“随朕一同祈福吧。”圣册帝暂时收回了定在少女脸上的目光。
“是。”
与圣册帝一同进香罢,常岁宁在摆满祈福器物的供案前跪坐下去,双手合十于身前,静听僧人诵经。
六名僧人盘腿而坐,诵经声回荡于塔内。
常岁宁也闭起了眼睛,那原本满含禅意的诵经声在此刻犹如催命符咒,嗡嗡作响间与那些祈福器物生出共鸣之音, 震得她本就疼痛难忍的脑袋此时似要就此裂开。
“梆,梆,梆——”
忽有不急不缓的木鱼敲击声响起,似敲在了湖面之上,荡开了那些朝她围聚而来的诵经声。
常岁宁心神稍安,睁眼看向那木鱼声响起之处, 只见正是无绝。
他一手持于身前, 一手敲着木鱼,和所有人一样闭着眼睛, 似一尊可亲的大佛。
常岁宁静静无声看了他片刻,复才重新合上眼睛。
那敲击节奏中暗藏玄机的木鱼声抵消了诵经声给她带来的痛苦,但原本的疼痛并未远离她。
幸而她有所准备,提早服下了那瓷瓶里的药丸。
那药是什么行当都试过的沈三猫,于街头卖艺时用过的,他没有什么真本领,但又想做些唬人的杂耍来博人眼球多赚些赏钱,故而每每表演前, 都会提前服下此药。
此药可以使人痛觉减退大半, 服药后能让人做到面对寻常疼痛而面不改色, 但触觉听觉等也会同时减退。
沈三猫靠着这个和一些小聪明与蒙骗人的障眼法,倒也赚了些银子,只是据他说,此药颇费工夫与银钱, 与身体也有损害,事后一算也没赚多少,且还落得一身伤,还不够抓药的,于是只得放弃了这条卖艺的路子。
此物寻常人本不大用得上,但胜在足够歪门邪道,此一点很符合常岁宁的要求,于是沈三猫也一并送到了她那里,只是不多,两粒而已。
常岁宁在来天女塔的路上,为稳妥起见,将两粒全吃下了。
此物的确帮她压制了一半疼痛感,但此法阵实在邪门,那疼痛与不适自身体最深处生出,似生生要将她的躯体撕碎了去。
这感受异样难熬,幸而沙场出身的人一向擅长忍耐,而她在成为常岁宁后也有意锻炼过这具身体的耐力,否则此刻绝无可能看似无异地跪在这里祈福。
在这难熬的间隙,常岁宁将塔内的阵法布置在脑海中过了一遍又一遍,试图从中找出线索端倪。
她人虽跪得虔诚,但全无半点祈福心思, 而待她百般试探留意的明后想来也是一样。
常岁宁在算着时辰, 此药效只能持续两三个时辰左右, 她如今已是紧绷着在强撑,药效一旦消退,她的异样必然遮掩不住。
她今日此行极为被动且受限受制于人,于此未知四伏的雾林中,只能尽可能地小心谨慎,走一步看一步,却不能有一步走错。
诵经声终于停下时,脑海中设想了无数种可能的常岁宁缓缓睁眼,看向供案旁的滴漏,已至午时,药效消退便在眼前了。
祈福流程已经结束,若能离开天女塔,那么,这一遭她便算糊弄过去了。
只要能蒙混过眼前这一次,之后她便可以有所准备了。
但直觉告诉常岁宁,以上多半只是侥幸的想法。
她无声留意着圣册帝的动作。
如今正是多事之秋,重阳时去往皇陵祭祀也耗时许久,那些堆积的政事,想来并不允许这位天子一直耗在天女塔内。
果然,正如常岁宁所料,在明洛将圣册帝扶起后,便有守在塔门外的心腹内侍快步走了过来,上前低声通禀有几位大臣已在书房内等候许久,称有要事急务要面见陛下。
因塔内祈福仪式未毕,内侍一直才未敢急着入内通传打断。
圣册帝颔首:“朕知道了。”
说话间,视线却落在了随之起身的常岁宁身上。
令她失望的是,她依旧未能从少女脸上看出值得一提的异样。
但她并无意就此打消停止这场试探。
“朕尚有政事需要料理,政事也好,祈福也罢,皆是为大盛国运而虑,朕一人难顾两全,朕有意请常娘子代朕守在这天女塔内抄经祈福三日,不知常娘子是否愿意?”
