天朗气清，丹阳东城陆府墙头花开如盛，过往路人无不驻足而探。
清晨时分，陆家的表小姐江婉仪亲自熬了雪菜燕窝粥，赶着郎君们下朝的时间，去给陆三郎送粥。另一边，与陆老夫人早上请安过的另一位表小姐罗令妤，从其他表小姐那里听说了江女郎要给陆昀送粥的事，罗女郎微微笑了笑——江婉仪竟还没死心么？
无妨，待她再激一次。
江婉仪与提着食盒的侍女们到陆三郎的院落外，被陆昀的贴身侍女锦月在院外拦了下来。锦月彬彬有礼，抱歉地与表小姐伏身：“我们郎君喜静，他不在的时候，不愿人进他院子。请表小姐担待。”
江婉仪柔声：“只是一碗粥。我不乱走动，愿等着三表哥回来。”
锦月道：“我们郎君归期不定，连我也不知他今日白天还会不会回来。这碗粥恐要凉了，表小姐还是回去吧。不如等三郎回来的时候，我托人去告知您？”
江婉仪又说了几句话，身边的侍女也跟了几句。然锦月一贯笑脸迎人，却是滴水不漏，就是不让她们进去。而一味站在郎君院外被拦路，何等困窘。
江婉仪面色不太好，尴尬地笑了笑。锦月连粥都不肯留下来——因陆三郎确实是挺烦家中来来往往的表小姐，表小姐送的东西，他确实不收。
陆三郎的贴身侍女这般难说话，这般不给自己面子，到底是贵女，脾性再温婉，江婉仪也拉不开面子了。她面容微红，跟侍女使了个眼色，就先行反身离去。而她的侍女则慢了一步，悄悄拉着锦月，借着衣袖递过去了一块翡翠镯子，想讨好锦月：“三郎今日什么时候才能回来呀？锦月姐姐，你我也认识这么多年，何以还如此不信我们女郎？我们女郎只是见三郎太辛劳……”
江婉仪眼角余光瞥到自己的侍女和陆三郎的侍女相谈甚欢，她去了不远处的假山后等人，一颗心揪着，跳得七上八下，不得安宁。她始终不甘心自己就这般输给罗氏女。罗氏女家世那般，只会带给三郎麻烦。此年代即便是士族，士族与士族也是不同的。如陆家这样的大世家，当年和汝阳罗氏联姻是相得益彰。然现今汝阳罗氏已经没了，陆家再和南阳罗氏联姻，便是自甘堕落。于士族圈，是要为人耻笑的。
陆三郎那般光风霁月，是天下有名的名士，他怎能沦为被人嘲笑的人呢？罗氏女是要上嫁，陆三郎却是要下娶。只是想想陆三郎娶了罗令妤，要为人排挤、嘲笑，甚至可能名声不保……江婉仪便为他难过。
婚姻该门当户对，陆三郎该与江家联姻才是。即便不娶她，娶了别的世家女郎，也比他那日当众说要娶罗令妤好吧？
江婉仪绞着帕子，想她不是非要嫁给陆三郎，而是这些话，她想说给表哥。想让他想清楚，莫要将他自己逼去为世家排斥那一步。
江婉仪想得出神时，假山边上有女娉娉袅袅走过。那女纤腰盈胸，身形风流绰约，将将踩过地上落的松子，就停下步子，笑盈盈地望来：“江姐姐在这里？”
一眼看到罗令妤，江婉仪面孔蓦地红了，睫毛颤得厉害。
刚在心中说罗令妤不好，就撞上了罗令妤。
江婉仪问：“妹妹去哪里？”
罗令妤凤眼轻扬，若有风拂，她俏皮道：“我胃里存了食，不甚舒服，是以到处闲来走走。姐姐一起么？”
江婉仪连忙：“不不不……”
她还在等自己的侍女，她才要绞尽脑汁想借口，罗令妤就十分懂事地捂着颊畔，看着她笑了笑，不勉强她了。江婉仪依旧待在假山这边，看罗令妤和侍女们就这般走了。背影摇摇，阳光与清风追逐，女郎长裙帛带，裙下翘头，额前华胜。眉目流转间，韵味何等美。美丽的女郎彼此都会攀比，江婉仪自己便是美人，只是美人中有更美的——
