在号角声渐次消散在雨幕中的时候，来自官军大营之中的战鼓擂响。
沉重的鼓声穿透绵密如瀑的雨水，第一次压倒了奔流不息的江水轰鸣，传遍了升龙府城外的每一座军营，让进军的号角重又划破云空。
鼓号的助威声中，抱着用芭蕉叶或布匹包裹起掘出来的土块，数以千计的蛮兵冒着雨沿着道路冲向几个指定的地点，更有几处则是交趾百姓被身后蛮军用刀枪逼着，往城墙下涌过去。
在他们身后，是几个由三五百人组成的军阵，这是支撑溪洞蛮部能够奋勇上前的最直接的原因。不同于衣着简陋的蛮人，他们都穿着铁甲，外面还披挂着单薄但易于行动的玄色油布雨披，看着略显臃肿，黑压压的却像是一头头穿梭在山林中熊罴，只有杵在身侧的一人高的斩马大刀，泛着白亮的光芒。
几座军阵虽然人数不多，可沉甸甸地如同是装在船舱最底层的压舱石稳定船只一般，控制着战局不会偏移到其他方向。
升龙府四面八方同时受到攻击，而主攻的方向，正是宋军大营所在的东面，也是李常杰现在所正对着的位置上。
城外多为积水一两尺的稻田，只剩寥寥数条道路可以攻到城下。等于是有了数里宽阔的壕沟，可以将用来守城的兵力集中到几座城门来。这样的防御力当然远比分散守城要强得多。
“也只是如此而已！”
李常杰纵声大笑。他早就想到了宋人可能使用的攻城手段，召集如此之多的杂兵前来，怎么可能还有别的用处？虽然他要防着宋军乘隙攻来，不便派主力出城驱赶城下的杂兵，但他还有其他更为合适的军队可以指派。
看到正当面的蛮军驱赶着自家子民抱着一包包泥土向城下涌来，李常杰毫无动摇地下令道：
“象军出阵！”
东城的城门吱呀呀地打开，正押队冲到城下的一队蛮军探头向里面一看，立刻脸色大变地向两侧逃去。
一头头庞然巨物从城门中鱼贯而出，在城门前稍稍整理了队形，便立刻向前猛冲起来。
奔驰的巨兽根本不需要在乎只能没过它们膝盖的积水，在积满雨水的稻田中，踢起一团团水花。
大象的身躯看似笨重，但飞奔起来，却是势如奔马。每走出一步都能引起地面的颤动，数十头一起狂奔，犹如山头上滚下来的万斤巨石，其势无可阻挡。
从城中奔出的象军，直直冲进了正要将土块堆到城下的蛮军和本国百姓之中。也不管是敌是我，将人卷起来，又用力甩在地上，继而再一脚踏上去。一头头嗜血的战象，高高抬起长鼻嚎叫着，用力踩踏脚边鬼哭狼嚎的敌人。脆弱的人体就像是不小心落到脚底的泥人一般，被踏得稀烂。
看着一众蛮兵拼了命地逃散开来，空留下一地摊开来的血肉。在城头上扶着雉堞的李常杰，只略作犹豫，便猛地向前一指，“给我冲一下！”如果在这时候能给宋人迎头一击，接下来的防守就能轻松许多。
听到城头上的将令，正沉浸在杀戮的兴奋中的象军，就毫不耽搁地调转方向，对准同一个目标直奔压阵的宋军而来。
数十头大象并肩而行，速度越来越快。近万斤的体重冲刺起来，地面上的积水都开始震颤起来。
城头上的守军也配合着开始高声唱起凯歌，他们的歌声隔着远了，本来应该是很模糊，但不知为何，却清晰地传到了观战的章惇、韩冈和李宪等人的耳中。
“南帝山河南帝居……”李宪的脸上露出一个不知该说是狰狞还是扭曲的笑容，“嘬尔小国，蛮夷之邦，也配称帝？普天之下、莫非王土，率土之滨、莫非王臣。天下万邦，哪里不是中国之属？还敢说‘截然定分在天书’！”
“他们是以为能胜过官军罢了！”章惇冷笑着，“李常杰大概还不知道，在这之前，官军已经杀了多少头大象！”
“人总是有赌性的。这个时候，李常杰也不得不赌一把了。”韩冈为李常杰感到遗憾。
他的选择不能算错，大象畏火，可雨天连火把都点不着，加上宋人最为依仗的神臂弓也当在这些日子的湿气重损坏了许多，正常的将领怎么会放过这么好的机会。但错就错在他只掷出过一把六个六，接下来的赌局，都是最差的点数。而他的对手，也就是官军，总能稳当当保证每把都是大数。
