一条条由琥珀缀连而成的长链，组成了一道蜜色的珠帘。
帘幕深垂，将厅室一分为二。
外间别无他人，只有淡淡的乳香弥散在室中，几位高鼻深目的胡姬沉默地守在门前。
而帘幕之后，则是另外一幅景象。
房间中，没有高过三尺的器物。六七人或坐或卧，靠坐在软榻上，地上铺着来自西域的厚重毛毡，占去了房中大半地面。每个人的手中都拿着一只波斯名匠手制的金杯，杯中殷红如血，那是最为上等的葡萄酒。手边一只金盘，盛着椰枣、葡萄干之类的零食。
房内完全是模仿了大食的风格来装饰，也许与真正的大食风格还有些差别，但足够糊弄大宋的子民了。
这是大赛马场中专属于冠军马会的休息室，也只有马会成员才能踏足内间。
对于室中众人来说，门外千万观众的呼声已无法让他们的血液沸腾。
冠军的头衔没人会拒绝，这攸关他们的脸面。但他们来大赛马场，与其说是看比赛，还不如说是大赛马场给了他们一个相互交流的场所。
“天子要纳后了？”
赵世将手一抖，金杯中的葡萄酒泼洒了出来。红色的酒浆顿时染红了地毡。
地毡上的殷红仿佛鲜血，赵世恩看得心里都滴血。
这样一丈宽两丈长的巨型羊毛地毡，只能由船走海路运来，其价堪比等重的黄金。一路上风高浪急，都被小心地呵护着。但这一杯酒之后，清洗不净，就只能值白银的价了。
可赵世将都没在意，房中的其他几人也都连看都没看一眼，一齐在问，“太后打算给天子筹办婚事？”
赵世恩是赵世将的叔伯兄弟，更是现任的舒国公。作为秦康惠王这一脉的嫡长，他有着比赵世将更高的爵位。
但京城人都知道，无事称呼赵世恩舒国公，他肯定要发火。赵世恩想要的是楚国公，秦康惠王德芳的奉祀嫡脉，连个大国国公都没有，当然憋屈。可谁能去跟王安石争？
而在赵世将面前，赵世恩也摆不了谱。
第一个挂下脸来参与到赌马中的宗室，赵世将刚开始时没少受人白眼。赵世恩也能仗着身份，将赵世将冷嘲热讽一番。
只是随着赛马总社的地位越来越高，影响力越来越大，赵世将的身家越来越丰厚，他资助过的太祖后裔越来越多，赵世恩已经连摆谱的资格都没有了。
即使他费劲了周折跻身冠军马会之中，可一位新人如何在首任会长面前妄自尊大？
见几位冠军马会的成员一起发问，赵世恩忙道，“只是听到这么说还不知道是真是假，按年纪也差不多了。”
“太后会答应吗？”
“本就是保慈宫那边传出来的。”
“这怎么可能？！”赵世将难以想象太后会主动提天子大婚的事，本以为会由下面的臣子千请万催，小皇帝才能再近女色，但他转眼便恍然大悟，“哦，我知道了，这肯定是说给东边那位听的。韩相公、章相公自不会点头，既然如此，太后当然会做大方一点。”
“我觉得也是。”赵世恩配合着点头。
“好像不是这么一回事儿。”一个胖大的男子从外间掀帘入内，“老会长，国公爷，你们这回可是都猜错了。”
赵世将看见他就一皱眉，向家的姻亲，姓陈名薮，最擅吃喝，人称老饕，与现任会首关系亲密，可不得赵世将所喜。
“陈老饕，你去马棚可去得够久的。”
“顺便与人多说了几句。”
陈薮大模大样地在赵世将身边坐下，拿了颗椰枣丢进嘴里，一幅等着人来问的表情。
赵世将偏偏不问，“说起来你的那匹摸不着，怎么想起来起这么怪的名字。”
“好名字都给抢光了。要是超光、乌云还留着，我会起这名字？！”陈薮愤愤然地抱怨了两句，语气一转，“不过这名字也不差。我那是黑驹，全身黑，晚上去马棚，不打灯别想摸得着。”
坐在角落里的一人发话道，“陈老饕，你方才说的话是什么意思？”
“还能是什么意思？政事堂那边已经说了，要给天子选一个德言容功皆备的勋贵之后。”
“什么时候的事？”赵世将追问。
“昨天太后召见了韩相公，今天早间两府就坐一起说话，之后韩相公又进宫入禀太后。给官家找个皇后主持中馈，看来是板上钉钉了。”
赵世恩也迷糊起来：“难道太后当真想让天子亲政？”
