“这天越来越热了。”
方兴手中的折扇，有一下没一下地摇着，额头不见半点汗水。
“这听雨小筑真是难得。”游醇带着好奇，上下张望。
十尺见方的小屋，只摆了一张桌。陈设极为朴素，以夯土为墙，以青砖为地，头顶上能看到未上色的房梁和椽子。没有上漆的桌椅，不见华饰的陈设，唯有两个摆满书的书架，给简陋的小屋增添了几许书香。
如果只看房内，任谁都很难想象，这是东京城中近两年最有特色一家新店，只有单独的包厢，每天接待客人有定数。即使是预定，通常也要等到七八天后。
但最难得的是日头火辣辣的时候，屋前却有雨水垂帘，只听着水落声，心中便是一片清凉。
透过门上的竹帘，可以看见外面的水车一角。竹木水道从远处引来的流水，被水车扬到屋顶，顺着瓦片流淌下来。
水车无声无息地转动，木斗带起的井水浇在屋顶上，一阵一阵，极有节奏地响着。
屋顶流水哗哗作响，窗前的水帘打在屋檐前的青石板上，水落石出，有如空谷清音一般。
方兴轻摇着折扇，听雨小筑，这名字乍听来俗不可耐，只有亲眼看见才知道有多难得。
春赏花、秋赏月，夏日听雨，冬日观雪，四个院落依时开闭，不管哪个节令，都只有四分之一的地盘接待客人。而且不论哪个院落，每间厢房在修造的时候都很注重隐秘性，或是竹篱，或是树墙，或是池畔假山，将包厢遮掩，除非刻意去寻找，否则即使是走出包厢，也很难看到其他客人。
“好了，先喝酒再看。东西在这儿，也跑不了。”
方兴放下扇子，邀请许久不见的老友入座。摆在桌上的都是一些清淡的菜肴，连酒水都是清冽的果子酒。
提起没有花纹的素色瓷壶，给游醇倒酒，方兴笑道：“夏天只有听雨小筑。到了秋天再来，就是望月居了。”
“望月居是有玻璃屋顶的那个？”
“节夫你也听说了？”
“今天在馆里问了一下，便被人拉着说了好半天，颇受人羡慕啊。”
方兴哈哈笑道：“就是那一个！与宫里的那间新修的温室用了同样的玻璃屋顶。中秋之日，月上晴空，在屋中仰头望月，诗兴什么我是不知道了，不过想着千古以来，唯有今人能享受到这样的乐趣，心里痛快得很呐。”
游醇笑了笑，没说话。安于逸乐，这时候说，未免不合时宜。但心思太多放在享受上，也不适合。
“其实望月居最有意思的还是下雨的时候，能清楚地看到头顶上的雨水，还能安然坐着饮酒，此间乐，古人不知。”方兴举起酒杯。
游醇举杯应和：“都说今不如古。其实也有古不如今的地方。”
“因为人心不古嘛。”
放下酒杯，游醇问道：“最近京中有什么新闻？”
“征大理算不算？”
游醇摇了摇头：“听了很多了，可一日朝廷不决定主帅人选，便一日是空谈。”
“不过报纸上说得挺多。”
西南方面的主帅人选，还没有诏书出来。朝廷的塘报和外面的报纸，都在连篇累牍地抨击高氏为逆。
“名不正则言不顺啊。”游醇轻叹了一声。
朝廷要名分，当然只能这么做。
其实如果排除掉掌握国政这一条，高智升、高升泰其实可算是大理拨乱反正的忠臣。元丰三年，逆臣杨义贞杀国主段廉义，自立为君，高智升便立段寿辉为国主，命子高升泰杀杨义贞。只要他一日不篡位，一日便是拨乱反正的忠臣。
不把他们的名声毁了，朝廷可没脸直接派兵上阵。太祖皇帝的卧榻之侧虽好，可玉斧划界都丢一边去了，再借用太祖的原话，说了徒惹人笑。
“……那大气压铜球实验呢？”
“是相公在去年九月的《自然》上写的那个实验？”游醇沉吟道，“上京的半路上，已经听说有人验证成功了。”
“的确是成功了，而且是在国子监的大门前。”
这是韩冈在自然杂志上提出的，用来验证大气压的存在的实验。横渠书院第一个进行验证，然后一帮好事者在国子监的正门前又重复了一次。
两个一样大小半球形的黄铜碗，合起来就是一个严丝合缝的铜球，只有一个抽气的小孔。用真空泵抽出铜球中的空气，用了八匹马，都没能将铜球给拉开。
“当初相公用水银柱确认大气压存在，却还有人不承认。且以国子监中谬论最多，说是若大气压当真存在，小小飞蛾都要背着几倍的重量，怎么活得下来的？还有监生在监中说，自己手不能提肩不能担，自不如农家子能担重担。”
