韩阿李和云娘一边收拾着韩冈和李信带回来的包裹，一边不停地抱怨着：“王官人也真是，年节都不让人过好。”
韩冈打着哈哈：“事前谁想到会下那么大的雪……不然除夕前肯定能回来。”
从两人带回的包袱里，翻出来一堆零零碎碎的杂物。除了几件换洗衣物和书卷外，剩下的都是蕃部送的节礼。王韶到得巧，既然蕃部的礼物有刘昌祚一份，当然也得有王韶的一份，连同韩冈、王厚都沾了光。
礼物贵重倒是不贵重——贵重的王韶和韩冈不会要，蕃部也送不起——并非金银财货，都是西北常见的土产，几张上等兽皮，几块打磨得极粗糙的玉石，还有刀、匕之类的短兵，十几个部族送来的礼物都差不多的类型。
韩冈把收到的礼物送出去大半，都是给了王韶身边的亲兵，最后留下的是四张完整的硝制过的羊皮，其中有两张说是自纳木错边野羊群中捕来的上品，由逻些城【今拉萨】的商队带来河湟。
可这两张羊皮都不是山羊皮，韩冈怎么看怎么都觉得应是藏羚羊。如果真的如他所想，那他可谓是为灭绝藏羚羊的事业又出了一份力。若是哪天有人送给他一张花熊皮，韩冈可是一点都不会意外——如今的秦岭，正有大熊猫满山乱跑。
另外几件礼物就不如藏羚羊皮那般珍惜，一串像石头多过像玉的杂色玉佛珠串，一对分量比工艺更有价值的银镯，三把装饰朴素的尺半短刀，如此而已。
韩冈把玉佛珠串递给韩阿李，最好的一柄短刀给了他老爹，银镯则留给韩云娘。又道：“剩下里面有一半是给表哥的，云娘你记得给表哥缝一套跟我身上一样的衬里内褂，剩下的给爹娘缝个靴筒。”
韩云娘低着头应了，自韩冈回来后，她一直都默不作声，低着头做事。韩冈看着她的样子，微微一笑，小女孩子的心思还真不难猜。
李信这时又出去了，他喝了热汤，烤暖和了身子，便到院中照料他和韩冈骑回来的两匹马。韩家的院落一角，搭了一间牲口棚，原来养着驴牛各一头，后来都卖了给韩冈换药钱。现在里面空着，安顿两匹坐骑正合适。
韩阿李拿起几张皮子，一张张对着灯光比画来比画去，似是在计算着该怎么做才能最省料子。突然又放了下来：“对了，三哥儿。你舅舅过年前托人送了礼来，谢你荐了信哥儿进了经略司衙门……”
“都是自家人，还谢什么？而且也是表哥武艺高强，孩儿只不过是在机宜面前提了一句罢了。”
“信哥儿的事，你要多多上心。你上次不是说王家的小哥比你还小一岁，可再升一级就是官人了。信哥儿哪点比他差了？！性子比他稳重得多，长得还没他那般老态，身手跟你外公年轻时也差不离了，如何做不得个官人？”
“是，是，孩儿明白，孩儿明白。”韩冈头点得小鸡啄米一般，不停地应承着，反正他知道这些事跟老娘是有理说不清的。
听出儿子是在随口应付，韩阿李狠狠地剜了他一眼，又重重地哼了一声，“今次你二姨也一并托人送了信过来，她家还有你的两个表弟。你二姨夫也是个吃兵粮的，教出的两个儿子都不差。听说你现在做了官，信哥儿也有了出身，便想着一起过来。都是自家人，能照顾就照顾一二。你如今是官人了，身边也得跟着些知根知底的。”
“娘说的是。等孩儿从京城回来，肯定会给二姨家的两个表弟找个上进的门路。”
韩冈本身并不太喜欢一人登天、鸡犬飞升。但在家族观念浓郁的古代，不睦亲族都是罪名，亲亲相隐是法律提倡的行为——如果亲人犯法，只要不是十恶不赦的重罪，可以理直气壮地为他们隐瞒，也不会因此而得罪——提携一下亲友，只要他们足够称职，无人能说不是。
当然，前提是称职。如果没有什么本事，那也别怪他不讲人情。内举不避亲，外举不避仇，本质也是以举贤为重。李信武技了得，性格寡言可信，所以得了王韶青眼。如果李信庸庸碌碌，又怎么入秦凤机宜的眼界。
听韩阿李说，他二姨家的两个表弟也是打算在军中混个出身的武夫，韩冈心中不免有些失望。他一直都很希望有个商业头脑出色的亲戚。宋代并不歧视商人，不像唐朝，商人连参加科举的资格都没有——三元及第的金毛鼠冯京，便是商家出身。而且官宦人家做生意的情况也多得是，自来都是官商一家亲。
