姆百热克在望楼上眺望着南方。
全然无视了脚下正在紧张展开的战斗。
南面又是一波敌军攻来，可能是因为离得太远的缘故，汉军大营中的投石车并没有发射。
这一回来袭的黑汗军，穿着在初阳下闪闪生辉的铁甲，千余人却让姆百热克完全忽略了脚下营垒之外，那数以千计的黑汗轻骑兵。
是伊克塔！
纵然从来没有真正见过父兄口中残暴无比的黑汗人。但他们的特点，从出生的那一天，就不断在长辈讲述的故事中被提起，被描述，然后深深地刻在记忆中。
这是最狡猾，最凶狠，同时也是最难缠的死敌。
古拉姆近卫很少穿过葱岭。绝大多数时候，他的父兄都是在与疏勒的伊克塔骑兵们交锋。
七八十年前，当于阗陷落，黑汗人意图继续攻击龟兹、高昌，当时，焉耆城中家家出兵上阵，与黑汗人大小数十战，伤亡惨重。幸好北面的契丹人，还有另外一些回鹘部族，南下伊丽河【伊犁河】，牵制了黑汗军。而后黑汗内部也分裂成东西两部，年年大战小战不断，到如今，只有边境上时有战事。但那也让姆百热克失去了许多长辈和亲友。
在这么多年的战争中，来自疏勒的伊克塔骑兵是其中的主力，尤其是没有大战的时间，黑汗人中全都是他们在作战。
在长辈的描述中，伊克塔就是经文中的恶鬼，残暴无情，而又勇猛善战。如果能够砍下这样一名敌人的首级，就是可以向家人和亲友炫耀十年的战绩。
但今天，这些恶鬼仿佛方才踏中陷阱的杂牌军，在汉军单薄的阵线前，人仰马翻。
姆百热克惊讶地揉了揉眼睛。
伊克塔都是披甲的精兵，什么时候都成了像乌古斯的那些穷光蛋一样没用？
但就在他的眼前，汉军的弩弓手，迎着猛冲而来的伊克塔骑兵，不停地射击着。
他们手中的重弩一旦射出去，从他们身后，就会递上一张新的上好弦的弩弓。阵列后方的士兵，他们的任务其实就是在为弩弓上弦。用着构造简单却能够充分省力的上弦器，给一张张击发后的弩弓上弦。
在军中就是如此。就是姆百热克本人，也被强制联系过怎么给汉军的重弩上弦。在他所在的营地中，专门负责射击的士兵，只有百人。但他们却能像一千人一样连续射击，只要还有人能够上弦，他们的射击就不会停止。
随着大军的西进，姆百热克亲眼看见跟随大军前进的有一五六十辆大车，上面满载着各色军器和粮食。还有近百名随军的工匠。在抵达末蛮城后，负责打造投石车，修理盔甲、弓刀，制作箭矢。
他们的成果让人惊讶，营地中高高立起的霹雳砲，就是汉人工匠的功劳，还有藏在城中的上弦机。不同于单人使用的上弦器，上弦机是用畜力拉动，可以用更快的速度给弓弩上弦。姆百热克没有亲眼见过，但他有一个一起长大的同伴，因为祖上是汉人，所以能够进入汉军之中做事。他亲口对姆百热克说起过上弦机的力量。
但仅仅是单人使用的上弦器，就已经让汉军阵中的重弩没有一瞬停歇。
弓弦嗡嗡作响。缠绵不绝的振弦声，在千百人的嚎叫和嘶鸣中，依然清晰地传遍战场。
姆百热克依稀回忆起来，他幼时曾经听到过着这样的声音，那是最为暴烈的狂风卷着大漠中的沙砾，横扫过全城的呼啸。
在汉军的阵地之前，仿佛被人划上了一条线。
让姆百热克为之屏息和畏惧的死线！
地上尽是以各种扭曲的姿势躺在地上的人和马。有的已经成了尸骸，有的还在痛苦的挣扎和呻吟。有一道无形的壁垒将他们拦在十步开外。那是他们能冲击到的最近的位置。狂猛的箭矢风暴中，他们再向前半步亦不可得。
交接重弩，放置箭矢，瞄准敌人，扣下牙发。
这是最前沿的弓弩手标准的射击流程。一套流程下来，熟练的士兵只要三个呼吸，便能将不及一尺的短矢，送进眼前敌军的眼窝、喉间和心口。然后周而复始，再瞄准下一人开始射击。
不论前方是党项、契丹，还是黑汗，谢迟的动作始终没有变过分毫。一名在军中混迹半生的队正，从横山开始，一路经历了河湟、兰州、甘凉等十年来的历次战事，如今又到了西域这里来。
黑汗人的装备要胜过党项和契丹，但再结实的铁甲，也不可能在十步上抵挡住神臂弓的射击，很多箭矢都是穿透了甲胄然后狠狠地扎进了心口，喉咙等要害。
