“我看到了什么？那是牛吗？”
大庆殿前的广场上，上千名的官员汇集于此。此外还有护卫宫掖的班直护卫、上四军的兵马，总数上万。但这么多人马，放在大庆殿广场上，却一点也不嫌拥挤。华阴侯赵世将是其中之一，他望着大庆殿前台陛下的玉辂，深深皱起了眉头。
他视线的落处不是金宝缀体的玉辂，而是车前搭着车辕的几匹马。确切地说，是中央靠前的那一匹有着如同绸缎一般的淡金色皮毛的高头大马。赛马总社的会首，东京城中号称最知马性的宗室。在他望着应该是东京城中最为高峻的马匹时，眼神和言辞一样，全都是不以为然。
“三一，你不能小声一点啊。”身边的同伴，同时也是同族的亲戚，听到赵世将的声音，一下就心惊肉跳起来，“那明明是浮光啊？”
“浮光是大宛种，轻捷善奔，神骏无匹。将浮光养得肥水牛一般，这是为了养大了吃肉吗？”赵世将低下去的声音充满了痛心疾首。浮光依然是丝绸一般能反光的光滑皮毛，但完全看不到肌肉的轮廓，充满了油脂的身体看起来的确跟牛差不多了。
“秋天马上膘啊。”
“是上膘不是养膘。一天不溜个十几里，哪匹马能养得好？动得少，病就多。人和马可都一样。”
“别说嘴了。”另一名金吾卫上将军在旁低喝，“想接弹章也别选在这时候！”
听人这么一呵斥，赵世将也闭上了嘴。只是眼睛依然在瞟着大庆殿前的浮光，难舍难分。
不过是祭天而已。这句话赵世将没说出来，但撇下去的嘴角已经说得很直白了。那份赏赐，担任赛马总社会首的赵世将如今可不放在眼里。要不是不想引人注意，他就直接称病了事。
赵世将身为太祖一脉的近支宗室，除了华阴侯的爵位外，还有一个金吾卫上将军的官职。原本应是护翼天子的环卫官，到了如今已经是安排给宗室们白领俸禄的闲差。但到了今天这等朝堂大典的时候，这等只拿钱不干活的工作，却都成了辛苦站岗的差事。
赵世将手持大钺，身上穿着鱼鳞金甲，头戴金盔，鲜红的披风系在身后。打扮得很光鲜，但架不住寒风直往甲胄的缝隙里灌，冻得他只想跺脚。
赵世将长得身宽体胖，而且很可能是因为出面主持赛马的关系，日日游走于各家的宴会中，一年之内倒是长了二十多斤肉，穿着稍厚一点的丝绵袍整个人就塞不进甲胄中。不得不换了一身单薄的衣物，可即便这样，原本合身的甲胄也依然被满是油水的肚子撑了起来，连系带都不得不给松开。
用力抽了抽鼻子，赵世将暗忖，这一回祭天回去，说不定就要大病一场，真还不如请假了事。早早地称病，说不起就避免了眼下的寒冻之苦。
此时天色未明，黑沉沉的天空下，广场上只有跳动的火光。天幕中繁星点点，银河在今日也清晰无比。
从天地皆白的暴风月，一转变得朗朗晴空，只用了半日而已。看到这样剧烈的变化，谁能说这不是天人感应的结果？
自然赵顼就是这么想的。就是坐在四面漏风的玉辂中，大宋天子也是一副好心情。不过随着伴驾的队伍逐步南行，高昂的情绪也渐渐低沉了下去。越来越冷的感觉，让赵顼升起一股几乎连五脏六腑都要被冻结的感觉。
天子出行祭天的玉辂，从唐高宗用到现在，几百年的老古董，保养得虽然好，但坐上去远不如普通的马车舒服。赵顼旧年曾经想将这玉辂换一辆新车，可惜刚刚造好的新玉辂在第一次展示时就因意外而毁损，天意难违，换车的心思就此便淡了下来。
玉辂轻轻摇晃，赵顼想着今天之后的变局。祭天本没有什么，由于是三年一次，也算不上大事。等回去后就是宫宴，届时让六哥出来奉酒，在正式场合公开露面，压在心头上好些年的大石也能放一放了。
韩冈低垂着眼，混迹在人群中，沿着御街一路南行。
这一回的暴雪来得太急，偏偏又赶在祭天之前，开封府组织人手用了半日的时间，也只将御街正中央给清扫出来。天子的车驾行驶在用黄土垫高的中央车道上，而行走在御街两侧的马步军，则很是辛苦地踏雪而行。以韩冈看到的情况，应该不止一个人在肚子里面骂娘。虽然状况情有可原，但加上青城军营的事，钱藻的开封知府，或许是做到头了。
正午时分，天子已经站在了上下三层的圜丘顶端。臣子们环绕在圜丘下，更外围，则是千军万马静声肃立，人马衔枚。除了乐班的曲乐声外，就只有一面面旗帜在风中呼啦啦地响着。
冬日稀薄的阳光似乎没有任何暖意，反而更让人觉得寒冷。高旷的晴空下，寒风无所阻挡地席卷而来，带走了身上的每一分暖意。可能今天是这元丰三年一年中最冷的一天，估计汴河河底都要冻透了。平日里养尊处优的官员们，享受着寒流的侵袭，全都是脸色发青发白，有许多人都变得摇摇晃晃，似乎下一刻就能跌倒在地，从此不起。
