当韩冈和章惇被熙熙楼的掌柜一脸殷勤地相送着从酒楼中出来，已经是华灯初上的时候。
落日的余晖已然散尽，但西边的天空还残留一抹带着丝光的深紫，瑰丽的色彩犹如出自湖州的吴绫，不需要任何纹路花样，便堪于最上等的蜀锦相媲美。
熙熙楼楼外的街道，也是一处夜市，虽比不得州桥夜市的繁华，但人气也不输多少。当韩冈踏足楼外，就看到一盏盏灯高高地挑了起来，整条大街给照得犹如白昼，街上的行人反比白天还要多上几分。
就在酒楼门边的摊子上，一名身处褐衣、头戴毡帽的小贩，唱着货郎曲儿，向来往的行人推销着摊子上一支支铜质的梳子和发簪。这个时代的酒楼，对摊贩很是宽容，这个小贩就在门边不远处坐着，也没人出来赶他离开。身处市口，加之卖的货物有些吸引力，他的生意倒还不错，竟围了五六人。
韩冈踏着台阶与章惇前后脚走出，只是顺带地看了摊子一眼，脚步就顿时停了下来。
“韩孝，你去买一支簪子回来。”
被韩冈点了名的伴当有些纳闷，这里明显的就是几文钱一支的低档货，自家都没脸买给婆娘穿戴，怎么舍人要买给家里的夫人和三位娘子？但心中疑惑归疑惑，他还是乖觉地上前挤进人群，自掏腰包，拿了九文钱，一点也不还价地依言买了簪子，想了想，就又买了一把铜梳回来。
将簪子和梳子一起呈给了韩冈，韩孝还碎碎叨叨地说着：“这家摊子的铜簪怎么这么便宜？往常买少说也要十五六文才对。”
章惇正等着酒店的小二将他的马给牵来，回头一看韩冈，竟然是在命下人买着地摊货。
“怎么了？”他很奇怪地走过来。
韩冈没作声，先用指甲刮了刮簪子的表面，见上面的铜色依然灿烂。就将簪子交给了身后的另一个伴当，示意他在地上磨上几下。就这么磨了两下，当铜簪重新拿到眼前时，当即就见到了里面银亮的铁来。
“是浸铜法。”韩冈将簪子拿给章惇看。又掂了掂掌中的铜梳，果然重量似乎有些不对劲，远不如他旧时家里用的差不多大小的那一柄。
浸铜法，也就是用铁来置换出胆矾水中的铜，是基础化学中的内容。如今在南方的铜矿中使用的为多，南方诸路生产出来的生铁，有不少用此法来制铜。虽然此事世间有着不少人皆认为此种制铜法制造出来的是伪铜，但从三司流传出来的传言却说，浸铜法此后将会大力推广，如江西铅山等处的铜矿，都会陆续采用此法。
而另一个浸铜法用得多的地方，就是军器监中用来给铁器镀铜色。韩冈上元节时拿出来的板甲，便是给工匠镀上了一层铜。除此之外，就几乎没人用，甚至知道这种方法的都少，当初工匠给板甲零件浸铜时曾对韩冈说，除了军器监的工匠之外以外，东京城中找不到第二个明白浸铜法的匠人。
可现在才过去几个月，就连路边摊贩卖的器物都用上了浸铜法，究竟是巧合，还是从军器监中学来的？
韩冈的视线转到了章惇脸上，翰林学士明了一切的神色，说明了他想到得正与韩冈一模一样。
章惇咳嗽了一声，现在出现的这个东西，也确证了军器监已经成了世人关注的焦点，有些技术上的特色就立刻会被偷出去。方才他对韩冈的话，看来也不是白担心。“玉昆，愚兄今日所言，还望慎思之。”章惇沉声说道。
“学士放心，韩冈明白。”韩冈一声轻叹。
技术扩散是好事，但自己的压力可就要大了。但他到了现在这个位置上，已经不需要顾虑太多，而且在飞船出现后，有点错处也是好事。且不管怎么说，他的一切发明，都是没有太多的技术含量，想仿效吗？看一眼实物就够了。唯一能让朝廷占据压倒性优势的，就是规模。这也是韩冈一直以来告诉赵顼的道理。
道别之后，章惇向东，韩冈向西。
身下的坐骑，四蹄嗒嗒地蹬着地面，漫不经心地向前走着。这匹阉过的河西马肩高四尺二寸，刚刚过了军马的及格线，并不能算是好马——好马也舍不得阉割——但胜在老实温顺，甚至是迟钝，在熙熙攘攘的东京城中，不会像另外一些河西马一般容易受到惊吓。行走得平稳，让骑着这匹马的骑手，在驾驭时都不会感到吃力。
