康芷的两名侍女，一唤铜锏，一唤银钩，也皆有身手在，此刻都来到了康芷身边，拔出藏在披风下的剑，一左一右提防着众人靠近。
她们固然没有以一当百之能，但石家也没有哪个护院敢擅自上前，老夫人的命何其金贵，这种时候，谁也不敢逞英雄去赌。
先稳住对方，再由家主定夺，才是最稳妥的。
“……休要伤我祖母！”石雯脸都白了，惊惧不安地看着康芷：“你想要我干什么，你说就是了！你看我不顺眼便冲我来，报复到我祖母身上算什么本领！”
康芷嗤笑：“被宠坏的无脑东西，我可不是冲着你来的。”
康芷边挟持着石老夫人往外走，边对那些护院道：“有劳向石将军传句话，我需要他帮个忙！”
……
与此同时，康丛正瑟瑟发抖地跪在父亲的书案前。
这里是康定山用来议事的书房，戒备森严，外人不得踏足，康丛甚至里里外外被搜过了身，才被准允入内。
门窗紧闭的书房内，视线略有些昏暗，康定山浑身萦绕着沉沉怒气。
他已查探到，崔璟只率三万玄策军来此，他联合靺鞨铁骑，未必不能与之一战……然而就在他准备发兵时，却听闻铁石堡遭袭，他囤备多年的粮草军械竟毁于一旦！
此时，他看着跪在那里的，最不受他喜爱的第八子摇头辩解：“铁石堡之事，儿子从来都不知情……何来泄露的可能？！”
“父亲明查，这必是有人故意栽赃儿子！”
站在一旁的康四子仿佛听到天大笑话：“你算什么东西，值得何人费心栽赃于你？”
康六子沉声道：“上次就见你鬼祟徘徊在这书房左右，每每父亲召我等议事又总能见你不请自来，你事事要争，处处都想插上一脚，谁知你究竟暗中窃得了多少军机——”
此刻这书房中，只他们父子四人。
书案后的康定山的眼神冷到了极点，声音沉哑带着杀气：“说，你还泄露了什么情报给他们？”
已百般解释过的康丛仰起头来，定声道：“儿子对天发誓，从未背叛过父亲！”
“对天发誓？”康定山的眼神暗了暗，声音低沉如水：“你的生母，也曾对天发誓，说你是我的骨肉……可为何，你一点也不像我？”
康丛浑身似被冰水浇灌，僵在那里一动不动了。
康定山宽大的身影自椅中缓缓而起，他生性多疑，即便不上战场时，也习惯随身佩刀，加之一身杀气，不笑时，便时刻给人以无声威慑之感。
他一步步走到康丛面前。
康丛似同被冰封的雕像，跪在那里看着向自己走来的父亲。
随着康定山走近，康丛开始需要抬首仰视父亲壮硕威严的身形。
光线使然，康丛看不甚清父亲的神态，直到父亲向他弯下身躯，抬手扼住了他的喉咙。
“为父再问你最后一遍，你还走漏了什么消息出去？”
随着这句沉冷沙哑的问话声，一并被康丛感知到的，还有那只迅速在自己颈间收缩的粗糙大手，所带来的死亡气息。
“儿子……当真不曾……”康丛艰难地摇头，脸色涨红，眼角溢出泪光，就在他近乎下定决心时，却觉那只大手竟慢慢松开了。
康定山收回手，似乎很满意地笑了一声：“好，濒死而不改口，值得为父信上一回！”
虚弱的康丛双手撑在地上剧烈咳嗽着，不敢相信自己的耳朵。
接着，又听那道威严的声音道：“照此看来，更有可能是他们故意放你回来，故意诱我对你起疑，使你我二人离心之余，又可借此来掩藏他们在我身边真正的内应……真正走漏了铁石堡情报的，另有其人。”
康丛怔然片刻后，心中陡然涌现巨大的庆幸与欢喜：“父亲……”
是了，他怎么忘了，他的父亲能走到今日，从来都不是会轻易遭人蒙骗之人！
父亲清醒理智……先前包括方才的一切举动，都只不过是在试探他而已！
原来这一切并没有他想象中的那般万劫不复？
他与父亲，并不曾走到那一步！
