Ⅰ
“您在这件事上的处理，未免有些不妥，大人。”
内米尔扬起自己的头颅，站在了沉默不语的暗黑天使军团基因原体的面前，这位卡利班战士的脸上写满了坚毅，与一旁多少有些瑟缩的扎哈瑞尔形成了鲜明的对比。
真是难以想象，他们在成为阿斯塔特战士之前，似乎还是一对拥有真正血缘的兄弟。
“在这里，我想我不得不提醒您一下，大人。”
“虽然这本书是由摩根阁下亲手撰写的典籍，但是按照第一军团的古老规则，对待这种外来物，我们必须施加以完整的检查，直到确认了它的安全性。”
“这可能……需要一段时间。”
在话语的最后，也许是多少意识到了其中的不妥，哪怕是坚毅的内米尔，也不由得停顿了一下，才再次阐述着自己的观点。
而他的坚毅并没有得到一个迅速地回答，暗黑天使的君主只是安静地盘踞在自己的王位上，宛如沉默的老狮一般，注视着自己面前的两名子嗣。
基因原体的盔甲已经很久没有脱下了，上面遍布着斑斑血迹与难以辨认的脏污：伴随着第一军团的舰队愈加逼近冉丹帝国的核心统治区域，这个已经注定迎来灭亡命运的异形种族，也在进行着越来越猛烈的反扑与垂死挣扎。
时至今日，冉丹的很多攻势已经不再是战术或者战略方面的高超举动，而是单纯的、渴望与暗黑天使同归于尽的疯狂，无数根本就不稳定的亵渎科技如同雨后春笋一般被投入到了战争之中，来自亚空间的扭曲邪法更是在每一次战斗中变得花样地浮现，令火力全开的第一军团也不得不陷入了举步维艰的战争泥潭之中。
就这样，当塔克斯星系的残骸已经彻底地消失，当整个人类帝国都在逐渐忘记那个名为冉丹的昔日强敌的时候，第一军团依旧陷在了无人关注的黑暗之中，为了一场尚未结束的战争，而流干了自己的每一滴珍贵的鲜血。
但即便如此，依旧无人敢于发出任何的怨言，无论泰拉老兵们的心中酝酿着怎样的腹诽，基因原体在前线与他们并肩作战的身影，也足以让整个军团保持死一般的寂静与攻势：直到伤亡的数字大到了连庄森都不得不皱起了眉头。
而也正是在这个时候，有关于那本智库书籍的消息，跟随着后方新一批的补给舰队，来到了卡利班之王的耳朵里。
坦白来说，当他知道自己并不是第一批被送与书籍的基因原体的时候，庄森的确生气了亿下，但是很快，一本摩根亲自撰写，还附带了对于冉丹的专门策略的书，就摆在了暗黑天使之主的案头，成功地抚平了雄狮的怒火。
不过显然，能够挑起庄森怒火的人物，远不止一个。
当已经升任为救赎牧师的内米尔拖拽着他的智库兄弟：被委任推广那本灵能书籍的扎哈瑞尔，来到了基因原体的王座间的时候，一旁负责处理各类日常文件的军团总管考斯韦恩，早就已经不自觉地跳动着自己的眼皮了。
他甚至能猜到会发生什么。
果不其然，内米尔一开口就直指那本【没有经受过任何一项严肃检查】的智库培训手册希望庄森能够搜查这本书籍：尽管在场的所有人都知道，如果没有来自于基因原体的命令，那本书根本不可能在军团中推广。
当救赎牧师的话语终于稍稍停歇的时候，考斯韦恩那担忧的目光已经集中在了他的身上，军团总管知道救赎牧师在骨子里是一个非常坚定的人物，坚定到甚至可以说有些迂腐，这让他不由得为了内米尔的命运而担忧起来。
在考斯韦恩和扎哈瑞尔的屏息凝神之中，第一军团的基因原体缓慢地从自己的王座上起身，他的身上还弥漫着无数厮杀的气息，简直就是一座移动的黑曜石塑像。
