王厚抵达保州已经五天了。
五天来，他按住麾下的主力兵马，不顾手下将帅的呼声，硬是在保州等了五天。
尽管安肃军一个劲地告急，天门寨被辽国主力围困的急报也是一天数条地传来，但王厚就是不紧不慢，并不急着往安肃军赶去。
李承之如今坐镇大名府，做的是发派各色物资、人员的差事，从黄河对岸运来的军资，以大名府为起点，运送到边境各军州中。说起来他那个制置使，就是一个大号的随军转运使。
因为他是文官，而且从来没有上阵过，军中对他的需求就是不给前线将帅添乱，并把辎重等事安排好，不拖后腿，战后能公平的评定功劳，及时发下赏赐，就这样已经足够了。
也许是得到了都堂方面的提醒，或者说告诫，李承之一直很好的遵守了这几条。
而王厚不同，他是一路经略安抚使，三衙成员，高高在上的太尉。朝廷和军中对他的要求，与对李承之的要求，两面是截然不同。明知敌军在彼，却梭巡不进，畏敌不前四个字立刻就能砸到他的头上。
但王厚就是不动。
一开始还能说是将在保州与南下的北虏主力一决生死，可随着斥候带回来的情报，辽主是打定主意把天门寨给攻下来，根本不打算南下，王厚的迟缓就很让人感到难以忍受了。
定州路的官兵多有请战，见到辽人连天门寨都拿不下的战力后，封妻荫子对他们的诱惑力比辽人的威胁要大得多。
这两天，上午王厚刚刚打发走一批前来求战的将官，下午就有另外一批赶来请战。
王厚软硬兼施地将他们都打发走了，他知道，向上面控诉他畏敌不战的密奏，多半已经送到大名府李承之的案头上了。
不过王厚并不急，他有韩冈背书，即使李承之也要给点面子。何况慎重并非是坏事，尤其是在辽军所摆出来的实力，远低于预期，以此为由，完全可以说服李承之辽人必有奸谋，需要时刻警惕，决不能贸然而动。
王厚从早上开始，就待在摆着巨幅沙盘的大厅中，有将校前来请战，他才出去说上两句。即使有人来报，说是城外的韩衙内带着兵马沿路北进了，他也不过点点头，说一句知道了。
王厚的帅司行辕，安置在保州一处大户人家的家宅中。说起来，这户人家还与王厚有些瓜葛。主人家是雍秦商会的成员，自顺丰号出来，从平安号借贷，然后在河北与辽人做买卖，最后在保州买下的宅子，定居在这里，有妻有妾有子，过得很是安逸。在王厚上任时，就递了帖子拜见过。这次战事开始，还给了王厚递送了不少过往搜集的辽国情报，等到王厚到了保州，就立刻把打扫得干干净净的宅子，借给了帅司衙门。
像这样愿意为国出一把力的商人，在河北为数众多，不仅仅是陕西商人，河北本地的更多。这一次宋辽交战的起因，至少明面上是因为耶律乙辛扣押了商人，吞没了商货的缘故。
既然朝廷不弃商人，那商人又如何会不支持朝廷？
从这些常年行走在宋辽两国之间的商人那里，王厚得到了许多重要的情报，甚至边境附近的辽国据点中的将领、兵力、装备，都已经整理在他手中。
除了商人，还有细作、内奸、档案，以及派出去的斥候，各种各样的情报途径综合起来，王厚早早地就确定了辽国出动的兵马数量，其主攻方向也确定了是在定州路上。
其余两边路都不值一提。高阳关路，辽人派了不少兵马，但皆是千人左右的轻兵，打破了不少村寨，但也一支支被高阳关的骑兵盯上，最近的消息，已经在说很多都逃回了界河以北。而真定府路，地形优胜，辽人就连骚扰用的轻兵都没有派出太多。