如罗令妤这般明艳照人、花容月貌，陆家的表小姐们，有几人不嫉妒呢？
江婉仪在假山这边没等多久，就迎来了自己的侍女。侍女红着脸跟女郎摇了摇头，示意自己没从锦月那里探出话。侍女咬牙：“那个小蹄子，油盐不进！表面对你笑盈盈，一问具体她就摇头三不知。那小蹄子素来喜欢收礼，我还将上好品质的镯子送了去，她还是说不知道三郎什么时候回来。”
“呸！她一个贴身侍女，郎君去哪里，她怎么会不知？她就是不肯说。”
江婉仪目中微暗，摇了摇头，反是她来安慰自己的侍女：“这也正常。锦月若是那般好说话，三表哥就不会让她管事了。”
主仆二人相顾无言，只好携着已经凉了的粥出了假山，往回来路去。侍女与女郎说话中，无意中说起一事：“娘子方才可有见到罗娘子？我在陆三郎院子外，还碰到她了。锦月不让我进院子，罗娘子停下来，还帮我说了几句话。罗娘子真是心善。”
江婉仪：“……”
眼皮轻轻一跳，慢慢停步，她不是蠢到极致之人，当下意识到了某些微妙处。
不与侍女多说，江婉仪反身就往陆三郎院子的方向走去。侍女们不解，急急小跑，追逐提着裙子走得极快的自家女郎。江婉仪跑得上气不接下气，很快回到了陆三郎院子外。她躲在墙头花树后，一眼看到了罗令妤曼妙婀娜的背影。
锦月竟还在院门口！
锦月与罗令妤相谈甚欢，不知罗令妤说了什么，惹得锦月用手背挡嘴笑。方才怎么说都不肯的锦月，这会儿却亲昵地挽上了罗令妤的手臂，请罗令妤进了院子。罗令妤身后的侍女们神色平静地跟随，可见此情此景，稀疏平常，见怪不怪。
……跟着一位有本事的女郎，侍女们不知见识到了多少讨人喜欢的招数。
江婉仪的脸色顿白，指甲掐进自己的手心。
她身后的侍女当即愤愤不平，声音抬高：“锦月怎么这样？！凭什么不让我们进，却让罗娘子进？她不是口口声声陆三郎不在的时候，不让任何人进院子么？如何就……不行，我要找她要说话……”
“够了！”江婉仪难得厉声，陡然抬高的声音吓住了自己的侍女。江婉仪回过头，满目是泪，她难堪到极致，话不成调：“别说了……你还让我更丢人么！”
抹一把面上的泪，江婉仪低着头就走——陆三郎！陆昀！
他竟这般给人难堪！
锦月只是侍女，锦月说什么做什么，不都听他的意思么？素来知他不喜女子聒噪，是以江婉仪轻易不去叨扰他，他却、他却……这般瞧不起人！
江婉仪疾走，哭得喘不上气，恨不得立时回家，不要再呆在陆家受辱了。她走得急，半道上撞上一个从拐角处同样匆忙走来的人。江婉仪慌张擦泪，不愿被人看到自己的狼狈。
这位郎君却是认出了她，问：“江表妹，你有没有见过罗表妹？你知道她在何处？”
泪眼婆娑地抬头，江婉仪看到是陆二郎。陆二郎陆显看到她哭成这样，也是怔了一下，微有后悔。陆显正要谨慎问她为何哭，就被江婉仪哀伤的眼睛盯着。江婉仪喃喃轻语：“又是罗表妹……为何你们男的，都喜欢找她？她在你们眼中，就那般好看么？”
陆显：“罗表妹是好看没错，但是……”
江婉仪没听下去，眼中的泪更多了：“是呀。你们才不在乎别的东西，只要女郎漂亮，金山银山算什么，身世地位有何惧，刀山火海你们都愿为她走下去。只要好看到她那般地步，无论如何，她都不会过得差……”
江婉仪失魂一般，趔趄着走了。
身后被说得莫名其妙的陆显无奈极了：“……哎！”
罗表妹是又怎么着江表妹了？
不错，时到今日，就是陆二郎陆显，都说服不了自己认为罗表妹是清白无辜、世人皆害她的雪白莲花了。
