或许是徐寒走之前的话触动心灵，一连几日她夜不安寝，翻来覆去思索着徐家的未来。皇帝忌惮徐家早已不是什么秘密，怎会遂了他们的心意送走徐梧，还将兵权拱手送到他的手里？谋划十几年，没有人比她更了解凌风龙是何样人。左思右想，她坚信其中隐藏着不可告人的阴谋，却毫无头绪。
荷澜唯恐她忧心过甚伤了身子，急得团团转，婉转地劝道：“驸马七八天才能回来，公主要不要请耿夫人、廖夫人过来一起说说话？”
徐寒曾透露，这次战役是迄今为止兵力布置最完备、计划最周详的一次，目标是东边苗寨，意图在措手不及之下将他们一网打尽。魏将军坐镇昆明，耿大人与徐寒领兵一路直捣东苗大本营，廖大人则带领其他武将从南部包抄。
苗人狡猾多疑，分散徐寒手下兵力必定引起他们注意，围攻计划定然失败。为保万无一失，魏大人特地从湖广总督刘大人手里借了兵。廖大人文官出身不懂行军打仗，魏将军命自己的副将跟在廖大人身边，一边保护一边协助。
听起来虽是绝佳的妙计，但徐寒领命出征，她难免悬心。听了荷澜的话，想到耿夫人、廖夫人情况大致相同，三个人信息交流总好过一人胡乱猜测。她略显烦躁地挥挥手吩咐道：“两位夫人若是方便，请移步过来喝杯茶。”
脉象日趋稳定，除了给徐家和宫里送信，凌靖雪也把消息告诉了身边相熟的夫人们。太夫人听闻自是喜不自禁，连正要赶去钱塘上任的方四娘也派人送来了贺礼。凌靖雪看着打磨精细的赤金璎珞长命锁，想起她们过去的争斗，不禁感慨万千，回信中自然而然提起了接方五娘回京的事。
夫君在外征战，妻子们难免忧心忡忡，尤其是首次上阵的廖大人。廖夫人正在家中坐立难安，又唯恐堕了总督夫人的威名。凌靖雪的邀请正合心意，拣选了几样小孩子的东西，她打着探望的名义来到院中。
耿夫人已经提早一步到了，三人相互见了礼，说了几句安胎养胎的闲话，便把话题转到这次战役上来。廖夫人含蓄地表示担忧：“并非我杞人忧天，但东寨是苗人各寨中实力最强者，难免有些挂心。”
耿夫人甚能理解，笑着拍拍她的手：“魏将军和我家大人身经百战，徐将军神机妙算，众人一心其利断金，定能大破敌营。”
战场上的事不是妇人应该讨论的，凌靖雪叫她们过来也只为了拉拉关系罢了。两人坐了一下午，墨竹立在旁边侍候，偶尔望向廖夫人的表情有些怪异。凌靖雪会意，待送走二人，将她叫到身边问：“你也觉得不对劲？”
墨竹点头：“廖夫人出身西安廖家，素来气度不凡，就是担心也不会放在嘴上。今儿却前后提起了好几次，言语间颇为廖大人忧虑，怎么听怎么不对。”
“你倒通透，”凌靖雪点头，望向她的目光中满是嘉许：“虽说廖大人是文官，但在西南与苗人打了几年交道，无论如何不至如此。身边还有武将帮衬，廖夫人这般絮絮不休，未免堕了廖大人的声名。”
廖夫人不可能犯这样的错误，但她三番四次故意提到廖大人不擅排兵布阵，到底是什么意思？凌靖雪想了两三天，始终没有头绪。她怀着身孕不可多思，只得日日派人去魏将军那里打听消息，祈祷徐寒平安无事。
“公主，公主！”荷澜刚侍候凌靖雪喝了半碗鸡汤，墨竹就满面泪痕地撞了进来。她跟着凌靖雪已近一年，行事越来越稳重大方，此刻却惊慌得方寸大乱。
念头闪过，凌靖雪腾地立起身，不顾怀有身孕，脸色如纸般煞白，摇摇晃晃扯住她连声追问：“驸马怎么了？出了什么事？”
荷澜忙伸手扶住她，责备地斜了墨竹一眼，柔声劝道：“公主莫急，有话好好说。”
墨竹十分羞愧地低下头，不敢耽误了大事，收了收语气道：“砚剑回来了，我刚刚在魏将军营帐遇到他，一起来给公主回话。”
砚剑跟在徐寒身边寸步不离，怎会突然回来？凌靖雪心念微转，身子晃了晃，勉力支撑着精神，死死咬住嘴唇吩咐：“叫他进来。”
看她面色惨白如纸，荷澜急得手足无措。但墨竹是她一手调教出来的，如果不是出了大事绝不会贸然向凌靖雪回禀。既然砚剑从魏将军处而来，莫非魏将军都不能解决？她越想越怕，背心渗出阵阵冷汗。
满身尘土混着血污，砚剑抹了一把泪，扑通跪倒在凌靖雪面前：“公主，二少爷被苗人包围了，还有耿大人！身边人拼了命送奴才出来，为了给公主报个信。”
尽管已经有了心理准备，凌靖雪仍觉头脑一阵昏眩，小腹猛地抽痛。她用力抓住桌角，强忍着痛楚追问：“到底怎么回事？你细细说一遍。”
“前日二少爷与耿大人进攻苗寨，本是事先拟定好的计划。”砚剑定了定神，近日发生的一切历历在目：“二少爷与耿大人带一万精兵进攻苗人总部，待两军对垒僵持不下之时，廖大人再领一万人从东边攻一个措手不及。”
徐寒走之前曾将计划部署告诉她，点点头，她急急问道：“出了什么差错？”
“苗人兵强马壮超乎我们的想象，人数更超出我们一倍多。二少爷带领大家浴血奋战，苦苦支持了两天，却始终不见廖大人的援兵。”想起战友们生死搏杀，砚剑眼圈泛红：“耿大人受了伤，指挥作战全落在二少爷一个人身上。趁苗人不注意，二少爷把我送出来，吩咐我找魏将军求援。”
“魏将军手下只剩一千多人，哪里还有援军！”凌靖雪渐渐明白过来。
“魏将军说廖大人在山林里迷了路，七八天内只怕找不到人。”砚剑绝望地流下热泪：“二少爷最多支撑五天，只怕等不到廖大人就……”