这是环庆路经略使发来的急报。
急报中的内容没什么弯弯绕绕的地方。环庆路在横山北麓的主要据点韦州，最近州中守军跟辽人起了冲突。然后后面还加了个报功的申请——五个辽军斥候！
自进入秋天以来，辽军开始变得活跃，不断有小队沿着灵州川南下。半个多月前，一队辽军斥候烧了韦州北侧一个军巡铺，并杀了两名官军。
然后韦州守军出动，报复了回去。也就是打了个埋伏，伏击了一个小队的辽军斥候，射杀了三人，生擒了两个，其中一人伤重死在疗养院里，另外还跑了两个。
一看到这份札子，向皇后顿时就是坐立不安起来。
如果当初辽人插手伐夏之役，几百上千的契丹骑兵，也是一样杀了。可现在已经定下了疆界，边境上闹出了人命官司，这该怎么办？
枢密院给出的意见，是依旧例赏功，并移牒辽人，让其遵守疆界之约。
只是这么强硬好吗？会不会惹怒辽人，最后变成两国间的大战？
同时枢密院在札子上的贴黄中，也稍稍介绍了一下韦州的地理位置。让向皇后好歹能按图索骥，在地图上的横山北麓找到了韦州。
从横山北麓下来，沿着灵州川北上。这一条路，不需要穿越瀚海，原本就是当初高遵裕之所以能杀到灵州城的原因。
当宋辽划界后，新辟疆土上设立银夏路和甘凉路。旧有的缘边诸路，就成为了后方。旧有的驻军人员和数量不断调整，连主要作战目标也从抵御党项贼寇，变成了镇压当地蕃部，秦凤、熙河、鄜延莫不如此——只有泾原路和环庆路例外。
因为地理的关系，青铜峡那一片跟泾原路联系得更紧密，比起隶属银夏，更为适合归于泾原路管辖。而韦州，相对于东面的盐州，与横山南麓的环州之间的交通也更为顺畅。
不过这两路与契丹人的接触点，也就只在鸣沙城和韦州。
但地图对向皇后来说并不直观，看着莫名其妙的图示、线条，她心道难怪她的丈夫会经常沉迷于武英殿的偏殿中。只有去武英殿偏殿，对照沙盘才能准确了解地形地貌。可沙盘还在武英殿那边，夜里过去也不方便。
向皇后叹了一声，在她而言，边境急报加上与契丹人的冲突，就已经足够了。
若是南方有乱，让章惇去处置就可以安心了，韩冈也可以。向皇后还记得有个去平西南夷的官，叫熊本的，现在夔州路，他对南方军事也了解很深。辽人生事，可以选择的人选则就少了许多。如今的朝堂上，真正对辽人有胜绩的帅臣，向皇后只知道一个韩冈。
看来还是明天在崇政殿上问个明白好了。
……
“殿下不必忧心。小事而已。”崇政殿中，章惇朗声说道，“殿下可以搜检旧档，即便是澶渊之盟后，河北、河东边界上，与辽人的冲突和厮杀也从来没有少过。寻常之事，照常赏功就可以了。”
一大早就被皇后质问，章惇还以为出了何事，再一听，原来是之前根本就没有放在心上的小事，打个哈哈就过去了。
“殿下。”薛向也说道，“辽人侵疆，在河东、河北是年年有之，并不足以为奇。而守军还击时也多有斩获。”
向皇后却皱着眉：“虽然话是这么说。可之前辽国幼主夭折，官家曾有意起兵，只是为人谏阻。人同此心，心同此理，眼下圣躬不安，辽国会放过这个机会吗？眼下辽人犯界，是不是就是先兆？”
“防秋是年年做的，殿下不用担心边境诸州会不做防备。”薛向道，“对于辽人挑衅，当要予以回击。越是退缩，契丹人就越是猖狂。反倒是强硬回击，却能吓阻其野心。澶渊之盟所以能订立，也是其前军大将萧达凛被八牛弩一箭射死的缘故。”
章惇也道：“方今圣躬不安，耶律乙辛或有侥幸之想。不过对辽人的防备，一年多来从来没有松懈过，缘边各路的帅臣无一不是老于兵事。纵有兵戈，也能转瞬即平，殿下也不需忧心。”
“韩学士，依你之见呢。”
韩冈先看了看蔡确，东府宰执有资格参与军议，宰相更有一锤定音的资格，但这位聪明人根本就不在自己不擅长的领域多话。如今两府乏人，蔡确保持沉默，在另一侧的王安石又避嫌不开口，枢密院倒像是要将整件事给定下了，区区两人说话，也难怪向皇后不放心。
想了一下，他回道：“臣之见与两位枢密相同。胜者在敌，败者在己，不论辽人是试探，还是打算犯界毁约，只要缘边各路做好防备，便是立于不败之地，让其无功而返。”
韩冈的话，让向皇后安心下来，道：“那就先镇之以静。至于环庆路报上来的功赏，就按枢密院的条陈来办。”