不过让王厚来说，若是耶律乙辛去攻打真定府，说不定能有一个惊喜。因为出了一个韩氏望族的灵寿县，就跟韩钟一样，影响到了真定府路的防御安置。依靠灵寿韩在朝中影响力，灵寿县中十几年来都没有禁军驻泊，也就是不需要供养禁军。辽人不来，灵寿县连个兵营都难找，等辽人刚刚南下，周边驻泊禁军移防灵寿的命令就到了，连带着真定府路的防御体系，出现了一个个缺口。
只可惜辽人没有把握到这个机会。至于太行山西面的河东，虽然王厚不知道那边是什么情况，但想想河东山川地理，只要不冒进，想输都难。
俯身看着河北边地的微缩图景，王厚也不禁感叹，辽国已经从中国的心腹之患，变成区区边患了。
党项昔年虽是猖狂，依然只能在边境上骚扰。即是官军连续输了三次会战，党项人依然连长安都打不下来。但辽国便不一样，官军要是在河北连败三场，就如好水川、定川寨那样的惨败，辽军就能杀过黄河来了。
党项人的心思也只在陕西，没敢窥伺开封，可辽人做梦都想要会猎于汴。
所以说一个是边患，一个是心腹之患。
但如今的辽人，只能在边境上骚扰一番，耶律乙辛所领兵马倍于定州路，却不敢南下。两国相争，比的就是国力，耶律乙辛能派几十支千人队去乡中攻拔村寨，却攻不下有火炮镇守的城池。真要让王厚来评价，辽国已经完了，苟延残喘也喘不了多少年了。
所以这一次对付辽国的关键，并非在征战，而是在消耗。
就像辽人没有南下保州一样，王厚也不会贸然北上安肃军。
他可以确定，耶律乙辛对天门寨围而不攻，就是在等着他。
一个合格的统帅绝不会轻易踏进对手准备好的决战之地，耶律乙辛如此，王厚也如此。既然双方都不愿轻易决战，剩下的就看谁更有手段，逼着对方主动前来决战。
王厚身后有铁路，粮秣不虞匮乏，即使安坐在保州也不用担心吃不饱肚子，军心士气更不必说。
所以韩钟要修铁路就让他修好了，一条畅通无阻的铁路等于是直刺辽军的利剑，只要能保证铁路畅通，半天之内就能把一个将数千人，连人带装备一起送到安肃军。
看耶律乙辛还能不能继续守定在天门寨外？
……
韩钟知道自己的任务就是诱饵。
他其实就是自己主动跳上鱼钩，而且还是第二次。
但真正开始随着一列维修列车，与五百多名士兵，以及上百名铁路工人行走在野外，韩钟就下意识地频频向四周观望，时不时的就抬起头来，确认是否有辽军出现在视野中。
四下里皆是旷野，偶有几座村庄，有的门户紧闭，也有的已经只有残壁断垣。
辽国骑兵在保州以北的乡间肆虐，破坏的不仅仅是铁路，还有数以十计、百计的村庄。就是现在向远处望去，就有几道位于不同位置的烟柱，正滚滚散向天际。
在韩钟的面前，被破坏的铁路差不多有十丈长，下面的道砟一点没有损坏，枕木也还好端端的铺在石子上。铁轨是用道钉固定在枕木上的，如果不是破坏枕木，只有拿着专用的撬棍才能起出道钉。
韩钟看看枕木上专用撬棍留下的痕迹，摇头叹道，“要不是知道这里是保州管，我都以为是被拆去换修了。”
“估计是想要运走。”陈六说道。
“可惜这些辽贼要失望了，皇宋的干线铁轨可没有辽国的铁轨那么单薄。”韩钟冷哼了一声，安设在干线铁路上的铁轨，单独的一根，长度和重量都不是用马能轻易背走的，他唤过左右，吩咐道，“撬下来的铁轨应当就在附近，快去找找。”
一帮人受命去找失窃的铁轨了，爬上树，走下河，钻进草丛，只要有可能的地方都不放过。
陈六道，“跟上午的肯定是两拨人马。”
韩钟点点头，“作案手法都不一样，肯定是两拨人。”
上午修好的一段铁路，辽人就是直接挖开铁轨底下的道床，在铁轨下面填上了火药，也不知填了几百斤，四五丈长的一段铁轨直接被炸成了几段麻花，有一节甚至飞到了几十步外，扎进了树干里。还留在道床石子上的铁轨，也有很长一段变了形，只能全数更换。对眼前这一段下手的辽人，就斯文多了，相较而言，大概是强盗和窃贼的区别了。