沿着南门大街慢慢向西行去，前方天幕上的艳紫在一点点地蜕变成墨蓝，天空中，稀稀落落的几个星子还看不分明，但天色已经差不多都黑了下来。
天色将晚，已经可以看到街边的巷子中，更夫在敲着梆子，每走上几步就敲上一回。韩冈轻夹马腹，往家中赶去。只是刚到浚仪桥，就见到了一个熟人。
是吴充的二儿子吴安持，另外，他也正是韩冈的连襟。
这吴安持从得胜桥上下来，眼睛在街边左右扫着。似乎在韩冈看到他的同时，也发现了韩冈。但看他的态度又好像并没有发现，反正视线是茫茫然的一带而过，就想转身上马。只是从吴安持匆匆忙忙的态度上，韩冈估计他多半还是看到了自己。
“仲由兄！”韩冈远远唤了一声。见面了就跑，吴安持的做法未免太不给他面子了。
吴安持这下子跑不了了，只得下马回头，脸上堆起了惊喜：“原来玉昆贤弟！”
“许久不见仲由兄，不知向来可好？”
伸手不打笑脸人，韩冈笑着走上来，吴安持也不好说两句就走，却是被他拉着在街边说了好一阵话。既要叠起心思应对韩冈，也要防着一不小心被诳出一些不该说的话来，只寒暄了没几句，就是浑身是汗。
被韩冈耽搁了好一阵，甚至不由自主地答应下来改日一起喝酒的承诺，当吴安持回到家里的时候，已经快要到二更天了。
走进房中向父母问安，吴充就不快地问道：“怎么回来得这么迟？可是去青楼了？！”
吴安持不敢隐瞒：“儿子是在路上遇上了韩冈。”
“韩冈？！”吴充不意从儿子口中听到了这个名字。
“正是韩冈。”吴安持低头道：“他上来跟儿子搭话，也不便不理睬他。”
吴充脸色沉了下来：“说了些什么？”
“没说什么，就是闲聊了一阵。”吴安持见吴充脸上写满了不信，连忙将跟韩冈说得那些话，一五一十地转述给吴充。
吴充听了儿子一阵絮絮叨叨的废话，不耐烦地往外摆了摆手，“你下去吧，以后见了韩冈离着远一点。”
“大人……”吴安持没有动，反而有些迟疑地在背后叫了转身准备入内间休息的吴充一声。
“怎么？”正如如今大部分做父亲的人一样，吴充在家中亦如严君，标准的严父慈母中的前者。只是微皱起眉头的回头一瞥，就让吴安持胆战心惊。
“为什么大人要一直针对韩冈，他不是只在安心地打造军器吗？”吴安持大着胆子问着，“大人的对手当是吕惠卿，何必与韩冈结下仇怨。也许现在韩冈只是直阁而已，可一二十年后，未必不能升入东西二府。”
吴充的眼神如刀似箭一般地变得锐利起来，使得吴安持的声音越来越小，但听着儿子的话，他却沉默了。过了好一阵，方才反问道：“知道为什么天子喜欢孤臣？”
“……不结党营私，忠心事上？”吴安持的回答说到最后又变成了疑问句。小心翼翼地抬眼看着吴充，等着对回答的评判。
吴充不置可否，只是再问了一句：“见过孤臣做宰相吗？”
“啊！？”吴安持闻言一愣。
“一个都没有。”吴充冷冷一笑，“韩冈甚至连新党都不亲附，朝中上下无人，日后如何能升入东西二府？王安石为官数十载，入朝任职虽然只有几年。但朝中亲厚之人无数，才学亦是一时之选。文宽夫、富彦国、欧阳永叔、包希仁，多少重臣元老看重于他？吕晦叔、吕宝臣、司马君实、甚至包括为父，又有多少友人与其来往唱和？其身在江宁，在今上耳边，还有韩维、韩绛为其做仗马之鸣。朝野上下无人不赞，安石不出，奈苍生何？！可你再看看韩冈，他参加过几次诗会？上京以来，又结交过多少士人？朝中的几名重臣，他亲附过谁？就连他的岳父他都不理会！这样的臣子，天子当然喜欢。但想要做到宰执，根本是休想。宣麻一事，可不是天子一人说了算的！”
“可两府之中还有王韶。在关西，也有关学一脉。”吴安持小声地争辩道。
“王韶功劳不小，但开疆拓土，枢密副使就到顶了，没机会再升上一步，能帮到韩冈什么？更休提若关学，但凡关学有点底蕴，张载也不会一直守在横渠。”吴充再一声冷笑，“要不是有韩冈这名弟子，他的名声一辈子都别想流传到京城中！”