赵顼今天的兴致很高，自昨夜收到两份急报后，他的心情便一下转好。因为上个月，又夭折了一个儿子的痛苦，到今天已经烟消云散。
一个是绥德城那边的消息。绥德城是横山中无定河的枢纽要地，自从两年前种谔设计攻占绥德之后，西夏为了夺回此城，连连派大军攻打。前段时间，西夏权相梁乙埋甚至学着宋人的样，在绥德城北，一口气建立了八座连环寨，试图用一个寨堡群来抵消宋军占据绥德城后，逐渐在横山确立的战略优势。
梁乙埋的策略看似很有效，因为自八座连环堡建立之后，绥德城的守军便杜门不出，任凭党项骑兵在城下耀武扬威。但就在七天前，鄜延路主帅郭逵在忍耐许久之后终于出手，遣大将燕达自绥德城中攻出，西夏人猝不及防，一日间八堡尽毁，守军狼狈逃离。此一战，宋军败敌愈万，斩首数百，实为绥德立城以来第一功。
一个则是来自秦州的奏章，另外还附带了几份弹劾，都是说了一件事。就是秦凤经略司机宜文字王韶，于前日集七家蕃部之力，一举击败近日颇为不顺的托硕部，俘其族长以下首酋百余人。
无论是绥德还是河湟，这两件事，都是赵顼近年来最为关心的事务之一，同时也是朝廷在关西确定的主要战略。两地同时来了捷报，赵顼当然心中难掩喜意。
虽然王韶那边还是被弹劾，说他不守经略司之命，私自联络蕃人。但这个指责很无稽，因为王韶的职司就是提举秦州西路蕃部，他能召集到七家蕃部，反而是他为人忠勤职守，行事卓有成效的明证。
故而今日赵顼在崇政殿中，便命他的宰执们一起商议该给王韶和燕达什么样的赏赐——至于郭逵，他的官职已经升得太高，都已是节度留后，总不能因为一场小胜就封他做节度使。那可是从二品的官位，而现在的两位宰相都还没有从二品，郭逵升得太高，对宰执们来说也是不想见到的，所以仅是加封他的食邑。
燕达的赏赐很快定下了，虽然文彦博还是酸酸地说了几句怪话，批评赵顼妄开边衅：“鄜延自绥德立城以来，日日烽烟不断。郭逵虽遣燕达破西贼围城八堡，但西贼败而不损，不久之后，必然再起大军。”
但文彦博如今势单力孤，原本与他一起拖人后腿的吕公弼最近终于离开朝堂。尽管吕公弼一走，文彦博在枢密院是一人独大，但到了崇政殿上，形只影单的他，就被王安石压得喘不过气来：“西贼连番攻打绥德，又不惜人财物，连设八堡围城，由此可知绥德之重，实甲于横山。西贼即重绥德，我又何能弃之？”
“燕达之赏不必多言，依功赏之制照常赏赉便可。”赵顼很干脆地加以处断。燕达的功劳明明白白，没有什么可说的。
天子下了决断，文彦博摇了摇头便不再多说什么了，垂下眼帘，退入班中，仿佛入定了一般，他这么快就宣告放弃争执，让赵顼都觉得很不习惯。但少了文彦博的反对，赵顼也觉得轻松了不少。接下来，他又问道：“王韶之功又该如何封赏？”
“此事王韶无功而有罪！”文彦博又站了出来，六十多岁的老臣，依然声如洪钟，冲杀在反对变法的第一线上。
方才在绥德和燕达方面的退缩，本就是为了在王韶和河湟这件事上蓄力。文彦博在朝几十年，早就是老狐狸褪白了毛成了精。若是每件事都硬顶到底，天子听听就会厌了，下面的话便听不进去。有些事可以说几句就放下，这样其他更重要的事情，就可以重点攻击了。事分主次，时分前后，文彦博很清楚今天哪件事可以作为突破口。
“王韶不尊将令，以诈术取功。向宝一路钤辖，为其所诓，以至阵前中风。此人此事如何可以论功？！”
赵顼倒觉得无所谓，在他看来，王韶拿大张旗鼓的向宝做幌子，自己却潜渡古渭调集蕃部兵马，打了个托硕部措手不及，这是古之名将才有的智术，近人罕有一见，是难得的人才。他笑呵呵地说着：“自来兵不厌诈……”
“向宝可不是兵！”文彦博厉声说着，“王韶为人诡谲，心怀狡诈。军议中，王韶亲举向宝为主帅，事后却连夜入古渭，召集七家蕃部。向宝忠于王事，却受此奇耻大辱，再以此事厚赏王韶，非是朝廷优待重臣之道。”
