“……无际？”郑潮定睛瞧了瞧，才算真正将人认出，满眼意外地问：“你何故会在此处？去年不是随族人一同迁往冀州去了？”
“途中有些变故分歧，阿姊便带我离开了。”元灏并未细言，也不曾抱怨，看向常岁宁，神情感激：“幸得刺史大人好心收留，我与阿姊才能在江都得以安身。”
郑潮会意，在心中略一叹息，却也并不深究，只感慨道：“你们姐弟二人能顺利来到江都，便是莫大幸事……”
说着，见元灏穿着简便的粗布袍，裤管微挽起，布鞋上沾了些泥巴，不由问：“如今你是在这农学馆中学习？”
“是。”元灏道：“无际心中向往农学，便求了刺史大人身边的王长史，允我入农学馆。”
看着元灏眉眼间虽依旧存五分稚嫩，但神情却坚定坦然，郑潮心中那短暂而浅显的惋惜之感散去，取而代之的，是难以言说的欣赏与欣慰。
小小少年周身仍有端方文气，粗布衣衫不曾掩去他的书卷气质，反而为他添了两分“去虚存实”的可靠之感。
须知，这听来寻常的可靠之感，出现在一个不过十一岁的孩子身上，却是极罕见的。
“人之所学，一为修心明事，二为造福社稷生民……二者得成其一，便算学有所成。”郑潮真心称赞道：“而你小小年纪，二者皆备，实在难得。你祖父与父母若泉下有知，必然也十分欣慰。”
后半句，元灏并不确定——他不确定祖父和父母是否会愿意看到他如今的选择。
自他出生起，祖父和父亲便将他当作了未来的元家家主栽培。
可如今他们不在了，昔日的元家也不在了。
现在和以后，他只想和阿姊好好地活下去，若有余力，他还想让更多像他和阿姊一样的人、或处境比他更恶劣的人，都能活下去。
人想活，首先得吃饭，所以他选了条最“直接”的路。
与郑潮短暂地叙旧罢，元灏与常岁宁道：“大人，请您稍等上片刻，无际去去便回！”
常岁宁含笑与他点头。
元灏很快跑走了，这间隙，几名农学馆的先生和七八位通晓农事的妇人闻讯上前来，在茂管事的指引下，向常岁宁行礼。
常岁宁也是第一次见到他们，与他们问了些馆内之事。
说话间，元灏跑着回来了，他双手各拎着一只沉甸甸的篮筐，筐内满满当当竟全是菜蔬，常岁宁瞧去，只见有胡瓜，茄，韭，还有好几种青色茹菜。
“这些皆小子所植，今日初才摘下，本欲让人送回刺史府的——”元灏道：“大人既至，刚好亲手献与大人！”
见元灏提得略吃力，康芷适时上前接过，有两棵韭菜掉在地上，元灏忙捡起来放进筐里，很是珍视。
常岁宁抬手轻翻了翻，菜蔬皆是常见的菜蔬，但是不常见之处在于看起来十分鲜亮，卖相上佳，以及：“这些并非时令之物吧？你是如何种出来的？”
元灏：“回大人，这是小子和几位师傅，在去年腊月时，陆续在温棚中植种而成。”
常岁宁看向他：“温棚？”
“棚屋封闭良好，下通火窖送温，是为温棚。”元灏道：“此法乃书上所载，百年前便早有人用过，只是未能大范围流传下来，因为……”
元灏说到此处，欲言又止。
“因为此法现世时，彼时在位的天子，以及许多儒家官员严斥了此法。”常岁宁接过他未敢说完的话，道：“他们认为，不时之物不食，此乃违背天地时令之物，食之有伤身体根本。”
虽提及天子与儒家之说，常岁宁的神情却并不严肃或忌惮，而是笑着问元灏：“那你呢，你是如何看待此种说法的？”
得她此言，元灏才敢略放低声音道：“小子认为，相比此中所‘伤’，饥饿和霉变、腐坏之物带给人的伤害更为直观严重……更多时候，百姓于饥寒时，有东西饱腹，才更为重要。”
他并不直接反驳所谓“不时之物”会伤人的说法，因为如今他也无从证明反驳。
他只说自己认定的：“再者，温棚种植之法，若果真是为‘逆转时令’之法，那也是为一大进步，若能深入钻研，说不定能带来新的思悟。”
