鼓声之中，城门大开，披甲持戈的战士从门中鱼贯而出。
城外的蕃骑一见便随之而动。青谊结鬼章本就是为了激怒城中守军，才如此高调的举起田琼的首级。如愿的见到宋军出城，便立刻挥兵往敞开的城门处冲杀而来。
“射！”
韩冈短促的命令调动着鼓点的转换，城头上的守军随即弓弩连发。在神臂弓的攒射下，城下列阵的官军前方，有了一道难以逾越的天堑。
青谊结鬼章呵斥连连，但几支被派遣上去的骑兵无不是动作迟缓，躲过一波箭雨后，还没有冲到敌军阵前，就立刻迎来了第二波洗礼。而胯下的战马也在青谊结鬼章呵斥全军的过程中，突然前蹄一软，差点就把他给摔下马来。
发现麾下骑兵的战马都与自己的坐骑一样，都失去了冲击力，青谊结鬼章的脸色变了。这才发现在一天近乎不眠不休的活动后，积累的疲劳使得战马的体力已经几乎见底，甚至连冲锋的姿态都难以保持。
宋军就在吐蕃骑兵的眼前结阵，沉重的脚步声伴着锃锃的弦鸣，一步步地逼近上来。
现在只要吐蕃军稍稍靠近箭阵，劈面而来的便是一波箭雨。虽然昨夜吃了大亏，可都能说是宋军狡猾。他一直都抱着宋人胆怯文弱的心理，即便经过昨夜之事后有着改弦更张的想法，也根本没有料到，城中的敌人看到了他亮出的战果后，还有出城决战的胆量。
在不断前进的宋军的逼迫下，吐蕃人不得不节节后退。尽管他们的表现出来的战斗力，已经超过韩冈的预期，甚至有两次反击抓准了箭阵前行时的破绽，差点搅乱了宋军的阵列。但这样出色的表现，只是昙花一现而已，随即就被宋军更为激烈的反扑给掩盖。疲劳在战况不利的情况下，是千百倍的涌向心头，让吐蕃军的反击越来越无力。
而两支从珂诺堡侧门绕出去的队伍，此时已经潜藏到山中，试图绕行到吐蕃军背后，将之包围起来。
青谊结鬼章束手无策，期盼之前与田琼首级一起传到手里的消息中所说的援军，能早一步赶来。只要能攻破香子城，解放下来的大军就会赶来攻打珂诺堡，这个想法是让鬼章部族长在当前不利的战况下，还犹豫是否继续作战的关键。
战鼓继续擂动，韩冈此时已经到了城下。他手上以一千广锐军为后盾，加上一干原本就留守于城中禁军，也不怕吐蕃人能玩出什么花样。
胜利就在眼前，得来的轻易无比，宋军上上下下都是有着轻松的心态。现在韩冈就盼着派出去的两支偏师能早一步到位，将眼前的贼军全歼于城下。
一阵轻微得近乎微不可察的震动不知从何处传来，沉陷在血腥之中的人们没有发现异常，而战马则已经感受到了危机就快要抵达身边。
刘源低头看着自己的坐骑不安地转着耳朵，想着究竟发生了什么事，而很快，他猛然抬起头，踩着马镫站了起来，铁青着脸望着南方的远处。
刘源的动作惊动了韩冈，想着同样方向望过去，一抹尘烟闪过了远处山头间的缝隙，落入他的眼帘。
只是有千军万马的狂奔，才能从谷地中掀起宛如春日沙暴一般的烟尘。韩冈的眼神一下锐利起来，而刘源更是一屁股坐回马鞍，低声叫道：“是吐蕃贼军！”
不用刘源的惊叫提醒，眼前战场上这群吐蕃人变得激烈起来的喊杀声，已经说出了答案。而韩冈也很清楚，就算是王韶已经攻下了河州城，也不可能在这时候抽调出千名以上的骑兵。
越来越多的士兵发现了前方的异变，同一个问题不断闪现在他们的脑海间：“难道香子城破了？！”
韩冈掌心被汗水湿透，是回守珂诺堡；还是连同即将到来的援军一起击破，伺机夺回香子城，两个选择在脑中一闪而过。
“好像有些不对！”刘源原本发青的脸色中突然透出一点疑惑。
“怎么？”韩冈立刻问道，“来的不是吐蕃人？”
“不……蹄声很乱，不像是获胜后该有的声音。”刘源纳闷地皱着眉头，“难道他们没打下香子城？”
听声望气，据说是武经总要中规定武将应该具备的能力。韩冈他是文官，对此无需强求。而刘源则是各方面都很出色的武将，连传说中的文王六壬神课、黄道十二命宫吉凶占法都有所钻研，只是运气一向不佳而已。所以韩冈现在要做的，就是决定要不要相信专家的判断。
