“孙营，父亲孙显。孙氏在京师颇为低调，特别是这些年，外界几乎听不到德昌侯的名号。”
伯府，胡宗宪正在给众人介绍孙氏的情况，蒋庆之问：“那么，他的赌坊是谁在罩着？”
“孙营与五城兵马司关系密切。”胡宗宪说：“此人看似低调，暗地里结交各方，势力不小。”
“庆之。”夏言说：“此事老夫看，还是要在陛下那里。”
徐渭摇头，“夏公，您的意思大伙儿都知晓，这事儿让陛下强行压下去也不是不行。譬如说设法让窦珈蓝发配东南。
东南刚被伯爷一顿拳脚打的服帖，窦珈蓝去了也不会受苦。熬几年便把她接回来。可那是德昌侯，不是阿猫阿狗。若是杀一个侯爵屁事没有，那些权贵会觉着唇亡齿寒。”
夏言蹙眉，“你担心他们会成为新政和庆之的敌人？”
“您想说他们早就是了？”徐渭叹息，“当下最大的事儿便是征倭之议。若是那些人从中作梗，这事儿……”
朋友越多越好，敌人越少越好，这是蒋庆之的理念。
窦珈蓝这事儿若是办不好，虎视眈眈的士大夫们便会顺势鼓噪，早就按捺不住的权贵接着入场……
“那些人会在征倭之议前掀起大风巨浪。”按照夏言的性子，这事儿就该强行压下去，你要反弹，那就弹，老夫接着一巴掌拍死。
直至整个局势恢复平静。
也就是说，从头到尾都用霹雳手段压制。
至于什么人心，什么敌人朋友，老夫需要在乎吗？谁反对就弄谁。
这便是夏言当年的作风，自从来到新安巷后，老头儿的性子改变了许多，大伙儿都以为他是彻底洗心革面了。
哎！
江山易改，本性难移。夏言依旧是夏言，骨子里的霸道丝毫未减。
夏言突然骂道：“狗东西！换了当年，老夫定然要把他和那些人连根拔起。”
许久未曾动气的夏言怒不可遏，蒋庆之知晓，老头儿是在担心窦珈蓝。
所谓关心则乱，这不，把修生养息许久的夏言都逼急了。
夏言目光炯炯的看着蒋庆之，“小窦这人没事儿便呆呆站在一旁，别看她呆，有事儿总是第一个。老夫有阵子腰不好，第二日她就拿了个拐杖送老夫，还是寿星的头儿。老夫胃肠不适，本想硬撑着，也是她去请来的郎中。”
夏言叹息，“这般细心的女子，说实话，老夫家中儿孙但凡有合适了，早就把她娶了去。”
“我的妻儿在府中也多亏了窦珈蓝照看，这人帮了忙也不吭声，让你想谢吧！你看着那张冷脸又不知如何开口。”胡宗宪说。
“那年有人盯着招娣，想借她来弄我，那些人忌惮伯府，不敢动用官府的人，便让那些泼皮混混出手，是珈蓝穿着锦衣卫的衣裳每日在菜场招娣那里转悠一会儿，十余日后，再无人敢去试探。”徐渭冷冷的道：“孙营……我以为死得好！”
“老窦……”孙重楼挠挠头，“少爷，她是个好人。”
“伯爷，窦百户看似冷冰冰的，实则最是心善。”莫展说。
连富城都干咳一声，说道：“此事若是要动手，伯爷只管吩咐。”
蒋庆之被众人盯着，叹息，“这事儿我有数。”
蒋庆之回到后院，把事儿告知了妻子。
“她竟然杀人了？”李恬惊讶之余，随即说：“那孙营定然是逼人太甚。”
“知道了。”蒋庆之没想到不吭不哈的窦珈蓝，在家中的人缘这般好。
她为何杀人?