游醇摇头，这是自己作死，话说得婉转点，日后还能为自己辩护。说得这么明白，不是生生地把自己打包送给人去讨好宰相？
“我在西京，也听闻人说，天将降大任于斯人也，不做宰辅，不得重荷。”
方兴笑了起来：“这可还算会说话的。”
“其实是成了习惯，反而感觉不到了。”
“节夫这话说得对。现在铜球实验出来了，国子监又丢了一次脸，多来几次也就习惯了。”
游醇暗暗摇头，国子监是新学巢穴，尽管大部分学生只是为了进士，但死硬的新党成员还是有不少的。在方兴这种韩冈的心腹眼中，便是死敌的老巢了。不过在外人看来，自己也是韩冈的亲党，不能当做没事人一样站旁边看热闹。
“横渠书院现在也越发的厉害了，天下间的书院，当数其第一了。”
“有太后青目，韩相公照拂，金陵、嵩阳两处如何比得上？”
金陵书院和嵩阳书院，两家书院政治色彩与横渠书院一样浓厚。王安石致仕后每隔两天就去一趟金陵书院讲学。而嵩阳书院，一直以来就是旧党的巢穴。
这样一来，横渠书院便与金陵书院、嵩阳书院一起，成为士林中有口皆碑的三大书院。
相较而言，老字号的白鹿洞、岳麓等书院都没落了。近一些的应天书院，仁宗时改府学，变为应天府书院，之后应天府升南京，又改为南京国子监，在成为官学同时，也同样失去了在学术上的地位。
游醇从洛阳来，嵩阳书院的情况他很清楚。
有了横渠书院在前，嵩阳书院早前便献书朝廷，向太后要求得到同样的待遇。而金陵书院，好像也不甘心居于人后。
“但不是差敇建二字那么简单……”游醇心中不免感慨，嵩阳书院之中，浮躁之气越发得重了。大程、小程两位，也无法强行管束住书院中的学生。
“差得地方多了。不说别的，钱财上就差得远。”
方兴意气风发，但游醇不太喜欢书院掺杂了铜臭味。
随口应付了两句，便扭开话题：“说起来，那个真空泵到底是什么？真空好明白，可泵做何解？”
游醇一直很佩服韩冈。在他看来，韩冈才思无所不包，自然之道在韩冈那里，能牵连万物，无一事可脱。唯独不好古，想着以今胜古，连字都能生造，泵这个字，古来未有，怎么也想不明白。
“节夫也想不通？……其实都一样。泵与火炮的炮不同，同时是相公生造，炮字易解，可泵字难明。明明是水落石出，也不知为什么成了抽水抽气的机器。却不如火‘炮’说得明白。”
“还问过相公吗？”
“哪里敢用这等小事麻烦相公？”方兴摇头，他当年给韩冈做幕僚，只是宾客与知县的距离，而现在却是普通朝臣与宰相的差距，纵有情分，见的次数少了，哪里有时间浪费。想了想，又笑道，“其实还有点让人不明白，为什么火枪还是那个‘枪’，没有改成火旁！”
游醇还是只能摇头，同样不明白。
喝了几杯酒，方兴用手指沾了酒，在桌上画了几笔：“说道生造，这个‘砼’，节夫可还知道。”
“水泥吧。”
“是水泥弄出来的石头。人工之石，又是诸物混同，所以叫做砼。”
游醇点头。仝同相通，砼这个字，可算是生造字中起得最好。
不知从何时开始，水泥渐渐多了起来。原来据说只是江南富人害怕墓墙中的砖石被盗，改用水泥砌墙以代替砖石。可现在。从窑烧出来的水泥、拌和黄沙、石子，浇模凝固后，就成了石头一般坚固的东西。
“要不是水泥太贵，完全可以直接拿来筑城墙了。”
“可谁出那份钱呢？”方兴大笑道，“水泥可比黄土贵多了。”
“筑桥基的话，这笔钱就省不得了。”
“自然。”
夯土墙，就是两块夹板中间加黄土，用锤子夯实。而水泥筑墙，同样是几块夹板，然后在中间灌上搅拌后的水泥，凝固后就成型了，比起夯土墙更结实。若是全用水泥筑成城墙，那就是浑然一体，等于是一块巨型的石头。就是火炮，能砸坏夯土和包砖的城墙，但怎么击毁已经成了一整块、厚达数丈的石头墙？
但水泥的价格太贵，现在的水泥，最大的用处依然是用来刷墙和抹地。还有种用法，就是在墙头上，用水泥黏上一堆碎瓷片，甚至铁钉。而砼，仅仅是用来造桥墩和台基，水泥最大的好处是，遇水反而更容易凝固，石拱桥架在两岸，承接石拱的桥墩、台基，用上水泥最让人放心。