雪白莲花不可能嫁得了衡阳王，勾得住陆三郎，还让陆老夫人等长辈不喜她、却也不恼她，还愿收留她。
……
贵族女郎就是好面子。罗令妤自己好面子，她更深知其他女郎，有过之无不及。小小摆江婉仪一道，希望江婉仪迎难而退。这是公平竞争，江婉仪技不如她，当避。
被锦月亲自迎进院子，这是陆家那些倾慕陆昀的表小姐们从无有过的待遇，罗令妤又有些飘飘然。她努力让自己镇定下来，莫要得意过头。
陆昀确实不在府上，锦月也确实不知郎君什么时候回来。锦月忧愁：“许是我们到丹阳来避暑，家太远了些，郎君回来的越来越晚，很多时候都不回来，直接睡在陈王府上了。听说北方打仗，我们郎君那边调人什么的挺忙的。我却也不懂，不能为郎君分忧。只知道即便郎君回来，也挑灯夜读。他每次都带回来许多卷宗，郎君近来清瘦了许多……”
锦月期盼地望着罗令妤：“娘子，你劝劝三郎吧。我们都是奴婢，不能在郎君面前多话。三郎也许能听进去你的劝说呢。”
罗令妤撇嘴，心想我若是说话管用，我现在就是你们的三夫人了。
她却是心中微动，问锦月：“他在忙着干什么？我能去他书房一观么？”
罗令妤柔柔弱弱地哀叹：“他确实瘦了好多，我也很担心他。”
锦月犹豫了一下，想到这位说不定是未来的三夫人，自己该努力讨好。锦月当即愿意领表小姐去陆三郎的书房一趟，让识文断字的表小姐自己看。初到陆昀书房，罗令妤心中激荡，甚有怯意。她竟来到了他的书房……一个郎君的书房，最能展现这个郎君的心里秘密，真实一面。
他爱什么样的书，他平时在看什么书。他把玩什么，他又研究什么。
陆三郎藏着掖着的心事，都会在书房暴露。
罗令妤郑重其事地在书房坐下，坐在摆的半人高的卷宗后，她拿起了案头上没看完的书，一页页翻开。尽是多年来的战事报表……罗令妤瞥一眼，意识到自己不该多看，连忙合上。
又翻开了别的书，这次倒是能看了。这书是地域图册，画的是北国的地域，风土人情，植物土地……
罗令妤拧起了眉。
她一言不发，再次翻开别的书。这一次，是几个偏北地方的语言风俗……
罗令妤默默地翻着书，锦月紧张地等着她给出答案，却见罗女郎一本又一本地看，越看脸色越沉，越是抿着嘴不说话。锦月着急，连声问陆三郎到底在看什么。罗令妤心中沉沉，如压大石。
她想，原来如此。
陆昀从未死心。
他二哥训斥他，不让他去边关；但陆昀书房的这些书册，告诉罗令妤，陆昀就是想去。始终不曾死心，始终在积攒力量，为去边关做准备。且他书案上的书这么多，可见他这打算已不是一两日了。甚至罗令妤猜测，陆昀就快能实现他的抱负了。
锦月催促：“表小姐，如何如何？我们郎君到底在想什么？”
罗令妤怔忡不吭气，低头摸着书目。她心情复杂，一会儿想他去边关也好，她虽然自私利已，但她看得出陆昀和其他醉生梦死的世家郎君不同，他心有抱负。何况罗令妤心中其实一直对当年汝阳灭门耿耿于怀，对于愿意去边关的郎君，她心里甚为感激。
然另一方面，她想到他若是走了，短期内都不会回来了。那她嫁给谁啊？
而且刀剑无眼，他若是回不来……她又怎么办？
“表妹，你在这里！”想得出神时，听到陆二郎松了口气的声音。
罗令妤扭头，看到陆二郎被侍女领到了书房门口。挥手让锦月等侍女出去，陆显几步跨来，到罗令妤身边。端坐的罗令妤仰头诧异看他，见这位二表哥忽地蹲下来，握住她纤细的手腕。
罗令妤茫然。
