入夜后就开始下雨，不大，绵绵细细的雨丝，正是清明时节沾衣欲湿的杏花春雨。
韩冈起身告辞，吕惠卿略加挽留，便让下人送他出去。
韩冈走后，吕家两兄弟都没有移动，依然坐在偏厅中，只是一时间沉默不语。下人进来收拾灯盏，厅中凝固的气氛，让他动作僵硬地将厅中的蜡烛都换了新的之后，就急急地走了出去，仿佛身后有鬼在追赶。
偏厅的窗棂斜斜地支着，屋外的细雨投不进来，但屋中晕黄摇曳的烛光却映了出去，将院中几株芭蕉的影子打在了院墙上。被微风细雨轻轻摇晃的芭蕉，落在院墙上的黑影却是张牙舞爪，像极了影戏上的妖魔鬼怪。
吕惠卿透过微敞的轩窗，瞅着新近刷过的院墙粉壁上一只只变幻莫定的瞳瞳鬼影，心中暗暗自嘲，方才与韩冈的一席交谈就像是这墙上的妖魔鬼怪，只能在影中攒动，丝毫见不得光。不过只要有用于自己，见不得光也无所谓，与魑魅魍魉打交道也是可以的。
吕升卿不知坐了多久，腿脚也有些麻了，始终不见吕惠卿对方才之事的解释，终于忍不住：“韩冈虽非等闲之辈，可兄长备位参政，何须至此？”
吕升卿反应慢，并不代表他的才智差，方才兄长和韩冈赤裸裸地进行利益交换，让吕升卿听了从心底里觉得难堪。他的兄长可是参知政事！
“觉得丢脸？看开了就半点不会了。”吕惠卿浑不在意，他很早就明白了一件事，妥协这个手段在官场上必不可少。
虽然很早就知道韩冈绝不简单，之后也一次次调高对他的评价，但韩冈能如此之快地就走到这一步，吕惠卿也不得不为之惊讶。
尤其是韩冈在军器监中的行事，更是让吕惠卿只能自叹不如。腹有锦绣已可算是最苛刻的评价，他胸中当是有着一番与众不同的天地。通过浮力追源，还有板甲、铁船、飞船这一些已经造出来的，或是还在努力的，一切种种，让吕惠卿明白，在秉持着格物之说的韩冈的双眼中，世间万物都是与常人不一样的。
这样的人物，平起平坐地对待，真的丢脸吗？吕惠卿已经不这么认为了。
当然吕升卿的态度也不奇怪。他与韩冈方才的谈判内容的确过于赤裸裸，仿佛锱铢必争的贩夫走卒，有失士大夫的风度。
但韩冈不是朱余庆，而吕惠卿也不是张籍，该婉转曲言的时候就婉转曲言，该直截了当的时候就直截了当。“画眉深浅入时无”式的来往交流，在两个重视实际、厌恶纠缠繁琐的官员面前，其实一钱不值。
省去了无聊的宛转赘语，直指本心，这样的交锋其实更为坦率。虽非焚琴煮鹤之辈，可放在两人如今的关系上，所谓的舌华清言、儒门风流也只能雨打风吹去了。
“当年王介甫就没能压得住他，为兄前日也的确是做错了。现在改正过来，绝不是什么丢人的事。”吕惠卿看了看仍是满心不痛快的弟弟，“若是自始至终都将韩冈拒之门外，视之为敌。韩绛、冯京、王珪、吴充他们会怎么想？肯定是以欣喜居多。”
“但韩冈到最后也没有答应！”吕升卿怒冲道，他生气其实也有这个原因，“说了半天手实法，他连头都没有点一下！”
“韩冈难道打算做一辈子孤臣？要想有所发展，就必须要让张载上京讲学，所以是不用担心的。”吕惠卿没再多说，调转话锋：“这一桩谋反案，天子绝对不会让王介甫牵涉进去。但韩冈他作为王介甫的女婿，总不能对此案听之任之。冯当世、吴冲卿之流，也说不定会有些不该有的想法，所以今次也是难得的机会。”
吕升卿听着心头一动，回头向外看了一下，凑近了压低声音问道：“难道这一次能将两人请出去？”
“很难吧……”吕惠卿轻叹一声。坐到参知政事这个位置上仅仅才有半年时间，但已经足以让他迷恋上掌控天下政局的感觉，无时无刻不在考虑着更进一步地控制朝堂，“不过若是没有斧锯，要想拔掉一棵树，不是一下子凭蛮力直接硬来，而是要先一点点地去摇、去晃。”
“那手实法该怎么办……”吕升卿知道，这个法案是让吕惠卿脱离王安石阴影，成为新党核心的关键，而不是像如今，依然还是受着远在江宁的那一位的庇荫。
“这就要放在最后了。”吕惠卿陡然变得轻微起来的声音，似乎在说着心底的无奈。
