身边，对于他的计划了解甚深。黄裳瞅着沙盘上，葭芦川南岸星罗棋布的代表阻卜人的黄色小旗，冷笑道：“多得跟苍蝇一样，一队队的，也不知合力而行的道理。”
“勉仲兄可是糊涂了，这不就是贼虏一贯的战法？别把他们当成令行禁止的军队，只是一群结了盟约的强盗。不事生产、以劫掠营生，到了冬天，家里没存粮了，就找个富户抢一把。若是只抢一处，还不够分赃的，当然要分头去抢。抢到的财货绝不会分给其他人。既然看到有同行的部族发了财，剩下的如何能遏制自己的贪心？就是有哪个首领是聪明人，可下面的部众呢？”折可适在黄裳身旁笑道。
两人的交情这些天来渐渐地好了起来。对于折可适稍显冒犯的话，一点也没去在意，只是叹道：“举目皆贼，北虏西寇，又有交贼、阻卜贼，堂堂大宋，却没有一个堂堂正正的对手。”
“难道要学着徐禧的话，王师不鼓不成列吗？”折可适笑道，“宋襄公之后就不可能有了。”
黄裳一声感慨：“《孙子兵法》出来后就没有了。春秋无义战，孟轲之言岂是无因？”
折可适虽读过孟子，却早记不得其中的细节，“我们是官，他们是贼。官兵剿贼，这是天经地义。难道不是义？”
仅仅是韩冈的幕僚，两人在这个场合下，都是站在墙边上，低声私语并没有人在意。
在沙盘边，韩冈和李宪已经将最后一点计划敲定。
李宪回身望着众将：“做了那么多准备，现在阻卜贼寇已经被关在了葭芦川南岸的这一小片地方。官军将他们团团围住，这就叫关门打狗，可别让狗给跑了！”
韩冈笑了笑，更正道：“是关起门窗打苍蝇，一个也别给我漏掉！”
“诺！”张世宗、李瑛、苗昌等部将一抱拳，高声应答。
折可适和黄裳面面相觑，难道他们的议论给韩冈听到了？
韩冈根本就不知道自己两名幕僚的窃窃私语，转头对李宪道：“光靠大军还是不足以将贼人全数消灭，等到贼人被打散之后，清剿残寇，乡里的保甲才是最合适的人选。一个也不漏掉，没有百姓的支持，可做不到。”
“韩经略所言甚是。贼寇猖獗，这些天来有许多村子被迫离乡逃入山中。不过河东百姓皆负勇力，一旦贼寇败阵，必然会出来追杀。晋宁军的弓箭社，在河东也是有名的。”
韩冈回头看了看，晋宁军知军贾逵就在身后竖着耳朵听着，“贾逵，这件事就交给你了。要把百姓组织好，赏赐也不得克扣。”
贾逵忙不迭地回复：“下面明白，经略尽管放心。”
李宪重又低头看着沙盘，视线的落点从旗帜密布的葭芦川一路北上，麟州、府州、丰州，一直到了沙盘的另一边。看着沙盘边缘的白木框，仿佛在看着辽国上京道的广阔原野：“若是一切顺利，西阻卜当是元气大伤。如此一来北阻卜从此就有了机会。辽国的西北路招讨司、阻卜大王府，能不能挡得住北阻卜的大军？”李宪忽地嗤笑，“就是不能赢过契丹人，好歹也能给耶律乙辛添上一点麻烦。后路一乱，看他怎么平叛？”
这一次要一举将西阻卜的贼寇吃掉大半，方便北阻卜乘势而起。在辽国上京道中给耶律乙辛钉上一根钉子，韩冈前几天与冯从义议定的计划，之前也跟李宪商议过了。遣人加急送了信给李宪，征得了他的认同。否则要让李宪同意进一步放开葭芦川防线，绝不会这么容易。
不过在韩冈看来，计划归计划，实际运作的情况可不一定会有那么顺利，“这件事成与不成还得看运气，能有那就最好了。不过这不是主要目的，消灭这群阻卜强盗，让他们血债血偿！”