的确，向宝在赵顼面前也是露过脸的，听说他被王韶气得中风，赵顼也觉得王韶做得过分了一点，要是能在事先透露给向宝两句……赵顼这么想着，突然自己都觉得好笑。这怎么可能？！两边早就跟仇人一样了，王韶怎么可能透露自己的计划，向宝也不会为王韶守秘。
王安石出面为王韶辩解：“托硕部被王韶以七家蕃部合攻，不费朝廷一兵一卒，便俘其族主，汉之班超也不外如是。向宝之事，是其气量太小，也算不得王韶的错。”
“越是得胜轻易，越是得谨慎小心。今次得胜轻易，下次得胜轻易，终有轻易不来的时候。唐明皇便是因为西域屡屡大胜，而忘记了虚外守中之理，将朝中精锐尽数付与胡人，最后至于有安史之乱，马嵬坡之厄！”
文彦博说得声色俱厉，他还记得赵顼刚登基时，就穿着一身甲胄跑到曹太皇和高太后面前，问着自己这身盔甲穿得怎么样。虽然给曹太皇训了一顿，问他天子须着甲的时候，国事又会如何？但这皇帝就是不吃教训，总是想着观兵四方。
难道“兵者，凶器也，圣人不得已而为之”这句话没人教过？不知道一场仗打下来要死多少人，朝廷又要付出多少粮饷？
“兵甲不休，士卒不练，且空饷之多，骇人听闻。如此弱兵，如何堪用？”文彦博摇着头，他是枢密使，军中情弊他看得比谁都清楚。
“所以冗兵要加以编练，汰其老弱，择其可用者而留之。正如蔡挺近年来在渭州所创将兵法，便是编练士卒、加强战力的良策。”
事情哪有这么简单？！文彦博亲身经历过战争，可不相信世上会有一道命令就让士兵变成精锐的策略。他对战争的了解，比在列的十几名重臣，和坐在上面的天子都要多。
仁宗时的贝州王则之乱就是文彦博带兵平定的。王则是弥勒教信徒，他以“释迦佛衰谢，弥勒佛当持世”的名义在庆历七年起兵，占据贝州，乱了整个河北。朝廷几次用兵不果，最后不得已，时任参知政事的文彦博自请领军。
当年文彦博出征时，仁宗皇帝很高兴地对侍臣说，此战必胜。以文彦博的“文”，加上贝州的“贝”，合起来就是“败”，王则必败啊。但打仗可不是靠一个好意头就能获胜，当日为了围堵王则，文彦博和副帅明镐可是把贝州城用围墙围了一圈出来，挖掘地道，又声东击西，费尽了气力才打进去的。
在文彦博看来，赵顼高坐在宫廷里，却指点着边疆战事，实在是不知军中疾苦，跟何不食肉糜的晋惠帝也差不离：
“楚王好细腰，宫中多饿殍。陛下重武好战，一闻兵戈便欣喜不已，如此日久，边臣必有投陛下所好者，边衅再无一日而绝！”文彦博诉说着赵顼重兵事会带来的后果，他不是在危言耸听，这是他的经验之谈。
王安石为官多年，心知文彦博说的也并不算错。人都是有私心的，一旦看到王韶、郭逵、燕达、种谔等人因军功而封赏连连，总会有人见猎心喜，想着学他们一样，通过边功来加官晋爵。但喝水会呛死，吃饭会噎死，总不能因此而不吃饭不喝水吧？
王安石再次出头反驳。说起来这也算是王安石的悲哀，司马光不在，朝堂诸公就他和文彦博针锋相对，其他人都是做了锯嘴葫芦。而王安石的几个助手，地位都够不上站到崇政殿上，即便吕惠卿的崇文院校书一职，也只够让他多见天子两面。
就听着王安石接着文彦博的话头，反过去质问着：“御西贼为边衅否？破逆羌为边衅否？郭逵、王韶皆是秉王命而行威福于边地，岂是妄开边衅者？至于他路边臣妄开边衅，朝中自有律例在，当会依律处置。”
“王卿所言甚是。”赵顼一等王安石说完，便立刻点头表示同意。不想再继续这番争执。
但文彦博却不肯消停下来，他转移话题：“王韶前次欺君罔上。秦州并无一亩荒田，他却敢妄言良田万顷。前罪尚未治之于法，岂可赏其微末之功？”
王安石道：“李若愚曾在广西帅司与李师中交好，王克臣又宥于流俗之论，皆不能秉公而言。还请陛下再选派良臣，前去秦州查验。”
赵顼想了想，王韶刚立了这么大的功劳，也不便就因妄奏之事深罪于他，既然王韶坚持秦州有万顷荒田，就还是再派人去查证一番，“荒田垦殖，向来是转运司分内事。就让沈起再去一趟秦州，他是陕西都转运使，去秦州正好名正言顺。”