当他最终站在了内米尔面前的时候，肃杀的威严、死寂的面容与基因原体的压制，已经令救赎牧师的面临如同失去了血色一般，陷入了病态的苍白之中，但他依旧咬紧了牙关，直视着自己的主君。
庄森沉默了一会，就像在思考到底是如何开口。
【内米尔，我的战士。】
“我在，原体。”
【我对你很有印象：你在很多次战斗中都格外突出，历经了我们与冉丹的无数次厮杀，而且一直英勇无畏，你并不是一个坐在大后方的官僚，你知道我们所奔赴的战场上，到底有多么可怕的东西，你面对过它们。】
“是的，大人。”
【所以，你同样见过那些亵渎的亚空间法术，冉丹已经跪倒在那些邪法的脚下，它们会在每一场战斗中运用这种力量，杀死无数忠于帝国的可靠战士，而我们却始终缺少能够对抗它们的有效手段，只能被动的承受着难以想象的伤亡：这其中甚至包括了很多与你并肩作战许久的战斗兄弟。】
“……是的，大人。”
【可是现在，当我们终于拥有了足够有效的反击手段，当我们终于拥有了大量生产智库的能力，可以应对那些亚空间邪法的时候，你却站出来，反对？】
“……”
“是的！大人！”
【……】
内米尔咬着牙，他的瞳孔中燃烧着足以令基因原体保持着沉默的火焰。
“从我成为军团的救赎牧师的那一刻开始，我就发誓，我不会让任何来路不明或者没有经受过检验的力量，融入到军团之中，哪怕它们可能带来的损坏与腐蚀是多么的微不足道，我也绝不会姑息！”
“即便这意味着，我会反对您的命令，大人。”
“我曾……我曾发过誓！”
【……】
【很好，也就是说，你现在是在质疑我的权威？】
“……”
雄狮的声音很轻，就宛如猫科猛兽接近猎物时，那近似于无的微弱脚步声，基因原体那被钢铁所覆盖的大手已经缓缓地笼罩了救赎牧师的头顶，令一旁的考斯韦恩和扎哈瑞尔的心脏几乎要跳出喉咙。
而在他掌下的内米尔，似乎已然放弃了抵抗，他闭上眼睛，脸庞上依旧是某种决然。
在军团内务总管那几乎要窒息的注视下，基因原体的铁掌来到了内米尔的头顶，然后，甚至连考斯也不能捕捉到原体的动作，那夺命的铁掌在战略指挥大厅隐约的光照中旋转，在空中拉出一道燃烧的弧线，当它再一次被所有人的目光捕捉到的时候，它已经来到了内米尔的瞳孔之前。
“砰。”
那是火苗燃起的声音。
闭上眼睛的救赎牧师只感觉自己的脸庞上传来了一阵不正常的热量，他睁开眼睛，只看到基因原体那张依旧昏暗的面容，以及其铁掌中那一小撮燃烧的火焰。
那绝不是正常的火焰，那是一种泛着金色光芒的雀跃，诉说着某种来自于亚空间的力量。
在那一瞬间，所有人都意识到了一件事情，而考斯韦恩则是最先反应过来的那一个。
“大人，那是……”
【灵能之火。】
庄森简单地解释着，他那沉默的面孔上，居然能够看出一种似有似无的微笑，就仿佛在无声的嘲弄着他的几名子嗣。
【在我下令全面推广这本书之前，我已经仔细地阅读了其中的每一页，每一段，甚至学会了其所教授的部分法咒：你们面前的不过是最简单的一种而已。】
【也就是说，在你们看到这本书之前，我已经试验过它了。】
【如何，我的救赎牧师：你能找到比我本人更严肃、更正式、更能得到你和所有的救赎牧师一致肯定的检验仪式么？】
基因原体的问询是一种缓慢的宣判，在这种没有愤怒与激动的言语面前，刚刚还义正言辞的内米尔现在反而无话可说。
他深深地呼吸着，就那样呆愣在原地，直到基因原体来到了扎哈瑞尔的面前，宣布智库手册的推广照旧进行的时候，救赎牧师都没有再说出任何话语。