太好了，太好了！
劫后余生般的康丛像个孩子一样又哭又笑，终于有胆量去抓住父亲的袍角，他感激涕零，甚至受宠若惊：“多谢父亲……多谢父亲愿意相信儿子是清白的！”
不好……阿妮！阿妮会不会已经……
康丛于巨大的欢喜中刚想到此事，忽听头顶上方响起父亲没有起伏的声音：“但是他们不信。”
康丛一时未能反应过来此言何意，神情微滞地仰头看着父亲。
康定山也垂首看着他，问道：“你知道那真正走漏了铁石堡军机的奸细是谁吗？”
康丛下意识地摇头，嘴唇轻嗫嚅着：“儿子，不知……”
康定山：“为父也不知。”
“如此内奸，为父必要查明，必要杀绝。”康定山道：“可是此时，无人知道他是谁。”
他忽然抬袖，指向书房外的方向：“原本明日便要动兵，铁石堡忽然遇袭，军中一片震乱——但明日这一仗必须要打，越是如此，越要尽快拿下幽州，一旦拖延下去，军心必失！”
“但此时，我的部下还有靺鞨首领，都在等我给他们一个说法！”
“这不是为父一人之事，这一战的输赢，同样关乎着他们的利益，在内奸未得到惩治之前，他们势必是不会安心不会罢休的——”
“若想要按原计划动兵，人心便必须要齐，不能乱！当下之计，唯有先顺水推舟，安定我军人心，再借此引蛇出洞，暗中查出内奸……”
话至此处，康定山问：“康丛，你可愿助为父成此事？”
康丛怔怔，他似觉手中抓着的并非父亲的衣袍，而是锋利透骨的刀刃，割得他满手是血。
他几乎呆滞地问道：“父亲……还是要杀儿子吗？”
先拿他这个“叛徒”的头颅祭旗，安抚军心，以亲子头颅祭旗，亦可激振军心，以保明日顺利动兵……待之后，若果真得以查明真正的内应，“被逼误杀”了他的父亲，甚至还能得到那些部下们的愧责亏欠之心，继而进一步收拢人心……
而这一切，只需要父亲付出一个肉中刺一般的儿子……如此算来，实在合算到让人无法拒绝啊。
父亲何其清醒，何其理智！
康丛浑身失了力气一般，松开了紧攥着父亲衣袍的手，他瘫跪在那里，慢慢垂下头颅，忽然露出比哭还难看百倍的惨笑。
原来，被猜疑误解自己的父亲杀掉，并不是最可怕的事……
最可怕的是，他的父亲纵然相信他是清白的，却仍然要他去死！
这甚至无关对错真假，父亲只是做出了一个对当下最有利的选择！
“不，为父不杀你。”康定山抬手拔刀，缓声道：“你不是一直想向为父证明你的忠心与孝心吗，现在属于你的机会到了。” “你死后，为父会查出那名真正的内奸，为你洗清污名。到那时，我会告诉所有人，你今日以死证清白之举，之后你便会是所有人眼中最值得敬重的康家子弟。”
“我相信，我康定山的儿子，于大局当前，绝不惧死。”
“……”康丛颤颤抬手，接过那把刀。
这把刀，似乎是他父亲愿意赠予他的唯一荣光，是让他自毁，亦是让他自证。
仿佛只要他甘愿这样死去，就能证明他是值得被父亲肯定的儿子，是称职忠心的康家血脉。
这不正是他这二十年来一直渴望得到的机会吗？
看着眼前这把刀，康丛竟然真的心动了。
他真的太想得到父亲的认可了。
长久以来，背负着血脉污名的他好似深陷于一方泥沼之中，那泥沼里渐渐长出有毒的藻物，将泥沼表面厚厚覆盖，继而冒出墨绿腥臭的毒泡，随时都能要了他的性命。
他盼望着有从泥沼中脱身，彻底濯清的一日……
现如今，这一日似乎当真到来了。
“八弟，你不是常说，愿助父亲成就大业，纵然粉身碎骨也在所不辞吗？”康四语气里带着一丝凉凉笑意：“那你还犹豫什么？”
是啊，他在犹豫什么？
康丛看着捧在手中的刀，透过那刀刃，看到了自己狼狈的泪眼。
