曾布意欲留下独对。
向皇后虽理政不久，可也知道曾布的请求绝不正常，多半是有话想私下里说。她为皇后，内命妇、外命妇不知见了多少，想要私下里说话的，也有不少人在谒见之后，单独请求留下来。
难道是为了召回韩冈？
曾布和王安石的旧怨，向皇后好歹也是知道了。王安石既然一直都拦着不让他的女婿回来，曾布当然就会支持召回韩冈。
可是之前曾布一直都是反对的……
向皇后有点拿不准。
但不管到底是为了什么，既然曾布想要留下来，答应就是了。先看看他到底想要说什么，说的不好就不答应。这没什么好多犹豫的，宰辅们不再同进同退，在向皇后眼中，也是一件好事。
“既然参政有事要奏禀，那就稍留一步。”皇后不再迟疑，留下了曾布，便开始逐客：“诸位卿家若无事，就先回吧。”
……
肯定是为了召回韩冈。
曾布话出口后，王安石正要挪动的脚步就定住了，脸色越发的黑了。
虽然说召回韩冈就意味着把吕惠卿也一并召回，两位勋臣如今已经被连在了一起，一荣俱荣，一损俱损。之前曾布便是因为不打算让吕惠卿回朝，而一并阻韩冈于外。不过看曾布现在的样子，多半是宁可看着吕惠卿回朝升任宰相，也要把韩冈给拉回来。
在短短几天之内，曾布的态度完全颠倒，剧烈的变化，让王安石觉得有哪里不对劲。难道说已经跟河东那边勾结上了？还是说，一直以来都是故意反对，现在赶在节骨眼上来迎合皇后？
曾布当年在自己背后捅了一刀的旧事，至今王安石仍然是耿耿于怀，不免将曾布往恶劣处去想。
一见皇后逐客，王安石再也不能等了，踏前一步，向着帘后躬身：“殿下。臣王安石，亦有一事需奏禀，请留对！”
王安石垂眼看着手中写了几句今日议题节略的笏板，上面完全没有需要独对的条目。但他现在必须留下来。否则曾布一提议，下面墙头草再一奉承，让皇后确认她在两府中还有支持者，王安石就再也压制不住底下的异动了。
纵然他还能挡住韩冈，可之后政事堂中有曾布大事小事都配合皇后的心意，根基一去，王安石这个平章军国重事，真的就只能在“重事”上发言——究竟什么是“重事”，下定义的却是垂帘的皇后。
不过现在还来得及。不管曾布想做什么？只要不能单独跟皇后议论，那么一切阴谋诡计都别想成功。
原本王安石阻韩冈于京外的心思并非这般坚定，可到了现在已经是骑虎难下，不坚持到底，就是他无法再安坐于朝堂。
纵然亲如翁婿，关系到一生的功业，也没有多少人情可以讲。
就如当年吕夷简对范仲淹，出去了就别回来了！
……
王安石的回应，让韩绛、蔡确、张璪、章惇等两府诸臣心中赞叹不已，釜底抽得好薪，完全不给曾布机会。
曾布完了。
既然王安石硬是插了一脚进来，皇后还能赶走王安石把曾布单独留下来？就是天子也不能那么做。
王介甫这一回连老脸都不要了。这时明着欺负皇后年轻识浅，无力掌控朝政。可偏偏皇后和曾布都无力做出应对。
韩绛冷眼看着曾布，“做事前也不多想想。蠢一次不够，还要蠢第二次！”
韩绛当年第二次任相时，也曾自请留对。但那一次与这一回不同，当时他是把王安石请回来，就算当着众臣的面来说，也没什么好怕的，无人敢于反对。
可曾布今日不同，他的提议有太多能让人出手阻止的空间，完全不可与他韩绛当年相比。
而且王安石的犟脾气，曾布了解得还是不够多。越是用小花招，惹起的脾气就会越拧。当年吃下的亏，难道都忘掉了吗？
终究还是个无能之辈！变法时身兼十数职的风光，其实不过是有王安石在背后支撑，自身还是上不了席面啊。
无意多看那废物一眼，韩绛想知道，皇后会怎么说。
宰辅们当面互驳，非此即彼。一旦定出胜负，输家必然要请辞。可无论如何，王安石的平章军国重事是辞不得的，动静太大了。离开的只会是曾布。区区一个参知政事，不会影响太多。皇后如果还想保住朝中有一个体己人，这时候就该说话了。否则已经把身家押上赌桌的曾布就要完蛋了。
最好的办法还是说一声今天累了，有事明日具本奏闻。
说留曾布议事，现在也可以不留，这点小事上反口只是小问题。真要让曾布将他想说的话说出来，他可就要成众矢之的了，王安石更是绝不会放过。
