“徐德占就是不能忍下的脾气，若是老实听话倒也罢了，要是下面的兵将对他的吩咐敢稍有违逆，他肯定会杀鸡儆猴。”吕惠卿说着，嘴角露出了一个讽刺的笑容，“即无重名，又无恩信，更无功绩，不靠杀人立威，还能靠什么？韩琦当年都得靠这一招……现在该多想想韩玉昆那边，河北轨道之事要暂时放一放，不知他下面怎么打算。”
“已经确定要停下来了？……从一开始韩冈便在设法拖延出兵，还是在京西的时候就是这么在说，是不是就是因为河北轨道之事？”
“嗯。”吕惠卿点头，“河北轨道缓不济急，又是大耗钱粮，跟用兵西北相抵触，眼下肯定要耽搁几年。韩冈一力反对攻打兴灵，当也是有这个原因在。”
“也可能就此搁置。”吕升卿道，“还记得韩冈当年建言的束水攻沙。王介甫在的时候，也只来得及将外堤修起来。等到王介甫去职，结果就搁置下来了。除非等到日后哪天破堤，或是韩冈秉政，否则都可能一直拖下去。”
吕惠卿笑了一笑。束水攻沙的方略，是韩冈首倡、王安石力推的河防方案，但王安石去职之后，哪位宰执会为韩冈和王安石做嫁衣裳，将他们留下的摊子重新支起来？一番辛苦，最后功劳可是要算到王安石和韩冈头上。黄河大堤现在稳得很，东府的宰相、参政有志一同地拖一拖，天子都没办法。
“但轨道和河堤是两码事。”他收敛了笑容正色说道，“方城轨道的人货运费一月两万贯，抵得上京城市易务的营收。只为了这份收入，河北轨道迟早要建的，何况还有方便调兵的好处在，天子不会让人拖太久的。”
“那韩冈现在也只能等着了，等到官军攻下兴庆府……反正他又不缺功劳，等年纪到了自是能进两府，等上一阵也无所谓。”
吕惠卿没什么表情地端起茶盏，凑到唇边啜了一口，却什么都没有喝到。低头一看，却发现杯中早就空了。
他放下茶盏，站起来，有点烦躁地推开窗，寒风顿时涌了进来。吕升卿打了个寒战，吕惠卿则浑然不觉地站在窗边，望着西侧犹在闪烁的灯火，问道：“正道还在西院？”
正道就是吕惠卿女婿余中的表字。吕升卿闻言点头：“大哥回来前，正道说今天晚上要跟十一他们好好说一说今科考试的要点，多半还在用功……正道是国子监直讲，又是状元，十一他们三兄弟有他指点，一榜进士更有把握了。就算落了榜，去国子监读三年出来也不错。”
吕惠卿神色一缓。
吕氏虽说乃是福建望族，进士多得跟石头一样不值钱——吕惠卿中进士的嘉祐二年榜，同科的兄弟、族兄弟，有德卿、和卿、虞卿、京卿；两年后的嘉祐四年乙亥科，有谅卿、温卿；熙宁三年吕升卿高中；熙宁六年，则是吕惠卿族兄吕乔卿的两个儿子吕阳、吕厚中榜，与韩冈同年；吕乔卿中进士比吕惠卿早，是在庆历二年，与他同科的还有一个吕夏卿，苏颂和王安石与他们是同年——但进士就是进士，能多一个总是好的。
过了年后就是礼部试，吕家今科又有三名子侄上京应考，正住在宅中。吕惠卿和吕升卿的心思都放在手实法上，加上如今的，没多余的精力去照顾他们，干脆托付给余中。
余中是吕惠卿的女婿，与韩冈同榜，而且是状元。这两年都兼了国子监直讲，在太学中为两千四百名太学生讲学，除此之外，还有太常丞的职司。除了韩冈以外，他在同年中算是升得最快的。
“大哥。”吕升卿有一些犹豫地说道，“正道还有件事本是想要跟大哥说的，但正好徐禧来了，就没来得及说。”
“什么事？”吕惠卿关上窗子，坐回来。
“有个外舍生最近公然宣称，太学讲官不公，校试诸生，升补全凭私人喜好。而且讲官赴太学，巳时入，午时便出，疏怠公事。所以正道就想跟大哥提一下，讨个主意。”
吕惠卿听着神色一凛，厉声问道：“这是怎么回事？！”
吕升卿笑道：“只是落选之人心怀嫉恨而已。太学确定了升舍名单，虞蕃不在其中，心怀不甘。不是什么大事，正道只是提了一句。”
