郭逵还在京城。二十天之内，他已经四次被天子招入宫中问讯西北边事，每一次都至少说上一个时辰。一般来说，入京觐见的守臣，通常是面圣一两次就回去，而外放的官员陛辞，也不过是在朝会上叩谢天恩、说几句有用没用的话罢了。
而郭逵以地方守臣的身份三番五次入宫廷对，自赵顼登基以来，是从来没有过的恩数。世人本以为他因为跟韩绛相争，而被调离延州，是失了圣眷。可如今一看，天子对他的信任是依然不变。赶来登门拜访的客人一波接着一波，热闹得就跟宰执家门一般。
不过郭逵却有些不耐烦了，站在厅门外的台阶上，送走了今天不知第几批客人。他就阴沉了脸进厅坐下，拿起手边已经放冷的茶水，一口灌了下去。可凉茶还是压不住心里的烦躁，炎夏日落后的暑气也是一直不停窜入厅中。
内外交加，郭逵烦躁不堪。转过身，从身后婢女手上劈手夺过慢慢扇动着的绢扇，他就这么攥着扇柄，自己哗啦哗啦用力地摇了起来。
郭逵向以知人明事著称朝中，先见之明更是跟乌鸦嘴也差不多。他说韩琦行急进之策，命任福贸然出兵，是“地远而食不继，城大而兵不多，未见其利”，而后便有好水川之惨败；他当着众人的面，说葛怀敏为人“喜功徼幸，徒勇无谋”，“他日必败朝廷事”，当时无人肯信，可转过头来，就是葛怀敏战殁于定川寨。
所以赵顼的想法，以郭逵的眼光便看得很明白。这只不过是天子安抚重臣的做法罢了。他是现今外放武将中稳坐头把交椅的重臣，又做过执政，不是等闲守臣可比。如今三衙中管军的几个太尉，论名位，也无不在他之下。他在延州起用燕达新败党项不久，便被韩绛逼离，天子对此当然要安抚一二。
不过天子多这个安抚，郭逵看得出里面又是带着一点小心思。他第一次第二次面圣还说了点正事，到了第三、第四次时，根本就是在武英殿陪着皇帝在摆弄沙盘军棋。
虽然在沙盘上向天子解说自己过往的战绩，的确是件光彩的事，可天子如此做，却多半是在担心自己到了秦州后赌气，另一方面，应当也是想给筹备缘边安抚司的王韶留一点应手的时间。
如果天子所为，不是有人在后面给他支了招，就代表年轻的皇帝陛下在坐上龙庭几年后，历练出了足够的城府和心机——两种情况都一样糟，这代表在天子心目中，他郭逵是个不能容人、心胸狭隘之辈。
郭逵越是这么想着，心中的烦躁就越盛。他现在已经是秦州知州，王韶就是他的属下，王韶听他的是理所应当。只要王韶肯遵从他的命令，他郭逵又怎会与其为难。可天子却偏偏不放心，硬是要留着他，为王韶让出路来。
即是如此，那还不如让王韶做这个知州，他去当缘边安抚！
郭逵手上的扇子越扇越快，带起的呼呼风声就像是他心里的怒意在燃烧，绢扇扇面上绣着的图案模糊了起来。当郭逵的儿子郭忠孝进来的时候，就看见他父亲手上的扇子啪的一声响，竹枝扇柄断了，扇面一下飞了出去，落到了郭忠孝的脚边。
郭忠孝轻轻叹了口气，俯身拾起扇面。郭逵这样的情绪他也不是第一次见了。
他的父亲，精于兵事，尤擅阵法，知人知兵之名，亦传与当世，断人成败如烛照龟卜，百无一错，且善抚士卒，深得军心。但在世人的评价中，可没有一条说他易于相处。
相反的，郭逵为人峻急，性格刚毅，甚至近于刚愎。一直以来都仗着眼光精准，行事少有错漏，很少采纳他人之言。而且随着地位日升，他独断独行的作风越发的强硬，根本容不得有人说二话。
他在延州统管鄜延军事，便把跟他性格相似的种谔踢到了一边站着，自己直接控制进筑横山的战略。而当韩绛以枢密副使的身份担任陕西宣抚使，就变成了一山难容二虎的局面。若是他在韩绛面前能稍稍退让，也不至于被赶出延州。
只是江山易改，本性难移，郭忠孝也不指望自己的父亲在现在这个年纪，还能把一贯以来的行事作风给改了。
“大人，孩儿回来了。”郭忠孝在郭逵身边敛手行礼。
“回来了……”郭逵把秃秃的一节扇柄丢到了脚下，问道：“李师中的那个幕僚怎么说？”他在家中亦如严君，对待儿子，就像对待手下的官兵一般，说话直截了当。
