夜色正明，一轮半月挂于树梢之上。群星璀璨，北辰在北方群岭山巅上闪耀，而最为明亮的天狼星，则高悬于天顶处。自古天狼主征伐，每逢秋冬，当天狼星出现于天穹正中，便是北方边疆号角战鼓齐齐响起的时候。在天狼的注视下，千百年来，汉家儿郎与北方游牧民族之间有过多少征战杀伐。在今夜寒风中，天狼高悬，平静的小村内外都充满了杀机。
冬夜冰寒，呼出的白气转眼便凝在了唇须上。潜伏在下龙湾村村外的树林中已超过了两个时辰，锐利如刀的夜风穿过林间，带起鬼哭狼嚎一般的啸叫。陈缉虽然用皮裘丝绵将自己包裹得像个粽子，耳朵和鼻子还是冻得生疼。手脚发木变僵，都已经感觉不到上下二十根指头的存在。
黄家老大在陈缉的身后瑟瑟发抖，冻出的清水鼻涕都黏在上唇的胡须上，白花花的一片。他没有陈缉那么好的装备，穿着的羊皮袄在滴水成冰的寒夜里显得太过单薄。他抱着膀子，用力跺着脚，踩着地上的树枝噼里啪啦响着。
陈缉冻得没气力去训斥黄家老大，但一声冷哼在他身侧响起，带着不快和怒意。黄大闻声悚然而立，不敢再动弹一下，树林中重又恢复了寂静。
陈缉的身侧，是一个中等个头的干瘦汉子，四十多岁的年纪，有着一张愁眉苦脸、满是皱纹的老脸，半驮着背，显得有些老迈。但他在穿过树林的猎猎寒风中，竟纹丝不动，仿佛感觉不到半点寒意。方才他一声冷哼，便让黄大老老实实地静声肃立，这是过山风在秦凤道上横行无忌几十年的积威。
在外侧，陈缉招来的帮手，还有过山风的麾下喽啰，高高低低近三十人，都在等待着最后的命令。
“过头领。已经两更天了。”陈缉焦急地催促着中年汉子，却不敢用更强硬的口吻。
没人知道过山风的真实姓名，就连他手下的了喽啰据说也不清楚。陈缉也只知道他身前这名黑瘦干枯、长得很不起眼的汉子，身后跟着上百条冤魂。落草二十多年来，官府几次三番要清剿，都无功而返。除此之外，便一无所知。
过山风望着半里外的村庄，看不到半点灯火，夜色下，仅是一团模糊的黑影，的确没有防备的样子。“张兄弟，你仇人的家宅不会弄错吧？可别带错了路。”
“绝不会错！”陈缉给了肯定的答复，去联络李癞子的两人已经回来了一个，并把好消息带了回来。就是李癞子太胆小，死活不肯出门，不得不让他女婿黄二盯着他。
“那好，张兄弟，我们走吧！”过山风收起了小心谨慎，带着手下杀向夜色中的下龙湾。
陈缉点了点头，跟着过山风一齐起步。他不敢让自己的身份泄漏，遂化名姓张，连目标韩冈的底细也是糊弄了一番过去。凡事都讲究个“势”字。树倒猢狲散，陈家完蛋了，没了陈家的势力做后盾，他也不过是个绘影海捕的逃囚。真的暴露了身份，过山风难道还没有黑吃黑的胆子？过山风这个绰号，得的不是没有来由。
……
“李癞子家的两个贼人，刚刚走了一个，就剩一个了，李二哥正在盯着他。”二更天的时候，王舜臣赶回来报信。他和李信方才受命护送着李癞子的幺子回家，韩冈不会轻易相信一个曾经的仇人，王舜臣和李信送人回家是幌子，真正的任务是确认消息的真伪。
“王兄弟，你再去李癞子家，知会二哥把那个贼人杀了。李癞子既然投了我，我便要保着他的命，别让人伤了他。”王舜臣匆匆地又走了，下龙湾村并不大，李癞子的新家离着韩家又不远，来来去去都很方便。
韩冈和王厚站在门外，虽然风很冷，但即将到来的战斗让两个年轻人热血沸腾。韩冈压低声音，在战斗开始前，他不想惊动父母：“看来贼人很快就要到了！这些贼子必须一网打尽，否则日后卷土重来，又是麻烦的事。”
王厚没有任何上阵的经验，他看着指挥若定的韩冈，有着一丝羡慕，“玉昆……可有良策？”
“良策算不上，不过是引进来关门打狗。”
秦州的村子都是有边墙的，下龙湾也不例外。虽然不算牢固，也不高峻，仅有六尺出头，身手好一点的轻轻松松就能翻过去。可村中有许多房舍是以边墙为家中茅房或院落的墙壁。这就决定了贼人想要逃出村，就只有几条大路可选，不然就必须先冲入人家，才能逃出去。
