第二天便是月亮正圆的望日，也即是朔望大朝会的日子。
就在圆月西斜，仍是星光漫天的四更时候，聚集在宣德门外，等待上朝的官员们之中，气氛便已经很不对了。
多少人在交头接耳，在人群中传递着一桩石破惊天的消息。只用了片刻的时间，差不多所有人都知道王安石的儿子已经被牵连进了李逢、赵世居一案之中。
韩冈并不奇怪这一点，官场就是这么一回事，消息不可能被隐瞒，只会被或有意或无意地扭曲。
昨天赶在午后，蔡确送来了，尽管只是提前了几个时辰——到了入夜之后，章惇、吕惠卿还有王韶都派人来送信了——但这几个时辰，就是一桩大人情，能让韩冈早做应对，也能让韩冈有时间去通知王旁。虽然他没有去做，可人情就是人情，是恩怨分明的韩冈必须要还的债务。
所以当他见到蔡确板着脸，站在宣德门下履行着御史的职责，用鹰隼一般锐利的视线，盯着官员们的一举一动是，韩冈也得在脸上浮起一个笑容，作为感激这份人情的表示，点着头送给蔡确。
礼仪性质的朔望大朝会上，气氛虽然紧绷着，却并没出什么意外，很顺利地就结束了。除了冯京这位宰相没有上朝之外，也就王厚上朝，稍稍引人注意了那么一点。如当年的唐炯一般，在大朝会上将新旧两派一齐骂遍的疯子，十几年也不一定能出一个。
但朝会之后的“崇政殿再坐”，也就是一如既往地崇政殿重臣议事，却不可能再如朝会时一般风平浪静。
照常例，与朔望朝会同样扩大化的议事，让韩冈等身居要职的两制以下的臣子，也得以与宰执们一齐站在了崇政殿中。
照常例，此时的议事，应该说一些需要协调各个监司之间关系，共同来应对的重要议题。
照常例，应该是宰执们保持着重臣的风仪，在天子面前，与监司主官们一同商议军国重事。
但今天却没有什么常例了，赵顼眉头越结越深，他在这座殿上坐下来已经有半个时辰，但正经事一件也没有开始议论。
李逢、赵世居一案的主审范百禄正唇齿翻飞：“世居自受人言貌类太祖，便结纳匪人，议论军事、怀挟谶语、搜检星图，所谋非小，所交非类。李士宁收其所赠钑龙刀，与其共饮，岂能置身事外？李士宁其人出入睦亲宅【注1】，王旁与其深交，又岂云不知？”
吕惠卿苦恼无比，他不想帮助王安石辩解，他要坐上新党真正的领袖，就必须削减王安石的威望。但现在他却必须为了新党，而保护住王安石这面旗帜，“杜甫赠汉中王瑀诗云‘齨须似太宗’，与此何异？李士宁交游甚广，收受赠礼甚多，何止一刀。此事又与王旁何干？厢军聚众为乱，千百人得见。今日能动用厢军，日后难道就不会动用禁军。”
“厢军为乱，乃大臣行事不谨，致使军变。军士当深责，大臣又岂无罪责？近闻有力工放火于汴河之滨，此事难道只是力工之过？”
韩冈抿着嘴，并没去在意自己正被人攻击着。吕惠卿为了控制局面的走向，肯定要帮自己说话的。
他只是看着一个个正口沫横飞的国之重镇，他们用言语当作刀枪，向着对手砍去的时候，到底有没有考虑过天子的心情？
……应该是考虑过了。韩冈转动着眼珠，看看吕惠卿，又看看吴充，对自己的判断加以确认。
已经经过了一番深思熟虑，但他们最后的选择，还是一定要就此分个胜负出来！
韩冈抬起眼皮，望着高高在上的天子。面无表情，端坐如木偶石像，可眼下的这个局面，应该是赵顼不想看到的。
作为一名领导者，不论是他统领的是一个亿万人口的国家，还是仅仅十来人的小队，都不会希望下属是铁板一块，将自己架空起来，让自己的存在变得毫无意义。但也不会希望手下人势均力敌地对立起来，让该做的正事无法顺利地施行。
正方反方的一个合适的比例，应该是四六开，或是三七开。让主导事务的一派，有着足够的权力去做事，但也不至于让他们太过张狂，而忽略了领袖。必要时，只要偏向反对派，凭着手上的权力，就能将正方反方交换一个位置。
但正反两派的比例如果是二八，情况就会变成一面倒，偏袒反方也改变不了结果。而若是对半开，就可以见到正在崇政殿殿上，上演这一幕扯皮和互相攻击的场面。
