“好，你去吧！”慕皎皎便道。
崔蒲满心的不满一滞。“你……”
“要我给你收拾行李吗？”慕皎皎冲他浅浅笑着，“不过，就去那里一趟，来回最多一天时间，就不用带行李了吧？我看我还是给你准备点吃食更实在。”
崔蒲呆呆看着她。“你不生气吗？”
“你不就这个脾气吗？我要生气的话，早就该被你给气死了。”慕皎皎摇头道，“长辈们都说，嫁鸡随鸡嫁狗随狗。既然嫁给了你，不管你要做什么我也只能跟着你一起做了。反正最坏的结果也不过你丢官，咱们拖家带口的回长安继续开医馆卖药去，这日子也不是不能过。我无所谓！”
“你……真是我的好娘子！”崔蒲大喜，连忙一把紧紧抱住她。
慕皎皎连忙推他：“你小心点，当心孩子！”
“对对对，还有孩子呢！”崔蒲赶紧放松胳膊，但还是忍不住拥住她亲了好几下，才道，“我就知道，你就是我的贤内助。不管我做什么，你都会全力支持我！”
“废话少说，你还是赶紧往天长县去看看吧！”这种话他这些年都不知道说了多少了，慕皎皎都听腻了，便直接催促他道。
崔蒲也知道情况紧急，不容他多耽搁，便连忙点头：“好，我这就去了。你在家好生待着，安心养胎。不管听到什么消息都不要激动，我肯定没事的！”
“放心吧。这扬州好歹也是你的地盘，谁要是告诉你说你在这里出事了，我傻了才会相信。”慕皎皎含笑摇头。
崔蒲这才放下心来。但他还是又叮嘱了她许多事情，这才带着人策马往天长县方向去了。
一行人快马加鞭，不过一个多时辰就到了天长县。
才刚进城门，崔蒲就见到前来交粮的百姓们已然在县衙门口排起了长龙。以往崔蒲在这里时，看到的都是百姓们推着小车提着担子，兴高采烈的议论当年的收获的情形。可是现在，队伍里头的人却全都垂头丧气，脸上爬满了忧虑，一个个竟是连说话的兴致都没有。
看来，这里的情况已经很严重了。
崔蒲心狠狠一沉，便又策马扬鞭，飞快的往县衙门口驶去。
快要抵达天长县县衙的时候，他才翻身下马，将缰绳往后一扔，便快步往人群里头钻了进去。
正好再看到一个百姓提着空空如也的箩筐走出来，立马有人围上去问：“怎么样？”
那人摇头叹息道：“还不够，还差十石。”
“十石！”
人群中便发出一阵惊呼。
一石等于十斗，便等于一百升。十石粮食，就是一千升，这几乎已经是一个普通人家一家几口人大年半的口粮了！百姓们一年辛辛苦苦才能攒下多少口粮，现在竟然就被他们给剥夺去了大半。他们这哪里是在征粮？根本就是在别人嘴里夺食、是在逼人去死啊！
别说百姓们惶恐，就连崔蒲听到这话也不由大怒。
而那边话音还没落下，一个一脸凶恶的汉子就走了过来，瓮声瓮气的大吼：“吵什么吵，吵什么吵？不知道那边有贵人在安歇吗？你们这么叽叽喳喳的，若是闹到了贵人，贵人心情一个不好，你们连死都不知道怎么死的！一个个还不赶紧给我住嘴！”
百姓们连忙住嘴。汉子这才轻哼了声，又拿起花名册念道：“刘家村刘七，到你了！”
被点到名字的人认命的推着小车上前去。费力将车上的粮食都卸下来，他对着前头坐在躺椅上的人赔笑道：“官爷，这是我家今年该交的赋税，一共十二石，请您清点。”
那人连却连眼皮都没有抬一下，只慢悠悠的道：“你们刘家村不是最早开始种甘薯的地方吗？而且据说年年你们村子里的甘薯产量都是全扬州府里最高的。可怎么到了现在，你们交上来的粮食还只这么一点？”
“回官爷的话，每亩地交多少粮食，这都是官府里早就规定好了的，我们也都是照章办事。”刘七小声道。
那人立*睛一瞪：“你这话什么意思？骂我们不守规矩是不是？你是不是还想说我们假公济私，故意盘剥你们的口粮？”
