十月初的汴河，是一年中最为忙碌的时间，任何一座码头上，都停满了船只，不停有船只进来，也不停地有船只离去。再过一个月就要闭汴口，没有了水源，汴河在冬天只能靠着雪橇车运送些稀罕的什物，而大宗的货物，只有现在才能运送。
不过在汴河边，不仅仅有装货卸货的码头，还有一架架水车在随着水流而不停地转动。
水车之后，是一片用高达一丈的围墙圈起来的区域。从围墙内部，当当的锤击声密如雨点一般，而且不止一道锤击声，而是随着水车的转动，有着十几道锤击声同时在响着，传进耳中时，都模糊了起来。
王雱用手哈着气，抬头望天，阴阴的快要下雨的样子。
想着又摇了摇头，这天气，再冷些就不是下雨了，而是要下雪，多半会是今年的第一场雪。
“时间过得还真快。”王雱对着身边的韩冈说道，“西贼已经没有余力，鄜延那边也准备好了。以现在的情况，多半在明年之前分出胜负。”
“西北二虏都是攻强于守，西贼如今进取无功，退守当然更不会有用。”
就在七月的时候，西夏国中终于对宋人攻取横山的图谋有了更进一步的反应。梁乙埋点集十二万大军，号称五十万，以仁多零丁为主帅，南下攻打秦凤路，希图牵制宋军在鄜延路的进攻。
西夏选择秦凤路作为突破口，也是因为在几年前的横山战事中，六盘山的蕃部没有受到太大的伤害，可以提供足够的补给，而不是帮着守军一起消耗宝贵的储粮。而且五月麦收、七月马肥，这时候南下，更可以因粮于敌，从宋人那边来补充消耗。
这一次的重点进攻，铁鹞子一路攻到了甘谷城和笼竿堡下，沿途有六座军寨被攻破，上千官兵战死。但党项人的攻势也到此为止。作为秦凤北方防线的核心枢纽，两座城寨不仅被修筑得坚实难摧，而且也集结了足够多的精兵强将。仅仅破掉了六个寨子，存粮加起来也不过十余万石，以十万人马来计算，这点收获一个月都支持不了。党项人的这番进攻是个赔本的生意。
同时在甘谷城的防卫战中，斩马刀和板甲大放光彩。集结成阵的宋军在用神臂弓激射过后，身着铁甲、手持陌刀，只一击，就将党项人引以为自豪的步跋子全数击溃。而来去如风的铁鹞子只要离得稍近，就有可能被密如飞蝗的箭矢射落马下，更是不敢接近宋军的阵列，只能任凭宋人耀武扬威。
这一仗打得党项人寒了胆，没能攻下驻军众多的城池，这是意料中事。但野战中也输得如此之惨，却是让他们难以接受这个事实。铁甲钢刀再加上重弩，这一套行头下来，放在西夏国中没有百十贯绝对做不到。可从甘谷城派出来出战的每一名禁军士兵，身上都是闪着新磨的银光。
大宋一向富庶，在党项人的眼中，就是一头肥羊。只是这些年来，肥羊的牙齿越来越锐利，每次南下，都少不了要吃些亏。而这一次南下，不但牙齿利了，连身上的皮都变成了硬甲，这不是吃亏，而是要命了。
但党项人攻击宋人的城寨也不是没有倚仗，被攻破的几座寨子，兵力稀少是一方面的问题，但更重要的，是西夏有了出色的攻城战具：
他们竟然拉出了配重式的投石车！
过去党项不善攻城，许多器械都不知道该如何打造。其中有工匠的问题，而更多的也是他们很少见识到宋人的攻城器械，不知道从何仿效——几十年的战争下来，没有几仗是宋人围城。
但河州一战，霹雳砲上场的次数不少，当时党项人少不了有探子出没，也有一批不肯投降大宋的吐蕃蕃人，翻山去了西夏。那等结构简单的投石车，只消多看两眼，就能知道其中运作的原理。用上几年时间来仿制，一国之力还是不难的。
可是当这个消息传回来，朝堂上下却是一片哗然，连赵顼都坐不住了。
不是为了西夏，而是为了契丹。
现如今西夏国力衰退，整体的形势是宋人进攻，党项防守，西夏用得到攻城器械的机会并不多，可是契丹人却是能用得上。
既然契丹公主如今正做着西夏王后，霹雳砲对辽人来说绝对不再是秘密了。以南京道的汉人工匠们的手艺，他们仿制出威力更大、效率更高，甚至各方面都接近于宋人的投石车的可能性，恐怕是接近于百分之百。
另外还有飞船，原理天下人都知道，只要费些手工就够了。大宋这边的酒楼都能拿简化的产品出来打招牌、做广告，辽人多半能做得出来载人的飞船来。
