凌晨时弥漫在城中的寒雾，被腾起在半空中的太阳驱散了大半，可阳光照上身时，暖意还是没有感受到多少。
已经是腊月初，天寒地冻，比半个月前更冷了三分。晴空万里的日子，河中的冰层却又更厚了三分。城内的许多水井都冻住了，提不出水来。只有少许用蜀中凿井法凿出的深井，靠着地下深处地气尚暖，还有净水提供。
街边卖洗脸水的摊子上，一名小贩正吆喝着，身周热气蒸腾，水雾弥漫。生意倒是很好。五六个妇人、小子正提着桶在摊前排队。冬天的时候，洗脸水的生意总是最好。市井中许多人家懒得升灶化冰，干脆买水洗脸，然后出外吃早饭。
今天早上，新任的侍御史租的官宅里的水井同样被冻上了，出来时赶得急，也是不得不向外面买了洗脸水来洗脸。
在福建时，甚至是开封以外的其他地方，都不会有人能想到洗脸水也能拿出来卖，只有民风习逸成惰的京城，才能看到这样的行当。
“元长！”
来自身后的呼唤让蔡京从街边的摊贩上收回目光，回头看时，一名身着青袍的官员正骑着马过来，向自己招着手，惹得周围市民纷纷看了过来。
蔡京冷起脸，待那人勒住马，便冲他喝道：“强渊明，喧哗市井，惊扰百姓，今日你犯在我手上，等着被参劾吧。少不了你的罚铜治罪！”
强渊明被吓得不轻，连连拱手，“小的知罪，甘愿受罚。只是敢问，一天的俸禄有找吗？”
“哪有那么便宜的事？！”蔡京板着脸呵斥着：“好歹清风楼的一张席面！”
“请客可以，小弟也当请客。莫说清风楼，状元楼也成啊！不过元度来不来，小弟可是要好好谢谢他。”强渊明嘻嘻笑道，“当然，还要巴结一下元长你这位台端，小弟俸禄微薄，可要少罚几个大钱。”
“这台端做得殊无味。”蔡京却不开玩笑了，苦笑起来：“昨天你没看到，李邦直一来便给人下马威，还不知日后怎么说呢？”
“且不看，元长你在王相公和韩三资政那边都能说得上话，何惧他李清臣？韩魏王的侄女婿，要不是天子钦点，哪里能坐得上台长之位？”
蔡京笑笑，摇头不言。只是他私心里还是在叹息自己的资历，否则这一回就该是侍御史知杂事了。若是能做到御史中丞的副手，过两年去知谏院，再过几年升御史中丞，都是有先例在的。
可惜他现在只是别称台端的侍御史，主掌台院。虽然是乌台三院台院、殿院、察院中最高位的台院，终究还是比不上御史中丞的副手，有一条巨大的鸿沟，需要三五年的时间去跨越的鸿沟。如今次般连跳两级的运气，很难再有第二回。
监察御史的人选，照例是由翰林学士、御史中丞和侍御史知杂事三方举荐，然后让天子从中挑选，两府插手不得。不过宰执们要想在御史台里安插人手还是很容易，翰林学士和乌台长、副，都不可能是油盐不进的人。
台谏官可以指斥两府，两府宰执谁控制了台谏，谁就立于不败之地。现如今台谏空了大半，赶在韩绛、吕惠卿、曾布进京之前，这些缺额便被剩余宰执早早瓜分殆尽。
除了李清臣是天子钦点——他这位判太常礼院在郊祀前后的表现还算不错——其余人选，背后都有两府宰执身影。
蔡卞是王安石的学生，又在国子监中宣讲新学多年，如果没有蔡京的话，他进御史台不会有任何阻力。可是现在必须避亲嫌，所以蔡卞向王安石推荐了关系甚好的强渊明——其实蔡确和蔡京也有亲，蔡京的曾祖父和蔡确的曾祖父是兄弟，正好是五服中亲缘最远的缌麻亲。蔡京之前为御史时，曾在天子面前供述，赵顼没当回事，诏不问。所以到了这一次蔡确升宰相、蔡京晋侍御史时，倒是方便了，直接过关。
正在前面街口等着两人的赵挺之，他也被人推荐入乌台。不过私下里走的门路不是王安石，而是蔡确。
不过蔡京和强渊明过去的时候，赵挺之却在望着别的地方，并没有看着两人。
蔡京骑马过去：“正夫，在看什么？”
赵挺之回头一看，见是蔡京和强渊明，先打了个招呼，然后冲南门方向努努嘴。蔡京和强渊明转头看过去，只看见一票人马往南门去，浩浩荡荡的队伍有上百人之多，里面还多是朱衣的元随。
“蔡相公？还是王相公？”强渊明立刻问道。
只有宰相和枢密使才有如此规模的元随队伍。吕公著和王珪都已请辞，尽管还没批准，但他们出门后也不会再张着旗牌，带着元随。现如今的京城，也就新上任的蔡确和王安石，能有这般人数的随行人员。
“当是王相公吧。”蔡京道，“蔡子正今日文德殿上押班，初上任不可能告假。”
“是王相公，还有韩三资政。”赵挺之尤望着远处的队伍，目光中满是欣羡之色，“也不知是为了何事？”