吕惠卿可不会相信事情会这么简单，否则没必要郑重其事地说出来，但余中毕竟是自家的女婿，在弟弟面前有些话就不好说，紧皱着眉：“这件事小心一点，御史台中没人不想办一桩大案，扳倒一个宰辅，然后一举成名。想出名想疯了，给他们找到一个机会，肯定要兴大狱，彰显自己的才干。”
“能不能让舒亶他……”
吕惠卿摇头，“别指望。舒亶也是御史！”
吕惠卿从不认为自己有控制御史台的能力，以王安石当年受到的圣眷都做不到，最多也只是能逼着天子二选一而已。乌台中的御史，如果利益相合，他们会站在自己一边，可要说他们会老实听话，自己说什么就做什么，那根本就是做梦。任何一名御史基本上都是各自独立，不会听宰执的话，也不会听御史中丞的话，更别说作为副手的殿中侍御史。
蔡确就是现成的一个好榜样，当初捅了王安石一刀，现在都是翰林学士了，看样子不用多久就能晋身两府。在前途面前，一切都要靠边站。
“当真会到如此地步？”吕升卿苦着脸。
“以防万一而已。”吕惠卿尽量想要做出若无其事的态度，但他的表情却不是这么说。
嫡亲兄长的心情，吕升卿怎么会看不出来，沉声问道：“十一哥兄弟几个怎么办？”
吕惠卿想了一阵，道：“如果十一哥他们三个考不上进士，暂时也不要去国子监，等一年再说。”
吕升卿叹道：“只能暂时如此……但想要学问有所进益，肯定要与别的士子多往来。国子监是绕不过去的。”
“绕不过去就回福建，从福建再考贡生出来。虽说比不上章子厚，但对我吕家子弟来说，进士登科也并非难事。”
“也只能如此了。”吕升卿点头。
瓜田李下的嫌疑一定不能沾，尤其是手实法推行过程中，吕惠卿得罪了太多官绅，露出一点破绽都会成为致命伤。这样的情况下，今科几个应考的族中子弟，能考上进士倒也罢了，若是考不上，又去国子监想混一个下科的贡生资格，肯定会被人拿出来当成弹劾吕惠卿的利器，而且是一击致命的武器。
“好了……”吕惠卿又站起身，心中烦躁，不想再多说什么，“早点回去休息吧，明天还要……”话声一停，他摇摇头，现在进入了年节假期，在正旦之前，已经没有朝会了。吕升卿这样的普通朝官，可以在家好生休息了。
吕升卿识趣，点头起身：“小弟先回去歇着了，大哥也早些安歇吧，明天当还是要进宫的。”
吕升卿离开了，吕惠卿却又坐在书房中。眼下国内国外一片乱，一件件事，都让人头疼不已。尤其太学中的事，让他嗅到一丝危险的感觉，会变成一场大风波也说不定。
跃动的烛光在吕惠卿脸上留下摇晃的阴影。
军事上支持王珪亦无妨，交换来的，也就是手实法的不受干扰。但吕惠卿并不指望王珪会在自己陷入弹劾拉上一把，不踩上一脚便已是万幸。
吕惠卿知道自己的问题所在。两府中从来都是一个求稳的地方，不要太过突出的人，年纪也好，行事也好，都不能与他人差异太多。就是韩冈，治才在朝中亦是顶尖的，一样的投闲置散。
王安石推行新法，自身开罪了无数官绅，与多少旧友反目，为天子做到了富国强兵，到头来照样是出外，如今不到六十，就已经近似于致仕了。自己不过是要施行一部手实法，就要战战兢兢，如履薄冰。
反倒是王珪这样的庸人，却能在朝堂上安居无忧，从无一言违旨，自熙宁初年到现在，一直安安稳稳地坐在东府之中，笑看他人来来去去。只要不做事，就永远都不会犯错！
已经不是熙宁初年了，进入元丰之后，天子的心思更是越来越求稳不求变，吕惠卿如何看不明白。
但他学不来王珪，也不能去学。自己的根基建立在新法之上，就不能改弦更张。既然上了这辆车，成了驭车之人，就必须将车子赶下去，即便前方已是悬崖，亦要坚持到底。
步出书房，抬头向上，仰望星空。半轮明月高挂在幽蓝色的天幕上。月亮不见的另一半，不是消失，而是藏在阴影之中。
吕惠卿望着天上的半月，自嘲地在笑。自己也还身处王安石的阴影中，想要摆脱出去，想要做出一番成就，就不能退缩一步，半步亦不可！