韩冈的情况，在文武百官中算是不错的。自幼在冬日酷寒的西北生长，他倒也不畏寒冷，虽然也冻得很厉害，但风刀霜剑的袭击，韩冈早已在过去的军事生涯中变得十分习惯了。他站在自己的位置上，等待仪式的完结。
本官官阶是从四品的右谏议大夫，韩冈所在的幕次，其实是属于言官的行列。尚记得六年前的祭天大典，那时候好像也是属于言官一波，乃是正七品的右正言。
幸而一干正牌子的台谏官，他们的本官官阶基本上都是七八品的博士、寺丞、中允，倒是不用听乌鸦聒噪，但他现在站立的位置，十分靠近乐班。编钟、玉磬、笙、竽等乐器在耳畔齐鸣，不消片刻，便震得人头昏眼花。半个多时辰过去，韩冈只觉得右边的耳朵似乎都要聋掉了。
曲乐一首接着一首，配合着高台上天子的行动。降神时的《高安》，高亢嘹亮；天子登坛时的《隆安》，庄严肃穆。《嘉安》为进献玉币伴奏，《丰安》、《禧安》，奉俎、献酒。亚献、终献，《正安》的曲调反复奏起。
习惯了之后，乐曲声渐渐远去，已是充耳不闻。韩冈在宽袍大袖中活动着冻僵的手指，算起还有多久才能结束这套见鬼的郊天大典。
韩冈在太常寺的时间虽然不长，但礼乃儒门的核心，乐是礼不可或缺的重要组成部分。郊祀上的曲乐歌词，他早已熟悉。只听唱到了哪一部曲子，就知道仪式进行到了哪一个环节。这一才能，在今天派上了很大用场。被乐曲在耳边轰炸了一个时辰，韩冈已经听不到担任赞礼的翰林学士张璪的号令声，他暗自庆幸自己没有省去了解祭天典礼的时间，否则说不定会不能及时应对。
片刻的停歇之后，编钟轻灵而幽远的声音重又在韩冈耳边响起，引领起乐班重新奏响《高安》，伴唱着“倏兮而来，忽兮而回，云驭杳邈，天门洞开”的歌词，送神而归。
熟悉礼乐的官员都精神一振，《高安》送神之后，接下来便是天子降坛。当皇帝从圜丘上下来，这冗长难熬的仪式，自然是到了尾声。
沿着台陛，赵顼缓步而下。在圜丘顶上合祀天地，再祭拜过陪祀的太祖太宗，祭天大典上的核心仪式已经宣告结束。官员们垂头望着脚下，用眼角的余光目送天子回到名为大次的帐幕中。
天子回帐，臣子们也回到行宫中各自的房间，换下只有祭天时方才穿上身的玄衣纁裳，穿回正常的朝服。
更衣也算是休息，从滴水成冰的室外，回到温暖的室内。虽说乍寒乍暖对身体不好，但冻着对身体更不好，在火盆边歇了好一阵，韩冈才算是缓过来。只是这也仅仅是中场休息而已，很快就有内侍找过来，一间房一间房地将人都通知到，让朝臣们回到圜丘下的广场上。还有回程的几里路，以及剩下的三分之一的环节。
重新排好队伍，站回到方才的岗位上，上万名官员和士兵等待着赵顼的出现。时间一分一秒地过去，却不见赵顼的身影出现。
韩冈隐隐地觉得有哪里情况不对。郊祀大典上的每一道环节都是有着严格的时间规定，到时间天子该出来却不出来，那么必然是有什么意外发生了。环目四顾，所有人都在自己的位置上站着。最前面的王珪也是一动不动。
又过了片刻，天子依然没有出现，场中的气氛越来越凝重。正想着王珪会不会离开自己的位置前去探问，大次的帐帘终于动了，赵顼很平静地从帐篷中走了出来。
看到天子出现，不止一个人松了一口气，韩冈也放松地轻叹了一声，看来是自己多心了。虽是这么想，但不知为什么，他的心头已经悄然蒙上了一层阴云，似乎有什么事要发生的样子。
天子的车驾从南郊的青城行宫一路返回皇城。半日前聚集在大庆殿广场上的万余人，又重新站到了大庆殿前。
皇帝已经回到大庆殿，但郊祀的仪式并没有结束。王珪作为百官之首，动身进殿，而其他官员则依然是站在原地，等待仪式的下一步。
片刻之后，当王珪出来后，双手上便捧着一份赦诏。在金吾卫的护卫下登上宣德门城楼，向天下亿兆元元颁布天子德音。
王珪下城缴旨，接下来大庆殿中门大开，朝官们鱼贯而入。宫宴的宴席已经在大庆殿中布置好。从高到低，依照品阶、班次，在自己的位置上坐定。
作为今日大典终结的宫宴终于开始，王珪起身，手持金杯，率领群臣，向天子敬酒。
赵顼也举起斟满酒的金杯，正要抿上一口，忽然间脸色陡然一变。以五爪蟠龙为外饰的金杯，竟脱手而出。
当啷一声脆响，惊动了整间殿堂。