“所以他们都没有来考制科。陛下，臣意一如前言，如果黄裳不考制科，那么让他去边陲立功便可。”
韩冈不介意，“不是进士，却能给制科出题，这件事，平章是如何看的？”
“馆职非是贴职。能得馆职，皆有考试，能够通过方可留于馆中。赵彦若虽非进士，却能得授馆职，足可见其才学。”
“空有才学，却连科目不同，考题也不该相同的道理也不懂。”
“从无先例，何谈应该？”
韩冈与王安石你一句我一句，不肯有半点让步。两方辩论，目的并不是驳倒对方——这样的难度很高——而是要争取到旁观者的支持。现在所谓的旁观者，自然就是屏风之后的太后。
“错试考题，有失朝廷引用贤人之意，蹇周辅事后必须加以惩处！”韩冈语气强硬。
王安石摇头：“臣不曾闻阁试上曾有因出题不当而惩治考官的旧例。”
韩冈冷笑了起来。
王安石说得的确没错，的确没有这样的旧例。但制科开国以来才几回？阁试当然也没几回。其中出不了一个因出题不当而被处置的考官，又有什么不对的地方？在其他考试上，因为出题不当而受惩处的官员，决不是没有，韩冈随手就能举出来。
“韩冈记得熙宁初年，国子监学官颜复曾以王莽后周为题，论王莽后周改法事，以隐射变法。其中生员苏嘉因极论二者之非，被列为优等。而后监中学官便尽数被逐。当事者颜复于今不知何处，不过被评为优等的考生苏嘉正是苏颂之子，陛下可招苏颂前来询问。”
韩冈故意抛开了王安石话中的定语，将十余年前国子监中的一幕给揭了开来。当年太学还为旧党所盘踞，王安石正好利用了那桩太学公案，将所有支持旧党的学官一扫而空，将许多新党的支持者塞进去占据了他们留下来的空缺。
王安石今日会如此卖力地为蹇周辅等人说话，肯定也正是看见了历史有着再一次重复的可能，不愿意让韩冈和气学得逞。
王安石的反应正好印证了韩冈当时的猜测。王安石闻言，便立刻勃然作色：“此辈唱和，诽毁时政！”
“诚然。”韩冈心平气和，王安石的心乱了，自己想要获胜，却不能乱，“当初国子监中学官以此为题，的确是意在杯葛变法。但今日黄裳以气学解题，却被判错，蹇周辅等又意在何处？”
韩冈字字句句都是将太后的心思往党争的方向去引，王安石心中犹如一丛火焰在燃烧，“臣之前已再三说明，如今朝廷取士是以三经新义为法，此法乃先帝所制，如今也没有被更易。黄裳的作答，不合三经新义之义。”
“既然如此，等御试时，三位已经通过的考生，是否也要以三经新义为圭臬，不论太后到底是问了什么问题？”
“此事早有定论，何须再多说。”
“不论对错？”
“除方才螟蛉义子一条，还有别的错处？”
韩冈与王安石反反复复，都是在说车轱辘的话。但这么一番争辩听下来，向太后也明白了，黄裳的落选是彻头彻尾的党争。
所以王安石明知蹇周辅等人犯了大错，却还要包庇四人。
黄裳考的虽然是军谋宏远材任边寄科，但他的才学不算差，即使是不属于边郡统帅应该了解到的学识，他都掌握得很好。尽管没有通过，但这已经难能可贵了。朝廷又不是要一个能写诏书的知制诰，这样的人根本不缺，在北方契丹人的压力下，需要一个最好几个能带兵打仗的帅臣，分别镇守一方。
至于韩冈说自己做不来蹇周辅的题目，这个应该是谦虚。向太后很信任韩冈的才学，否则也不能有那么多的发明，更不可能跟随张载的脚步。
“平章和参政议论，吾也听了。两位的想法，吾也明白。黄裳落榜，这件事就不用讨论了。正如方才参政之言，为了朝廷的威信，阁试的结果不能改。”
“太后圣明。”韩冈点头，等着太后下面的话。
“不过蹇周辅等四人出错了考题，此事同样无可辩说。上阵的将帅，能明白经义要旨就不错了，让他们对注疏都倒背如流，也未免太过分了。”
王安石的脸色越发的难看起来。
换做是十年前，遇到这样的争议，王安石肯定就是直接告病，甩手让天子决定要留谁。但现在若是使脾气告病，保不准太后就顺水推舟了。从此韩冈便能一人压倒整个政事堂。