两人喝着、说着，数年未见的生疏在觥筹交错中渐渐弥合。
等到月上柳梢，方兴和游醇才踏足屋外。
出来抬头看见巨大水车，与屋前的水帘，游醇叹道，“当真日新月异啊。”
“且等十年后再回头看今日，或许亦已变得寻常了。”
“不消十年，两三年便是一大变了。”
……
“我是不是看错了？”
“应该没有。”
“但那是韩相公吧？”
“还有章枢密。”
“他们进去了？”
“进去了！”
宣德楼下，待漏院前，数以百计的朝官们发出的声音，如同几十群黄蜂聚在一起振翅。
在王安石离任之后，朝堂上变得十分和平。没有激烈权力斗争，除了争夺进入两府的新席位，有了一些龃龉之外，其他时候，都各自相安。
新党官员，该擢升的时候，依然擢升，政事堂并未因为他们身份和倾向而进行干预。
几年下来，新党之中对当初王安石力推吕惠卿，以至于与韩冈决裂便颇有怨言，章惇在新党中的地位也更加稳固。
不过东府、西府的两位大佬坐在一起说话的场面，这两年几乎看不见。除非是在内东门小殿或是崇政殿等议事之处，否则两人之间根本没有什么交流。
但今天韩冈和章惇赶在早朝前，一先一后进了待漏院中。让众多朝官跌掉了他们的眼镜。
不过韩冈和章惇的理由，也不过是早上太过闷热，而宰辅们的待漏院中有冰降温罢了。
稍稍的寒暄之后，两人一时间没有了话题。厅中静了下来。韩冈安静地喝茶，章惇也同样低头喝着茶水。如果有人此时进来，看见这个场面，传出去，朝中又会是一阵鸡飞狗跳。
片刻之后，章惇咳嗽了一声，打破了尴尬。
“听说玉昆你有打算改动科举？”
韩冈点点头：“是有这个想法。”
“打算怎么改？”
“如果是别人问，我会以为是为了家中子弟。子厚兄来问，倒是不会有这个误会。不过，子厚兄当真想要知道？”
章惇的两个儿子章持、章援，下一科就要参加科举了。以他们的才学，一甲二甲虽不容易，三甲还是有希望的。而以章惇的身份，想要事先得到部分考题的内容，同样不是难事，不过章惇的性格，绝不会为了儿子去伸手。
“是要废三经新义吗？”
韩冈摇头：“行事勇决上，韩冈比不得家岳，此事得日后再说。”
“难道是科目有变？”
“朝令夕改是朝廷大忌，礼部试和殿试已经改过了。至于诸科，条贯早已议定，又何须改？”
“那又有什么听不得？”
“是解试！”韩冈道。
“改成百分制吗？”章惇也是笑着问的。
“是。”韩冈点头承认。
“这不算什么。”章惇道。
礼部试改百分制，这是韩冈的创举。
也就是说，到了最关键的礼部试时，即便经义部分的错漏较多，也不会刷落考生。只要之后的策论写得好，照样能够得到高分，获得成为进士的机会。
这就给所有不属于新学的士子一个机会，不去学习新学，也能够成为进士。
对此，国子监中诟病很多，但不仅仅是其他学派的门徒，就是其他路州的贡生，却大多举双手欢迎。
比起国子监中长年累月地进行新学的熏陶，地方上的士子，却极度缺乏优秀的老师，很多人对新学的释义一知半解，这让他们很多直接就在经义部分中，便被刷落。若是经义折算成一部分的分数，有信心在策论上将分数追回来的贡生，数量可是不少。
最关键的一点，百分制后，题目分数比例成了关键，若是经义部分只折算成二十分，而策问部分八十分，学《三经新义》还有什么用，考官的倾向决定一切。若是各占其半，那没说的，经义谁也不敢放下。
不过韩冈没有这么做，而是采用了六十对三五。经义三十五分，策论六十分，之外还有一个卷面评分，字体和整洁度算五分。新学对此反弹的不是太厉害，而其他学派的士人，也感觉比之前进步一点。
礼部试和殿试都改过了，再改解试，其实不算什么。
考试内容和纲目不变，考试办法采取百分制。就算不再局限于进士科三次大考中的某一次，而是从地方的解试开始，也不是什么惊人的消息。自从礼部试和殿试，都采用百分制来评判高下之后，士人们也都知道会有这么一天。
“如果只有这一点。”章惇眼神深沉了起来，“那没什么。”
“下一科解试，我打算在经义和策论之外，再加考一项常识。”
“什么常识？！”章惇沉声问。
“《幼学琼林》里的常识。”