榜前人山人海。
宗泽按时在卯正起床，但已经迟了一点。
租了一匹马穿街过巷，走到贡院的前街处，就再也走不进去了。
京城出租马匹的贩子很多，街口桥头都能看见，当客人租马之后，就会一起跟着过去，抵达目的地后就将马给牵回来，若是客人片刻就回，更可以再赚点回程钱。宗泽就是跟这租马贩子说好看了榜后就回去。
看见前面堵得水泄不通，莫说一时半刻，就是一个上午过去也不见得能少些人。租马给宗泽的小贩，登时就急了起来，耽搁片刻，他会少赚多少？家里的浑家孩子都要吃饭。只是宗泽是贡生，过来看榜的，保不准就中了。哪里敢催促？只能绕着马打转。
宗泽见状，一笑了之。付了钱，打发了这贩子牵着马回去。
站在巷口，望着前面乌压压的一片人群，宗泽也作了难。
里面的没有出来，外面的拼命向里挤，前前后后都堵在这边，还不知什么时候能挤到榜下看看上面有没有自己的姓名。
巷中并不都是考生，那些穿戴奢华，前呼后拥的贵人，反而占了大多数。
跟随在这些贵人身侧的仆役，一个个膀大腰圆，身高体健，显而易见，就是为了去抢人做女婿才这样。
宗泽正这么想着，就听到轰的一片声，前面的人群忽然让开了一条路。
几个急着在外打转的，正想往里面挤，忽然就踉踉跄跄地被推开，紧跟着一队健勇就昂然而出。
前面的几条大汉左推右搡，之后七八人在中间夹着一个书生，后面一个又高又宽又厚的贵人压阵，最后还有几人守着后路。
排开众人后，一辆马车正好就开了过来，几人将书生往车中一丢，后面的贵人随即上车，其他人上马的上马，步行的步行，护着马车扬长而去。
宗泽瞠目结舌。
他曾经与那名被架走的书生打过照面，那是从蜀中那边过来的贡生。虽然没说过话，但那一位的脾气倒是不小，宗泽与他见面的时候，其实是看见他正跟人吵架，蜀人特有的口音一听就明白。
当时这一位连劝架的都一起骂了，一人舌战群儒，丝毫不落下风，让宗泽对他的印象极为深刻。
这样也被抢走了？看起来丝毫没有反抗的余地，再犀利的唇枪舌剑也难抵四条大腿粗细的胳膊，当真是秀才遇到兵有理说不清——也难怪东府里面最年轻的那一位，遇上太皇太后和宰相联手的叛乱，根本就不动嘴皮子辩论，直接挥锤敲碎脑壳了事。
但这榜下捉婿的也够厉害，果然是捉，生擒活捉，比起县里的快手捉贼，就差上索子了。
宗泽没有为这般有辱斯文的举动愤怒，反倒觉得有趣。如果咬定牙根不愿结亲，难道还能当真强逼着未来的朝廷大臣拜堂？左右这样的事只要不摊到自己头上，那就是三年才得一次的打诨杂剧，站在台下，不看白不看。
感觉上有了些乐子看，宗泽就不心急着去看榜文了。此时结果已定，若榜上有名，迟看一步也不会被人抹去，若榜上无名，早看一步也一样找不到自己的姓名。
宗泽随着人流一点点地往里面蹭，小一个时辰过去，终于能看见聚在榜单下的一群人了。
这段时间里面，宗泽又看到几次好戏。有几个贡生如那位蜀地贡生一般生拉硬拽地被架走，也有几个是自己随着人走出来的。不过他们出来的时候，皆是前后左右都有重兵严防死守。生怕给他人拦路劫走。
不过，也看见了哭到晕倒在地，被随行的朋友架着离开的落榜贡生。五千贡生，才四百余人中选，其实失落而归的贡生，在离开的人群中还是占了大多数。
宗泽看到一张张失魂落魄的面庞擦肩而过，不免心下恻然。
宗泽熟悉的同学张驯就站在榜下，身周里三圈外三圈围着一大帮人。
遥遥望着张驯意气风发，不用去看榜单，宗泽就已经知道，张驯这一回定然是高居榜首，得中省元，否则又如何会有这般气派。
张驯的才名，早就遍传京中。在国子监中，本也是不需要应考就能直接从上舍接受赐进士及第，只是有一次考试没有考好，才不得不来参加解试、省试。然后，就轻松过关。
早在考前，国子监中学官们就在议论。以张驯的才名，状元不好说——这与太后的心情有很大关系——但进士高第必然少不了他一个。这一回高中省元，宗泽也不感到惊奇。
