“记得那时候，将军已经是都巡检了。”
当年韩冈还在王韶麾下为幕僚，听说了李复圭为推卸罪责大开杀戒，除了不直李复圭没有担当的品性，并为种詠感到遗憾外，也记下了好运气的白玉。
“是。”白玉低声应答。
“之后陕西推行将兵法，将军以秦凤都监之职任正将……是第三将吧？”
“是。”白玉声音更沉了一分。
陕西推行将兵法时，已经被调任秦凤路的白玉担任第三将正将。这时候，白玉已升任了都监。但十年过去，白玉的名位依然原地踏步。
在这段时间里，河湟已得，西夏已灭，大宋官军更是已经走到了天山脚下，将河西走廊纳入疆界之中。
多少原本微不足道的文武官员，在开疆拓土的过程中一个个飞黄腾达，王韶、韩冈先后晋升西府，种谔、燕达升任三衙管军，王舜臣、李信之辈从兵卒成为一路中坚，白玉这名西军中的宿将却什么都没能捞到，唯一能拿出来炫耀一下的，就只是在广锐军叛乱之后斩首两百余的一次胜仗。
但这样的胜利，放在眼下，在面对那些正当红的将帅时，甚至都不好意思提及。一众将佐坐下来夸功耀武，别人拿出来的，不是斩首上千的丰功，就是破敌数万的大捷。参加了平夏之战的一众将领，党项人的头颅拿到手软，两百多个首级甚至还不够一转之功。
这是白玉的伤心事，听见韩冈当面提起，脸色就免不了有些难看起来。他不敢现面皮给韩冈看，只能低下头去。
白玉心有顾忌，但在身后侍立的白昭信却不禁忿然，压抑许久的怒火终于再难抑制。他愤然道：“吾父若有枢密一般的机缘，岂会蹉跎至此？！”
“住口！”白玉脸上的血色一下就褪得干干净净，猝然起身，一巴掌把儿子打翻在地上，“枢密之功天下可有几人能比，生祠遍布关西，可是你配说嘴的？！”
说着，又狠狠地照面门踢了白昭信一脚。他下脚不轻，砰一声闷响，白昭信顿时便满脸是血。
“都监，你这是为何？”韩冈皱眉摇头。
白玉下手还真会选地方，踹身子容易出内伤，外面还看不出来，照脸去打，弄得满口鲜血，却不会有大碍，但看起来却是下手极重，已经体现了真心实意的歉意。
白玉收了脚，看了捂着脸的儿子一眼，转身低头跪倒：“小儿无知，冒犯了枢密，末将回去当重加责罚。”
“孝心岂可入罪？且令郎说得并没错。”韩冈过去亲自将白玉和白昭信先后搀扶起来，让人领着白昭信去疗伤，然后拉着白玉的手坐下来叹道：“都监缘数的确远不如他人。就是曲君玉【曲珍】，之前犯了重罪，如今也得吕枢密重用。可这一回都监来援河东，韩冈知都监宿将，用兵最稳，所以方以后路相托。只是耽误了都监立功的机会。”
被韩冈拉着手，白玉坐立不安，“岂敢，枢密既然信用末将，末将又如何敢不尽力？”
“说的好。”韩冈哈哈一笑，趁势放开了白玉的手，“正是多亏了都监尽力。稳定后方，我军方能安心与辽贼决战。这一战的功劳中，少不了都监的一份。”
“枢密之赞，白玉绝不敢当！”
白玉再一次躬身逊谢，但这一回，韩冈在他的神色中，却找到了一丝掩饰不住的愤然。至少在他的耳中，韩冈的话完全是托辞，做信不得。
这样的老家伙，胡子都花白了，人当然也变得固执。当然不可能因为几句空头话就改变看法，甚至感激涕零。但韩冈相信，白玉只要功名之心未尽，接下来就不愁他不上钩。
请了白玉重新落座，喝了两口茶后，韩冈才又说道：“现如今，代州后方已经为都监稳固，剩下的，也就是面前的贼寇了。辽贼退守雁门。险关要隘，攻打不易，都监宿将，惯习军事，当有以教我。”
“末将只知听命行事，恳请枢密吩咐。”
“武侯有云：集众思，广忠益，参署是也。都监为我僚属，当可直言无讳，共参益之。”韩冈再看了白玉一眼，“此是军令，都监勿再推辞。”
“……既然枢密这么说了，白玉斗胆，就说一说想法。”白玉停了一下，见韩冈点头，方又说了下去，“雁门为天下知名的险关，末将虽从未亲眼得见，可早已是如雷贯耳。孙子说过，‘攻城最下’，攻打险关自是等而下之。”
“嗯。”韩冈轻轻点头，示意他继续。
“所以以末将愚见，不如绕过去……从武州绕过去，与朔州城中的麟府军会合一处。”
白玉是在猜韩冈的心思，然后顺着韩冈的心思说话。