直到他告退的时候，庄森才拍了拍他的肩膀，用一种低沉的话语向他叮嘱着。
【下一次，不要再违抗我的命令了，我的救赎牧师：不管你拥有着什么样的理由。】
这告诫很低沉，却依旧能被一旁的军团内务总管所捕捉，而面对这样的场景，就想起曾经发生过的一些事情，考斯韦恩能做的也就只有一阵感慨了。
不过怎么说，比起刚刚接手军团和冉丹战争的那一会儿，他的基因原体的脾气似乎……
变好了不少？
Ⅳ
“丹提欧克，你在么？”
“我在，怎么了？”
“原体发来了一道命令。”
“是么，那可真是罕见。”
当他的战斗兄弟找到了丹提欧克的时候，钢铁勇士军团的外派连长正在愉快地哼着歌，打磨着自己最新的建筑图纸，并且不断地琢磨着攻陷它的可能性。
而当这位第四军团的连长看到了他的下属兼朋友：佐兰走进来的时候，他脸上的喜悦明显上升了一个层次，还没等后者说什么，丹提欧克便抓住他的胳膊，指了指自己桌子上的图纸，那是一座看起来已经尽善尽美的要塞。
“你觉得对于这座要塞，发动空中打击或者空降作战的威胁性有多大？我之前见过那些破晓者们的空中机动作战，令人印象深刻。”
“他们只需要几个战术小队，和一定数量的重型单兵武器，就可以轻易地攻破一座布满了火炮和士兵的永久性要塞，无论是在效率还是在战果上，都远远胜过了我们的火力轰炸战术。”
丹提欧克对着自己的战斗兄弟侃侃而谈着，话语中满是曾被无情压抑的天赋与才华，还有一些听起来过于叛逆的话语。
“当我看到那些破晓者的空中作战的时候，我就不由得感慨，为什么我们从来不使用这种战术，我们对待那些钢铁要塞的策略只有笨重的火力轰炸，就仿佛只有把它正面炸塌才是唯一的荣耀。”
“难道当破晓者的脚下是一座完整缴获的要塞，而我们的脚下是一堆废土瓦砾的时候，我们的胜利就比它们更可贵么？”
“也许恰恰相反吧。”
丹提欧克的感慨让他一旁的战斗兄弟不由得眼皮直跳。
“小心你说的这些话语，我的兄弟，那是我们的基因之父亲自定下的战术，不是我们这些战士能够随意揣摩的。”
“难道战士就不能思考了么？明明我们才是对战争最直观的人。”
“……丹提欧克。”
“怎么了？”
“你说的这些话简直就像是一个破晓者。”
“这是夸奖么？”
钢铁勇士的连长微笑着，眨了眨眼睛，拍着兄弟的肩膀。
“我们已经来到阿瓦隆有几年的时间了，但你依旧看起来非常不适应这里，佐兰，你难道有什么难言之隐么？”
佐兰的目光飘忽着。
“倒也不是，这里很好，一切都很好，但是，丹提欧克，我们终究是要回到钢铁勇士军团的，那里才是我们自己的军团，那里有着我们的基因之父与归宿。”
“但它未必是最完美的那个，不是么？”
“即使我们都是伟大的佩图拉博的战士，可是我们也不得不承认一点：也许阿瓦隆存在着一些不一样的东西，值得我们，甚至是我们的基因之父，学习一下。”
“毕竟谁都不会是完美的，没有谁能常胜无敌。”
“……”
“你说话真是越来越像一个破晓者了，我的兄弟。”
“也许吧，我觉得像个破晓者其实没什么不好的。”
丹提欧克走到了窗边，望着房间之外的场景：他们正待在一座山顶要塞里面，山脚下便是熙熙攘攘的城镇，里面赫然是一片繁荣到近乎梦幻的和平景象。
他不由得喃喃自语。
“你知道的，佐兰，当我们走进那座城市的时候，那里的凡人会向着我们欢呼，甚至连孩子都不会害怕我们：因为在几年前，正是我们所参与的那支军队，从异形手里解放了这个世界，所以凡人们铭记着我们的身份与荣耀。”