蒋庆之在等消息。
“伯爷，孙不同回来了。”
蒋庆之去了前院。
“如何？”
孙不同说：“小人去了侯府那条巷子打探了一番，隔壁的门子正在幸灾乐祸，说窦珈蓝今日来了侯府，说是还钱。
她在府外等了一会儿，侯府管事出来说了些什么，窦珈蓝犹豫了一番，跟着他进了侯府，再后来……便有人喊，说是窦珈蓝杀了人。”
“侯府管事！”蒋庆之冷冷的道：“盯着那人。”
“是。”
锦衣卫衙门。
陆炳正在翻看着卷宗。
朱浩说，“指挥使，外面气氛有些微妙，那些人得知此事后，频频聚会商议。”
“那些人想借此给蒋庆之挖坑。”沈炼眸色有些复杂。
南方是心学根基所在，唐顺之此次南下被心学中不少人关注。得知他是去辅佐蒋庆之后，那些人破口大骂，说他毫无骨气。
你唐顺之好歹也是天下名士，曾经的心学巨擘，只要你开口，愿意举荐你为官的人多不胜数。
辅佐蒋庆之，那不就是幕僚吗？
幕僚是什么？
后世的绍兴师爷实际上就属于幕僚的范畴。
曾经的心学巨擘不去做官，竟然做了蒋庆之的师爷，丢不丢人？
这些话被故意传到了唐顺之那里，他一笑了之。
那一夜，唐顺之带着人马处置水师将领和地方豪强梁湖走私的事儿，顺带把那些登岸的倭人一网打尽。
消息传出去后，心学中人讶然。
虽然都知晓唐顺之学了枪法和兵法，但谁也没见过不是。
更多人都说唐顺之的枪法是花架子。至于兵法，那就更扯淡了，赵括知道不？
纸上谈兵。
可蒋庆之就敢用他。
这份看重和信任，让不少人心中发酸。
心学内部为此讨论了一番，得出一个结论：蒋庆之要大用唐顺之。
但会如何用？
沈炼猜测是出仕，心学内部也是如此。
你唐顺之不屑于名利，多次拒绝了出仕的邀请，原来是惺惺作态啊！就在这等非议中，蒋庆之回京了。
众人都在等着看他如何安排唐顺之出仕。
可唐顺之竟然没来。
沈炼寻个借口去新安巷问了，说是唐顺之压根就没回京，就留在南方四处游历。
他依旧是那个飘逸洒脱的唐顺之。
再看看自己，在锦衣卫多年，看似为了报答陆炳的知遇之恩。
可扪心自问，我沈炼为的是什么？
权势？
不！
沈炼低下头。
他突然对蒋庆之生出了不满，若非蒋庆之的出现，唐顺之此刻依旧是心学领袖，他们依旧会亲密无间的在一起探讨时局……
陆炳眸色晦暗，仿佛是在想着过往什么事儿。
“指挥使。”有人进来禀告，“长威伯来了。”
“嗯？”朱浩一怔，“他这是……”，他的眸子一亮，“指挥使，蒋庆之这是来求情的吧！不，是求助。”
正好拿捏他啊！
朱浩大喜。
觉得陆炳不会放过这等好机会。
这些年随着蒋庆之地位的攀升，陆炳在他手中吃瘪的次数也越来越多。到了北征后，二人之间这才缓和了许多。
而缓和的根源令锦衣卫上下倍感耻辱，不是因为关系缓和，而是蒋庆之执掌新政大权，已然能俯瞰锦衣卫和陆炳。
双方地位拉开了差距，反而少了许多矛盾和冲突。
沈炼思忖了一下，“指挥使，此案若是交给我锦衣卫……”
那么蒋庆之的来意就明晰了，便是想请陆炳出手，为窦珈蓝遮掩。
换做是以往，这等事儿真不少见。
“当下此事被那些人盯着，指挥使，万万不可。”沈炼摇头，“弄不好便会惹火烧身。”
“我知。”陆炳点头，“请了来。”
沈炼走出大堂，没多久就看到了蒋庆之。
许久未见，沈炼觉得蒋庆之的身上多了些味儿。
像是威严。
“见过长威伯。”沈炼拱手，感慨万千的想到了当年的那个少年。
彼时沈炼是用同情的目光看着那个少年，觉得他会在京师碰个头破血流。兴许，自己看在徐渭的份上可以帮他一把。
可这才过了几年，如今的他依旧在锦衣卫厮混，而当初的少年却成了大明权臣。
蒋庆之看了他一眼，眸色平静，颔首后进了大堂。
陆炳起身行礼，“见过长威伯。”
“老陆。”蒋庆之点头，看了一眼朱浩。
朱浩心想老子等你吃瘪等了多年，今日岂会主动避开？
“你先下去！”
陆炳沉声道。
朱浩：“……”
等朱浩心不甘情不愿的出去后，陆炳说：“长威伯登门，可有教我？”
“别装傻！”
蒋庆之坐下，“说说，这事儿内里有什么猫腻。”
陆炳默然。
“老陆，你可知晓这几年我为何一直没对你下狠手吗？”蒋庆之问。
陆炳摇头，蒋庆之是有机会对他下死手，但他也有机会让蒋庆之万劫不复，“我也放了你多次。”
这特么有些相爱相杀的味儿……蒋庆之犯恶心了，“你喜骑墙，许多时候无耻的令人想狠抽你一顿。不过，你这人做事儿有底线，顾大局。”
蒋庆之拿出药烟，“别说什么你放过我多次，无论是北征还是新政，你是有机会在背后捅我几刀，可你敢吗？”
陆炳面色一青，蒋庆之呵呵一笑，低头点燃药烟，吸了一口，“但凡你能寻到坑我的机会，你会不假思索出手。”
陆炳深吸一口气，“你来，便是想说这些？”
“窦珈蓝明着是锦衣卫的人，可谁不知道她在新安巷？此次她杀人，京师士林大喜，那些人上蹿下跳，想借此把我拖下水。你陆炳为何不出手？别说你不忍，你若是心慈手软，这些年不知死了多少次了。”
“是啊！”陆炳不禁叹息，这些年但凡他手软几分，早已死无葬身之地。
“可你却按兵不动，这不是你的性子。”蒋庆之微笑道。
“那么，我的性子当如何？”
“你该令人悄然出手，把事儿坐实。儒家那些人正在寻找此案的证据，你只需令人把证据递给他们，就能躲在一旁看我的热闹。可你为何不动？”
蒋庆之冷冷的道：“别告诉我窦珈蓝是你失散多年的妹妹。”