箭如流星，弦如霹雳，一点寒光自风中掠过，胡千里满意地收下了一声断气前的长声嘶嚎。
“胡四，射得好！”
身后奋战中的袍泽，抽空传来几声叫好。力道超过两石的硬弓，通常能隔着四十步的距离，将敌人射落马下。而胡千里站在营垒的寨墙上，近在咫尺射出的利箭，将一名名吐蕃士兵钉死在地上。
胡千里紧绷着脸，额头上的汗水流得像三伏天的太阳照过，平时的嬉笑就像过了冬天的绵衣，被收藏进了橱柜里。一支支长箭飞过身旁，哪一支都能给只穿着皮甲的他带来重创。但胡千里仍不闪不避地张弓搭箭，稳定的双手将墙内的又一个蕃兵收进箭尖。
瞄准的目标明显的是吐蕃人中极出色的勇士，带着寨中的吐蕃士兵，与翻过寨墙、往寨门冲过去的广锐将校厮杀在一处。七八名广锐将校立抗三倍的敌人，虽然不见下风，但已经被围着难以移动。
胡千里双臂的力道注入长弓之中，喳喳的一阵响，绷得硬挺的弓弦被扯了开来。
下面混战中，那名领队的吐蕃勇士用藤牌硬抗着一记铁鞭，在木屑横飞的当儿，用力挥出了长刀。当的一声金铁交鸣，他面前的宋军被劈得连退了几步，几名宋人聚成的防御圈在这一退中出现了一个破绽。他正待抢上前去，忽地心头一阵发紧，让他猛地抬起头来。
对上目标的双眼，胡千里扣着长箭的右手立刻一松。振颤的弦声尚未停歇，离弦的长箭便没入了那名吐蕃勇士的喉间。
一箭中的，胡千里放松下来。下面被围困的兄弟被这一箭的战果振奋，挥出着刀枪，一下冲散了围困。
胡千里安心地笑了笑，可他身后传来的不是喝彩，而是一声急叫，“胡四，小心！”
急抬眼，两名蕃兵不知何时，竟然已经快冲到了他的身边。
胡千里连忙拉弓搭箭，可不知何时掌心已被汗水打湿，手指一滑，竟然没能勾起弓弦。
“糟了！”
胡千里心中一声不好，两幅狰狞的笑容已经充满了他视野。
过往的记忆如同走马灯一般，在眼前历历而过，过去的广锐军都头，仿佛听到了勾死人的锁链声。
死亡前的一刻，他的心神却放松下来，几十年军中的生涯，在三千兄弟一起举起叛旗时宣告终结，现在又因故重新上了战场，死在兵戈之中，也不枉这一生的征战了了。
“早该死了。”
一道雪亮的闪光，如电光般突然飞起。如同浮光掠影，从两名蕃兵的腰间一划而过。轰的一声响，冲到胡千里眼前的两名蕃兵被劈出老远。
而刘源，手提重斧，一脚踩在血泊中，出现在他们原先的位置上。
“小心点！”刘源的脸上带着一点一点喷溅出来的血渍，肋下还插着只剩前半的长箭。
胡千里眨了眨眼睛，重新站直身子，道了声：“谢了！”
简短的对话，在喊杀声中转瞬即逝，可几十年的袍泽兄弟，情谊更加沉淀了下去。
一斧之下，被分为四段的两人，拖着只剩半截的身体，哭喊着翻下城头。青紫色的肠子拖在半空中，断口却在刘源的脚下。
自从开始动手之后，血腥味充斥在鼻中，掩盖了其他的气味。初始时，嗅到血气就直欲呕吐，但现在一看到血红色的液体，刘源就像是莫名刺激到的公牛，兴奋得难以自抑。
刘源抬起脚，坚韧的肠子像绳索一样落地，而在之前片刻，一开始还在尖声嚎叫的蕃人就已经完全失去了生命。
回头对胡千里又道了声小心，内侧也有近一丈高的寨墙，刘源毫不在意地就跳了下去，又稳稳地落在地上。
刚刚站定，周围的吐蕃守军便立刻围了上来。
刘源一声暴喝，重斧带着风声抡圆了一挥，刚刚围上来的吐蕃士兵，便倒飞了出去。在身边清出一片空地，眼睛随之一扫，转了个方向，提着重斧便往营门处杀过去。
踏着血肉，一步步地前进。冲上来的敌军一斧砍断，没有什么能阻挡睁着一双血色双眼的刘源。
“刘疯子！”
墙头上，胡千里不知是骂，还是赞的念了一句，抬手一箭，将追在刘源身后，准备偷袭的蕃贼给钉在了地上。
用着简陋的梯子，攻打城寨的广锐将校一个接着一个翻上寨墙。随着越来越多的将士越墙入内，营地的反击如烟云般消散。
吐蕃人的弓箭并未停歇，但冲上来的敌军武艺强到难以想象，射往要害处的箭矢用兵器给拨开，而不重要的位置干脆用皮甲硬挡下来。
胡千里在城头上长弓连发，心头还在想着，要是有神臂弓就方便了。但以他们如今的乡兵身份，是不得配备军用重弩，尤其是神臂弓，更不可能发到禁军以外的士兵手中，只能靠着手上的硬弓。