“元长你知道吗？”强渊明问着蔡京。
“是来送人吧。”蔡京的确知道，“直舍人院的王安礼避嫌出外，前几天堂除他去江宁府任知府。”
“王相公自清得过分了。”赵挺之闻言摇摇头，“平章重事又不理庶务。”
“京师嫌疑地啊！”蔡京轻声一叹，又道：“而且王安礼又是跟苏子瞻一般行事不谨的性子，留在京城中徒惹人议论，早点出外也免得为人攻劾。”
“行事不谨？”强渊明道，“小弟只闻说他治衙有政声。之前曾有言或会代钱大府为开封知府。”
“不是传言，是真事。”蔡京道，“前几天翰林学士蒲宗孟论钱藻青城行宫郊祀前毁损之罪——这是恨钱藻不死——然后皇后就有意让王安礼接任，不过给王相公拒绝了，之后又以亲嫌奏请让其出外。”
“就因为他行事不谨？”
“可不是这么简单。前些日子……也就是冬至前，台中就有要弹劾他的说法，不过给耽搁了。现在还不让他出外，过些日子，小弟说不定都要上本了。”蔡京对两名同年好友笑了笑，“大臣狎妓，王安礼他做的是最肆无忌惮的，甜水巷中依红偎翠、放荡形骸都少不了他。这还算不上大事，真正能拿出来论事的，一个是他知润州时，曾私致仕官刁约家侍婢，刁约死后又以主丧为名，诱略其婢女二人，另一个就是王平甫【王安国】刚满丧期新满，他便招妓饮宴。只为这两件事，王相公那边就饶不了他。”
强渊明吃惊道：“元长连这些都知道？”
“御史风闻奏事，若是耳目不灵，问题可就大了。”
“……多谢元长提点。”赵挺之向蔡京拱了拱手。
“也是小弟多嘴，进了乌台时间长了，自然会有有心人私下走报的。不必太过担心。”蔡京笑笑，又向南望过去，“不过韩三资政怎么也出来给王安礼送行了，两边来往听说可不多。他不是王相公，五日一上朝，庶务全不理。”
“怕是避白麻吧？”赵挺之笑道。
“张横渠的谥号交给太常礼院议了，《自然》期刊批了，千里镜的禁令也改了条文，可以说是弛禁了。可这韩资政还是看不起区区一个枢密副使啊！”强渊明的话中有着浓浓的酸味。
酸味是当然的，韩冈的行为让蔡京心里也是犯堵。
韩冈辞枢密副使的章疏，已经上到了第四本。谁也不知道天子会不会发下第五份诏书。这辞章的数目可比当年司马光辞枢密副使时还要多。而且之前韩冈已经辞过一次参知政事。在士林中的名声好得不能再好，就快赶上在民间的评价了。现如今，世人只盼他入两府，却不会有多少异论了。
不过蔡京的脸上却看不出来，一边催动马匹和赵挺之、强渊明往西门走，一边笑道：“韩三聪明得很，两府之中危机四伏，他哪里会掺和进去。只看郊祀之夜的定储之功，清凉伞在他而言乃是唾手可得，何必在乎迟早？”
这一点就不需要蔡京来解释了，如今半个京城都在议论天子对两府的人事安排。除了一开始时对两府尽数新党的惊讶，之后便很快就了解到了天子的用心。
韩绛和吕惠卿的恩怨，吕惠卿和曾布的恩怨，王安石和曾布的恩怨，蔡确这个见风使舵的新党和其他人的恩怨，两府中的恩恩怨怨都传遍了京城。
“元长说得是。”赵挺之大笑，“现在的两府是天子圣心独运，虽说皆是旧日同道，可东西两府不可能合得来，王平章也绝不愿看见曾子宣入政府。只为他，王相公连着两天请对入宫，好不容易才被安抚下来。等韩子华、吕吉甫和曾子宣入京后，照样好戏连台，比黄河龙门处的漩涡还险三分，韩玉昆如何会往漩涡里跳。”
“说反了吧，韩三进西府，害怕的该是吕吉甫和曾子宣。没看二大王、司马十二和吕枢密是什么下场？三大王现在多半已经到了地头，他是一刻都没敢在京里多留啊！”强渊明哈哈笑着，又一下收敛起笑容，“元长，说实在的，你这个殿中侍御史可是惹到他才得来的，可是险得很啊。”
蔡京知道韩冈肯定不会记恨，但能不去招惹韩冈，他是绝不会去招惹。就算再嫉妒，也是知道强弱之别，“韩资政器量宽宏，岂会在意这些小事。”他扬起鞭，“别说了，时间不早了。别李中丞到了，我们还没到。”
“说得也是。”
三人都是给解职出外的李定送行的。李定是受牵累而出外，有王安石在上面，很快就会回来，给他送行并不犯忌。大半个御史台都会到，当然不能耽搁时间。
三人挥鞭驱马，加速往西门行去。
疾行间，蔡京不经意回头，自韩冈以三章呈于天子，据说王安石和他没有再见过面，若说恩怨纠葛，王安石和韩冈这对翁婿，他们之间的矛盾可是更难调和。
今天以给王安礼送行的名义同行，也不知会说些什么。