五千人中第一人，纵使还不是状元，却也是值得夸耀一辈子的事了。张驯欣喜若狂，也是常理。张驯身边的人，也都如众星捧月一般，将他团团围住。
宗泽不打算凑热闹，离开榜单十几步，他就立定了脚。和其他考生一样，眯起眼睛，引颈而望，从密密麻麻的一张名单中，寻找着自己的姓名。
从右侧最上的张驯开始，一个个姓名从眼前掠过。有熟悉的，也有陌生的，但始终没有看见最为熟悉的那两个字。
视线在榜上飞快横扫，一个姓名跃入眼底，又立刻掠过去后，但随即就停住了。再返回过去，那个熟悉的姓名就出现在眼前。
宗泽脑中微微一晕，身子也轻轻晃了一下。心脏剧烈地跳动了起来，呼吸声也变得大了一点。
第九十四。宗泽，两浙，国子监。
名次、姓名、籍贯，以及得到贡生资格的发解试。
宗泽排在第九十四位，不算很高，但也不低了。在四百五十五人中，名列前百，在宗泽自己来说，也不会再奢求什么。
而且省试中的名次高下做不得数，即便是名列榜末，也跟位列省元的张驯没有太大的差别。省试定去留，殿试才定高下。真正的名次，要在殿试上才会排定下来。
十年寒窗，宗泽在读书时付出的心血不比任何人要少。要说他对进士资格不放在心上，那纯粹是骗人。
在乡里，回乡的新科进士总是得到最热烈的追捧，而出身小商贩的祖父，也总是拿着本乡历年高中的前辈，勉励宗泽认真求学。
耳濡目染下，尽管宗泽有着为万世开太平的宏愿，但进士资格，依然是他心中最重要的目标之一。
只有有了进士的资格，才能够实现自己的抱负。君不见，如今继张载之后，执掌气学大纛的韩冈，也是在有了朝官资格之后，还要去考一个进士出来。
数年前，横渠四句教刚刚开始传出关西，宗泽的书房中便开始挂起亲笔书写的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”这四句话，对气学的好奇与探究之心也是从那时开始。
毕生宏愿终于实现了第一步，激荡的心情反映在脸上，依然只是淡然地一笑。
纵然心中欣喜欲狂，想要将着喜讯与家中的老父、老母分享，但宗泽也做不到像身边不远处，一位同样高中的贡生般大笑大叫。
不过这样也好，那位正大叫大笑的贡生，已经被两拨人一左一右地扯住了胳膊。两拨人的为首者，一边瞪着竞争者，一边三千五千地开始报数。
而宗泽身边却没有任何人。如秃鹫一般，守在榜下的贵人和仆人们，在仔细审视过宗泽看榜之后的反应，便都不感兴趣地挪了开去——他的反应实在太平淡了。
这对宗泽是个再好不过的反应。正要不惊动任何人的转身离开，就听见榜下传来一声大叫，“汝霖，恭喜了！”
抬眼看过去，竟是张驯在大声喊。
顺着省元看过来的方向，宗泽就成了众人瞩目的焦点。
宗泽年少，二十出头的模样在大多数人眼中，显得年轻了一点。
俗话说三十老明经，五十少进士。那是熙宁六年前还没有改动考试科目时的事了。熙宁六年后，明经科被取消，进士科改考经义，进士的平均年龄也有了些许降低。但再是降低，也没有降到随随便便就能看见二十出头的少进士。
不过真正有才学的士人，都是二十出头、三十不到就高中进士的。稍有见识便知道，这般年纪的进士，往往就意味着三十年后的一位金紫重臣，甚至有望身登两府。
本来宗泽一派温润醇和，气定神闲，没有其他列名榜上的其他贡生一般心浮气躁。看起来也不像是高中的样子，倒像是来看热闹的——在这榜下，颇有些无关的士人想要过来见识一下，以此来勉励自己。
但高中省元的张驯这么一声喊，宗泽立刻成了众矢之的。
再见他又是年轻，投来的目光中又添了几分炽热。
周围人的眼睛已经开始冒起了绿光，宗泽心中大叫不妙，拍着那位已经开始被人抓着手挣来抢去的仁兄的肩膀，大声喊了一句：“汝霖兄，恭喜了！”
大部分人的视线，转向了那位走了运的贡生，而宗泽趁机就往外走去。
张驯脸色冷淡了下来，盯着宗泽的背影，看着他就这么消失在人群中。