对上无绝质问的眼神，天镜含笑说道：“区区死而复生，不过是追随效仿师兄之举罢了，师兄又何必如此大惊小怪。”
这句从善如流的“师兄”，让无绝听得头皮一阵发麻，咬了咬后槽牙，才得以往下说道：“……我与你的情况岂能一样！你对圣人且还有用，她手下之人岂是那般好糊弄的？”
当初和天镜分别时，天镜身边便有女帝派去的护卫随行，这一点无绝是知晓的。
那位圣人的行事作风，无绝也有几分了解，依他看来，天镜此前出京，本就有跑路的意思，这一点，圣人不会觉察不到，而不能为自己所用之人，对那位圣人而言，下手除掉才是常态。
故而此前无绝乍一听闻天镜死讯，便从未质疑真假，认定天镜之死，必然是那种死得很透的死法儿。
可如今，这人却又活了！
这玩意儿和借尸还魂还不一样，既然用得还是原本的老壳子，可见多半是使了什么金蝉脱壳之计……无绝好奇的地方便在此处。
天镜却未急着答他。
二人此时所在，乃园中僻静一角，夏日花草茂密，二人立于一棵木槿花树下，天镜笑着抬手折下一朵木槿花，递向无绝。
无绝拧眉，满脸写着嫌弃。
友人间互相赠花乃是风雅妙事，但自少时便秃头的他，却从未有过鬓边簪花的喜好，且他和天镜算哪门子友人？
见他不接，天镜却也不多说什么，月色下，须发银白如仙人的老道一手持花，另只手持拂尘自那朵木槿花前挥扫而过——
拂尘扫过之后，无绝忽见那朵木槿花燃烧了起来，待再定睛一看，只见火势轰然变大，火光熊熊，热浪朝自己扑来。
无绝“嚯”了一声，来不及多想，急忙后退数步，又抬起衣袖挡在眼前。
片刻，无绝忽然想到什么，闭眼定了定心神，在心中快念了清心咒，抬袖在眼前连挥几下，将那“大火”扇去，口中骂骂咧咧：“……没想到堂堂国师，竟也精通这不入流的障眼幻术！”
天镜笑起来，又一挥拂尘，“大火”尽消，木槿花还是那朵寻常的木槿花。
天镜将拂尘重新挽回臂中，笑着说：“正所谓技多不压身。”
无绝甩甩衣袖，“啧”了一声，负手道：“照此说来，圣人并也不知你擅长这障眼方术了？”
此等方术，最忌讳的便是防备，见术之人一旦有了防备，便很难再陷入障眼幻境当中，哪怕天镜所使的障眼法看起来颇算得上高明。
而因时下方士多借此法蛊惑人心，行坑蒙拐骗之举，此等障眼方术便日渐被归为不入流之列，真正的修道者对此也很是看不上眼。
天镜拈花慢悠悠地捋了捋胡须，笑着道：“伴君如伴虎，总要留条后路。”
无绝见状恨不能叉腰吆喝起来，好让世人都来看看，他们眼中那道骨仙风，可传达天意的天镜国师，究竟是怎样一副老奸巨猾的嘴脸！——尤其是那个王长史！
无绝对自己和天镜被世人区别对待的现象很是耿耿于怀，此刻抓住机会，便狠狠揭天镜的短处：“圣人待你可是不薄，你这不是背主吗？”
“我待圣人亦不薄，只是机缘已尽，便不可再勉强。”天镜脸上依旧挂着淡笑：“且圣人已然杀我一次，这场已尽的机缘中，我已无相欠之处。”
“倒是好生通达的念头！”无绝哼哼两声，在一块景观石上坐下，看向天镜：“但话说回来，你自脱你的身，跑来我们小小江都作甚？”
“此言差矣。”天镜笑着说：“我正是因受常节使相邀，方才真正下定了脱身的念头。”
毕竟国师的身份实在很碍事，为了赴约，他只能死上一死。
“什么邀约，不过是客套几句，你还当真了？”无绝斜眼嘀咕道：“为了碟醋，你倒是费心包了好大一盆饺子。”
“常节使相邀，江都人杰地灵，又岂会是小醋一碟。”天镜笑着说：“况且，知己在此，我焉有不来之理？”
天镜说着，视线落在“知己”身上，欣慰道：“你这身子，如今瞧着倒有枯木再发之象了。”
