从福宁宫中出来，韩冈眉心处的纹路更深了三分。
回头望了望灯火暗弱的殿堂，敞开的殿门内一片昏暗，仿佛巨兽的洞窟。
而里面的皇帝，就是那只让人恐惧的巨兽。尽管他不能再起来走上两步，可生杀予夺的权力还是他亲手交给皇后的。只要他活着一天，就有可能将之收回。那样的结果，是所有人都不想看到的。
在崇政殿告退之后，韩冈又依常例去拜见了天子。
与领路的宋用臣对过口径，在赵顼面前，韩冈并没有露出什么破绽。
在皇帝面前，刚刚结束的宋辽战争是不存在的。而韩冈仅仅是奉旨处境坐镇北地。所以赵顼和韩冈的对话就显得平平无奇，只是正常的问候和安抚。
坐在床沿，跟赵顼聊着北方的局面——尽管是改编过的，但赵顼依然听得津津有味。至少表面上如此。
福宁宫的内侍和宫女，都经过太医局的护工培训，照料病人是他们的本职工作。或许是因为得到了无微不至的照料。赵顼面色红润，气色甚至比韩冈离开时还要好。只是原本比较消瘦的脸型，在床榻上躺了半年多，变得圆了起来。露在外面的手腕，也是略显肥胖。
“该不会有奇迹发生吧。”韩冈说话时心中都不免多了一层隐忧。而更多的忧虑则是因为赵顼的反应。
这位瘫了的皇帝，尽管依然只能动用一根手指在沙盘上询问，韩冈却还是不得不斟辞酌句，唯恐说错了一句话。
只是随着对话的进行，韩冈心中忧虑越来越重。
赵顼在对话中总是避开关键性的问题，比如代州的军备，官员的能力。也许以指划字很麻烦，但以赵顼过去的性格，不会这么怕麻烦。这一向是他关心的重点。
但赵顼偏偏没有问，也没有说，好像已经知道了一切。至少在这一点上，他并不像一个每天都在关注“奏章”的皇帝。
可是这仅仅是猜测。要是贸然告知皇后，说不定会惹起宫中的慌乱，反而不利于局势的稳定。
他瞥了一眼改送他出宫的石得一，觉得还是再等等，再看一看。反正还有时间来试探，没必要弄得宫中人心惶惶。
……
夜幕降临后，街市上反倒莫名闷热了起来。
空气也变得湿漉漉的，像是没拧干的手巾，感觉上就又是要下雨的样子。
扯了扯让人憋闷的领口，韩冈开始担心起今年京畿的水情。
黄河今年汛期的情况还好，开封这里的水势并不大，让他得以很顺利地过河——也就关中需要担心旱情，黄河水量不足，原因只会来自上游的雨水稀少。
但京畿连番降雨，却让人不免要操心起来。之前他跟皇后说因为雨水损坏了道路才绕道，其实也不算谎话。联通开封和洛阳的官道，有几处地方都变成了小河沟，马车过去，轮子都看不到了。
京畿一带，高出平地几丈的黄河河床，跟分水岭没有两样。开封的降雨就算雨量再大，除了本身落在河面上的，剩下的雨水最终都不会流入黄河。可是开封府界内，除了黄河金堤，其他河道的堤坝可没想象中的那么结实。
韩冈被石得一从皇城中送出来时，正好听到一名小黄门赶着向石得一报告，金水河已经漫上来了。
金水河原本是皇城的饮用水来源。穿过京城的河道，在河岸两侧，都修筑有矮墙。就算深井开始在京畿普及，石层下清冽甘甜的井水成了皇帝一家以及一些头面人物的饮用水，但皇城中大部分人和牲畜的日常饮食，还都要依靠金水河。
金水河一泛滥，就是皇帝也要头疼。
“希望不要闹成至和三年、治平二年那样的局面。”韩冈想着。
不论是“坏官私庐舍数万，社稷诸祠坛被浸损。”，还是“坏官私庐舍，漂人民畜产不可胜数”，都是这座城市中的住户所不愿意见到的。
不过这时候王安石应该不会糊涂，一个江西人不会不知道雨水成灾会是什么样的惨状。
还真只能依靠政事堂了，韩冈有些不甘心，他不愿意将自己的安全交托给别人，只是职权范围不是那么容易变动的。
韩冈新近得赐的宅邸，原本离得皇城不远，没等他多想一想水情的解决方案，就已经到了家门前巷子连通的大街了。
因为韩冈绕道进城，失望而归的百姓为数不少，方才一路过来，他就看到了好几批人从西十字大街的方向过来，而眼下街巷口处更是人多，幸好有不少人从人群中挤出来快速离开。
反正天塌下来有高人顶着，韩冈此时又恢复了轻松的心情，“坏了京城军民的兴致，这一回罪过可就大了。都找上门来了。”
“枢密不知，他们方才可都涌到巷口来了。”被王旖派来迎接韩冈的家丁在旁边语气夸张地说着：“三丈多宽的巷子都被挡住，连着送拜帖来的官人们都没了立足的地方。幸好天色晚了，才被本厢的巡兵给赶走。”