“但是你有没有想过，我们在钢铁勇士军团的时候，明明已经解放了那么多的世界，救赎了那么多的凡人，可是只有在阿瓦隆的这些世界上，我们得到了他们的欢呼。”
“在钢铁勇士军团里的时候，凡人总是躲避着我们，哪怕是我们自己战舰上的那些凡人仆役，也绝不会随意靠近到我们的身边。”
“有些战斗兄弟居然还会以这种惧怕为荣，真是可惜。”
丹提欧克的话语让佐兰不由得有些沉默，他摸着脖子，想到了当初他重返那座城市的时候，热情的凡人是如何用他们的欢呼，把他和他的小队所淹没的。
说来可笑，佐兰和他的那些硬汉兄弟们，足以面不改色的面对一个世界的异形大军，可当他们面对这些散发着真挚的崇拜与热情的凡人的时候，尽管这些人是如此的脆弱，甚至有不少的孩子，却也足以让佩图拉博的钢铁之子们，陷入到某种手足无措之中了。
那是一种他们从未遇到过的热情与欢呼，让已经习惯了死寂与沉默的丹提欧克一行人，一时间居然呆愣在了原地，麻木的听着四面八方的掌声如雷。
也是从那一天开始，丹提欧克似乎变得有些不一样了。
现在回忆起来，那真是一种让人感到羞耻的场面：尽管如此，回忆着这一切的钢铁勇士，嘴角上依旧挂着一丝抑制不住的微笑。
佐兰就这样嘴角含笑，看向了丹提欧克。
“你想说什么，兄弟？”
“只是一些我个人的私下感慨罢了，佐兰，我只是觉得与阿瓦隆和破晓者军团相比，我们的军团似乎有着某种……不太对劲的地方。”
“我不知道问题出在哪里，但我也许更喜欢破晓者这里的氛围。”
佐兰笑了起来。
“你最好别让我们的父亲听到你的这些话，丹提欧克，他可是一直把你看做最值得让他骄傲的一个孩子，你知道军团中有多少人嫉妒着这个身份么？”
“我很清楚，佐兰，我也很清楚原体对我的期待。”
“所以，我一直在思考着这个问题：我们的军团到底是哪里出现了疏漏，为什么与阿瓦隆和破晓者们的氛围相比，钢铁勇士会显得如此的……落寞？”
“同样付出了努力和牺牲，但是有的人得到了真挚的欢呼，而我们得到的却只是死寂，还有新的需要去牺牲的任务。”
“如果我没有看到眼前这一切的话，如果我没有经历过那些欢呼与热情的话，佐兰，我的兄弟，我也许永远也不会思考这些问题。”
“那么现在，你思考出来什么了么？丹提欧克？”
“……姑且还没有。”
“那还是先来看看基因原体的命令吧，这才是要紧事。”
钢铁勇士的连长点了点头，他接过了数据板，一目三行，然后不由得挑起了眉头。
“属于我们军团的智库部队已经组建完成了？这才多久？”
“你是知道的，我们的基因之父有着什么样的作风：据说已经有三个连长因为没能及时把他们连队中的灵能种子筛选出来，而被一撸到底，去底层打灰了。”
“……这种方法积攒出来的智库部队，真的有用么？”
“这就不是我们应该思考的问题了，丹提欧克，据说基因之父的结论是，只要组建了一个规模足够的智库部队，就可以在不断的拖延作战中拉扯住敌方的那些巫师，从而给重火力提供输出空间。”
“那智库部队的伤亡呢？”
“第四军团什么时候考虑过这种事情？反正听说军团中的潜在灵能者数量很可观，足以抵消在战斗中的消耗了：以我们征召新血的速度和这本智库手册带来的标准化，智库部队完全跟得上军团整体的战争结构与风格。”
“事实上，我听说智库部队已经被投入到战场上了，他们完美地完成了任务，而且伤亡率甚至低于原本预定的八分之一，基因原体对他们的表现很满意。”