但大部分伊克塔骑兵，在还没到二十步的时候，便被射中了坐骑，然后翻滚在地。聪明人躲在坐骑后，然后成了几名能与王钤辖相提并论的神射手的目标。而胆大的就直冲过来，然后在狂暴的箭矢后，被射成了刺猬。无论贤与不肖，结果都是一样。
渐渐的，来自黑汗骑兵的攻势减缓了，然后停了下来。还没有受到攻击的残兵只剩三四百，转回来的那一批人，人人带伤，而没回来的占了三分之一。这样的情况下，如何还能保持之前的进攻节奏。
他们更是吓怕了，害怕冲到宋人阵前，然后被箭矢射程刺猬，最后死得毫无意义。
箭矢不再射击，弓弦也不再鸣响，短促的交锋之后，南面的汉军阵前，一切又都恢复了平静。
只是阵前还有人在活动。
那是手拿大斧的汉军士兵，手起斧落，将躺在阵前的黑汗人全数斩下了头颅。
很多黑汗人看得怒发冲冠。就是那些最穷凶极恶的北方人，他们也会留下一些可以征收赎身钱的肥羊。而不是像现在这样，不论贵贱、不论死活，全都一起砍下脑袋。
但要让他们去抢回教中兄弟们的尸骸，他们却都不敢上前一步。他们也有十字弓，但敌人手中的十字弓却是根本没有见识过的。什么样的十字弓能够用短弓的速度射击？在这一战之前，他们可以肯定的说没有。但今日之后，却有了一个答案。
一枚枚首级被呈到王舜臣的面前。
不断滴下的血水，让他面前的土地变成了红褐色。
仅仅是半个时辰的战斗，连同现在的两百多斩首，今日的收获已经接近一千。
王舜臣摇了摇头，相对于黑汗人的精锐。这真是太过轻易的胜利。
由各家部族组成的军队，纵然各个都是精兵，但配合和运作上就显得太过粗劣。
黑汗人的伊克塔骑兵据称是各地大族、部落的集合。皆是自备铠甲、马匹。其中当然有穷有富。穷的只能套一件已经生锈的锁子甲，而富有的伊克塔，他们的装备已经跟古拉姆近卫不相上下，人马皆贯甲。
不过在千人之中，富裕得能给战马装备上铠甲的伊克塔终究还是少数，而且在冲锋时，自然而然的都落在了后面。冲在最前的，却是那些连一副好甲胄都装备不起的穷人。因为他们的负重轻，战马速度快，更因为他们需要一个争夺军功的机会，好用功劳换回更多的赏赐，或是首先选取战利品的资格。
王舜臣咧嘴笑得开怀。
虽然华夷有别，但人情却是一样。千金之子，坐不垂堂。身家丰厚的，总是不愿意冲在最前。那些大食人不说为圣战而死，上了天后都有无数美女环绕。怎么一个两个都这么看不开？
上阵时缺乏配合，再精锐的敌人都是可以随意揉捏的面团。而有了可靠的组织之后，战斗力可以立刻翻上几番。伊克塔骑兵失败的地方就是他们缺乏配合，否则具装甲骑在前，重骑兵在后，至少能逼着自己下令弃弩持刀肉搏。
虽然给了对手一个巨大的挫折，但真正精兵依然没有出动。
古拉姆近卫就算不动，但只是他们的存在，就能给人以莫大的威压感。
就算要反击也要考虑到了他们的存在，而不能尽情施展。
这样的敌人才有意思。
王舜臣想着。但他没有在今日与这些可汗的近卫们交手的打算。差不多也是撤回营中的时候了。
与数万大军决战，当然要选一个良辰吉日来进行。
黑汗人并不是一天之内就能解决的敌人，王舜臣并不着急。眼下是小小的试探。已经确定了对手的战斗力。
今天出战，只是为了一试深浅，并提振一下士气。若死守不出，被敌军轮番攻击，士气会下降得飞快，必须要时刻保持出击的姿态。
不过若对手实在不堪，王舜臣会立刻领军扑上去，就像饿虎扑食。令人遗憾的是今日的敌人，可不是可以随意揉捏的羊，外壳硬邦邦得如同石头。王舜臣宁可看着近处修起营垒，也不愿与其硬拼。
末蛮并不算富庶。人口、田地都远远比不上龟兹、更不用说高昌，比焉耆都要差了。所以安西四镇之中，并没有末蛮。目前能够发掘出来的粮食、草料都在城中。不知道黑汗人带了多少粮食来？还是说他们有本事从疏勒不断运粮上来？现在退回营垒中固守，三五日后，对面的黑汗军还能剩多少存粮？
王舜臣让人敲起了金锣，鸣金收兵。中军先退，骑兵随后，有着人马的尸体为阻，并不用担心黑汗军能够跟上来。
大军缓缓退回城中，欢呼声随之响起，其声震动天地。
王舜臣回帐，卸下盔甲，战事进入了相持的阶段了。