“这……”赵顼犹豫着，尽管有关厚生司保赤局在京城种痘的动向，一举一动都会传到赵顼这里，但他还是不敢冒险，“听说京西这段时间种痘，唐州又有一小儿，在种痘后暴毙……孙儿还是有些不放心。”
“也不是说种了痘，就不会得其他病，小儿暴病夭折也不全是因为痘疮。数万人里面才出几个，只能说他们命不好。六哥能托生在天家，是真有福分，不会有事的。”
赵顼点了点头，“孙儿知道了。”却还是没有肯定地答应下来。
又说了几句闲话，赵顼不敢让曹氏太过劳累，就起身告辞了。
赵顼走后，曹氏卸了装束，又躺了下来。问着身边的内侍陈醒：“官家这些天是不是还是去刑氏那里多一点？”
“官家一向心肠软，刑娘子痛失爱子，多去陪一陪也是常理。”陈醒突然压低声音：“不过刑娘子这些天时常对人说，如果韩冈能将种痘法早几天献上来，七哥就不一定会有事……”
曹氏摇摇头，“官家只是心疼她，但心中自有主张。”
宫中的人都是眼明心亮，皇帝在六皇子的种痘上又是怎样的犹豫不决，人人也看到了。就是韩冈将牛痘早些天献上来，肯定是先用上几个月在京城试行，哪里来得及赶得上给七皇子种痘。
陈醒低声：“刑娘子说的不是牛痘，是人痘。”
“大损阴德之事，天子如何能用。焉知人痘是不是上天的试探？韩冈这件事做得对！宫中本就六十年无皇子长成，再损了阴德，还想多少年没皇子？”曹氏又叹了口气，脸上多几分悲戚“皇嗣不保，又岂在一个痘疮，仁宗皇帝夭折的那么多子嗣，没一个是因为痘疮，是上天不留啊！”
……
吕惠卿收到消息时，元绛已经派了人去都亭西驿。
对于天子的任气之举，吕惠卿根本就没放在心上，反倒是对天子不找他，而找元绛有几分不满。不过与藩属入贡有关的公事，是元绛的职权范围，吕惠卿也知道，天子找元绛是情理中事。
驱逐西夏使臣，在过去并不鲜见。党项人一贯如此，一边抢钱抢粮，一边派人上京要钱要物，顺便还要增加岁赐。英宗和今上的脾气都不比仁宗，怎么样也忍不下这个口气，好几次将西夏使臣遣送回过。
不过在熙宁五年之后，西夏人就老实多了，天子也不为已甚，不与他们计较。只是如今西夏国主摆明了要投靠辽人，那么也没必要再与他们敷衍。
何况就是党项人再愤怒又能如何，釜中游鱼，灭国也是指日可待。秉常的心情根本就不重要。
步跋子和铁鹞子，是西夏步骑的两大主力。铁鹞子是党项族为主体的骑兵部队，而步跋子则是横山蕃组成的步兵。在横山南麓尽入宋人之手，北麓蕃部人心向宋的情况下，步跋子已经土崩瓦解。
而且横山蕃还是侵宋时粮秣的主要来源，没有了横山蕃部的支持，党项人过了瀚海之后，光凭银夏的出产，只有饿死的份。
不仅仅是横山，在宋夏两国接壤的地区，所有在那里生活起居的部族，都已经投向了大宋。
兰州的禹臧花麻从河湟开边、熙河路成立之后，多少年了，一直都与国中有联络，只是因为兰州城中有六千铁鹞子，暂时还不敢翻脸。可一旦朝中决定夺取兰州，兵发兰州城下，禹臧花麻会立刻倒戈一击。而且他最近写来的密信上面，说了许多有关西夏朝堂内乱的事，就差明说恭迎王师了。
“吉甫，你怎么看？”
王珪的讯问，让吕惠卿回过神来。王珪和元绛的视线都投了过来，政事堂的正衙中，三名宰执在座，这是每天的例行会议。
“还是报与天子圣裁比较好。”吕惠卿没注意正在议论的是什么话题，但说一句呈交圣裁是永远不会错的，尤其唯一的宰相还是王珪。
王珪狐疑地看了吕惠卿一眼，却也不反对：“那就呈交天子。”
两名同僚敲定，元绛更不能反对，“也好。襄汉发运使的人选就让天子来决定。”
“原来说的是这件事。”吕惠卿这下才知道方才在讨论什么。不过他对沈括没好感，襄汉发运使到底安不安排沈括出任，吕惠卿并不在意。
“都亭驿那里的情况怎么样？”吕惠卿喝了一口茶，问道。
元绛刚想说都亭西驿已经派人去了，突然反应过来，“是都亭驿？”
王珪也是愣了一下神后才反问：“……枢密院那边什么时候会知会中书？”