看陆二郎目光灼灼地盯着她：“表妹，你和我三弟感情如何了？”
罗令妤：“……”
被郎君直接问出这般话，罗令妤扭了脸，微羞涩。她心小，疑心陆二郎在试探自己，要阻拦自己的婚事。所以女郎推脱道：“什么如何？我听不甚懂。寻常兄妹，哪来的感情如何？二表哥不要想多了。”
陆二郎：“……”
……
陆二郎想自己莫非看着很像傻子？什么叫他想多了呢？
三弟敷衍他，从不正面答他罗令妤如何。
罗表妹也应付他，从不承认自己和陆三郎有什么。
以前那两人不承认，现在这两人还不承认。就愿意默默相爱，彼此依偎。他们再心知肚明，看得分明，陆昀和罗令妤就是不说。
——为什么这两人就是不承认！你们都在祖母那里谈婚论嫁了，祖母说你们小孩子胡闹，你们就真的当自己是小孩子胡闹么？
你们是打算一直瞒着，等到要成婚那一日，才宣布你二人情意甚笃？！
……
心中万马奔腾，颇为理解衡阳王平日面对自己时的崩溃感。然陆二郎不能崩溃，他的梦太乱了，他看不清未来的线到底是哪一条，他只能判断两个梦不同的地方，来将未来导去好的一面。
而未来最好的一面，便是——“罗表妹，嫁人吧！”
罗令妤眸子睁大，震惊道：“二表哥，你……”
她手背陆显紧握住，听郎君非常诚恳的：“嫁吧！”
“嫁吧！不能再拖了！”
他鼓励着罗令妤，因脑子不断浮现梦境，使他思绪混乱。陆显好似有许多话要说，但千言万语，到口边只剩下一个“嫁”字。想她嫁给三弟，或许惨烈的那个梦就不会发生。两个梦截然不同，却全都模糊，当是说命运再一次站在了节骨眼上，不同的选择导向全然相反的未来。
陆显抓着垂坐的表妹的瘦肩：“嫁吧嫁吧嫁吧！”
竹帘外，陆昀刚回来，被锦月告知屋中有谁后，他就来到了自己的书房。站在书房帘子外，眼见陆二郎不断地恳求罗令妤嫁人，陆昀目光黯黯，心口沉压：莫非二哥，真的喜欢罗令妤？喜欢罗令妤至此？！
陆昀脸色难看。
其实他一直怀疑二哥喜欢罗令妤……罗令妤这般美，二哥见罗令妤第一次的时候，就为她训他。之后每一次，二哥都因为罗令妤而脸红，不断地因为罗令妤说他如何不好。
似她这样风流的女郎，喜欢她的郎君确实很多。只她眼光高，自负美貌，非豪门不嫁。
若是二哥与他同时喜欢她……二哥的出身、地位实则远好过他。二哥若要与他争罗令妤……陆昀脸色黑可滴墨，他不让锦月多说话，转头就走了。
……
陆昀直接去了祖母那里，将祖母逗笑后，他漫不经心地说出了自己的目的：“我可能就是想娶罗表妹。”
陆老夫人：“……”
陆老夫人头很痛：“你怎么又来了！娶妻哪是那般容易的。”
陆昀叹道：“怕夜长梦多啊。有人怎么就那般招人喜欢？明明浑身是毛病……怎么一个个都眼瞎了，看不到呢？”
陆老夫人望着他：“你在说谁呢？你是不是眼瞎？”
她也想拿这话问孙儿好久了呢。
陆昀：“我怕我争不过别人。”
陆老夫人乜他：“谁能争得过你？”
陆昀一怔后，然后低头，微微轻笑，眉目间风华轻荡。陆老夫人被他笑得奇怪，问他：“……你便那样喜欢她，非要娶她不可？”
陆昀沉默了良久。
他慢声，说了实话：“其实我不想娶妻。无论是谁，我都不想。如果婚姻以我父母的结局收场，我情何以堪。我又怎能现在说，我会比他们做得好？若我不十分确定，若我自己一直不信——既不信人与人之间的爱，也不信婚姻的保证。我追溯不到源头，我不知爱从何而起，如何能源源不断永不止息……我为什么要耽误别人？”