“所以，他发来了命令：希望我们能够收集一下破晓者军团的智库在战斗中的表现，编纂成一本新的实战经验册，寄回军团。”
“这种事情，他直接找到摩根阁下不就可以了么？那位破晓者军团的基因之母我也见过，还听过她的很多事情，她是一位多么慈悲且理性的人物啊，怎么可能拒绝帮助自己的血亲兄弟？”
“这我就不知道了，也许原体有什么别的苦衷吧，其实我也觉得摩根阁下是很好说话的人，尤其是她对待她的那些子嗣的时候……”
“有点……嗯……”
佐兰欲言又止，而丹提欧克闻言，则是露出了一个有些微妙的扭曲表情，点了点头。
“我懂。”
“那些破晓者……”
“可真是被惯坏了啊。”
丹提欧克的结论让他的战斗兄弟不断地点头感慨。
“幸亏他们有一位独特的基因之母，心肠如此柔软。”
“我明白你的意思，佐兰，不过这其实没什么，毕竟……”
“这和我们有什么关系呢？我们又不……羡慕。”
“是啊，有什么值得羡慕的……”
ⅩⅤ
【据说我的那名兄弟，那名芬里斯之王，在他的军团里搞得鸡飞狗跳，把所有的符文牧师挨个拖进了竞技场里，一个个地说服了他们接受这本书。】
尽管相隔着小半个银河，但是普罗斯佩罗之王那赤红色面容上最轻微的细节，也依旧可以在阿里曼的面前显示的清晰无比。
“是的，大人，我在阿瓦隆这里也听说过相关的事情。”
与自己的基因之父进行日常灵能通讯的阿里曼，在想到了他所听说的那些传言之后，也不由得露出了一个有些鄙夷的微笑。
【据说那些最老派的符文牧师甚至朝着黎曼鲁斯咆哮，宣称自己宁愿去死，也不会接受这种巫术书籍，因为那是致命的毒酒，会毒死饮下它的每一个人：结果我的那位芬里斯兄弟，居然徒手掰开了那些符文牧师的嘴巴，强行地把整本书塞进了他们的嘴里。】
【你看：你们这不是没被毒死么？】
千子军团的基因原体惟妙惟肖地模仿着他的兄弟，只有眉眼间透露出了几丝辛辣的讽刺。
【以前我还不知道，我的兄弟中居然拥有着如此伟大的滑稽戏大师，我甚至想给黎曼鲁斯专门颁发一座帝国艺术届的奖杯了：天知道察合台把这一切告诉我的时候，我笑了多久。】
阿里曼与自己的原体一同发出了笑声，尽管已经远离千子军团数年之久，而他本人也已经在不知不觉间适应了阿瓦隆和破晓者军团的生活氛围，但是来自于基因之父的血脉，依旧能够让他在灵魂上渴望着与马格努斯的同调。
“不过我听说，大人：那些符文牧师最终还是选择了接受那本书？”
【是啊，这些掩耳盗铃的可笑之徒：哪怕他们在众人面前表现得再怎么抗拒与不屈，但是当他们真的读到了那本书，接触到了灵能最细微的真相的时候，他们拜服的速度比我们想象的还要快。】
【你知道么，阿里曼：虽然那些符文牧师们依旧在口头上抵触着黎曼鲁斯关于书籍的推广，但是在他们自己撰写的芬里斯符文修行方法之中，已经明晃晃地摘抄了大段大段来自于那本书的内容，他们只是把主语和宾语改了一下，把灵能改成了他们所谓的芬里斯的世界之魂，就大张旗鼓地开始引用起那本书的内容了。】
【真是可笑：到头来，这些家伙和我的兄弟一样，只是一群见到好处就顺风转舵的庸人，他们根本没有看清灵能的美妙，甚至不愿意承认他们使用的就是灵能，非得披上自欺欺人的遮羞布。】
“不过这也有好处，不是么？”
“最起码，现在绝大多数的军团都开始采用智库的编制了，除了依旧顽固的死亡守卫军团之外，所有的军团都接受了灵能的力量。”
