到得早，不如到得巧！
周宁并不知道韩冈在踏入库管衙门前，为什么会突然冒出这么莫名其妙的一句话来。他只知道从秦州到甘谷的为期四天旅程的最后一关，终于就在眼前。
周宁曾听说押运粮秣军资中最为头疼的，不是艰险曲折的道路，而是抵达目的地后接收资材的官吏。如果说这一路杀机四伏的行程，是死后黄泉路的话，那甘谷城的管库衙门就是黄泉底下的阎王殿，而监理库帐的管勾官——齐独眼便是坐在殿中的阎罗王。
扒皮抽筋齐独眼的凶名，秦州道上服差役的衙前无人不知，周宁相信韩三秀才肯定也听说过，那位王军将也是一样。要不然王军将也不会入城后就扯着韩三秀才走到一边说了好一阵，从两人那里模模糊糊传来的话，周宁听着，好像也是莫名其貌的——“到得早，不如到得巧。”——这一句。
在三十多名民夫中，只有周宁才在少年时开过蒙、读过书。他一向自视高人一等，头脑自认比其他民夫要高出一筹，可周宁还是想不通韩冈说的这句话究竟是个什么意思。
韩三秀才带着自己走入齐独眼的公厅时，没有半点犹豫，看起来比走亲戚还自然。但周宁跟在韩冈身后，想起齐独眼扒皮抽筋的名号，却是心惊胆战，“若是王军将在就好了。”
可惜王舜臣并不在。他在入城后跟韩冈说了几句，便与车队分道扬镳，往城中心去了。虽然是借口，但王舜臣身上的确有吴衍签发的公文要送去城衙。故而韩冈是独自则领着车队，抵达了城南的库区。
艰难地穿过了因捷报而变得拥挤不堪的街道，车队抵达库区之中。民夫们在衙门外看着车子，韩冈只点了周宁跟在身后，一起进了衙门里。周宁肚子里的一点墨水，被韩冈所看重，村塾的塾师并不是只教着学生们去读千字文和论语，算学也是开蒙时必学的科目。周宁能写会算，韩冈找他做个伴当，也有日后提拔任用的心意在。
位于库区边的库管衙门就是普通的一进院落，一座单独的公厅。于深夜中入城，照常理应该等到第二天才会被招进去。不过因为捷报的缘故，公厅中灯火通明，不知多少胥吏跑进跑出，忙个不停。一场恶战下来，赏赐肯定少不了，虽然大头要等到朝廷发下，但提前预支一部分，让参战的将士们快活一下，更是多少年来的惯例。只是这赏赐的多少，还得看着库中充裕与否。
甘谷城的军库管勾官齐独眼的大名，但凡来过甘谷或是即将抵达甘谷的民夫和衙前，无不是如雷贯耳。可韩冈和周宁见到齐隽的第一面，却正碰上了他与人打擂台的一场好戏。
一名三十上下的军官就跟齐隽面对面地对峙着，在灯火下，他左颊上杯盏大小的伤疤十分的显眼，而身上还有着血与火的味道。疤脸军官看起来很是心燥，一副火烧火燎的模样：“齐管勾，都监要的酒水不是五坛，是五十坛！总共两千弟兄，你就给个五坛，想让大伙儿喝掺酒的凉水不成？！”
齐隽叫着撞天屈，看他委屈的样子，完全没有半点扒皮抽筋的狠戾：“徐殿直，不是本官不给啊，库房你也看了，空荡荡得能跑死耗子，哪还有多的酒水。这些天，因着西贼攻甘谷，预定中的辎重车队一家都没到。巧妇难为无米炊，本官也没辙啊！四十五坛酒，谁能变得出来？！”
“这话你跟两千弟兄们说去！看他们答应不答应！”
疤脸军官瞪目怒骂，齐隽则苦笑摊手，他敢对衙前扒皮抽筋，却还不够资格在赤佬们身上吃肉喝血。碰着刚刚大胜归来的队伍，若不是真的没辙，他怎敢触这个霉头。
站在门外，韩冈和周宁一切看得尽在眼中。
韩冈低下头去，掩去唇边眼角绽出的笑意，他手上可是有着足以让得胜归来的两千将士满意的东西。他低声自言自语，“到得早，不如到得巧。”
周宁听到了，惊得瞪大了眼睛，难道韩三秀才早就料到了会有现在的这一幕？这未免也太……太……周宁不知该用什么词来形容韩冈洞烛内外的先见之明。他惊叹地看着韩冈的背影，“难怪有人说他日后肯定少不了一个进士……”
韩冈轻轻咳嗽了一声，上前两步，不待通报便跨进了房中：“两位官人，在下有事容禀。”
“滚！这有你说话的份！？”疤脸军官旋风般的回头怒骂，心情正烦，竟然还有人敢燎他的眉毛。这一声惊雷般的暴喝让门外的周宁吓得连退了三五步，差点一屁股坐跌在地上，而离得更近的韩冈，却眼皮都没动上一下。