陆老夫人怔住，她看向这个孙儿。老人家活了这么大岁数，陆昀的话也许年轻孩子听不懂，陆老夫人却一下子听出了陆昀的心结。她苍老的面容与清俊的孙儿面对面，她知道陆昀清高至极，但她不知陆昀居然一直是这么想的。
——该是何等的不安，才能对情爱、对婚姻如此悲观？
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世上喜欢陆三郎的女郎那么多，竟不能让他觉得心安，反而一直让他自我怀疑？他竟一直是缺了这么多爱？
陆老夫人满目颤颤，喃声：“……当年，我就该将你养到身边，不该让你一个人住到二房去……”那时觉得陆三郎沉稳，见他一个小孩子也那般镇定，又怕大房这边欺负了老二的独子，怕人说大房贪了二房，怕陆昀长大后闹得生分……是以一开始做的决定，便是让陆昀独居“清院”。
却不想、不想……让陆三郎心中不安至今。
陆老夫人潸然落泪：“是我误了你么……”
陆昀一愣，眸子一动，猜到陆老夫人在想什么了。他心中轻轻一笑，情是真，祖母的愧疚，他也要。陆昀低头，作失魂落魄状，叹道：
“我是不愿娶妻生子的。但如果日后我一定要娶妻生子……我唯一能想象到的，便是罗表妹了。”
“祖母，你便帮我，成全我吧。”
……
可怜的陆二郎，哪知道他三弟那般心机，去利用一个老人家的愧疚心。虽然陆二郎也希望陆三郎和罗表妹成就好事，但中间事情偏向，总是走向奇奇怪怪的地方。
尤其是这两日见到陆三郎，陆显每次想和弟弟讨论下婚事，都被陆昀岔开了话。
非但如此，陆昀还对他，格外的……好？
言听计从，二哥说什么就是什么，还会主动来问二哥需不需要帮忙。
这种听话讨好，带着几分……愧疚，补偿感？
陆显深深的茫然了。
尤其是七夕那日晚。
陆显将自己的梦想了许久后，陆三郎不肯听他谈论婚事，陆显只好找别的法子。七夕夜，陆三郎当值，不在家中；家中的表小姐们在葡萄棚架下许愿乞巧。设宴求姻缘。
罗令妤在心中许愿：一，要嫁权贵；二，若是命运待她好些，她要嫁给喜爱的权贵。
夏夜花开，女郎们在葡萄架下许愿，陆三郎与府衙告了假，提前回家。他翻了墙，踩过墙头的花枝树叶。俊美的郎君蹲在墙头，倾听了罗令妤的心愿。他挑眉，心想自己真是一次又一次地听到她那殷切的想嫁豪门的愿望。
陆昀目中含笑，低头看着女郎中最独特的那一个。花香阵阵，夜雾弥漫，他在她看不到的高处，专注而安静地看着她，等着她。
而陆显寻到了女眷那边，专程让陆老夫人和自己的母亲陆夫人留下听自己祈求。
陆显沉声：“我求二位的，是一桩婚事。”
陆夫人当即心喜：什么？她儿子终于开窍，要与宁平公主提亲了么？
陆显第二句话：“是、是……罗表妹的婚事。”
陆夫人变了脸，脸色煞白：什么？罗令妤那个小妖精……果然勾走了儿子的魂？
陆老夫人也是脸白了：……二郎和三郎争同一女？还是个身有婚约、退亲不方便的女郎？
陆老夫人深深疑惑：是否罗女郎身上有什么美好品质，自己一直没发现，但家里的郎君们都发现了？
陆显自知罗表妹的婚事不好求，他抬头，想认真地盯着两位长辈的眼睛，说出劝言。却见祖母和母亲的脸色都很奇怪，于是陆显也迷茫了——我说什么了？她们怎么这副吃了苍蝇般的表情？
陆显第三句话便带着不确定感了：“……是罗表妹和三弟的婚事……”
陆老夫人：“……”
陆夫人：“……”
说话不要大喘气！