刘源终于控制了寨门，吱呀声中，大门中开。被堵在营垒外的宋军全数冲进了营中。吐蕃人最后的顽抗瞬间被瓦解。片刻之后，宋人的大旗已经在城头上飘扬。
“这是第三座了！……下面还有五座，吐蕃人在这里布置的堡子还真他娘的多。”一名相熟的兄弟摊着手脚躺在胡千里身边，直着喘气，许久也不肯站起身来。
胡千里也在女墙上坐了下来，“谁让珂诺堡位置好！”
珂诺堡地扼两路，不论是河谷道，还是山道，想从熙州的狄道城往河州去，都必须经过珂诺堡。比起位于洮西的康乐寨和当川堡，从城防还是驻军，都强出了十倍。
刘源他们攻打的是珂诺堡外围的一处据点，占据了山势的地利，两百多守军压制着准备出山，进入河谷的宋军。珂诺堡近在眼前，但如果不能攻下珂诺堡周边的七八处据点，离着目标的最后两里，就如同行走在死亡线上。
天色渐渐地暗了下去，身边的兄弟不知何时都睡过去了，胡千里则还做在城头上，低头保养着他惯用的爱弓。肩膀突的重重地被拍了一下，抬头看时，却是刘源。
刘源在胡千里身边坐下，手上的大斧不知放到了哪里去了。他看看胡千里手上的硬弓，笑道：“听说王舜臣那个毛头小子，传说他的连珠箭术能压着一片墙的贼人。名头都快盖过刘昌祚那个神箭了。什么时候跟他比比看？”
“算咯。”胡千里摇摇头，紧了紧弓弦，“就算箭术胜了又如何，人家的官运没得比啊！说是毛头小子，可也是一路都巡检了。刘指挥你当年的官运都比不上他。”
“谁的官运能比得上，才二十出头吧……爷爷这个年纪，连去买笑的粉头钱都没有。”刘源骂了一声，朝着营外用力啐了一口，“跟了好人家了。”
“那是沾了河湟开边的光。韩机宜不也是才二十，就成了朝官吗？没军功，熬上一辈子，能熬上一个都巡检那都是祖宗牌位上烧高香了。”
胡千里叹了口气，收起弓。看着刘源的脸色，觉得有些不对。想想，问道：“走了几个兄弟？”
“十七个，还有两个怕是等不到回狄道了。”说起自家兄弟的伤亡，刘源脸色郁郁，“其他二十四个已经给包扎了伤口，等到了狄道基本上就能救回来。”
“攻城拔寨，损伤在所难免。”胡千里早看开了，没死是好事，死了也就罢了，“反正性命都是白捡回来的，也别想太多了。歇着去吧。”
“歇什么？要我们一鼓作气啊！”
“还要打？！”胡千里平平淡淡的口气维持不住了，“都天黑了！”
“夜战。”刘源叹了口气，“韩机宜为我们争辩了两句，就被赶回了狄道。王经略、高总管可是盼着我们跟吐蕃人两败俱亡啊！”
胡千里呵呵冷笑起来，“那我们就把珂诺堡也打下来，总不能让他们如愿！”
“珂诺堡我们没份，那是官军的。只要最后的一座山口营垒攻下，就没我们的事了。”
“还有五座吧？”
“只剩一座了！”
香子城是河州城的门户，而珂诺堡是河州的门户。在连续丢掉了三座驻防高地的营寨，吐蕃人一下放弃了接下来的四座城寨。将里面的兵力都集中到紧守山口出路的那一座营垒中。
只要过去了这座营垒，就只剩河谷中孤零零的一座珂诺堡。
“援军怎么办？”胡千里问着，“吐蕃人不会眼睁睁地看着我们攻打营寨！”
“王舜臣会带人堵着珂诺堡过来的援军，山口的营垒归我们管。”
胡千里正要说话，忽然闻到一股浓烈的酒香，一眼就看到刘源手中拿着一个黄皮的小葫芦，“是酒？！”他惊喜地问道到。
“烧刀子！上次韩机宜赏的。是疗养院中用的药酒，外面根本弄不到。”刘源晃着葫芦，酒香四溢，转眼间，就引过来一群流着馋涎的酒徒。
“拿碗来，”刘源一拍葫芦，“兑着喝吧。”
将一小葫芦的烈酒，分给了众多的兄弟。出动的命令也到了。只剩两百人的广锐将校聚在山道上，望着远处的山口。
“胡四！”
胡千里闻声回头，刘源指了指自己的左臂，上面绑着一圈白色的布带，在月色下很是醒目。
胡千里侧头看看自己的左臂，一声失笑：“啊，忘了。”
掏出发下来的白布条，在上臂处牢牢的缠上几圈。他一提长弓，对刘源道：“久等了！”
刘源抬眼望去月色下的山口，那一座只有百步上下的堡垒莹莹的反射着月光，他冷笑：“对，别让主人久候！”