异论相搅，是赵顼的选择，也是大宋几代天子经验的集合。就算王安石当政的时候，朝堂上新旧两党的比例，也是保持在一个正确的水平线上。新法的确是在顺利的推行，但王安石也不能不仰仗天子的权威才能行事。
可眼下的情况，很显然异论相搅的手段已经让朝局走上了歧途。无论新党、旧党，都没能占据上风。赵顼尽管在政事上继续偏向吕惠卿，但天子既然要保持着朝堂上的两派对立，吕惠卿也就无法像王安石一样，控制住朝堂大局。
并不是吕惠卿能力不足，而是他的威望不够，不足以如王安石一般，借助一点点的皇权，就能顺利地压制住对手。冯京、吴充、王珪都是根基深厚，不输当年的富弼、韩琦、文彦博多少，可吕惠卿却没有王安石用三十年时间，积累下来威望，而仅仅是一个新进而已。
可是这样的僵局不会保持太久，天子不会容忍朝堂分裂的局面继续下去。对此，无论是哪一边都很清楚。只不过，在双方的想法中，两边既然肯定要分个胜负出来，与其等着天子自己下判断，还不如先行动手，自行将结果得出，最后再让赵顼对这个结果来加以认同。
吕惠卿一直就在准备这样去做，只是他缺乏一个恰当的借口，让他将几个绊脚石赶出朝堂。
他从不认为自己没有能力，也不认为自己会输给冯京、吴充，仅仅是一时之间没有找到合适的借口而已。所以厢军聚众生乱一案，吕惠卿立刻就紧紧抓住不放。虽然只能说是很勉强的借口，但只要能将对手逼入势不两立的境地，还想坚持新法的天子就不能不认同他吕惠卿想要的结果。
同样的想法，也同样存在与冯京、吴充等人的心中。相对于汴河边上的官营水力磨坊里的一干厢军，犯下的那点小事，赵世居、李逢谋反案就严重得多。也让难以受到天子偏袒的旧党，有机会彻底清除新党。
双方争辩的焦点从谋反案到厢兵作乱案，继而又将厢兵作乱案丢到一边，却把对方施政上的错误一个个地揪出来，将崇政殿吵得如同菜市口一般，当然最近行事不谨、出了不少纰漏的韩冈也成了靶子。新党旧党的臣僚围绕着韩冈的功过争论了起来，他们并不在乎对错，只在乎能不能压倒对方。
“厢兵作乱，力工纵火，皆是韩冈行事不谨之故！”
“纵然军器监要代水磨坊，但其中厢军的给俸，何曾会少？既然俸禄不减，此辈若无人指使，如何会与京中作乱？”章惇立刻出班，帮着韩冈说话，“指使厢军攻击大臣府邸，岂能轻赦！？”
“不知辽使在外搜购《浮力追源》，又是谁人指使？”
王韶为韩冈辩驳：“辽使年年来买书，不见有人查。如今不过一本流传世间的寻常书卷，又何须大惊小怪。”
“有此书，即可造飞船、板甲，契丹骑兵百万，得此二物，乃是如虎添翼。”吴充音调低沉，似乎是在为大宋一片黑暗的未来而痛心无比。
章惇一声嗤笑：“不知之前是谁说铁船乃是无用之物，《浮力追源》尽是无稽之谈？”
赵顼听得烦了，心头如同火烧，嘴上的燎泡越发的疼了起来。一眼看到韩冈仿佛无事人一般，站在班列的后面始终没有发话，就点了他出来。不论吕惠卿是准备将韩冈当成是杀手锏，还是根本没有将韩冈当成战力给算进来，赵顼都想听听他的意见。
“韩卿，这两件事你怎么看？”
韩冈依言站了出来，一锤定音的话本来是准备留在最后才说的，但天子相询，也就只能提前了。
“厢军聚众为乱一案，其事涉及微臣，臣不当言。至于王旁事涉李士宁案，子不教，父之过。既然范百禄言王旁与李士宁往来密切，那就召其父入京来询问便是。”韩冈此言一出，所有人的脸色都变了——基于不同的理由，“想必能教陛下自此安心！”
韩冈用重音着意强调了最后一句，在静默下来的崇政殿上，他谦卑地低下头，双眼盯着脚下的一块块被烧制得闪着金属光泽的方砖。双手持笏，等着天子的回覆。
他不怎么擅长下棋，但他擅长掀棋盘。
注1：睦亲宅是宋代为宗室们所建的宅邸群，其实就像是个笼子，便于看管而已。