陈薮摇头：“肯定不会，太后不做章献，两府肯定要闹翻天。”
赵世恩再问：“难道要让皇帝等到二十四岁不成？”
又有一人道：“只怕会更长。有仁宗的时候，真宗皇帝已经四十多了，有当今的时候，熙宗皇帝才多少岁？”
赵世恩道：“这是说官家要到三十多岁之后才能亲政？”
章献皇后比真宗还年长一岁，享寿六十有六，所以才让仁宗只等到了二十四。而当今的向太后虽同样比先帝年长，但当今天子赵煦出生的时候，先帝熙宗离三十还差一点。而且向太后的身体情况一直很好，让天子等到三十岁，当真不是问题。
那人摇头：“那也不一定。以当今的身子骨，可不一定能千秋万岁。”
“少说两句，这话也能乱说的？！”赵世将呵斥了一声。
“我知道，不是看这边没外人吗。”
冠军马会中说出来的犯忌讳的话，不知有多少。谁也不担心会泄露出去。光是以他们聚众结社一事，只要抓上其中一个必然会带起所有人，哪一个都不是简单角色，案子放到御案上，太后都要头疼不已。
当然犯忌也分三六九等，说皇帝活不长，可就是最重的一级。说话的被提醒了，想想心里也发毛，嘴硬了一句，却也不敢再提。
赵世恩道：“不是有说法，太后和几位相公都希望天子早日留下后嗣吗？”
“让天子做太上皇？这是谣传！”
陈薮冷笑：“可不一定是谣传，如今章韩二位可不比霍光稍差。至于太后，难道还不如……”
“真的不要命了！？”赵世将怒道：“说天子倒罢了，太后和相公可是能乱说的？”
室中稍稍沉寂了一下，片刻之后，一个声音才响起，“不知会选哪家的女儿。”
“不是说四德兼备的勋贵之后吗？”
“勋贵也分三六九等，至少不会是向高二家的。”
“也许会是向家的亲戚。这两日可以看看我们的那位新会长是什么反应。”
“如果选了向家的亲戚，还是打算给天子亲政。如若不是，太后上仙之前，天子是没机会了。”
“都少说几句吧。”赵世将沉声，打断了厅中的议论，“这一次水太浑，当真给选上了皇后也难说是件好事。”
“可真要找勋贵，脱不了是两家总社中人。”
“过两日，我会遣人去韩相公那边打听一下。”赵世将道，“会长那里也要问问，早点定下来，免得乱了人心。”
“会长回去了。”站在窗口的一人回过头来，“大概是听到消息了，回去见向宁海了。”
“不论是宁海军节度使，还是保平军节度使，都不是糊涂人，选后之事，向家可不一定会乱掺和。”
……
“太后是这么说的？”向宗回手一抖，差点没丢了手上的茶盏，“要为官家选后？！”
向清节点头道：“姑母对儿子浑家说了，官家也到年纪了。还说九叔人面熟，正好多打听一下，哪家的女儿更好一点。”
“什么人面熟，都是一群赌徒。”向宗回冷哼一声，又皱起眉，“这未免也太早了吧。”
“也不算早了。”向清节说道，“官家只比儿子小五岁，转年就要十五了。”
“两位相公那边怎么说。”向宗回问。
向清节摇头：“儿子不知道。”
“你都没去打听？！”
“儿子听了就过来禀报爹爹了。”
“你呀，怎么就不多动动脑筋？”向宗回恨铁不成钢，“还不赶快找人去政事堂问一问！”
向清节不服气，“姑姑既然觉得是时候了，又关两位相公什么事。”
“蠢材！两位相公若不点头，这件事根本就成不了。”
“儿子知道了。”向清节应诺，却没立刻走，“不过爹爹，姑姑既然让儿子回来传话，是不是有打算让家里选一人出去待选？”
向宗回瞪着儿子，“本朝何曾有一家两皇后的？我和你叔父都是节度使，就是家里再出一皇后，还能做使相不成？要是太后当真这么做了，怕不就有人想起东西汉了。一门二后是祸不是福，你那几个妹妹也都没这个命！”
“本朝不也有曹、高旧事吗？”向清节嘟嘟囔囔，“我向家不行，难道四姑母、五姑母家的几个表妹还不行吗？”
“别胡说，这件事还是听你姑母分派！”向宗回忽然抬起头，望着府邸前院，又哼了一声，“多半是你九叔过来了，听到消息可真快！”