掌北界国信诸务的是枢密院北面房，与辽国之间的外交事务，一切归于枢密院掌管。这是因为与辽国的交往，不属于朝贡体系的缘故，两国的地位相当，互称南朝北朝。
而西夏在立国后，虽然与大宋战争不断，但因其名义上向宋称臣，属于藩国之列，故而与其外交关系，一直在中书门下的辖下。
元绛也接口道：“且有陈绎这位翰林学士作陪，更不关中书的事。”
选派馆伴使是按照国家的分量来的。陪辽国使臣的通常是翰林学士，高丽和西夏平级，再后面，就是真腊、三佛齐、回纥之流。翰林学士是天子私人，掌管内制，中书门下管不到学士院，只能管着外制的中书舍人。
吕惠卿笑道：“惠卿只是想知道如今辽国的朝堂上到底怎么样了。耶律乙辛害死了故太子，辽主迟早会明白过来。如果辽主处置耶律乙辛一党，其朝堂必有乱局。攻打西夏，当是时也。”
“等到河北轨道建成，大名守军两三日内可达三关，辽人也不足为虑了。”元绛道，“眼下还是让翰林学士继续接待好了。”
“说得也是。”吕惠卿微微一笑。
各自低头喝茶，静了片刻，王珪忽而开口：“说起翰林学士，倒有件有趣的事不知你们发现了没有？”
“什么有趣的事？”元绛问。吕惠卿也放下了茶盏。
“最近几年的翰林学士，有不少名讳从糸的。韩持国名维、陈和叔名绎、韩玉汝是缜，之前有邓文约——绾。”王珪停下话来看看元绛，笑道：“厚之也是一个。还有杨元素，杨绘！可惜在韩玉昆身上栽了个跟头。”
“这还真没注意。”吕惠卿侧过脸对元绛道，“厚之，的确是如此啊。”
元绛看了看王珪，又看看吕惠卿，道：“其实此事，元绛惊异已久。”
“此话怎讲？”王珪和吕惠卿一齐追问。
“少年时，元绛曾梦人告之：‘异日当为翰林学士，须兄弟数人先后入禁林。’自思素无兄弟，疑此梦为不然。直到数年前，得除学士，同时相先后入学士院者，便是方才所说的几位。由此方悟弟兄之说。”
王珪和吕惠卿两人交换了一个眼神，心中皆是不信。但元绛话既然说出来了，也没必要指着说骗人。
王珪笑道：“看来厚之能入东府，乃是上天注定。”
“听到厚之的话，倒想起韩玉昆的事了。”吕惠卿与王珪有着一模一样的笑容，“他的遇仙说不定是梦中所授，要不然这些年来，那位孙道人早就该出来了。”
“还真说不准。”王珪也点头附和。
聊了一阵闲话，又该说正经事。
明天地方州县就要封印了，等过了年后，而一般的朝臣，也只是正旦大朝会才要上朝。但中枢两府就不肯能有这么好的运气了，得照常入崇政殿，而且夜中还要轮值。过年的一个月，总是事情最多的时候。
而开封府也是一般。
吕惠卿道：“许冲元刚刚接手开封府，接着就要过年了。今年年节时的城中巡夜，还不知他怎么安排。”
“苏子容之前已经安排好了吧？”王珪还记得苏颂的安排，“他前两天还上了奏本，依旧年故事，城中临时增加一百二十七个潜火铺。”
“希望能管用，今年的火灾能少一点就好了。”吕惠卿想起开封府每到冬天就紧张起来的样子，不禁心生感叹。
元绛经历过的火灾更多：“没有就最好了。”
王珪摇摇头：“开封府每逢过年，都少不了有火灾，不指望没有，只要能少一点就够了。”
说几件正事，跟着就又说两句闲话，过年前的议事，总归是有几分悠闲。用了一个时辰，对几件重要的公事进行了沟通，三名宰辅就准备分头回自己的官厅去。岂料外面通报，检详枢密院兵房文字薛昌朝带着名通进银台司的小吏在外求见，说是有要事通传。
三人心中起疑，一齐坐下来，招了薛昌朝进来。
薛昌朝进来时还是领着那名小吏。在三位宰执面前，小吏就有几分慌张，张开口要说话，却结结巴巴地不成语调。
“怎么了？”王珪皱眉问道。
“慌什么！”吕惠卿呵斥了一声，问薛昌朝，“出了何事？！”
小吏被两位宰执呵斥得舌头打结，惨白着脸半天也说不出话来。一同进来的薛昌朝，代他出来说话了。声音不大，却让整个政事堂正衙都安静了下来，“通进银台司消息：雄州急报，辽主驾崩！”