垂拱殿的常朝，太后根本就没到，由韩绛押班，率领不厘务的朝臣进拜。
而在垂拱殿的常起居上，太后就带着小皇帝赵煦端严正坐，看着下面的群臣参拜。
常起居是内朝，都是有实务在身的文武大臣，议论的也是朝廷内外的事务。
军国重事，不能谋于众人。真正的国家大事，还是在崇政殿中讨论决定。
但今天不论是在垂拱殿上，还是在崇政殿上，都没有什么大事拿出来议论。
冬至后，年节前，也没什么事可以奏报。
之前东府三位宰执所议论的六路发运司的事，在政事堂内部就能解决了，用不着惊动到太后。而昨天韩冈奏报于太后的大小事务，也不需要在朝堂上再说一遍。就算是重要如天子赵煦的教育问题，也可以等到明年再说不迟。看了一眼比正常七岁儿童要小上一圈的皇帝，韩冈觉得最好还是不要那么早提经筵的事。
倒是吕嘉问上来说了一通西北盐税。
盐是朝廷专利，各路吃哪里的盐，朝廷都有规定。河南及河北一部，还有关西吃的是解盐，巴蜀四路，也就是益、利、梓、夔，是井盐的行销区。河东是土盐，剩下的地方，则全都是海盐——其中也分了广盐、福盐、淮浙盐、东北盐等分区。
不属于当地行销区的盐，决不允许在当地发卖。而且有的地方为了将官盐卖出去，各家各户在缴税时，甚至得将自家在盐上的份额给买回去，也就是强行抑配。
陇右路和永兴军路上盐池众多，解州盐池之外，还有银夏的青白盐池，旧熙河路上的众多盐池，在过去，私盐十分泛滥，价格高昂的官盐很难卖出去。现在官府采取了薄利多销的手段，也开始讲究质量，官盐价格比私盐还贱，朝廷的收入却没有减少。这是公私两便的好事，只是关西两路的盐价低了，弄得河东、京西的私盐贩子都是从陕西买了官盐来卖。
吕嘉问便是为此上奏，要么就是陕西抬高盐价，要么就看着京西、河东两地盐税大减。
来自陕西的大臣对此极力反对，都不用韩冈出面，吕嘉问的意见就被顶了回去。然后朝堂上定下来的方略，就是在出关中的道路上加派人手进行检查，捉到盐枭一律重惩。只不过按照早上在宣德门外三名东府宰执商议的结果，对盐枭的重惩最后只会以流放来处置，而不是过去的砍掉脑袋。
韩冈对当今的盐法早有不满，正考虑着该如何改，直接抽了三司的老底，所以对吕嘉问归班时投来的眼神根本就不加以理会。
自竞选失败后，吕嘉问颇受到了几次弹劾，但他硬是坐在三司的位置上不肯挪窝，王安石虽不理事，也始终保着他，所以一众御史也奈何不了他。
韩冈也懒得理会他。三司是为了分割宰相手中的财权才设立的，但现在政事堂的堂库中，有免役法、市易法等新法收入，加上来自内库的借贷，三司卡不了政事堂的脖子。
年初的时候，国库穷得叮当响，顺带将内库都刮了一遍。可在今年的夏秋两税入库后，加上新法收入与铸币局的铸币税，朝廷财计也就宽裕了许多。
尤其是铸币，铁钱看似价廉，可架不住国中多铁，今年各路一共铸了五百万贯铁钱，光是京中，就有两百万贯，这还是害怕铁钱贬值特意收敛的结果，否则再翻一倍都可以。铁钱五百万贯，五文的青铜钱和十文的黄铜钱，从面值上来计算，也有五百万贯了。除去原材料和人工，纯利超过三成。
而且这样的买卖，不用担心会做不长久，除了铁钱得稍稍收敛一点，铜钱想铸多少都没问题。这一年来所发行的青铜钱、黄铜钱，少说有四分之一被埋进了地里，市面上只会嫌钱少，不会嫌钱多。
铸币的量大了，也稳定了，铸币税也就能够旱涝保收了。其收入归入内库，政事堂开一张借据，就拿了六十万贯现钱到了手中。这就是国债。如果有需要，还可以再给内库开单子，不过就是宰辅们签字画押嘛，动动笔就有钱，韩绛、张璪、韩冈，哪个会嫌写字累？
而太后那边，一边是新铸钱和新织的丝绢大批地送进内库中，一边则是给付百官、三军的赏赐，以及政事堂递过来的借据。再多的钱绢只能过过眼。不过政事堂拿了钱，至少还有借据，加上政事堂也不会将钱都借走，给太后留了不少。看到半满的库房，好歹心中不慌了——一年就半满，两三年后就要想着加修库房了。
