“应该就是今天了吧？”
“就是今天！”
淡淡的檀香缠绕在鼻端，不过空气中弥漫的则更多的是满桌佳肴的香气。只是坐在厢房中的两人哑谜般的对话并不应景，每个字中都透着浓烈的杀机。
秦州城中素斋做得最好的天宁寺的香火，虽比不上妙胜院【今南廓寺】这样在鸿胪寺左右街僧录司【注1】挂上名的大丛林，但胜在清雅，有闹中取静的味道，又拥有一座名气甚大的菊园，每逢入秋，秦州城的达官贵人们多喜来此处赏菊喝酒。
不仅如今已经入冬，素斋在西北的冬天并不受欢迎，来到天宁院的官人们几乎绝迹，只有喜欢口腹之欲的陈举常常来光顾，施舍的香油钱亦不在少数。
陈举用勺子舀了块酿豆腐吞入口中，半眯着眼享受起在嘴里扩散开来的滑腻细软的美味。天宁寺的豆腐细嫩的异乎寻常，还没有平常豆腐犯苦的卤水味，这是天宁寺的独门秘方，没人知道究竟是怎么做出来的，是让陈举百吃不厌的一道菜肴。
刘显坐在陈举对面，他的碗筷都还没有动过：“按着行程，如果没有拖延的话，韩冈现在应该已经出了夕阳镇，往裴峡谷去了。”
“不知末星部能不能成功……”
刘显轻松地笑道：“去埋伏的都是十里挑一的精锐，韩冈手下不过三十多民夫，又有薛廿八和董超做内应。就算王舜臣是个能打的，被几倍的精兵一围，他一人又能抵得多少事？”
以末星部的实力，八九百兵也勉强能动员得出来。但这么多人一起出动动静太大，为了防止走漏风声，百人便是极限。从近千人中精挑细选出来的百名精锐，怎么可能会输给不到半数的民夫？！
“也得防着万一啊……”与蕃人打得交道越多，陈举就越是明白他们不能深信，怎么都要防着一手。
“有齐独眼在，就算能到甘谷，韩冈也绝逃不过一死。算时间，今天小七也该到了甘谷，有他知会着齐独眼，押司何须忧心。”
陈举慢慢地点了点头，对于自己安排的记记杀招，他相信韩冈不可能都躲过去，只要中了一个，他必死无疑，唯一担心的就是他半路跑掉，“韩冈的父母逃到了凤翔府去，说不定他也会逃。”
陈举说着放下筷子，拿起酒杯，刘显见了忙提起酒壶给陈举满上，笑道：“四郎也是在凤翔呢……如果韩冈潜逃，他的父母肯定要下狱，四郎正好可以插上一把手。”
“他把官做好就够了。斩草除根我自会安排人去做！”
陈举是个吏员，祖孙三代在成纪县衙中作威作福。如此权势，陈举当然想传给儿子。他总共生了八个儿子，但活下来的就只有三个——在此时，无论民间还是皇家，幼儿夭折率都是超过一半，很少有韩家那样三个儿子有养到成年。
陈举的幺子今年刚满八岁，而老二、老四则都已成年。他的次子陈缉如今也在成纪县衙之中做事，前些时候领了差事往京兆府办事去了。至于四子陈络，陈举很早就决定不让他留在成纪县中与长子打擂台，而是花钱为他捐了一个官身，如今是在凤翔府下面的县里做着监酒税的小官。
陈举为儿子买来的官身称为进纳官。虽然进纳官在官场上多受人鄙视，很难升得上去，可有了一个官身，能减了税赋，免了差役，行事也方便一些。就如陈举已经病死了的二弟，也曾经捐过一个官，帮着家里减去赋税。
“只要韩冈死了，只要他一家死绝，谅也没人再敢来捋押司你的虎须。”
陈举一仰脖，将水酒一饮而尽。放下酒杯，眯起的眼中杀气腾腾，攥紧右手的力道几乎要将酒杯捏碎。
自从军器库一案之后，他在成纪县中的威信大落。他过去使人办事，从来不会有二话；但如今，有许多都是被拖着的。
这是谁害的？
是韩冈！
为了填窟窿、弥补后患，他几万贯花了出去，家中现钱一下全没了，商号差点周转不过来，接连卖了几片好地和宅院才弥补了亏空。
这是谁害的？
是韩冈！
财不露白，但多少官吏看着眼红，每天晚上他都是辗转反侧到三更天后，才朦朦胧胧地睡过去，往往还在噩梦中一身冷汗地醒来。
这是谁害得？
还是韩冈！
韩冈不死，如何心安？
“只要韩冈死了！”陈举恶狠狠地说着。
是的，只要韩冈死了……
……
“要本官帮你家押司杀了成纪县来的衙前？……这韩冈是哪里来的人物？究竟是怎么得罪了陈举？”