韩冈微笑着继续说了下去：“在下奉命押送犒军之酒水银绢，刚刚到得甘谷。总计酒水六十坛，银五百五十两，绢八百匹。还请齐管勾查验。”
“酒水？！”疤脸军官脸色变了，顿时转怒为喜，一把扯住韩冈，急叫道：“在哪里？在那里？快带俺去看看！”
韩冈歉然一笑：“还请殿直稍候，等齐管勾点验后自当交给殿直！”
“你是哪个县的？文书在何处？要点验的军资又在哪里？”韩冈的出现解了齐隽之困，可他不改平日声口，拖长声调便要在韩冈身上扒层皮下来。
韩冈还没回话，疤脸军官心中火烧火燎，一拳捶在了齐隽的桌案上，震散了一地的文书，破口大骂：“鸟你的‘县’！鸟你的‘文书’！鸟你的‘点验’！谁不知道你这贼鸟尽吃着衙前的肉，少扒点皮会死啊？！都监正等着发赏，你再拖着试试？！”
齐隽被溅了一脸口水，脸色阴沉得可怕。他是从九品的文官，拍着他桌子的徐疤脸却只是个正九品的右班殿直，是武臣！但在徐疤脸面前，他却硬不起来。很简单，齐隽他是进纳官，用钱买来的官身，虽然从官职上属于文资，但不会有一个士大夫出身的文官会将他视为同僚。莫说是一个正九品的武官，就是还没入品，只要占着一点理，便完全可以不给他半点面子，即便他齐隽在经略司有后台，也不会因着一点明显不占理的小事为他出头。
一阵微风卷入房中，灯火闪烁，映得房中忽明忽暗。房中三人的心情也如灯火一般，有明有暗。
韩冈谦恭着站在一边，只有眼神中透着喜色。他挑起了头就已经足够了，不需要再煽风点火。大势如此，齐隽纵然有着将衙前扒皮抽筋一般的凶悍，却也不得不低头。
阴着脸，暗自发狠了一阵，齐隽在徐疤脸不耐烦地催促中，一把抢过韩冈手上的文书，看也不看就在最后面签名画押。又随手写了一张回执，盖上印，递给了徐疤脸：“短了少了，也别来找本官。”
他眼睛一转，又冷冷地盯了韩冈一眼。独眼中传出来的信息，韩冈确实收到了——走着瞧！——这是齐隽现在心里最想说的话。
韩冈对着齐隽抱拳行礼，姿态像是在道谢，挺秀的眉眼中却凝集着满不在乎的笑意。齐独眼怎么想他可不在乎，既然齐独眼已经怄一肚皮的怨气，那让他肚皮的怨气再多一点也无妨。
韩冈如今最不怕的就是得罪人，甘谷立城不过一载，齐独眼扒皮抽筋的大名已经遍传秦州。据韩冈在出发前打听到的传言，齐独眼跟陈举好得能穿一条裤子。既然跟陈举已是你死我活的关系，跟齐隽翻脸，也不会让自己的境况更为艰难。
他是押运的衙前，既然齐独眼已经签了回执，那就再管不到他韩冈的身上。何况陈举已经没几天好蹦跶了，韩冈不认为王韶会放过他。即是如此，作为同一条线上的蚂蚱，齐隽如何能独善其身？唯一可虑的是张守约会保着他，但看张守约派人过来催赏赐的态度，齐独眼很明显是经略司掺进来的沙子。得罪了他，张守约怕是乐见其成。
徐疤脸接过回执，转手递给韩冈，笑道：“张都监没了消息，这两日南面便没一队人马敢来甘谷。伏羌城的刘安到了安远就不肯再挪一步，反倒是你们这队转运银绢酒水的先来了。下次见到他，洒家要好好问问他，看他臊不臊。”
韩冈接过回执，小心地折起收好。他辛苦了这么些时日，也就是为了这薄薄的一张纸。
徐疤脸又拿起桌上的过关文书，看了一眼标注的时间，当即又惊叹道：“四天！四天就从秦州到了甘谷城，竟然一点都没耽搁！”
“秦州！”齐隽正盘算着怎么把眼前这名走了大运的衙前煎皮拆骨，这时听着一惊，身子一下绷直了。泛着凶光的独眼死盯住韩冈的脸，这难道是陈举要对付的人？！
韩冈谦虚地笑了一笑，道：“将士们正等着这批军资，韩某自奉命北来，只恐走得慢，就压根没想过要拖延时间。至于打下甘谷……凭一万西贼也配？！”
“说得好！”徐疤脸大笑着拍了拍手，越看韩冈越是顺眼，口气也温和了许多，“对了，还没问过衙前的名讳？”
“韩冈！！！”
回答的不是韩冈本人，陈举派来甘谷联络齐隽的黎清，正站在门外。他张大了嘴，难以置信地看着在房中笑意盈盈的韩三秀才。