纵观古今，一种全新之技的产生，影响的通常不止是这件事物本身，而是可借由此中带来的技术进展，衍生出更宽广多面，意想不到的影响。
元灏说罢，未听到常岁宁的回应，赶忙抬手施礼：“这些皆是无际空口而谈，或不可取，大人听一听即可……”
“不。”常岁宁回过神来，笑着道：“我认为甚是可取。”
她方才一时走神，是因想到了自己——严格说来，她不就是最大的“反时令”之物吗？
像她这种阴阳逆转者，都可存于世间，这些漂亮新鲜的菜，为何不能呢？
或因自身太过新奇，常岁宁对新奇事物的接受程度，便也远远超过常人。
且正如元灏所言，此菜不仅只是菜，而代表着一种全新之技的出现。
若面对新鲜事物，只一味恐惧于它带来的不可控，便拒绝，逃避，那么这个世道，便很难有她想要看到的进展。
这也是当初她一下便被沈三猫吸引的原因——心存好奇是世人探究万物的起源，新与奇才能带来无限可能。
若说沈三猫是“奇”，那元灏，便是“新”。
年纪也新，脑子也新，此新新之人，她甚爱之。
此刻，常岁宁看向元灏的眼中，便带上了不遮掩的赞赏与喜爱。
她的认可和赞赏，让元灏有了继续往下说的勇气：“且此法之所以未能推广，同所需成本过高也有干系，烧火窖植之，对大多百姓而言，费大于利。”
常岁宁便问：“可有更好的想法？”
“暂时称不上有确切之法，但我想再多试一试……”元灏道：“故而，无际斗胆想向大人求得一处，再求一物。”
常岁宁示意他说来听听。
元灏：“江都多温泉，我想向大人求一处温泉，用来试植。”
温泉之地气温高于别处，是天然的反季种植之处。
郑潮听得心生感慨，同是世家出身，有的子弟念着温泉的舒适风雅，而有的子弟，满脑子装着借温泉种菜。
“这个简单，改日我便让人带你去各处温泉庄子上转一转，你选两处适合的来用。”常岁宁很大方，要一处给两处，以表支持之态。
元灏甚喜，这才说起要求的另一物：“无际还想借用军中马粪。”
“马粪？”这就触及到常岁宁的盲区了。
元灏身后的一名农妇说道：“元小郎君用沤过的马粪掺了草木灰，覆在菜种粮种之上，竟也有御寒助温之用，且钻出来的苗苗格外稳当……” 另一名农妇笑着道：“便想着今冬在城外的空田里多试上几亩，但刺史府里的马粪，想来是不够使的。”
换而言之，这种用量就不是刺史府那几十匹马能拉得出来的了，还得军中的马来拉。
常岁宁也笑着点了头，又问元灏：“可还有别的需要，或是想法？”
她听王长史提了元灏一次，元灏真正一心扑着的，是作物的种植，白日耗在学馆里，晚上还要翻阅与农学相关的书籍，时常还跟着往城外农田里跑。
所以这两筐菜蔬，大概只是他拿来试一试她态度的问路石。
果然，常岁宁话音刚落，元灏便从背后腰间抽出了一册塞在腰带里的簿子，双手捧给她。
这上面，全是他的奇思与想法。
常岁宁接过，翻看了两页，只见字迹工整非常，条理分明。
“待我得空时会细看的。”常岁宁与元灏道：“你平日若寻不到我，便去寻冉女史，有什么需要，只管同她开口，她都会尽力助你的。”
得此允诺，元灏眼睛亮极：“多谢大人！”
“对了，你阿姊明日便能回来了，明晚你若得空，便回刺史府一趟吧。”
元灏再次行礼道谢：“是，多谢大人。”
随常岁宁离开前，郑潮拍了拍元灏还有些稚弱的肩膀，以示鼓励。
小小少年人的进取更富有感染力，因为他们代表着来日更长远的传承与希望。
郑潮便这样被元灏感染了，他甚至忍不住向常岁宁请求道：“……常刺史，既然文学馆与算学馆授课先生已满，那么，某是否可以留在农学馆中？”
农学馆的先生想来没有定额，更多的应是视本领取之，断没有将有本领的人拒之门外的道理吧？