只是向皇后心中的弯弯绕明显不够多，没有把曾布从危机中给解救出来，“卿家有什么想法尽管说，吾洗耳恭听。”
曾布瞬息间脸色数变，低头道：“前日蒙朝廷深恩，官臣第四子纡。惟念臣子年幼，不堪受此重恩。臣父早殇，得长兄巩教养方得成人。如今兄子绾，学问精粹，性情厚重，然至今白身。臣请殿下恩典，愿将臣子之荫转予吾兄子绾，以全臣兄弟之德，臣不胜感激涕零。”
皇后声音阴沉，“是吗，就为了这件事？”
韩绛低头笑了。
曾布反应够快的，但实质上还是退缩了。
自反而缩，虽千万人吾往矣的勇气，曾布看来是缺得太多。王安石当年能不顾众多旧友割席断交而坚持新法，曾布只是被王安石瞪了一眼就软了。
真是废物。
……
“缩得好。”
蔡确心中还是松了口气。
曾布若当着王安石的面提议要召回韩冈，王安石自是会反对到底。
皇后若袒曾布没关系，但如此一来，王安石可就要辞官了。若是皇后畏惧王安石，反过来就变成了曾布不得不引咎出外。
可无论是王安石这个平章军国重事辞官，还是曾布这个参知政事辞官，都不可能不告知还在病榻上的天子。
只要皇帝还卧病在床，王安石的地位将稳如泰山——毕竟垂帘听政的只是皇后，而不是太后。但要让皇帝开口让曾布辞官，之前一切的谎言却也将无法遮掩。从皇后到宰辅哪一个都逃不过罪责，善意的谎言也是谎言。何况到了后来，已经完全分不清是善意的掩饰，还是纯粹地不想让皇帝再接触朝政。
万一把赵顼给气到了，皇后罪过最大，三从四德都不遵守，如何母仪天下？若是没气到，那问题就更大了，宰辅们离得远，还能躲一躲，皇后往哪里躲？
届时不是皇后把天子给管束起来，就是天子改立皇后。不管会变成什么局面，对已经坐上宰相之位、已经没多少空间可以晋升的蔡确来说，都不会有太多的好处，反而是危机重重。千金之子，坐不垂堂，维持稳定才是他的利益所在。
这样撕破脸皮的手段，还是不用为妙。皇后和宰辅们互相妥协，这样才能维系朝廷的安稳，也能让天子安心养病！
幸好曾布缩了。
如此一来，大事抵定。连参知政事都无法动摇王安石，那么谁还敢为韩冈出头？韩冈既然回不来，那么吕惠卿又如何回京？
向皇后终究是拗不过拗相公，至少今年年内，吕韩二人他们别指望能回来了。
……
曾布败了。
刚刚得到消息的蔡京看了看桌上刚刚修改好的草稿，无可奈何。精雕细琢的文章，现在已经用不着誊抄了。就着灯火，直接点了。
看着稿纸烧得干干净净，蔡京轻叹了一声。王安石以他的执拗的脾气，硬是将曾布逼退，韩冈只能继续留在河东。
“曾布这一回在京城留不住了。”强渊明走了进来，一脸的兴奋，没注意房中还有着的淡淡烟味。
丢了这么大的脸，曾布若是还不请辞，御史台可就有活干了。
“不可能的！”蔡京摇头，“别忘了，曾布终究还是天子钦点的参知政事。”
就算王安石想要把曾布给赶走，他也得担心曾布破釜沉舟把事情闹到御前。
“即便乌台、谏院齐齐上本弹劾，王平章都得要保他。”
强渊明稍愣，“什么事都没有？！这可太便宜他了。”
“什么叫什么事都没有？中书门下自此而后，曾子宣他说话还有多少分量可言？”
终究只是首鼠两端的货色。远比不上章惇能另辟蹊径，也比不上的蔡确会看风色，更比不上吕惠卿的一意到底，当年市易务一案，已经让人看透了他的本性。
章惇能改走军功一途，吕惠卿把变法坚持到底，蔡确早早地就改抱了皇帝的大腿，只有曾布，在最坏的时机，做出最蠢的事。
“可惜了。韩玉昆这一回可是要在河东长住了。”
“有什么好可惜的，难道元长你想喝韩枢密的寿酒不成？”
三十岁的枢密使啊！远在天边倒也罢了，近在眼前岂不是让人心中堵得慌？
蔡京笑而不言。
虽然失去了一个难得的机会，但韩冈不回来不算是坏事，免得心中不痛快嘛，终究还是有好的一面。
因为崇政殿中的小小动荡，朝堂上一下变得清静了，一时之间，再也没有动静。
直到三天后，河东制置使司一封奏报传来：折克行大破叛国附贼的黑山党项诸部，斩首三千余。河东制置使韩冈为其表功请赏。