而无绝身上显现出的枯木再发，或也正是天下苍生的走势。
“今日我观常节使眉宇之间，伐道之气显露，并有紫气聚集归位之兆……”天镜喟叹道：“连着骨相，也已起了变化，实为世所罕见。”
天镜说着，仰首望向夜空星象：“与天博弈，果然妙哉。”
或许真的有人可以阻止江山倾塌，天下百年乱世的到来……
而他，或有幸成为此一“绝世奇观”的见证者。
“我观我家主公前世之骨相，实为帝王骨缺了一角，乃是百年难见的大才大憾之相。”无绝后知后觉地感叹道：“殿下拔剑断骨而回，或许便是冥冥中为补全此骨来了。”
天镜也随之感叹：“为此布局的先师实乃高人也，只可惜我无缘相见。”
转而又庆幸拈须道：“不过，这阴差阳错之下，我如今倒也算得上是他老人家半个弟子了。”
“……”无绝皱眉看着他：“你自己没有师门？”
天镜笑着道：“如今有了。”
无绝不客气地嘲笑道：“原是个野路子，难怪学得如此之杂。”
天镜含笑道：“论起学得杂，倒是不比师兄佛道兼修。”
无绝烦得慌，该问的也问明白了，起身甩袖拧着头就要离开：“谁是你师兄！”
下一刻，身后天镜笑着问：“师兄饮酒乎？”
无绝脚下一顿，再次甩袖：“我家主公不允我饮酒！”
天镜便提议：“那便悄悄出府去？”
“悄悄？你当这刺史府的防守是纸糊的不成？”无绝嘴上说着，头却很诚实地转了回去，上下扫了扫天镜寒酸的旧道袍，质疑道：“你有几个铜板能拿来买酒？”
天镜从宽大衣袖中取出一只沉甸甸的钱袋，笑着说：“一路替人解卦看相，倒累积下不少酒资，恰可与友共饮。”
无绝腹中酒虫作祟，到底是招了招手：“走走走，随我来……”
天镜跟上去：“方才不是说防守森严？”
“道高一尺魔高一丈。”无绝神秘一笑：“我有一处隐蔽狗洞可以用来出府……”
待来到无绝所说的那只狗洞前，天镜少见地犹豫了一瞬：“这……”
无绝则是少见的谦让：“来，你先过！” 嘿，先让这老道替他蹭一蹭灰泥。
无绝怀此心思在，便不由分说地推着天镜往洞内钻去。
此处狗洞的确隐蔽，且是无绝亲手所挖。
但刺史府防守森严，连只外来的苍蝇轻易都飞不进来，这处狗洞的存在，便仅有一个原因：有人允许它存在。
很快，此事便被人报到了常岁宁面前。
居院的内书房中，已沐浴罢，半披着发的常岁宁摆摆手，表示随他们去。
姚冉正在旁汇禀事务，也提到了海州战事，海州乱象仍旧未平息，但暂时尚未波及到淮南道管辖之下的楚州，常阔已让何武虎带兵去往楚州加强防守，并留意海州战况。
将主要事务汇禀完毕，姚冉看向常岁宁：“时辰不早了，大人奔波多日，不如早些歇息吧。”
常岁宁点头，笑着看向姚冉：“也辛苦你了，你也回去歇着吧。”
“是。”姚冉施礼，正要退去时，忽听上首的大人问道：“这些时日的书信，全在此处了？”
姚冉微抬首，顺着自家大人的视线看去，点头道：“大人的私人信件，皆在此了。”
常岁宁便点点头：“无事，你去歇息吧。”
姚冉应下，退出了书房之后，眼底有一丝思索，大人是在等谁的来信吗？
常岁宁在那些书信中挑拣了几封来看，便撑腮打起了呵欠，遂也不再强撑，将书信放下，回了卧房去。
此夜无梦，常岁宁次日照常起身习武罢，正准备用早食时，有官吏匆匆前来传话，让她往前衙去。
前衙来得是今年的荔枝运输使者。
使者风尘仆仆，荔枝却新鲜非常。
荔枝运输不易，为了保证果子新鲜，多是以整棵树的形式运送，以保证荔枝不落枝，不腐坏。
眼下这些荔枝显然是刚被人从果树上剪下来处理过，此刻连着枝叶一串串整齐地码放在一口口箱子里，箱中铺着冰块儿，在炎炎暑日里冒着丝丝寒气，外皮半青半红的荔枝饱满鲜亮，一眼望去便十分解暑。