向宝此时身在京中，窦舜卿此时身在京中，给李师中打前站的家人也刚刚入了东京城。就像天子要向每一个诣阙的守臣询问地方上的大小事务一样，既然就要成为秦州的主事者，郭逵没有理由不跟他们询问一下秦州的内情。而郭忠孝今天宴请的姚飞，便是李师中手下最得力的幕僚。
郭忠孝道：“姚飞说的跟窦舜卿、向宝没有什么区别。但言王韶奸狡，而他手下的韩冈尤甚一筹，若要对付王韶，最好先剪除其羽翼。”
“哼！”郭逵冷笑一声：“这是李师中要姚飞代他说的话。是要我替他报仇吧？被属官灰头土脸地赶出了秦州，亏他还有脸来求人！”
郭逵在儿子面前没有掩饰他对李师中的不屑，郭忠孝心中有些惊异，“难道大人想听的不是这些？”
郭逵冷声道：“我想听的是秦州内外诸事，能派得上用场的消息，不是李师中、窦舜卿、向宝他们对王韶的怨恨。如果王韶老实听话，为父何苦要与他为难？如果王韶想跟为父打擂台，我自有手段对付他，又何须用一群丧家犬出的馊主意！”
“那韩冈呢，”郭忠孝又问着，“他是王韶帐下鹰爪，可是出了不少主意……”
“韩冈奇才！”郭逵打断了儿子的话，而他对韩冈的评价更是让儿子惊讶不已，“光是在军中设疗养院一事的功绩，韩冈就是转官都够资格的。受伤后能及时康复，少了后顾之忧的士卒，可比一群胆怯之辈有用得多。他若是在我帐下，为父怎么也要把他顶到京官的位置上。为父到秦州后主持拓边河湟，动起刀兵来，也少不得要用得到他。”
郭忠孝眨着眼睛，难以置信地看着自己的父亲。自他记事以来，几乎没有从郭逵嘴里听到如此盛赞一个年轻人的话语。就连自己，读书读得好，被西席先生赞了，换来的，也不过是郭逵的头点上一点。郭忠孝微不可察地皱了皱眉，一点嫉妒之心油然而生。
儿子嫉恨上了韩冈，而郭逵却还在大赞着他：“而且韩冈还造出了军棋、沙盘，用之推演过往战事，或是排兵布阵，可比起纸上谈兵要直观得多。常人能作出其中一项，已足以留名后世，他却轻轻松松地就拿出了两项、三项。”
赫赫有名的郭太尉在儿子面前，摇着头感叹着，“韩冈之才，在年轻一辈中少有人能及。能孤身夜入虏帐，说服俞龙珂，更是智勇双全的豪举，不比为父当年孤身入保州，说服叛军出降稍差。李师中那三人只看到了韩冈的心机智计，却没看到他真正的大智慧。”
郭逵对韩冈到所作所为啧啧称叹。作为知兵知人的名将，他对韩冈自入官以来的功绩，感受到的震撼可比那些文官要强出百倍。无论是让伤兵死亡率降到一成以下的疗养院，还是让天子——甚至还有他本人——都差点沉迷进去沙盘军棋，都是在军事上有着难以估量的作用——比起斩首个千儿八百，要强得不啻十倍、百倍。
而且韩冈还深得圣眷。在郭逵四次于崇政殿中面圣廷对的过程中，天子提到韩冈这个名字至少十几回，而在其中两次被带到武英殿偏殿沙盘模型时，提到的次数就更多了。
郭逵并不打算要跟韩冈过不去，相反的，更想好好地提拔他：“如此人才当为我所用，而不是把他当作王韶的羽翼个剪除了。”
王韶在秦州沉寂一年多，自从把韩冈延揽入帐下后，便一鸣惊人，接连两次大捷不说，还把秦州军中三位主官一起赶了出来。虽然李师中他们的调离，本质上体现的是天子的倾向，但能让天子作出决断，王韶……也许是隐在他身后的韩冈……在其中费了不少力气。
而他本人之所以会从延州任上被调去秦州，就是天子在他和陕西宣抚韩绛之间，选择了从没有带过兵的韩子华，让他主持横山战略。韩绛立功心切，他所倚重的种谔也是个贪功之辈，他们的想法，跟自己实行的战略完全相悖。
而眼下的，正在秦州施行的河湟开边，其中的各项策略，都是郭逵能认同的。既然如此，他也想着从中插上一脚……不，是全面掌控大局。
天子不是喜欢开疆辟土吗？
王韶能做到的，他郭逵一样能做到，而且可以做得更好……因为他是郭逵！
两天后，郭逵第五次入宫面圣，完成了他的陛辞，终于踏上前往秦州的道路，而与他同行的，还有带着圣旨和十几车赏赐，去秦州为古渭大捷颁发封赏的天使——并不是前次颁诏的王中正，而是另外一人——李宪。