难道不是吗？你们现在就在做着这样的勾当好不好？
百姓们都在心里大叫，却一个都不敢说出口。刘七也连忙陪着笑：“小的不敢，小的没有这个意思！还请官爷您见谅，小的一个贫民百姓，没念过书，不会说话，让您生气了，都是小的不对，小的向您认错！”
说着，他便啪啪往自己脸上扇了几巴掌。
那人才终于满意了，便又合上眼：“算了，看在你认错态度不错的份上，我就不和你多计较了。你先一旁站着，我叫人看看你交上来的粮食有没有十二石。”
刘七赶紧退到一边。而后便见两个五大三粗的汉子拿着一杆大秤走了过来。只是他们并不是直接秤粮食，而是上来就上脚踹！
将十多只箩筐全都踹得东倒西歪，箩筐里的粮食都倒出来大半，然后他们才慢悠悠的捡起一只箩筐开始上秤。一面秤，一面大叫：“第一筐，三升！第二筐，两升半！第三筐……”
随着数字一个个念下去，别说刘七的脸色越来越难看，崔蒲的心也重重的沉了下去。
好容易等到十二只箩筐全都秤完，负责记录的人算了算，便道：“一共是三十六升，不到四石！”
躺椅上的人才又缓缓睁开眼：“不是说好的十二石吗？怎么现在才这么点？你这个农户也不实诚啊，你看看你都缺斤短两到了什么地步了！要是你去卖菜，那不知多少人都要被你给坑了！”
刘七扑通一声就跪下了：“官爷，不是啊！小的这次特地推了十二个箩筐过来，每个箩筐里一石粮食，加起来正好十二石！就算稍有些出入，也不可能差到七八石之多啊！”
“怎么，你的意思是我们冤枉你了？还是说我们的秤不准？”那人冷笑。
他可真会说话。刘七一个普通百姓，敢说当官的冤枉他么？他又不是不想活了！至于说秤不准，那就更是个笑话。箩筐里的粮食的确就只有那么一点，因为大头早就已经被他们给踹出来了，现在正在地上躺着呢！他们秤的箩筐底的这点东西，能有多少分量？
刘七嘴皮子动了动，却不知道该说什么才好。
那人再摆摆手，一副施恩似的嘴脸道：“算了，我忙着呢，不和你一个刁民多计较。我再给你一个机会，赶紧回去再拉一车粮食来，把缺口补齐了，我们就当做什么都没发生过！”
刘七张张口，正要说话，那人又一眼瞪过来：“怎么，你想造反？”
刘七立马耷拉下脑袋。
造反的帽子都扣下来了，他如何敢反驳？
眼看他乖乖的推着车走了，那人又低哼一声：“真是穷山恶水出刁民，我今天来这个地方算是见识到了！”
这个人太无耻了！如此盘剥百姓的血汗，却还嘴上不饶人，生生往人头上扣了无数个大帽子。
百姓们忍不住低声嗡嗡起来，崔蒲也气得怒火直涌。
而刘七才刚走出几步远去，听到这话，他立马就转过身来：“我不是刁民！”
“哟，你还真想造反啊？”那人顿时跳起来，大步来到刘七跟前，一脸的坏笑让人心惊胆战。
刘七眼中也浮现一丝惧怕。但马上，他还是昂起头来：“崔县尊……不，崔知府说过，我们都是老实巴交的百姓，是新唐王朝得以站稳的基石。这些年，我们为新唐王朝贡献不少，便是圣人也得感激我们！”
“哈，崔知府？他说的话管个屁用？你信不信，现在我就把你这个刁民活活打死在这里，也没有人敢说二话！而你的崔知府……呵呵，他就算知道了也最多只是叹息一声。像你这样的刁民，世上没有一万也有上千，死一个不足惜！”
“你胡说！崔知府才不会这样，他最关爱我们百姓了。不管我们遇到什么事，他都会第一个站出来为我们出头。如果他知道你们的所作所为，那么他绝对不会袖手旁观！”
“可笑。都到了这个时候，你还在痴心妄想！好啊，我就让你、让你们这群刁民都好好看看，这次你们的崔知府会不会来为你们出头！”