仿佛是为了证明韩钟方才推断的正确，才说了没两句话，派去寻找铁轨的人就大声叫道，“找到了，提举，找到了！”
辽人把拆下的铁轨，丢进不远处的河里，河水清浅，在河岸上一眼就能看见水下的铁轨。丢失的八根一根不少。
干线铁路上的铁轨都是上好铁料，如果有闲暇，辽人肯定会直接拖回去，可惜没有专用的铁轨大车，他们甚至连运走都做不到。
待水下的铁轨一根根地被拖上来，负责保州分局铁路维修的官员上来问道。“提举，要不要换？”
这几段被丢进河里的铁轨，只是在水里泡了三五天，没那么快锈蚀，如果看外观，比韩钟带来的新铁轨还要光洁一点，新铁轨到处都蒙了一层锈色，而旧铁轨至少被车轮常年碾压的正面，还没有来得及生锈，很多地方都是打磨过一般的光滑，其实都还能用。
韩钟想了一下，摇了摇头，“都换新的。”
旧铁轨谁知道浸了水会有什么问题，还是拖回去回炉比较好。至于节约，降低干线铁路中段的风险，就是最大的节约。
铁路工人们从前面的车厢中拖下换用的铁轨，扛到安装的位置上，将一根根长达一尺的道钉捶进枕木中，将铁轨牢牢卡住，又将旧铁轨拖上后面车厢，晚上就拖回车站内的修理厂。
这边一根根地将铁轨重新装上，另一边韩钟又派人去检查附近的铁路。
既然辽人能明着撬走道钉，搬走铁轨，那么也有可能会玩暗的，拔下几根道钉，却不挪走铁轨，让铁轨只靠一两根道钉固定，日后要是日常检查的维修工再疏忽大意，说不定哪天就出了车毁人亡的事故。
几名维修工拿着长柄的锤子，向前后两头一路敲过去，当当当的清脆声渐渐远去。
头顶的太阳热辣辣地炙烤着地面，韩钟在太阳下待了一会儿便口干舌燥，连背后的汗都晒干了。拿过水壶，才打开喝了两口，就听见陈六略嫌急促的声音，“二郎，辽狗来了！”
韩钟啪地把水壶的塞子塞上。列车车厢上方，哨兵挥舞着小旗指着西面的远处，韩钟拿起千里镜看过去，差不多在四五里之外，出现了一列骑兵的身影。
千里镜中，旗号分明，来自于皮室军的契丹铁骑，正直奔而来。
几声木笛猝然响起，正在忙碌着的铁路工人们听到之后，立刻丢下了手上的所有工作，飞快返回车中。刚刚走远的维修工也扛着锤子狂奔而回，跳回到车厢里藏起。
护卫工地的士兵全数起身，结起三列横阵。
这是神机营派到河北来的最精锐的指挥，与韩钟关系不错的都头张吉，排在前排队列的最左边。
指挥使过来向韩钟请令，韩钟沉声道，“此处都托付给指挥你了。”
指挥使大步走到队列的最前，抽出佩刀平视前方，掌旗官紧随在他身侧，鼓手和号手则在队列后站定。指挥使的佩刀一举，咚咚两声鼓响，士兵们整齐划一地开始装弹。夹杂在队列中的虎蹲炮组，也同时开始装弹。
韩钟回头叫着陈六，“六哥。”
“来了！”陈六已经从车厢中拿出了三支长枪，分给同伴，都是最新型号的线膛枪，有效射程远达百步，相较之下，射程只有一半，而且必须齐射才能有效杀伤敌人的滑膛枪，就已经跟不上时代了。
韩钟的手掌心沁出了汗，他用力捏了捏拳头，让自己看起来不那么慌张，“六哥，盯着有身份的打。”韩钟叮嘱着。
“二郎放心。”陈六笑道，“俺的眼力可不差。”
辽骑到了三里开外的时候，速度开始减缓，看起来是要蓄养战马体力，以便突击。
也就在这短短的一分钟里，韩钟麾下已是严阵以待，就是修路的工人都人手一杆火枪。
“应该不会再跑走了吧。”韩钟想着，又悄悄地在衣袍上擦掉了掌心中的汗水。