凭借他的底蕴，在新学乏人保护的情况下，韩冈他不用多少时间，就能彻底颠覆整个新学系统。至少能把一堆气学的门人，塞进国子监，或是其他重要的位置，并开始在抡才大典中，塞入有关气学的内容。
“陛下，蹇周辅等人是尽其职守，不当罚！”
王安石打算坚持到底，在他看来，韩冈就是为了黄裳试卷中那一题的对错而喋喋不休。新学、气学对同一条句子的解释不同，今日还能坚持，但再过些日子，说不定朝廷就会在各项考试中改变标准了。为了不看到这一幕，王安石绝不会退让。
“何来尽其职守？题目出错，俱当罚！”韩冈抗声道，“只有确认是错误，日后才能避免再犯。难道下一次有人报名参加军谋宏远材任边寄科，还要去考六论不成？”
“怎么不能考？依惯例当如此。”
“军谋宏远才任边寄科从未开科，哪里有惯例、先例？蹇周辅四人皆是迂腐颟顸，故而只知依循，不敢为后世立标。”
“蹇周辅年虽已老，犹才识敏捷，并非迂腐颟顸。”
“既非如此，如此出题那就是别有用心了。”
韩冈扣死了这一次题目，如果不是愚蠢，就是别有用心。王安石想要为蹇周辅辩驳，就必须同时解释两件事，而这样的解释，却偏偏被韩冈引向党同伐异这四个字上。
太后相信谁。王安石不敢奢望太多。但现在不是退让的时候，“什么叫做别有用心？朝廷开制科，是为了引用朝野内外才识卓异的贤人。到底什么才能叫做贤人，被区区六道考试刷落可算不上贤。”
“即便是韩冈，那六道试题也一样过不了。即便是过了，也称不上贤人。只知经义，即便算是贤人，也绝非能够镇守边地要郡的边臣。”
见韩冈和王安石又要绕回去你一句我一句地说轱辘话，向太后连忙出声调解，“平章、参政，还是说回蹇周辅等四人该如何处置吧。”
“好吧，臣不敢让太后困扰。蹇周辅等人可以稍减惩处，但至少得罚铜。”韩冈很干脆地退让了一步，先定义性质，下面才好展开。
王安石却依然坚持：“无过如何罚铜？”
异论相搅四个字，向太后随着在朝政上浸淫日久，渐渐也明白了是什么意思。
党争无可避免，甚至得鼓励，不过争执得有节制。要是争得一方不能立足朝堂，那就是天子的控制力不够。
放在如今，韩冈为气学一脉，与王安石的新学争议始终不绝。光是之前蹇周辅对黄裳考试的判决，就可以看见新学、气学几乎是势不两立。
如何处置蹇周辅等人，韩冈已经几次退让了，而且并没有因为黄裳是其所荐，又曾为门客，而忘掉了保持一颗公心，坚持考试的结果不能改变，可见其公忠体国之心。
反观王安石，这位平章军国重事却寸步不让，这未免也太过分了一点。要是他能跟韩冈一样，也让上一步，这件事不早就解决了吗？
“平章、参政，有关此事，吾已有定见，还是不用再多说了！”向太后极为决绝的，瞅了瞅韩冈，“还是说回代州的事吧。”
……
蹇周辅和他的三位同僚，已经回到了崇文院中。
各自的心中都是惴惴不安，韩冈既然已经去求见太后，而王安石也追了过去，他们能做的，就仅仅是等待着太后的发落。
见气氛如同守灵，蹇周辅笑道：“不要担心什么，就算是太后偏袒韩冈，王介甫也会顶住的。”
赵彦若摇头，光是王安石当真能够抵住韩冈和太后吗？对黄裳判定，到底会不会被改易？蹇周辅再怎么宽慰人，也都是空的，重要的是朝廷的判断。
太后没有让他们提醒吊胆地等待太久，处罚的结果很快就出来了。
蹇周辅知阁试因出题不当，罚铜十五斤。其余三位考官，也都是罚铜，八斤到十斤不等。
这样的处罚看似不重，却是明确了他们出题的错误。而这种处分，日后也会给各人的前程带来难以预测的变化。
不过蹇周辅不算担心，他是为坚持新学而受到处分，王安石和章惇那边肯定会做出补偿。
尽管韩冈必然会杯葛自己的进用，但王安石既然与韩冈争与崇政殿上，这党争的态势越来越明显，党同伐异四个字之下，必定会有好处回来。
但紧随而来的第二封诏书，让蹇周辅如坠深渊。
“《资治通鉴》编修局？！”