大象狂奔而来，当面的蛮军纷纷逃窜，可正当面的数百名宋军却并无半点动摇。在甲胄的外面是一层油布雨披，藏在雨披下的，是一张张已经张开的神臂弓。
浸透了雨水的神臂弓甚至比平常的一石弓威力还小，但特意用油布裹起、又用猪油密封了装在放有石灰的箱中，用来以防万一的五百张神臂弓，却还能保持着水准以上的力道。
不过当箭矢穿过滂泼大雨，虽然大半命中，却也失去了杀伤力，仅仅射入了皮肉半寸，这份痛楚则更加刺激得一只只战象猛冲过来。
“好！”城头上的李常杰大声叫好，身后的守军将士也是一片欢声雷动。神臂弓果然已经派不上用场，一旦进入接近作战，区区百十斤的人，如何能与近万斤的大象相比！
但他们的笑容只是存在了短暂的刹那时光，宋军对抗战象的手段远远不止神臂弓一项。
霹雳砲当先出动，六具虽少，抛掷出来的石弹也只命中了一颗。但这一颗能撞跨城墙的石弹，落到一头战象的前额上，咚的一声就是一记闷响，战象登时倒在了地上，比起箭矢来更有效果。
“掷矛！”就在霹雳砲开始攻击的同时，亲自指挥作战的燕达也是一声低喝。
接替神臂弓的是李信麾下最为得力的标枪手，上古的人类拿着石块打磨出枪头的简易标枪，将大地上所有的巨兽都放进了食谱之中，如今换成了钢铁为尖刃的掷矛，只是从侧面奋力一击，飞掷而出的投枪就深深地穿透最前面的五六头大象柔软的腹部。
受了致命伤的大象仰天咆哮，引得象军队形一时大乱，站在最前面官军将士，随即挺起斩马刀反冲了上去。
当头挥来的象鼻如同一根铁棒，轰在士兵们的身上，一口血就喷了出来。但身手灵活的士兵，却还来得及在战象的鼻子挥舞过来之前，跳到一边，手中的斩马刀一挥而下，直接将鼻子砍下半截。
对人来说，是十指连心。而对大象，则是长鼻连心。最敏感的部位受到了重创，发了疯，受了伤的象鼻狂挥乱舞，当空喷洒着血水。
斩马刀发挥了作用，长枪也同样是对付巨大目标的利器，尖锐的枪头扎进战象的腹部，只需用力一绞，就能让战象倒地不起，比起斩马刀还要简单。
大象是极聪明的动物，甚至各自都有不同的个性，听到同伴受伤的哀嚎，嗅到浓浓的血腥味，有的战象冲上前去，有的则停下脚来观望。就是寻常经过训练的战马也做不到如臂使指，象背上的驭手在这样的情况下，也无从控制，无疑成了神臂弓最好的目标。
气势汹汹的象军出击，攻势却只用了片刻的时间便是土崩瓦解。
纵观史书，中原军队与象兵交战，败阵的例子并不多，牲畜永远都比不上人类的灵活。在已经有过对垒战象经验的宋军面前，从升龙府城中攻出来的象军，全然不是对手。
战象四散逃离，而被驱散的蛮兵便各自围了上去。他们都是见惯了大象，只要对上的是单独一头，都能轻而易举地解决。
完胜了几乎算得上是杀手锏的象军，除了天上的雨水，再也没有能阻止官军迈向胜利的脚步。
李常杰惨白的脸，被雨水淋着的样子甚为狼狈，但他还是不甘心认输，如果能借助城墙抵挡得住宋军的攻势，只要三五天，没有干净食水的生活就能让军营中疾疫大起，到时候他们甚至连退兵回国都做不到。
只是宋军没有给他这个时间。蛮军以及被他们驱赶着的交趾百姓，正用巨大的蕉叶层层裹起土块，不惧雨水冲刷，堆到城下，就像是一块块砖头，逐渐垒起官军攻上城头的道路。
没有弓箭的威胁，城中的守军又不能出击，垒土工程的进度远比李常杰在邕州城下时要快得多，从城头上徒劳地向下方射着软弱无力的弓箭，但射倒的又多是被逼来堆土的交趾百姓。
李常杰低头望着城下逐渐高起的土坡，恍惚间又回到了一年前的邕州，那时攻下邕州城似乎也就在这个时候，当时的苏缄是不是也跟自己一样的绝望？
不知怎么的，李常杰突然想起宋国民间的一句谚语：“举头三尺有神明。”
“报应……”身后的将校中，不知是谁人说出了所有人的心声。
李常杰转身回头，看着面目仓皇的众将，还没开口，“太……太尉。”一名小校疯狂地冲到的面前，“南门……南门开城了！”