如果换个情况，比如冯京被赶出京城；王珪老老实实地做壁挂；韩绛虽为首相，却依然无法控制朝政；那么吕惠卿说不定就会设法让王安石一辈子回不来，由他吕惠卿一直将变法大局给掌控下去。
但现实的情况让他不会也不能滋生与王安石为敌的想法。冯京、王珪甚至吴充都不甘寂寞，韩绛尽管暂敛锋芒，但也绝不会甘于平淡。眼下的局面中，吕惠卿必然要维护王安石这面新党赤帜不倒，以维护自己坐在政事堂中这个位置的稳固。
“手实法还要放一放，政事堂中不靖，就不能推行。”
吕惠卿说着。前段时间，他的确有些自负了，毕竟是跟王介甫斗了数年的人物，要想抓住他们的把柄，不是那么容易。但提前制定手实法的预案不能算错，只要冯京一去，就可立刻推行天下。
……
快到家的时候，雨水忽而转急，原本如丝如雾、轻微得几乎感觉不到的细雨，哗哗地打在青石板铺起的路面上，让前面的道路变得模糊起来。
不过韩冈家门前的这一条略嫌僻静的巷道，每家的门户之前，都会在入夜后挂上两盏灯笼，用来照明。一盏盏青纱灯笼中的烛光，穿透了雨雾，映照着夜色，散射处一圈圈同心的光晕。
雨水顺了油布雨衣不断地向下趟着，雨点用力地打在帽上，啪啪的连绵不绝，都能感觉到从高空雨云中直落而下的重量。
春来天象多变，尤其是多雨的清明，官员随行的扈从们都会在马鞍后带着一包油布衣，在骑马时穿上好用来遮风挡雨，而不像普通百姓只穿着蓑衣。
不过旧时的油布衣遮风挡雨的效率并不高，所以韩冈早在秦州的时候，就提了一句，并模仿后世雨衣和雨披的式样，各做了几件。也不知是怎么传播出来，如今连京城中贩卖的油布衣，也全都改成后世的式样。只是现在恐怕也不会有人知道，这是他判军器监的韩舍人随口一句的结果。
一队或披着雨披，或身着雨衣的骑手，转进韩家家门前的巷道。
望着前端，隔着一段就有一团晕光的小巷，一行人就将缰绳轻提，减缓了速度。
就算在白天，都是慵懒而宁静的街巷，入夜之后，更是变得寂静无比。钉了蹄铁的马掌，踏在青石板上，传出清脆的声响。只是蹄声也不再那么急促，仿佛散步一般的慢了下来，嗒嗒……嗒嗒地响着，不会惊扰到邻居。
巷中东头第四家，就是韩家。整条街巷，也就只有六户人家。虽然比不上一户就能占了半个坊的豪门大宅，但占地其实已经不算很小了。远比一条两三百步长的小街上，挤进上百户人家要宽敞得多。
韩冈在家门前跳下马，两个司阍的家丁正跑过来牵马，就看见一个纤巧的身影从小门处钻了出来。
“云娘，怎么出来了？”
“三哥哥你都这辰光都不回来，三个姐姐都急得很，奴奴就出来看看。”
都快十八岁了，但几年来，一直都备受韩冈宠爱的云娘，还是一副娇痴的模样。春夜依然清寒，下了雨后就更感觉着冷。韩云娘小小的身影披着连帽斗篷，将身子裹得紧紧的，只有几缕秀发调皮的从抛出来。
“去了吕吉甫的府上，没人回来通知吗？”
韩冈一边说着，一边就在门下脱下了身上的雨披，后面的伴当忙将一柄精巧的油纸伞递到他手里，张开来打着向家里走。韩冈喜欢自己打伞，这个习惯，在此时的官员中算是另类。背地里有人嘲笑过，不过韩冈安之若素，还当众说过，等日后升了执政，有了清凉伞，再让人张着不迟。
韩云娘与她的三哥哥挤在一把伞下，踮着脚穿过空旷的前院。仰起头，就只能看到宽厚坚实的肩膊。不高兴地嘟起嘴：“哪里有？姐姐都派了人去军器监问！”
韩冈回头看看跟着自己一起牵着马进来的八名伴当，这几位都是一脸无辜地望了过来。
叹了口气，摇摇头。带到京城来在家里奔走的仆役，其中几个心思灵活的都被韩冈安插进了军器监里做吏员。而现在跟在韩冈身边的伴当，个个老实听话，且忠心耿耿。只是就没一个聪明伶俐到提醒韩冈一下，派人通知家里。
“是我一时忘了。”
“那南娘姐姐的生日有没有忘？”
“……当然没有！”韩冈难得有点慌张地说道。