王安石沉着脸在旁听着，进殿后他就没怎么开口过，但一样是心明眼亮。
皇后终究还是对军事没有经验，几句空话就安抚住了。若是换做天子，肯定会再去追问细节，然后在武英殿偏殿中对着沙盘来推演。不过这样也好，当初天子对着沙盘谈兵事，都是在添乱，换成是更缺经验的皇后，垂拱而治反而会有好结果。
但看韩冈、章惇、薛向三人的态度，战争倒像是不可避免了。
……
“玉昆，你觉得呢？”从殿中出来，章惇问着韩冈。
“等着开战吧，这么好的借口辽人不会放过。”韩冈道，“反正不是这一次，就是下一次，找借口总能找到的。就像皇后说的那样，耶律乙辛不会让这么好的机会白白流走。”
“的确如此。”章惇点点头，“不过先来的应该是那群党项余孽。”
“杀光就是了。刘仲武做不到？”韩冈看看章惇，“还是说子厚兄你不放心韦州？”
“鸣沙城倒不怕。韦州那边……一旦辽人在韦州张起声势，青铜峡的党项余孽多半会随之响应。”
韩冈笑道：“庆帅乃是赵公才，以他的才干，也不用多担心。”
章惇却没笑：“这件事本来是想要跟玉昆你好好商量一下的。”“路明昨天入京了，带来了刘仲武那边的消息。”
“刘子文怎么说？”
来自于边疆主帅的奏章，由于其中多有各方面的权衡，细节上往往会有很多问题。倒是私信，尤其是刘仲武这样的武夫给恩主的私信，绝不敢乱说话，从来都是实话实说。
“青铜峡中不给修建城寨，党项人心自不能定，不知道还能压着他们多少日子。种地不会，放牧不能，朝廷又不能养着他们，坐吃山空的结果只会让他们铤而走险。刘仲武说，薪柴都快堆起来了，就差点火了。”
韩冈啧了啧嘴，刘仲武现在倒是会说话了，“还是等吕吉甫入京，就让他去头疼好了。”
章惇冷哼一声：“玉昆你说得倒轻松。”
“不在其位不谋其政，只用说话，不用做事，当然轻松。”韩冈笑道，章惇则是又哼了一声。韩冈硬是不肯入西府，倒是能说风凉话了。
对一名避道廊侧的官员点头回礼，走了几步后韩冈才又道：“不说笑了，说起来小弟更担心的是河东。当初因为南附党项斩首之事，善战的将校纷纷南调，则边境多有颟顸之辈。”
“愚兄知道了。”章惇点点头。
韩冈又道：“小弟不怕边境开战，耶律乙辛多半也不敢往大里打。应理城有刘仲武，后方的鸣沙城有赵隆，在后面有秦凤、熙河两路的支援。兴灵的辽人加上青铜峡的余孽一起上来，也照样能抵挡得住。只要能安稳度过这一次乱局，至少几年内，边境上将会安静不少。值得担心的是那一干元老。韩魏公倒是不在了，但张、文、富等人尚在……”
“那就看看洛阳的那几位会怎么做了，眼下可不是熙宁七年了，想来也不会那么蠢。”章惇冷笑道，“还是多担心一下，他们怎么说这次大拜除吧。要不要打个赌，他们绝对不会承认这次大拜除是天子的本心。蒙蔽圣聪的评语绝对不会少的，更恶毒的决不会少。编造谣言，那边可是一把好手。”
“这不是稳输吗？”韩冈摇头笑答：“小弟还不如赌马好了。”
……
“天子被幽禁，皇后成了傀儡。一切都是王介甫在幕后操纵？”富弼抬起眼，看着儿子，“外面是这么传的？”
富绍庭点头，“还有说是上四军造反了，共举王安石为主。”
富弼顿时便冷笑一声。
司马光刚上京，旧党便全面溃败，这样的变化，让所有人都措手不及。谣言四起也不足为奇。
但当司马光在文德殿上的话传来后，富弼就只能叹息司马十二的运气了。至于吕公著也跟着败退，在前两日听说了韩冈的三份奏章的内容后，他就更是没有半点疑问，韩冈这个后生固然厉害，可乾纲独断的依然是天子！
只是谣言还是像地里的野草一般冒了出来。这些谣言看似无稽，其实更多的当是有心人在后推动，想在外造起声势，然后胁迫中枢。富弼甚至知道是谁在背后唆使，只为了坏了王安石的名声，富弼知道这是不实之言，但他可不觉得有必要为王安石去解释。
“别多话，看着就是了。”他吩咐着儿子，“天子重病，酒宴什么的全都免掉吧。将家里管好，好生在家里多读几天书，说不准可是要大乱了。”
富绍庭满是疑惑地应承了，没敢细问，转问道：“大人，明天司马君实回来，要不要去迎他？”
“你去一趟也好。为父就不去了……看他在殿上说得那些浑话！”