不需要再多的信息来支撑判断，韩冈选择相信刘源。就算刘源的判断是错的，他也要让自己麾下的队伍去相信。
“收缩阵型！加强进攻”韩冈毫不犹豫地下着命令，“刘源，让你的人准备！”
“不撤退？”韩冈全盘采纳他的推测，连刘源本人都吓了一跳，“机宜，有可能我弄错了！”
“提议在你，取信在我。责任我来担。”韩冈语气静如止水，“多上三五千骑兵又能如何？打到底。吐蕃蕃贼绝不是官军的对手。”
……
自从接战以来，青谊结鬼章就明白自己犯了一个很大的错误，甚至是难以挽回的错误。
他高估了自己麾下骑兵的战斗力，同时低估了宋人的实力。从昨夜到今日，几番受挫之后，他终于知道了为什么木征会在宋人的进攻下节节败退。
现在战马的脚力已经出现了问题，而宋军又摆出了意图全歼的样子。但从后方传来了急报，拯救了鬼章部的族长。
青谊结鬼章派去香子城方向，等待援军、同时以防被两头堵截的哨探，终于向他报告了援军抵达的消息。得到这个好消息，军中士气大振，鼓起余勇，又跟毫不退让的宋军杀个难解难分。
只是片刻之后，当所谓的援军终于出现在眼前，青谊结鬼章却发现了情况有所不对，这的模样完全不是胜利的队伍应有的外象。而率领他们的将领栗颇，却是当初木征任命的主将。
青谊结鬼章一下变得又惊又怒：“你们没有攻下香子城？！”
“你也没有攻下珂诺堡！”栗颇立刻反驳道。
“一千人攻不下珂诺堡有什么奇怪的？而你有近五千人都没攻下……怎么就剩三千了！？”青谊结鬼章的脸色更是难看。
“在路上散了一些。”栗颇一派不想多说的模样，又反诘道，“但你不是让珂诺堡的援军冲出来了？整整一个指挥的骑兵。要不是我提前派人埋伏道边，就让他们冲进香子城中了。”
“别告诉我你昨夜的战果就是那一个指挥的宋军骑兵！”
“……是王韶的援军来得太快。”
“有你的，能埋伏珂诺堡的援军，去伏击不了河州的援军。木征是瞎了眼了，怎么选了你这个名将！”
“青谊结！”栗颇恼羞成怒，几乎要翻脸，作为木征麾下大将，他跟青谊结鬼章没有半点交情。“再说这些废话，就能把珂诺堡攻下来了？！”
鬼章部的族长一时无语。
栗颇乘胜追击：“一荣俱荣，一损俱损。香子城不用提了，河州城也不知怎样，不在这里扳回来，下一个可就是你鬼章部了！”
“你待怎么办？”青谊结鬼章怒声问着，要不是因为唇亡齿寒的关系，他早就回族中去了。
栗颇看着前方喊杀声犹然回荡在山谷间的战线，问道：“城里的宋军都出来了？”
“至少出来了大半。”珂诺堡中怎么也放不下五六千人，三千四千已经顶头了，“堡中最多还有千人。”
“只有千人的话，我们从暗道进去，他们根本堵不住……青谊结，你缠住这群宋军，别让他们退回去。待我休息半个时辰，便助你把这群宋人给灭掉。”栗颇恨恨地咬着牙，“珂诺堡必须得攻下来！”
但宋军丝毫没有后撤的迹象。就算吐蕃人的三千援军逐渐汇集过来，兵力已经超过镇守珂诺堡的宋军，但韩冈依然没有回撤的打算。
敌阵中的号角变得刚劲起来，战事也随之更为激烈。韩冈望着吐蕃人的动向，问着刘源道：“他们像是要缠着我们的样子。”
“大概是防着我们撤回珂诺堡中。他们是想等援军休整过后，在城下歼灭我们……机宜，要退兵吗？”
“这个时候，只能进，不能退！”韩冈虽不算知兵，但他足够了解人心。任何策略都要人来完成，现在这种情况下，麾下的将士都赌上了最后一口气，全然忘了蕃贼的援军。可一旦后退半步，让他们的这一股气势消退，败势任何人都止不住！
“进攻！”他一把抽出腰刀递给亲兵，“你去监阵，妄退者悉斩！”
“刘源！”韩冈再叫起身边最后的一张牌，“轮到你了！知道该做什么吧？”
刘源一拱手，用力吐出了两个字：“杀贼！”