甘谷城的公厅中，一名身着青袍的中年官员带着一丝玩味的语气出言问着。齐独眼——这是中年官员的绰号，齐隽才是他的本名。齐隽两只眼睛都睁着，左右双眼分不出孰真孰假，只是在他左眼中还能找到一点慈悲，而右眼里就只剩下冷漠和无情【注2】。
甘谷城监理库房大小事务的管勾官——扒皮抽筋齐独眼，在秦州也是鼎鼎大名。落到他手上的衙前从没有一个能安安生生地回家复命，都是倾家荡产，才能喂饱这头磨牙吮血的独眼恶狼。看他不顺眼的人很多，据说秦凤兵马都监兼甘谷知城的张守约也一样，但齐隽只跟衙前过不去，从不在军资上动手脚，本身又属于文官，张守约也没理由找他麻烦。
在齐隽面前，一个风尘仆仆的高壮青年低头回着话：“回官人，押司今次让小的来甘谷拜会官人，就只让小的带了这么一句话。”
齐隽眯起眼睛，声音冷了下去，“黎清，这是你家押司求人的态度？”
“押司说了，官人与他是兄弟一般的至亲，要小的在官人面前小心伺候着。只是押司没吩咐的事，小的也不敢乱说。”黎清的态度恭恭敬敬，却拒绝得毫无余地。
齐隽冷哼一声，知道在黎清嘴里问不出什么来。能让陈举派出来，肯定深得信重，黎清这等干仆必定都是家生子，至少从父母开始就是在陈家做事，这样的身份，当然不会随随便便泄露主子的隐秘。
他信手拿起黎清送到自己案头上的一个沉甸甸的盒子，打开了一条缝瞟了一眼，嘴角似笑非笑地扯动了一下，右眼中的冷漠当即褪去了不少，声音也和气了起来：“如今甘谷情势不妙，亏你也能进得城来。”
“为了押司奔走，一点小事算不得什么。”黎清低头轻声说着。
“小事？！”齐隽哈哈笑了两声，笑声很干，很快就收止。看起来有些忧心的样子，“已经不小了……”
“管勾……”一名胥吏突然出现在门外。
“怎么了？”齐隽问道。
“启禀管勾，上个月陇城县来的那名衙前死了，从伤病营抬了回来，还请管勾先查验了，好拿去烧掉。”
“才死啊，还真是能拖……”齐隽摇着头，似是不满的样子。他说着就走到门外，黎清也跟了上去。
就在院子中，摊着一具青年男子的尸体，一张芦席就铺在下面，显是就是用着芦席裹着进来的。也许是因为冬天的缘故，尸体并没有腐烂，但莫名而来的浓浓尸臭却传遍整个院子。透过裹在尸身上的破碎凌乱的布料，能看到下面几乎没有一块完整的皮肤，或青红、或紫黑，触目惊心，甚为可怖。
尸体的面部如鼻子、耳朵还有面颊上，缺了不少皮肉，甚至能看到下面的骨头，黎清猜着可能是给老鼠啃了去，而且看这些缺口处都有血渍凝成的紫黑色，甚至应是人还活着的时候就被老鼠咬的。
“喏，这就是上个月从陇城来甘谷的衙前。”齐隽用着一块熏香后的手巾捂着口鼻，一手还指着向黎清介绍着尸体的身份，“这个给脸不要脸的腌臜泼皮，押运路上弄了多少亏空下来。让他弥缝上，他却死咬着不肯答应。本官也懒怠与他废话，先敲断了腿，直接丢到伤病营中去。”
他抬脚踢了踢尸体，把尸身两条腿上的伤口露了出来。那里已经被老鼠啃了个干净，白森森的骨头只挂了点血丝在上面，“若是在夏天，伤口生了蛆几天就能咽气，不过如今入了冬，竟让他拖了半个月去，害本官等了那么长时间。”
齐隽的口气平淡得如同弄死了一只鸡、一条狗，浑没把人命放在眼里，黎清听着心生寒气。他也是在陈举手下老做事的，凶悍狠戾的人物见过不少，但齐隽这般身体力行着众生平等的性子，他毕生也只在陈举身上见过。
齐隽挥挥手，示意下面的人将尸体抬出去，回过身对黎清道：“如今甘谷城出去也难，你且在这里等两天，只要韩冈到了，那就是煮熟的鸭子，别想跑出锅去！”
黎清木讷的脸上多了点笑意，跪倒磕头，大礼致谢：“多谢齐官人！”
注1：鸿胪寺属于三省六部九寺中的九寺之一，是古代国家中枢部门。归于其下的左右街僧录司则是统管天下寺院僧尼的机构。
注2：据《南村辍耕录》所载，宋时“杭州张存，幼患一目，时称张瞎子，忽遇巧匠，为之安一磁眼障蔽于上，人皆不能辨其伪。”由此可见，在宋时已经出现了瓷质义眼。