【莫塔里安的顽固并没有超出我的预料，他只是自取其辱，至少会被新时代的浪潮所抛弃，他要么顽固地自我毁灭，要么在新的未来面前跪下，成为那个人群中最显眼的失败者。】
【至于其他人……哼！】
【摩根，圣吉列斯，察合台可汗这样的高贵之人，的确与我是志同道合的伙伴，只不过我的其他兄弟就非常抱歉了。】
【他们只是和那群太空野狼一样，看到了灵能会带给他们的好处和利益而已，根本不是意识到了灵能本身的可贵，这种行为和那些投资的商人有什么区别？】
马格努斯不屑地轻哼着。
阿里曼微笑着应和自己的基因之父，他的目光不自觉地飘向了一旁的时钟：现在似乎已经是他日常去竞技场锻炼身体的时间了。
要不今天推迟一下？
这不太好吧？
而在另一边，基因原体依旧在向他的子嗣宣泄着不满，甚至提到了自己的阿瓦隆血亲：但在提到摩根的那一刻，马格努斯的声音明显地柔和了许多，甚至带上了不少颇为罕见的尊敬。
【我的血亲摩根，她不愧是我仅有的几位知己之一，居然能够为了智库的推广，而纡尊降贵地写出这种最基础的低阶文章。】
【想必你也看过那本所谓的智库手册了，阿里曼，那简直就是三岁孩童的把戏，对于我和摩根这种等级的灵能者来说，写下那本书之中的任何一句话，都是一种真切的自我羞辱：但是为了帮助我推广智库与灵能，摩根还是选择了写下这样的一本书。】
【在这一点上，我可以说是欠她一次恩情。】
【但是与此同时，摩根也犯下了一个错误：她的这本书简直是明晃晃地在收买其他人，她让所有的军团拥有了能够迅速组建起智库部队的能力，从而换来了他们接受灵能的柔软态度，这简直就是一次纯粹的交易，甚至可以说侮辱了灵能研究的神圣与纯洁。】
【真正正确的道路应该是用灵能做出最伟大的功绩，比如说我们的普罗斯佩罗，用铁一般的事实让所有人赞叹，臣服，后悔他们曾经的短视与无视，心甘情愿地加入到对灵能的探索中来。】
【这才是正确的道路，而我的那位阿瓦隆血亲，太心急了。】
【表面上看起来，她似乎是掀起了一股智慧的浪潮，但是这种用实际好处收买来的认同，怎么可能比得上我和她这样真正的灵能研究者的坚韧呢，当灵能不会再给他们带来好处的时候，他们自然会一哄而散的。】
【用共同利益所组建的世俗同盟，在我们这种志同道合的求学者联盟的面前，是多么的脆弱啊：摩根居然没有看清这一点，看来她的确还有着不足的地方。】
“……”
“可是，大人，我听说你也在公共场合发言，支持这本书。”
【我的支持不代表我对这本书完全认同：就像我说的，这本智库手册的学术教育低到可笑，如果她不是摩根写的，我甚至懒得去看它第二眼。】
【不过它的确对于智库制度的推广有好处：出于这一点，我也需要为它站台，当然，如果以后我有时间的话，我会撰写一本属于我的普罗斯佩罗灵能盛典，告诉所有人什么才是真正的亚空间技巧。】
【我甚至已经想好了第一卷的主要内容：所有人都能学习的亚空间精灵召唤技巧。】
“听起来很不错，大人。”
阿里曼讪笑着，他突然想到了一件事情：自从他来到了破晓者军团之后，他的亚空间精灵似乎就再也召唤不出来了。
他甚至有些忘了这件事。
【当然啦，这种公开支持也不是我个人的意愿。】
在另一头，普罗斯佩罗之王依旧在嘟嘟囔囔的抱怨着。
【还有察合台的推动，他成功地……说服了我。】
马格努斯摸了摸脖子。
【对，说服，就是这样。】
【察合台实在是太擅长让别人冷静下来了。】
【在这一点上：我佩服他。】