那人冷笑着，将手往后一伸，立马有人送上一根三尺来长的木棍。棍子上还可以清晰的看到包裹着一条条的钢丝，在阳光下反射出刺目的寒光。
这个东西打在人身上，可比一般的棍子疼多了！
刘七见状，身子瑟缩一下。
那人发现了他的反应，便唇角一掀，故意来回晃着棍子：“现在，只要你跪下自扇十个巴掌，再说一百遍‘我错了，求爷爷您放过孙子’，爷爷我就放过你，还是当做什么都没发生过，怎么样？”
刘七眼神闪烁几下，但最终还是选择又昂起头来：“我不！崔知府一定会来给我们出头的，一定！”
“好啊，敬酒不吃吃罚酒，看来今天不给你点教训，你是不知道谁才是你真正的主子！”那人当即眼神一冷，挥起棍子便打过来。
凌厉的攻势夹带起呼呼的风声，吹得人面上发疼。刘七下意识的闭上眼。
可是，那攻势忽的停下了，预期中的痛感也没有发生。
他慢慢睁开眼，当看到挡在自己跟前的那个人时，当即欢喜的大叫起来：“崔知府！”
崔蒲一把抓住棍子，冷冷看着眼前这个嚣张跋扈的男人：“本府来了。现在，你再说说，在这个地方，到底谁才是他们的主子？”
那人那日在魏氏酒楼见过崔蒲，不过只是远远的一眼。以他的身份，他还没那个资格坐下和崔蒲一起喝酒。所以现在他一眼就认出了眼前这个人的身份。
他心中一凛，赶紧就扬起笑脸：“崔知府您怎么来了？您便是来了，也不该来这个地方啊！这外头太阳大，日头毒，要是晒到您了怎么办？我们粮长正在县衙里头呢，要不您进去和他一起坐坐、说说话？”
一边说着话，他一边悄悄对身边的人使眼色，立马就有人拔腿往县衙里头跑了进去。
崔蒲发现了，却也只是轻轻一哂，便道：“本府只是突发奇想，过来看看收粮的进度如何。却没想到，本府才刚到这里，就看到你对本府的子民又打又骂，这是怎么一回事？你们收粮就收粮，为何要和百姓大打出手？”
说着，他又看看刘七的脸：“怎么，本府过来之前，你们就已经打过一架了？”
那人脸色白了白，赶紧又笑道：“知府您可真是错怪我们了！其实是这个刁民，他以次充好，以少充多，明明只有不到半石的粮食，他居然也敢假充一石来交差！我们是代圣人下来收粮的，对粮食的分量和质量都要严格把关。既然发现不对，自然要严惩不贷。不然，要是给其他人有样学样，那还得了？长安城里那些贵人、还有出征在外的将士们可都等着这些米粮去填肚子呢！”
不错，真是不错。当面一套，背面一套，这个人真是把李林甫的本事给学到手了。只可惜，技术还差了点，不够炉火纯青。
崔蒲浅笑：“是这样吗？可是以前本府在这里做知县的时候，怎么就没遇到过这等事？每次本府交上去的米粮，也从未被人说过分量和质量不对。”
“那不是以前吗？人心总是会变的……”那人说着，眼神左顾右盼，分明就快编不下去了了。
过了不多大会，果然就见万天赐一行人匆忙从府衙里跑了出来。
“崔知府，您可算是来了！这些日子不见你，我正想得紧呢！来来来，咱们赶紧进去坐坐，再叫这县衙里的厨子坐一桌好菜给咱们下酒！咱们都是有身份的人，何必站在这里操心这些芝麻粒大的小事？这里的事情，有万九他们就够了，他们会把事情都处理得妥妥当当的！”万天赐走上前来，拉上崔蒲就想把人给拽走。
这举动才叫简单粗暴。
他只要跟着他进去了，是不是就是在向百姓们宣告——他崔蒲已经和这个人同流合污，百姓们也赶紧接受现实，老老实实承受这苛刻的盘剥？
崔蒲冷笑着甩开他：“要去万粮长您自己去吧！本府今天就站在这里，好好看看这天长县的百姓们都是如何坑蒙拐骗、偷税漏税的！只要发现一例，本府必定严惩不贷！”