常岁宁不敢想，值此战乱之际，这些荔枝千里迢迢运到此处，这一路上到底耗费了多少物力人力，甚至是人命。
她知道，明氏并不是贪于享乐之人，对方所真正在意的是天子威严，大约是觉着，荔枝若不能正常运输，便代表着天子权威有失。
岳州重建朝廷拨款困难重重，金贵的荔枝却可照常运输——朝廷与天子的威严，究竟该如何维持彰显，每个人似乎有不同的见解。
见常岁宁一时没说话，那使者毕恭毕敬，而又满脸感叹地道：“陛下特让人传信，将今年的荔枝分一半运至江都，这可是从未有过的先例，可见圣人对常节使的厚爱程度……此乃旁人求之不得的无上天恩呐。”
常岁宁微微笑着点头：“使者说得是。”
说着，转头交待王长史：“使者一路舟车劳顿，让人带使者前去洗尘消暑，再令人备上酒菜。”
王长史应下，很快带着使者离开。
常岁宁看着那足足几十口箱子，让人先行合上，送去冰窖中保存。
常阔拄着拐，陪着常岁宁出了前堂，经过园中时，四下无旁人，常阔忽而试着问：“……那回殿下起高热，说想吃栗子……莫不是我听岔了？”
实则殿下说得应当是荔枝？
这件事，常阔早就想问了——殿下死后的那些年里，每逢荔枝运送入京，那位圣人都会让人送去崇月长公主府。
听说的次数多了，常阔便回想起了那件旧事。
彼时殿下大约十四五岁，头一回伤得那样重，昏迷了两日后，又起了高热，烧得糊涂间，口中竟一反常态地喊起“母妃”，说想吃“栗子”。
常阔俯耳一听，连忙接话：【栗子有得是！等咱们养好伤，当事儿地吃它个百八十筐！】
于是，待李尚转醒后，便见帐内摆了好几筐栗子，以及常阔那张憨态可掬的笑脸。
彼时，李尚看了看栗子，又看了大常，没多说什么，只开心地笑了。
伤痛缠身高烧之际，人好似滚在刀山火海里，冰镇清甜的荔枝，想一想便让人觉得舒适，但比起荔枝，彼时她迷迷糊糊间更想拥有的，应是母亲的宽慰和陪伴。
就像阿效生病时，母亲总会拿手去摸阿效的脑袋，好似每个能被母亲摸一摸头的孩子，病痛都会消减许多。
但那回，李尚也被人摸了脑袋，也有人守在她床边，一再探她的额温，虽然他打盹儿时的呼噜声过于热闹，好似有人在她梦中敲锣打鼓，但这热闹却也叫人安心。
时隔多年，再提起此事，常岁宁并未否认，已释怀的事无需否认，她对常阔笑着说：“你才知道啊。”
常阔笑着叹气：“是属下愚笨。”
“不笨。”常岁宁道：“之后我发现栗子更好吃。”
从那后，她便喜欢上了吃栗子，既便宜又管饱，就有一点不好——好端端地，非生了层贼难剥的壳。
常阔短短瞬间想了许多，他记得那次殿下伤重，彼时明氏信不过军医，特意寻了一位名医前来军中为殿下看诊，他原觉得这是爱女心切之举，但随行而来的内监屡屡紧张地询问那位医士：【日后可会耽误握刀？】
问一次不当紧，两次三次也没什么，但问了那么多遍，可见在意，问得他心头无端都有些恼火了。
常阔自诸多旧事中抽回神思，再看着眼前的少女，心中便有些不是滋味地闷声道：“这荔枝殿下若不想收，那咱就不要。”
常岁宁慢下脚步，看向前方，缓声道：“老常，你不必为我感到委屈，我早就不委屈了。”
“我有你们呢。”她转头看向常阔，道：“阿爹，你们都是我认真选定的家人，你说这世上，几人能有这份可以自己挑选家人的福气？”
骄阳下，少女眉间气态清绝，眼底是真切的愉悦和庆幸。
常阔却忽而喉头一哽，红了眼睛。
二人相伴走了一段路之后，常阔攒了攒眼泪，才又问：“那荔枝……咱们要是不要？”
“为何不要。”常岁宁道：“值不少银子呢。”
“……要拿去卖不成？”常阔愣了一下，小声道：“御赐之物，可不兴卖啊。”