东京城中，绝大多数的厢坊都取消了宵禁，不过在内城中，尤其是宰辅和宗室国戚的赐邸所在的坊中，管得就很严格了。巡夜的士兵一队接着一队，更夫的梆子也是绕着深宅大院响了一圈又一圈。来求见的官员倒也罢了，剩下的百姓都是看热闹的居多。巡夜的官兵一赶，都各自散去。
韩冈一行回来时，街巷中已变得比之前空旷了许多。
官员们大部分都知情识趣，拥挤在韩家家门口，想要做的仅仅是递拜帖，而不是想着在韩冈回来的第一天就能跟他说上话。
此外虽然还有些军民围观，也有几个抱着侥幸心思的官员，但旗牌喝道在前，青罗伞张举在后，当韩冈驭马走向家门，在宰执的威仪震慑下，巷中已变得鸦雀无声。
平日里都是紧闭着的朱色正门从内侧打开，韩家的管家领着两名仆人站在阶下，向着门内高喊：“枢密回来了。”
在门前甩镫下马，韩冈随即大步踏入了家门，久违的家人，让他抛开了所谓宰辅的稳重。
王旖领头，韩冈的妻妾子女，还有家中的仆婢都在照壁后的院中。一见韩冈便齐齐下拜。
“都起来吧。”韩冈上前搀起了王旖，一边打量着妻子，一边笑道：“这半年，可是辛苦贤妻了。”
韩冈话中调笑的味道居多，王旖横了他一眼：“没个正形。”
回到正堂坐下，韩冈把子女们都叫到了面前来。
时隔半年，韩冈的子女都还好，各个健健康康的。大部分都长高了一寸半寸。而且在韩冈去河东的这半年里，前后又添了两个，依然是儿子。
郭子仪九子八婿，在儿子的数目上算是打了平手，而且还有继续超越的可能——如果按《旧唐书》上的八子七婿的说法，更是已经超过了——可女婿的数量就差得远了。
大点的韩钲、韩钟和金娘，被招过来叩见韩冈。上了学，明了礼，礼节上让人挑不出刺来。而韩家最小的还都不会说话，在乳母怀里咿呀作声。
严素心生的小九仅仅三个月大，小脸胖乎乎，闭着眼睛睡觉。不过韩冈抱过来时就被惊醒了，一下大哭起来。小小的身子声音却大得很，在韩冈手中哭得撕心裂肺的，忙被乳母给接了过去，抱到旁边哄着。
周南搂着金娘，瞧见韩冈被闹得尴尬，笑道：“都是官人不在家，要是再迟点才回来，大哥、二哥都不认识你了。”
韩冈摇摇头，问严素心：“九哥是不是都这样？还是就见到我才哭？”
严素心叹气道：“九哥最是不让人省心，不论白天夜里，隔上一个半个时辰就肯定会闹起来，都没有好生睡觉的时候。其他的哥哥这么大时都只有两个乳母，偏偏就他还要多一个才服侍得过来。”
周南笑道：“照奴家看，九哥比他哥哥们精神多了，日后肯定跟官人一样文武双全。”
严素心摇头道：“文武双全是日后的事，如今可是吵得让人睡不好觉。八哥就比他安静多了。”
就这么说着，小九的吵闹也不见停，另外两个还在襁褓中的小子反倒被带着哭了起来，堂上顿时吵成一片。
王旖见韩冈皱眉头，忙对韩家最长的一对儿女道：“钲哥，金娘，你们爹爹也累了，先带着弟弟们下去，待会吃饭时再叫你们。”
金娘从周南怀里挤了出来，乖巧听话地向韩冈和王旖行了礼，跟韩钲一起带着弟弟们出去了。
耳边算是清静了下来，韩冈摇头苦笑。
初时儿女环绕还挺开心，但转眼就觉得闹心了，吵得慌。他真心是佩服周文王，生了那么多。也难怪周武王要伐纣，完全是被逼的。且不说那么多兄弟不给他们抢一块地安置，就要割自己的肉。就是全都养起来，也都会闹得人一刻不得安宁。
王旖又对韩冈道：“儿女多了也热闹，官人不在家，就靠孩子们解闷了。前日奴家去了宫里一趟，冷冷清清的，看着人多，人气却少得很。”
“说的也是。”韩冈进出皇城的次数也不少了，那种莫名阴冷的感觉体验过了不少次。
王旖说了两句闲话，又问韩冈：“官人下面几天怎么安排？什么时候开始上朝？”
“明天为夫得上殿，后日无事就去岳父那里打个招呼吧。”
王旖脸色一下白了，“后天？！”
“是啊。出远门回来，亲戚家难道不应该去走一走吗？”韩冈笑道。
之前韩冈无视政府，选择了强行回京，但事情并没有得到真正的解决，和王安石之间的问题，他并不打算再拖下去，必须尽快解决。妻子脸上的忧愁，韩冈也看在眼中。差点就导致王旖拒绝婚事的问题，一直缠绕着他们这对本应是珠联璧合的夫妻。
韩冈探手过去握了握妻子的小手：“放心，为夫过去不是跟岳父吵架的。”