所以韩冈就有了些麻烦。
不止一个人攻击韩冈求名心切，将国之利器泄露于外。只不过这些攻击，对韩冈来说仅是些小麻烦而已。
“契丹、西夏有没有弓？没有弩？没有甲胄？没有刀枪？他们都有，只要不如我大宋精良罢了。”韩冈当日在崇政殿上回答天子的疑问，“有了飞船和霹雳砲又如何，我们能让刀剑更为犀利，能让甲胄更为坚实，也可以做出更好的霹雳砲和飞船来，可以投得更远，在城中就把契丹的霹雳砲砸毁。可以飞得更高，直接在天空中用劲弩将契丹的飞船射落。大宋的精工名匠，只靠仿效是学不走的。”
韩冈根本就不将受到的弹劾放在心上，反正逼到最后，他将火炮拿出来就肯定能过关，根本就不需要有半点担心。而他这番近乎强词夺理的一番辩驳之后，赵顼就打了个圆场，让他将功抵过。
七月、八月、九月三个月里，军器监城内城外两个厂区，总共打造了五万三千套板甲，是过去两年的总产量，十倍于过往，这份功劳，就抵了韩冈所受到的罪名。
但韩冈不干了，他可以辞了这份功劳，但他绝不认罪。宣讲格物致知的道理若是成了罪名，日后还怎么推广他的学术？
韩冈的态度很是恶劣，不过王安石过去其实也做过这等事。
因为对一桩杀人案的判罚有不同的看法，当年正做着开封府推官的王安石与同僚争辩起来。而后经过朝堂公论，判了王安石输。按规矩，王安石应该为自己的错失上表请罪。可王安石就硬是不认罪，拗相公的脾气在那时候就已经崭露无遗，而最终的结果则是“诏不问”，就这么算了。
韩冈现在为了推广气学，同样是梗着脖子不认罪，赵顼也拿他没办法。最后同样是诏不问，顺便将监察御史们的弹章一起留中，糊弄过去了。翁婿两人一个脾气，闹得世人都说他们不是一家人不进一家门。
对于这一场风波，赵顼心头也是有点不舒服。他都出面打圆场了，可韩冈还是一点面子也不给。
只是处置了韩冈又能怎么样？是能让契丹人不再打造霹雳砲，还是会让契丹人相信飞船上不了天。既然是挽回不了的局面，强要治罪韩冈，又有什么意义？不怕让天下人寒了心，不敢再献上自己发明的军器？
所以赵顼最终还是选择了支持韩冈。
这些事已经算是过去了，韩冈也的确依言辞了功劳，王雱无意再说及此事。韩冈愿意为了推广气学而付出这些代价，从王雱的立场上，也不便劝说。
军器监厂区的空气中，四出飘散着烟灰，这是焦炭大量使用的结果。王雱来得多了，也不以为意。看着一片空地上正在堆着砖石土料的工匠，王雱笑道：“这是第三座炉子了，不会再倒吧？”
韩冈无奈地苦笑着：“想来应该不会了。”
炼铁炉此时多得很，但韩冈要造的炼铁高炉有些贪大求全，最近已经倒了两座，又成了他的一个罪名。不过现在在建第三座比前两座足足矮了一半，只比正常的炼铁炉大了一圈而已，多半就能成功了。
看得出韩冈有些尴尬，王雱又笑道：“不过现在京中官宦人家都开始用焦炭了，也是玉昆你的功劳。”
“这份功劳我可不敢要。”韩冈摇着头，“防都防不住啊！”
高炉尚未成功，不过在炼铁时用焦炭倒是有了些成效。矿石、石灰、焦炭一起炼出来的生铁并不输木炭多少，同时炼焦后的产物煤焦油也成了猛火油的原料之一，让韩冈有了充分的理由来推广炼焦工艺。
不过也是盛名所累，韩冈如今在百工上的名气越来越大，已经超越了他在医疗领域的名声，所以等着偷学他的发明，用来赚钱谋利的人数不胜数。焦炭一出，多少人都开始试用。用了之后就发现，焦炭比起煤炭更为耐烧，且少了烟气。所以如今汴京附近，就一下多了许多做烧制焦炭的炉窑，一干大户人家都开始在生活中使用焦炭。
“就是传得也太快了，就跟轨道一样，才多少日子，就遍地都是了。”
“这样其实也好。一人之智不及众人之智，等焦炭的使用遍及天下，肯定能会有更好的炼焦手段出来。”
王雱就很难理解韩冈的想法，完全不把技术扩散当成一回事，反而是盼着有人学过去，“给西贼北虏学了去终究不是好事。”
“学去了又如何？能跟大宋比产量不成？”韩冈哈哈笑道，“何况只是些看了就能学会的东西，本来就保不了密的。简单的东西好学，工艺复杂的手艺，可没一样流传出去。似是而神非！”