然而下一刻，他忽然又从那夺命的刀刃之上，恍惚看到了阿妮的身影。
阿妮……
那是十来岁的阿妮，一把将十多岁的他，从高高的屋顶边沿处拽了回去。
那时他身边也站着很多兄长，那些兄长们或冷笑，或起哄，跟他说：【你若敢从这里跳下去，我们便相信你是父亲的血脉！从此后再不会质疑取笑你！】
很浅薄的激将法，但只有身处其中的人，才懂得那是何等心情。
他很怕，他紧紧闭上了眼睛，当他要一跃而下时，阿妮出现了：【蠢货！窝囊废！你还嫌我们活得不够难吗！】
他反而大恼：【可是他们说，只要我跳下去，就能证明我是……】
阿妮狠狠盯着他：【需要自毁才能证明的狗屁真相，让它有多远滚多远！你若还敢犯蠢，也有多远滚多远！】
“怎么，是不敢，还是不愿？”
见康丛久久未动，康定山问。
康丛惊惶地摇着头，颤颤地伏下身去，手中的刀也随之掉落在地，他哭着道：“儿子不敢……儿子无能！”
康四嗤笑出声：“送上门的机会都拿不住，果然是个废物。”
“你不敢死。”康定山眼中也终于出现了鄙夷之色：“甚至也不敢活——否则，你方才大可试着将刀刺向我。纵然你杀我不成，我也敬你有三分胆色。”
看着开始磕头求饶的康丛，他近乎得出了答案一般：“如此窝囊无能，怎么可能会是我康定山的儿子……”
康丛重重地将头叩在地上：“求父亲饶儿子一命！”
“求父亲！”
康丛每一下都毫不惜力地磕下去，额头很快渗出鲜血，未来得及仔细打理的发髻都震得披散了开来，那拿来束发的竹节发笄也从发间掉落。
“如此废物，死不足惜。”康定山弯下身，抬手去捡刀。
这最后的“试探”好比他拿来自我了结病态心结的试题，他几乎已认定了这无能之辈绝不可能是他的儿子，怀此答案在，他可以做到一刀贯穿对方的身体，而不会感到丝毫后悔与不忍。
但这短短瞬间，他意料之外的事发生了。
那不停磕头求饶的废物，在他将要拿起刀的一刻，忽然扬手起身扑向他，以手中之物刺向了他的脖颈。
康定山下意识地抬肘挡开，同时一脚踢向康丛。
康丛足足被踹出三五步远，口中吐出一口鲜血。
“父亲！”康四和康六快步围上前来。
康定山抬手摸了摸被刺破流血的脖颈，同时看向那掉落在地的铜制竹节男子发笄——
康丛就是拿那支发笄伤了他。
进来之前便被搜过身的康丛也不可能拿得出其它利器。
康定山口中溢出冷笑：“凭此便想弑父？”
纵然康丛的举动算是出乎了他的意料，但他的反应却是不慢，那铜笄只来得及刺破了他颈间一层皮肤而已。
被踹翻在地的康丛却是颤颤地站起了身来。
康丛披散着发，满脸的血和泪，他定定地看着康定山，突然发出诡异的笑声。
康定山骤然拧眉，忽觉受伤的那侧脖颈有古怪的麻痹感传来，几乎是下一刻，眩晕之感在脑中荡开。
“父亲！”康四一把扶住身形摇晃的康定山：“您怎么了！”
康六眼见父亲颈部伤口颜色变深，立时面色大变：“不好，有毒！来人！快来人！”
康定山的视线迅速变得模糊，五感钝化间，他听到那道声音问：“父亲此时再看看儿子呢？”
康丛站在那里，似哭似笑地问：“以此自证，您可满意了？如此该配做您的儿子了吧？”
“你这畜生！”康四冲向康丛，一把拽住康丛的袍领：“你哪里来的毒药？谁指使你的？快把解药交出来！”
此毒显然是剧毒，单凭这废物不可能弄得到如此罕见的毒药，而这废物的居所父亲早已令人里里外外彻查过了……这废物究竟何时私藏下了如此剧毒？！
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