既然政事堂与内库之间的交流更多一点，三司使在太后心中的重要性也就更低了几分，吕嘉问今日的质问，连一个泡都没冒就沉入了水底。
结束了崇政殿的议事，太后并没有留人说话。回到政事堂中，韩冈就与韩绛、张璪等人收到一份加急奏报。
这是一份来自雄州的密报。雄州知州探查到了辽国正旦使手中国书中的内容，以及另外负有使命，故而早一步派人将消息送到京师，好先行做好准备。
“明年的岁币将十万匹绸缎改成棉布……”张璪冷笑着道，“耶律乙辛是穿腻了绢绸的衣服了吗？”
“玉昆，你怎么看？”韩绛问韩冈。
“如果耶律乙辛愿意将二十万两白银都改为相应的银币，那倒是没问题。”
白银兑钱的比价，今年因为铸币的缘故，变得高了一点——为了供给日后的金币、银币，国库在慢慢囤积金银——基本上达到了一两兑三贯的水平上。不仅仅是白银，黄金兑换的价格也是一样上涨。韩冈估计，等到什么时候银币铸造成功，即将发行的消息传出去，银价和金价还会有一个跃升。甚至只要有一点苗头，就可以看到市面上的金银大量地减少，界身巷中各家金银交引铺挂出来的水牌上面的数字，打着滚儿地往上涨。
现下用银七铜三的银币代替岁币中的白银，肯定能省上一笔。
“铸币局已经能造银币了？”韩绛惊讶道。
他可记得，韩冈当年说铸币局事，除了已有的一文、五文、十文三色钱，还提到了要造大面额的钱币，百文的，一贯的，十贯的。但依照韩冈的说法，为了防伪，需要通过锻压来保证钱币无法仿造。所以一年过去了，依旧法铸造的钱币，填满了国库，而新法铸币却没有一点消息。
“要是锻轧造币的机器造出来了，铸币局就可以改名造币局了。”韩冈摇头，“还早得很。”
“那玉昆你怎么那么说？”
“只要耶律乙辛肯要，开炉铸钱给辽国也没什么，造个母钱也不费什么事。”
“这样啊。”韩绛摇摇头，“玉昆你真是让老夫空欢喜一场。”
“只是元祐重宝，怕是耶律乙辛不想要。”张璪说道。
“只要是真金白银，就是印上大康的年号，他都会要。”
听了韩冈的冷嘲，韩绛、张璪哈哈笑了起来，大康可是给耶律乙辛害死的那位宣宗皇帝最后留下的年号。
赔着笑了几声，韩冈收敛了笑意，说笑到此为止。他正色道，“辽人的要求甚为无理，还要挡回去吧？”
“当然。”
韩绛肃容点头，前面的话自是笑话，要是辽人想要什么，这边不论是一口答应，还是讨价还价，都是丢脸。清议一起，宰相的脸面往哪里搁？
张璪也冷声道：“耶律乙辛若是以为拿下两个小国，就能恐吓中国，那就未免太蠢了。”
已经定下的和约，要是能够这么容易改动，当初几番大战又是为了什么？
辽国想要将丝绢换棉布，的确不是什么大事，以岁币中的丝绢质量，也抵得过数量相当的棉布。
可哪个宰辅都不会答应下来，只因为那是辽国提出来的条件。
大宋这边怎么动脑筋钻空子都没问题，宰辅们也不在意，但辽人想要改，先打过一场再说。
将耶律乙辛的疯人疯语丢到脑后，韩绛旧话重提，“发运司的事怎么办？光靠严刑峻法非是治本之法。”
“因为薛向，发运司损失了很多有才干的官员，这不是短时间内能够弥补得上的。”
“难道邃明想要将那些人调回去？”
“自然不是。”
“那邃明兄是何想法？”
“发运司中官吏如此猖狂，只是因为汴水独一无二，无可替代。就算再有一薛向，能整治好发运事，但十年后呢，百年后呢？那时又会如何？”张璪看看韩绛、又看了看韩冈，“吾等备位辅弼，当为百世计。”
“原来如此。”韩绛点头，视线转向韩冈，“不过此事得问计玉昆才是。”
韩冈心中一震，双眼微微眯起，从韩绛、张璪的脸上看过去，都是目光灼灼地望着自己。
真是图穷匕见了。韩冈想着。两只老狐狸这一搭一唱的，就是打着轨道的主意。