或许是对方身体里仅有崇月一丝魂魄,故阵法之效显现迟缓,若半日不够,无妨多试几日。
常岁宁垂眸:“是,臣女遵旨。”
她未有迟疑,也并不意外,在明后这里轻易不会有侥幸可言。
圣册帝似欣慰地点头,旋即交待明洛:“固安一并留下,以表朕之诚心。”
明洛心领神会地应下。
圣册帝继而看向无绝:“叫她们这些小辈留下抄经即可,无绝大师随朕一同走吧,朕尚有几句佛理想要请教大师。”
无绝心中不安,面上却未敢显露,只得含笑应下。
此一刻,关于无绝的立场,常岁宁心中大致已有答案。
留下明洛,支开无绝,明后此举,可见并不信任无绝,反而提防戒备……
那么,如今至少可以确定的是,无绝并不是明后的人。
无绝一走,无人可助她提醒她,身边只剩下监视着她的眼睛,如此一来,若她身体里藏着的是李尚,那便只能乖乖呆在这塔中直到原形毕露——对吗?
常岁宁行礼目送那道帝王身影离去。
圣册帝出了天女塔,抬眼只见天空上方又有阴云密布。
道州大旱,至今无雨。
而京师入秋后即雨水不断,前有重阳祭祖,今日有她于寺中祈福,天色总阴沉不开,难免让人觉得不是什么好预兆。
圣册帝愁眉不展,回头看向高塔,自语般道:“难道……当真是朕看错猜错了吗?”
无绝轻叹口气:“阿弥陀佛,许是机缘未至。”
“机缘……不知这机缘究竟是否肯怜悯吾儿?吾儿为大盛立下不世之功,本不该落得那般结局。”言及此,圣册帝闭了闭眼睛,声音低如失神般的呢喃:“国师曾有言,我大盛将星凋零,便是自吾儿离世之后……”
无绝闻言神思一凝。 Wшw ▪тTk ān ▪¢O
天镜曾说过这样的话?
所以,这位圣人之所以盼着殿下能够回来,究竟是为了挽救国运,还是为了母女情分与那份愧疚?
“若非如此,朕又何至于让一身旧伤的常大将军再赴战场……”
若非如此,她当年又岂会选择重用崔璟这个崔氏子来执掌玄策军?
为了保存玄策军这队护佑大盛的精锐之师,她没有更好的选择。
而这一切皆是因为国师口中的将星凋零。
圣册帝看向前方阴沉的天际:“徐正业本算得上是个将才,但他私心贪欲过重,如今果然反了朕,反了大盛……”
她话中虽未显露太多,无绝心绪却起伏不定。
对方是母亲,更是帝王。
他方才在塔中因不忍殿下受苦,原本还想,圣人到底是盼着殿下回来多时,纵不知这位陛下的具体想法,但至少不会有杀心,如此之下,他眼睁睁看着殿下受阵法折磨许久,当真值得吗?
不如便言明身份,让母女二人私下好好地谈一谈呢?
而现下这句“将星凋零”,却叫他再次清醒过来……
有些东西所带来的枷锁与负担,或比杀心要更加沉重,会令殿下更难承受。
殿下宁肯遭受如此噬骨苦楚,也不肯坦诚相认,这其中岂会没有缘由?
就让殿下自己选吧,他只是个做下属的,本也没有僭越的道理。
无绝在心中深深叹气。
与圣册帝分别后,无绝犹豫了一下,还是去了一趟大雄宝殿。
“师父……”
此前那名以手势暗示常岁宁的僧人走了过来,向无绝行礼。
见弟子眼神不对,无绝看了眼身后,见无人过来,立刻弯身下去移开了蒲垫。
见那扳指还在,无绝眼神一震。
怎么没拿!
这扳指虽只能抵挡减缓些许痛苦,但若没有这扳指,又怎么熬得下去啊!
想到少女方才在塔中若无其事的样子,无绝心疼的眼眶一阵酸痛刺热。
他的傻殿下!
他就这么不值得信任吗!
不行……再这么硬抗下去,露不露馅不说,人怕是出事!
