转眼过了几日，红药终于盼到了父亲回家。
祁家老爷祁川一月前就因公事离开广宁，如今终于得空回府，一家老小个个喜上眉稍。红药一早起来听说了，更是乐得坐不住，杏儿又哄又劝地才拉住她给她梳头。
头发扎成两个小揪揪，再插一对缀着珊瑚珠的小绢花，抹净了脸，穿上新做的浅紫色花鸟裙，配上圆乎乎的眼睛胖乎乎的身子，看着十分讨喜。
“姑娘，”杏儿蹲下身给红药打理裙边，“刚刚鹃儿来传话，说让您今天早上去慕萱斋同老爷老夫人一同用早膳。”
红药点点头，问道：“父亲知道母亲动了胎气么？”
“应当是知道的，出事那天李管事就让木头去送信了，听说老爷一得了空就连夜赶回来的，骑马跑了整整一天都没休息呢。”
“唉，这下父亲要和祖母置气了。”红药哀叹一声，小脸都皱起来了。那两位都不是好相与的，撞在一块常常惊起疾风巨浪。父亲是携怒而来，祖母又不肯服软，不知道要闹成什么样，还是晚点去吧。
慕萱斋里此刻的确是风云变幻，雷雨交加。
祁川天生一张严肃脸，肤色黝黑，眉直脸方，棱角分明。他常年坐镇军中，又自有一番不怒自威的气势，往祁老夫人下首一座，整个慕萱斋霎时鸦雀无声。
祁老夫人看见他这样子就来气，当初也是个依偎膝头讨糖吃的小娃娃，怎长成了这样一副凶相。
“别给我摆你那兵老爷架子，我不吃你那套！”祁老夫人一仰头，干脆不看这糟心儿子。
祁川并不说话，只端着青瓷盖碗喝起茶来。
“够了，不就是怪我没照看好你媳妇，她怀的还是我的孙子，我能不小心嘛？可她自己有一肚子的主意，哪里肯让我插手？要是早听我的，让许妈妈过去照应，哪里会出康黄氏这档子事？”
“母亲，”祁川终于开了金口，一板一眼地说：“若不是看在您的面子上，康黄氏早就进不了我祁府的大门了。”
“不孝子！你这是在和我算账？”祁老夫人气的面红耳赤。
“儿子不敢，只是劝母亲多亲近贤人，疏远佞贼。”
“不用你来教训我，康黄氏我也拉下脸来不要面子地审了，你还想怎样。”
母子两个大眼瞪小眼地对峙起来，祁川正想反驳回去，又想到昨晚妻子的一番柔声劝慰，想到自幼学的那些忠孝节义，无奈地放缓了语气：“母亲，文宁现在有了身孕不比平常，纵有万般不好也请母亲先顾及祁家香火，咱们家从来是不兴纳小的，这孩子是何等重要，母亲应当比我更清楚。”
“我怎会不知，”祁老夫人看他说得诚恳，又可怜他年纪大了还没有孩子，痛快地说：“你放心，之前是我大意，这几日家里都收拾过了，不会再出一点岔子。”
之前，之前是把人安进三多堂被拒恼羞成怒，便撒手不管了吧。祁川苦笑了一下，点点头：“那就劳母亲多费心了。”
“哼，我能歇着嘛？她年轻没经验，还不领情，少不得要我多跑几趟。”
气氛终于渐渐回暖，堂屋里伺候的丫鬟婆子都送了一口气。
预言了一场恶战的红药终于磨磨蹭蹭地到场了，迎接她的却是来自父亲和祖母的两张笑脸，这和想象中的大有出入啊。
“来的正好。”祁老夫人拉住了还没反应过来的小红药。“正说你呢，你年纪也大了，不能再像小时候一样胡闹了。等等就把你奶娘接回来，早上跟你母亲学学写字读书，下午叫奶娘带着你做女红。”
红药听了，心里大呼不妙，嘟起了嘴：“祖母，这太累人了，我还小呢。”
“你还小？都五岁了，别人家的孩子四岁就学起来了，你呢？《论语》都背不齐，缝个线都缝不直，像什么样子。”
“可...”