既然把他麾下的兵马调到忻口寨，却又不顺便东调代州，那么当然只会去往北面的神武县。顺着韩冈的心意说话，就是拍马屁，拍得韩冈这位枢密副使见兼制置使高兴了，也就能得到一个博取功名的机会了。
“说的好。都监之言正合我意。”韩冈拍了拍手，又道，“不过以精兵锐卒抄截辽贼后路固然为良策，可也必须从正面攻打雁门诸关以牵制雁门中的辽军。”
韩冈说着目光灼灼，盯住了白玉。而白玉一下就迟疑起来，他不清楚，韩冈是不是要让他去攻打雁门关，为折克行牵制辽军。
那样的话，比之前清除盗匪的差事还要痛苦。盗匪据守的破寨子怎么能比得上辽军坐镇的雁门诸关？功劳就更不用说了，兵马损失多了，甚至还会被治罪。
幸好韩冈很快就接了下文，让白玉松了一口气：“当然了，这件事不算难，代州这里的兵马已经足够了。用不到都监的西军。”
白玉的心提了起来，带着期待，“枢密的意思是……”
“辽军的主力已经退回朔州，麟府军虽是夺下了朔州城，但面对马邑周边的重兵，自保有余，进取不足。”
如果仅仅是驱逐辽寇，韩冈没有使用西军的打算。不过现在战事进行顺利，反攻入辽境在即，那么也就没有必要将白玉和七千西军留在后方清理匪患。
在代州、忻州，辽军人人思归，无心恋战，可当战场转移到辽国国内，就在家乡作战，那么之前造成士气不振的原因，也就不复存在。辽军真正的战斗力一旦爆发出来，即便因为战马损耗的缘故，实力大幅下降，也不是现在的京营禁军能够抵挡。
折克行之前在古长城处伏击辽军之后，便兵围朔州城。如果是在大宋境内，辽军一旦被围困，不用怎么打，自然会选择突围撤退。
可韩冈这两天接到的报告中，折克行却说辽军多次出城反击，此外他还遭受了两次夜袭。战斗意志和欲望比韩冈在代州这边有着显而易见的差别。
要不是辽军实在不擅守城，加上朔州城墙多年未有修补，即使以麟府军之精锐，也不可能那么容易便攻下了城池。可即便是在已经夺下，想要再进一步东进马邑，封锁雁门关北口，光靠麟府军的力量还是远远不够的。面对完全变了模样的对手，只有在战斗能力和作战意志上同样出色的西军才能让韩冈放心得下。
白玉起身，恭声问韩冈：“白玉当如何做，还请枢密示下。”
“折克行夺占了朔州城，辽贼定然心有不甘，必举大军来夺还。你去朔州，与折克行并肩作战，联手迎敌。若是万一辽贼不肯过来，你和折克行就分兵去清扫朔州城周边的部族、寨堡，逼萧十三遣军来攻。”
韩冈的计划就是背城决战，以他手下最精锐的队伍，来迎战辽国的疲惫之师。
朔州和大同府同在一个盆地中，对辽国来说肯定是不能弃置，只要占据了此处，就像是丢在湖中的香甜鱼饵，不愁鱼儿不赶着凑过来。
且朔州城背山而立，战事若有不顺，撤入山中，以骑兵为主的辽军便难以追击。立于不败之地，这一仗当然可以打上一回。
而且神武县方面，粮草之前都准备得差不多，通过轨道节省下来的民夫人力，有很大一部分用在了通往武州的几条通道上。而在翻越古长城抵达朔州后，更可以依靠就地征发来解决。光是一个朔州城，就足以供给两军一万四千余人以及五千多战马一个月的口粮。
万事无忧，只等辽军过来一战。
白玉等了十年，终于等到了一个机会，哪里还敢迟疑，当即行了军礼，“枢密之命，白玉何敢不从？愿立军令状，定将辽贼引至朔州城下，协助折府州与其决一死战。”
领了将令，白家父子便连夜回返忻口寨。次日上午，便领军北上。两天后，全数抵达武州，继而开始向朔州进发。
在韩冈看来，战争已经到了尾声。
大同也好、飞狐也好，都难以夺占或是守住，退而求其次，能做的，也就是攻入西京道的核心之地，俘获更多的辽人，以换回被掳走的国人，同时以巨大的损失来扼制日后辽国入寇的念头，使其不敢再南窥。
虽然比起之前参加过的河湟、征南和平夏诸战，这一回的对辽战争可以算得上很短暂，但给他的感觉，却是旷日持久，耗费了太多的精力和时间。
这一路磕磕碰碰，总算是有了个了局。
不过这个想法只在他接到从京中传回来的密报。
“这算什么？！”韩冈先是瞠目结舌，继而大怒，“这疯了吗！”