没有这扳指抵挡,殿下还能不能坚持等到计划完成的时候?
无绝踱步片刻,离了大雄宝殿。
他叫僧人去打听了崔璟何在,只道安置流民去了,还未回来。
还未回来……
这得等到什么时候!
方丈室内,走来走去的无绝急得已经满头大汗。
他固然想冲进塔内将殿下拽出来,可如此便是逼着殿下暴露身份。
不然先将扳指送过去?
对!
无绝往外走了两步,却又停下,塔内都是圣人的眼线,他若亲自过去,定招圣人猜疑……
此时,门外响起了僧人的声音。
“住持方丈,该用饭了。”
无绝眼神一动,对,斋饭!
可以使人将扳指藏在斋饭中送去塔内!
……
同一刻,天女塔内,常岁宁跪坐于拿金漆绘下经文的轻纱帘后,看着面前经案上铺好的纸,却迟迟未有落笔。
她此刻虽还能勉强控制神态举止不变,但书写之事重在细微处,她若一旦落笔而字迹有异,那便会留下证据把柄,如此便不如不抄。
明洛与她面对而坐,二人中间只隔着可容两人经过的走道。
常岁宁抬眼,看向明洛身后。
明洛稍停笔,有些狐疑地看着常岁宁:“常家娘子为何迟迟未肯抄写,莫非是对圣人的安排有异议么?”
常岁宁一瞬不瞬地看着她。
明洛此刻的反应给她的感觉很微妙,与其说是怪责她未肯奉命抄经,更像是在担心什么。
担心……她露出异样吗?
常岁宁想到了那日明洛在谈及她“仿照”长公主时的态度。
她单是“仿照”一下长公主,对方都如此不安,若果真是长公主回来了,明洛又当是何心境?
常岁宁忽然明白了今日在马车内感受到的那一丝杀意的来由。
明洛害怕李尚真的回来,但又不敢违抗圣册帝而做出不顾后果的举动。
常岁宁干脆将笔随手丢到了一旁。
明洛不禁皱眉:“你……”
只听那少女浑不在意地道:“方才跪了半日,总要歇一歇吧,圣人又不曾说过要立时抄写,我待用罢斋饭再抄。”
明洛眼中闪过讽刺笑意:“看来常娘子并不担心在外行军的常大将军。”
常岁宁干脆起了身,随口道:“我阿爹骁勇善战,自无需我过分担心。”
况且这见鬼的天女塔,又哪里是什么正经祈福的地方。
她似活动筋骨一般,随意走到了明洛面前,垂眸看了看明洛已抄写了半页的经文:“明女史的字迹也是仿照了长公主吗?”
明洛脸色微沉,下意识地拿起经书将那半页经文盖上,抬眼看向那少女:“常娘子到底想做什么?”
她话里有怒气,但声音却压得极低,几乎只二人能够听闻,显然是不想惊动第三个人。
常岁宁扫了一眼守在各处的僧人与内侍。
明洛的反应让她更确定了一件事,若那些内侍未能察觉到她的异样,那么,明洛纵然有些许察觉,也不会主动与圣册帝提及。
明洛不敢违背圣册帝,但在圣册帝及那些眼线没看到的角落里,明洛注定会因私心而有所保留隐瞒。
这便是她的机会。
“今日圣人曾问我,崇月长公主与那尊天女像是否有神似共通之处……”常岁宁似有些好奇地低声问:“明女史可知,这座天女塔是否另有用途?”
明洛闻言心中防备而疑惑,面上却只剩下好笑:“常娘子为何能问到我这里来?”
“我不是白问的。”那少女微俯身靠近她,在她耳边低声道:“之前明女史不是曾问我都知道些什么吗?作为交换,我可以将我知道的那个秘密告知明女史。”
明洛眼神微变,定定地看着眼前的少女。
如此近的距离之下,她看到了少女一向莹润的嘴唇,此时颜色有些浅淡发白。
这看似不值一提的变化,叫明洛无声握紧了手中的竹节羊毫笔。
耳边少女声音轻缓:“不着急,要在这塔中呆三日呢,明女史可以再考虑考虑。”
常岁宁说话间,视线一直留意着明洛身后的方向,此刻她看准了时机,将手中藏着的一粒金珠无声弹飞了出去。
而后,她不急不慢地直起身来。