“红药，你大了，该懂事了，别让祖母和你母亲操心。”祁老爷当起了严父，板着脸教训起女儿来。
“你好歹也是个官家女儿，和那些小门小户不一样，别让人看轻了去。”
红药只得恭恭敬敬地称是，祁川这才满意地点点头。
接下来的一顿早膳，祁老夫人和祁川都吃的舒心惬意，唯红药食如嚼蜡，愁眉不展，另外两人看她这傻傻的样子，都不厚道地笑起来，倒也其乐融融。红药恶狠狠地一口咬下半个小包子，不管了，今天可要好好玩一天！
可惜，天不作美，午后突然下起雨来，红药只得躲在屋里，开了窗子，正眼巴巴地望着院子里的秋千兴叹，不经意瞄到杏儿和另一人撑着伞走来。
“大姑娘，素姑姑回来了！”杏儿也看到了红药，冲她招了招手。
素姑姑正是红药的奶娘，也是傅氏的陪嫁，后来嫁给了祁川的亲随，做了红药的奶娘。她五官平平，个子也不高，却是个深藏不露的女红高手，半月前被祁家大伯母借去指导临出阁的女儿，早上祁老夫人想起家里还有个天天放羊的小孙女欠人管教，连忙派人去接了回来。
红药看着分别多日的奶娘，露出了个比哭还难看的笑。
素姑姑倒被她吓了一跳，急忙进屋把她抱进怀里又拍又哄，问她出什么事了，红药便把早上祖母的规定说了一遍，语气愤愤然，听得素姑姑又好气又好笑：“大姑娘啊，你叫我说你什么好，还是个不懂事的孩子呢。”
红药有些不高兴了：“我怎么不懂事了。”
“你还和杏儿说可怜母亲不易，可惜自己不是男儿，怎么转眼就忘了？你再不争气，日后你母亲的日子更难过，”素姑姑说话一向直言不讳：“你要是懂事大方，样样拿得出手，撑的住场子，太太当然就有面子了。但你一味只知道玩，长大了一点规矩都不懂，什么都不会，太太能不被人取笑嘛。”
红药仔细想想，还真是有道理，再看这些日子所见所闻，那康黄氏可不就是儿女不争气才动不了庶子庶女。还听人说过，母凭子贵，想来也是能母凭女贵的，就是为了母亲，也要好好认字，好好绣花！
她虽然年纪小，爱偷懒，但这次倒是真的放上心了，天天到傅氏房里点卯，下午随着素姑姑绣花。祁川看着很是欣慰，点名表扬了多次，他赏罚分明惯了，就思索着怎么奖励一下刻苦的女儿。
“这才几天呢，就要奖励了，”傅氏捂着嘴笑个不停：“我看你是太宠她了。”
“她做的好就该鼓励鼓励，得了甜头才更有劲。”祁川一本正经地说
“好好好，近来家中多是非，趁此机会让大家出去散散心也好。”
祁川有些担忧地看着傅氏，神情愧疚。
身形单薄，脸上也没甚血色，哪里像有了六个月身孕的样子。
“别担心我，我身子一向不好，你也是知道的。”傅氏苦涩一笑，低头将碎发撩到耳后。
这如何能放心，祁川按了按眉头：“是我没照料好你。” 想起新婚时妻子的红润双颊，如花笑靥，心里伤感。这些年来妻子和母亲争吵不断，自己疲于周旋便一心只系军务，恍然间才惊觉妻子已憔悴如斯，也不知道该如何补偿。
傅氏最善察言观色，看出他的心思，转而问他：“老爷此次能在家歇多久？”
“今天初十了吧，过了十五就该回卫所去了。”
“也不知道该不该问，老爷怎么去了辽阳那么多日？”
“这倒也不是什么机密，说与你听听也无妨。朝廷派了内官过来，谁知道那人竟与总兵不睦，不肯住在广宁，硬是跑到辽阳去了，连累我们这些手下的，我和舒平兄两个人轮流过去照应。”
“这倒是有意思了，一个内官和郑大人能有什么龌龊？”傅氏支起身子，笑着问。
“说来也是个笑话，那内官有个弟弟，后来叫郑大人…”祁川说到这里，有些尴尬，不欲再说。傅氏久不闻窗外之事，正在兴头上，就去拉他的袖子：“叫郑大人怎么了？”
“咳咳，郑大人喝多了酒，将他错认成戏子，羞辱了一番。”
“这，哈哈哈…”傅氏捂着嘴笑得上气不接下气。
祁川连忙帮她拍背顺气：“别笑了，担心孩子。”
“这真真是荒唐，郑大人也有如此风流的时候啊。”这辽东总兵郑国忠是出了名的老实人，几十年来都只守着一个丑婆娘过日子，没想到当年也是个浪荡子。
“年少荒唐、年少荒唐，说来都是十多年前的事了。”
“怪不得不肯住在广宁，怕是保不齐也被当戏子羞辱了吧。”傅氏说着，又笑起来。
祁川有些拿她没办法，自己琢磨琢磨也觉得可笑，再绷不住了，笑倒在炕上。
夫妻两个难得如此温存和睦，傅氏心里高兴，笑过了这阵，又把祁川拉起来，一同谋划着要带着红药和祁老夫人出城游玩。