“一旦他们这么做，就会陷入人民群众的汪洋大海之中。”
王舜臣、赵隆和李信三人，万人敌也许还称不上，但都是以一当百的高手。不过实际战斗和演武不同，敌人水平也不差，夜中厮杀，说不准就会出些意外。韩冈哪能舍得，当然得为他们多拉些帮手，“这里是关西，关西男儿岂会甘受贼寇摆布？只要有人挺身而出，便能号召起全村老少群起而攻！”即便不能指望村民动手，也可以利用他们分散贼人的注意力。
……
陈缉和过山风一伙没有任何阻碍地潜入了村中，都是做惯了盗贼，穿过被打开的村寨围墙大门，连看门狗都没有惊动。顺着打听明白的道路，摸向韩家的宅院。一切顺利得超乎想象，正当陈缉以为胜利在即，马上就能手刃仇雠的时候，一声大吼，划破了冬夜的宁静，也打碎了他的幻想。
“有贼入村！各家谨守门户！”
随着韩冈一声吼，村中的几十条看门狗各自狂吠起来，一盏盏灯亮了，人声动荡，从村中的各家各户传出。
陈缉脸色剧变，难道是哪里走漏了风声。经历丰富的过山风仍保持着镇定，在他二十多年劫掠生涯中，失了风的经历从来不少：“快！冲过去，砍了人就走！”
一人这时从路口岔道上转了出来，矮小却宽厚的身影堵在前方。月光没能照出他的面容，神情都隐藏在黑暗中，只能看见一支搭在长弓上的箭头，闪烁着月色清辉。
“此路不通。”略显低沉的声音，有着沉甸甸的压迫感。
过山风哈哈大笑，恶声道：“就凭你一张弓，也敢堵着爷爷的路？！”
跟着过山风的都是落草几年乃至十几年的悍匪，劫掠地方都已记不清多少回多少次，杀起人来如杀鸡屠狗一般毫不在意。陇城县的几任知县都在他们身上吃过苦头，还重伤过一个县尉，死伤了不少衙役土兵，何况区区一人？！
只有十多步的距离，箭术再好，又能射到几个？村里道路众多，在狭窄的村道上，弓箭根本施展不开。所以过山风今夜率人入村，都是人手两把长短兵，根本没带着累赘碍事的长弓箭囊。
“杀了他！”过山风一声令下，一群喽啰应声上前。都是习惯厮杀的老手，前冲时身形放低，左手护住面门，持刀的右手挡在心口，就算手臂上中个一两箭，也死了不了人。
嗡的一声响，弓弦动了，但这弦声却长得过分，余音不绝于耳。陈缉听在耳中，觉着有些恍惚，这是一箭？很快他便知道了——不是一箭，是七箭！
急速颤动的弓弦仿佛变成的虚幻，连绵不绝的嗡嗡弦鸣中，一支支长箭激射而出。十几步的距离不过冲到一半，最前面的七个喽啰便全数栽倒，各自捂着小腹在地上惨叫翻滚。射不到头，射不到胸，能射的要害就只剩下小腹了。王舜臣减少了连珠箭的数目，却让准头翻倍地提高，七箭无一落空，让跟在后面的贼寇不敢再上前。
“你是何人？”过山风又惊又怒。这等高手秦凤路中也没几人，怎么会平地里冒出来？
“王舜臣！”一声尖叫从过山风身后传来。王舜臣的连珠箭术早有盛名，陈缉不认识王舜臣的人，却听说过他的箭。韩冈身边的神箭手还会有谁？只有王舜臣！
“是陈缉吧？……”王舜臣悠悠然问着，双手一动，又是一支长箭出现在弓臂上。一轮速射，王舜臣的手臂也有些酸麻，暂时还射不出第二轮，但方才他造成的杀伤，让眼前的敌人不敢轻举妄动。
“中！！！”
狂野的吼叫卷起一阵烈风，两具石锁从王舜臣两侧呼啸而过，飞向拥在一起的贼人。两名悍匪躲避不及，被正正撞在了胸口。惊心动魄的骨骼碎裂声中，两团血雾喷薄而出，两个人一起嗖地倒飞出去。肋骨成了碎片，胸口完全瘪了下去，还在空中的时候，心肺都被震碎的他们就已经成了尸体。连着撞倒了身后的几名同伴，砰砰两声落在地上，不再动弹。
赵隆高壮如熊的身影自黑暗中浮现，出现在王舜臣的身边。甩出两具石锁后，拿在他手上的是两支亮晶晶的六棱熟铜简。酒盏粗细，比普通的铁简重上一倍还多，被紧紧地攥在手中。赵隆轻轻转了转手腕，便是一阵凶恶的破风声。
眼前只有两人，而手下还有近二十个，该怎么办？
陈缉一瞬间作出了决定——逃！
他转身便逃！