世风如此，韩冈当然也想有个可信的亲族帮忙打理产业，也省得他手头总是缺钱花。王韶正管着与蕃部有关的营田和市易工作，其中不需要歪门邪道便能够发家的机会多不胜数。但韩冈搜遍身边，还是找不到一个有用且可信的帮手。
“若是亲戚再多点就好了。”韩冈很自然的就有了这方面的想法。
韩家是从韩冈祖父辈时才从京东密州【今青岛】老家迁来秦州。韩千六是独苗，韩冈如今也成了独苗，两代单传，使得韩家在关西别无亲族。韩冈若想得到亲族支援，眼下也只有靠韩阿李那边的亲戚。要不然，韩冈就得给自己找门好亲事。
这不是为了少奋斗三十年的做法，而是此时的通例。通过血缘和婚姻联系起来的士大夫，他们之间的关系如同一张张网，形成了庞大的官僚士绅阶层，覆盖了大宋的四百军州。
王韶的两任妻子，皆是德安大族的女儿，王厚未过门的聘妻也一样是江州士族之女。韩冈的老师张载，他的两个表侄便是鼎鼎有名的二程。晏殊的女婿是富弼，富弼的女婿是冯京。晏殊、富弼翁婿两任宰相，而冯京已经做到了有计相之称的三司使，离宰相之位也是一步之遥。
韩冈若是能攀门好亲，对他的前途发展，助力匪浅。只是韩冈对此兴趣缺缺，自家已经有了官身，并不着急娶妻。平常人多有想靠着裙带关系升上去的念头，而韩冈并不觉得有此必要。这个时代讲究着父母之命，媒妁之约，韩冈并不会奢望去谈什么自由恋爱，只盼能找个贤淑的浑家。
韩阿李已经将几块皮子都仔仔细细地看了一遍，皮子的质量没有话说，能让人拿出来送礼，也不可能有缺憾，这些都是自己儿子辛辛苦苦挣来的。儿子为她在兄弟姊妹中挣了光，韩阿李其实恨不得将所有亲戚都通知一遍，告诉他们自己的儿子做官了。而提携自家兄妹，韩阿李心里也做得很畅快。
放下手中的皮子，她又一次叮嘱着儿子：“三哥儿，你答应了就千万别忘掉，等过几日娘就托人给你二姨带信去。”
“娘尽管放心，孩儿绝不会忘记。”
“还有你四姨，等他收到你为官的消息，肯定也会来的。她家好像也有个儿子，也别忘了。”
“是……是……”
韩冈连声应诺。韩阿李并没有其他兄弟，韩冈的舅舅只有一个，但还有两名姨妈。两人都在凤翔府，一个嫁了个小军官，另一个据说是攀了一门好亲，嫁给了一个姓冯的豪绅做续弦。但出嫁后便与兄弟姐妹没了往来，最后只听说后来生了个儿子。
韩冈对他的四姨根本没有什么印象，而且因为秦州和凤翔间隔数百里的关系，就是舅舅和二姨旧时也是托人带信寄物往来，十几年来也就见过两三次。
门帘一动，李信把马安顿好后，又走了进来。韩冈问着他道：“表哥，四姨嫁的冯家的表弟，你可曾见过？”
李信愣了一下，摇了摇头，“就十年前外公过世的时候见过一面，后来就没见了，只跟二姨家的两个走得多。”
“是吗？”韩冈想了一下，决定不去想冯家表弟的事，反正他也不一定会来，来了也不一定有用。他站起来，“算了，不说这么多。夜也深了，爹爹，娘娘，你们早点睡。表哥，你也累了几天，早点休息吧。”
李信点了点头，起身回房。韩阿李和韩千六也站了起来，道了一句：“三哥儿你也早点睡。”也回房去了。
房中就只剩两人。小丫头低头拨弄着火盆里的木炭。韩冈看着她，突地咳嗽了一声，道：“我先洗个澡再睡。”
韩冈喜净，在路上奔波了三天，回来后肯定要洗个澡才去睡。韩云娘当然知道韩冈的这个习惯，按说现在就该烧水去了。但她一动不动，仿佛什么都没听到。
韩冈笑了，看起来是没有及时回来惹得祸，虽然有充足的理由，但女孩子要闹起别扭可不管什么理由不理由，不论千年前后，皆是一般。
韩冈做事直截了当，一把将小丫头强拉过来，紧紧抱住，贴着她耳边道：“想我没有？”
可小丫头在怀里用力挣扎，不是过去那种欲拒还迎地推拒，而是真的生气了。