于是郑潮再次自荐：“郑某虽不通种植，但略通晓水利之事……”
水利与农事相关，时下通常也被归为农学之列。
“我知道先生擅治水，去岁河洛洪灾，便是先生赶赴黄河岸，及时阻去了一场灾难。”
常岁宁怎么会不记得，她的恋才脑世所罕见，早已登峰造极，每逢遇到有本领之人，她都恨不能日夜惦记着。
就在郑潮觉得有望时，却又听常岁宁道：“但先生先别着急，且再看一看。”
五馆都看罢了，还要再看？
郑潮在心底叹气，一边向他展示，一边又不给他个准话……这到底是什么折磨人的兵法计策？
常岁宁最后带郑潮来到了一座藏书阁前。
临走近时，常岁宁道：“这样的藏书阁，无二院中共有三座，这一座开放范围最广。”
言下之意，余下两座，是设限较为严格的，不是谁都能进去翻阅的。
这等同是将藏书分级，换作从前，极端理想的郑潮不见得赞成，但这一年来的经历，让他的想法有了很大改变。
众生或无贵贱，但人的见识，品德，却有着世俗意义上的多少、高低之分。
有些书籍，事关国之本体，的确不能轻易全部开放，否则便等同将利刃递到暴徒手中。
众生平等，不该设限，应当一视同仁……这样的话说来响亮好听，只要振臂一呼便可煽动人心，但这些所谓追求绝对公正的理想言论，在时下的局面中，同那些高高在上的上位者口中政治正确的决策一样，听来正当，但真正实施起来，却十分害人。
一些书籍的开放，急不得，要徐徐图之，才不会带来更大的震荡。
进藏书阁前，需要经过查验身上是否带有利器及可燃物，再净手擦干，方可入内。
时辰虽不早了，但阁中看书的人依旧不少，却很安静，只听得到翻书声，位置不够了，有人干脆盘腿坐在角落里，如痴如醉地阅读着。
来的路上，郑潮已听茂管事说过了，能来此处借阅的，大多是江都城中的官吏，他们按照官级高低，及每月政务考核，可获得不同的借阅次数。
官职高的，或考核格外优异者，每月还有机会将书带回家中。
总之竟是有一套很详细的借阅体系。
由小窥大，郑潮只觉身在如此江都，只怕连蚂蚁都比外地的蚂蚁更能扛，爬得更快。
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但同时它也代表着，只要你有才能，或是肯用心上进，便可得到及时而实际的回馈，在这里，一切心血与努力都不会白费。
天色将暗时，便到藏书阁要闭门的时候了，因要防火烛，这里晚间并不开放。
读书的人虽不舍，却也自觉地将书籍归位，他们很多人，是从早上就来了，在此处待了一整日。
一名衣衫打着补丁的文人出了藏书阁，看着渐暗的天色，边走边道：“夏日快些到来吧……”
待天长一些，每回便能多看一个时辰了。
各学馆也已放课，远远可闻学子们的喧闹声，夕阳却又将四周的景物蒙上了一层静谧。
喧闹与静谧共存间，常岁宁在一株松树下止步，抬手向郑潮深施一礼，广袖垂落间有仙羽华光流泄。
心思百转的郑潮惶恐间，只听面前之人诚挚邀请道：“晚辈欲替江都，聘先生为无二院院主，共谋天下学事，还望先生不吝同行相助。”
郑潮呆住一瞬。
片刻，他才微颤抬手，扶住少女施礼的双臂。
夕阳透过松针，泛着细碎金光，落在树下二人之间，透出一股独属于这座学院的神圣之气。
另一边，一名先生放课后，来到茶室，端起茶盏润喉间，正不满地指点着扰乱了他课间秩序的“漂亮显眼包”：“再这样下去，课也不必上了……全无一点秩序！”
这时，茂管事走了进来。
“茂管事，你来得刚好……”茂则还没来得及说话，那名先生便开始发难：“我且问你，今日你领着的是哪个？又是托了谁的关系进来的？”
“先生是在说我吗？”茂则身后，一道清凌凌的声音传了进来。