早上修路的时候，刚刚抵达地头，随行兵马就展开防御，直接从车上拖了四门火炮下来，全都是新式的三零野战榴弹炮，比旧时同口径的三寸野战炮又轻便了一点，不是韩钟的身份，也拿不到手。
在阵地周围，又放了二十多具鹿角，全都是用刚刚砍伐的木料和最新出品的铁丝制作而成——铁丝出产自开封铁场，蒸汽机驱动的机器拉制而成，是最新编入名录的军资之一，配发的数量很少，但韩钟手上就有百多卷。
二十多具鹿角并没有放成一线，连成一排，而是零零散散前后错落的放置，看着漏洞处处，却占去了外围大片空间，极大地限制死了骑兵攻击的方向。
一两根两丈高的木杆扎在地上，中间拴了根绳子，跨在鹿角上空。这绳子一拉，就连那些骑术高超的骑兵，也别想驭马跳过鹿角。只能从鹿角的间隙中绕过来。
随行的神机营指挥更是外松内紧，即使坐着休息，也照样排成了三列横队，将上好膛的燧发火枪扛在肩头，一门门虎蹲炮，就安插在队列之间。
就在修到一半的时候，有几个辽骑哨探跑了过来，远远地看了一阵，当岑三带着几个人赶过去的时候，他们立刻就跑远了。
岑三跟在后面，转了一圈回来，就说他们回去的地方有个宫分军的千人队，只隔了不到十里。
韩钟满怀期待，但他等到中午也没见到那一千多辽骑，后来派去查看的斥候回报，那些辽国的精锐骑兵早就不在原地，跑得远了。
陈六中午私下里就劝韩钟，说这营地“一看就是钢针做的刺猬，换谁谁也不会来咬。”
所以现在韩钟就不摆出那么大的阵仗了。
没提前安置鹿角，守卫的队列看起来也没那么整齐，人都在阴凉处避着太阳。火炮还是从车上拖了下来，不过也用树枝遮盖住了，远远地看过来，不仔细看，看不到什么破绽。
现在辽人骑兵果然到了，看到宋军防备没那么森严，也如韩钟所愿的开始接近。
双方之间的距离越来越短，直到双方相距只剩两里的时候，辽骑突然停了下来。
韩钟呼吸都停住了，紧张地看着对面的辽人。他不清楚他们到底是不是在为接下来的冲刺，帮战马积蓄体能。如果是，或许就是一场撬动定州军事的大战。
辽人并没有让韩钟等待太久，此刻旌旗一展，数百骑兵便直冲而来，蹄声惊天动地。
韩钟眉眼一跳，大声叫道，“火炮。！”
四门藏在树枝下的火炮，终于被亮了出来。将遮盖用的树枝杂草抛到一边，等待已久的炮组立刻开始装药、上膛。
官军已严阵以待，可那辽骑就只跑了不到半里，就一拨马头，向左绕了个半圆，竟是从哪里来回哪里去了。
领队之人拨马转身，转头就跑了，数百骑兵马蹄阵阵，一齐跟着远去，只留下漫天尘烟和目瞪口呆的大宋官军。
韩钟呆呆地看着他们远去的身影，呆呆地道，“要是不那么早下令亮出火炮就好了。”
“不是二郎你的错。”陈六安慰道，“是神机营的兵练得太好了。”
他回头望了望人人挺胸而立的神机营，即使士气，也是第一流的，更不用说训练了。能在短短一分钟的时间内整队临敌，这样的队伍陈六过去在西军中都没见过几支。
韩钟已经对立下大功的期待失去动力了，“在保州州境上流窜的北虏比预计要多，中间肯定有所联络，现在遇到的一个两个跑了，剩下的肯定知道我们有防备。”
“不一定！”陈六说道，“指挥那队北虏的大将，肯定是个爱冒险的性子。说不定前两次都是在设法让我们心情紧张，直到第三次，再也紧张不起来了，他们就真的会杀过来了。”
“是吗？”韩钟带着怀疑地问。
“希望会吧。”陈六说了实话。
“希望会。”韩钟期盼着，他现在就希望能好好地立下一番功劳，证明他没有虚度这几个月的时间。