而随着逐一复述罢那些被挑中的族人身份，说话的两名族人也在这复盘的的过程中意识到了其中的异样，面面相觑间，一人道：“六郎这是……”
这是一个中用的也没挑着啊？
须知，那二十九个人里，虽有少年者，也有看起来年纪足够唬人的中年者，但他们惟一的不同，却不过只是“小废物”和“大废物”的区别而已……
这些人，个个是族中公认的不中用，或是脑子不中用，或是性子不中用……
而崔家也并非专产废物之处，同时集齐这二十九人，实非一件易事，一个不中用，或是偶然，个个不中用……那必然是六郎有意为之了？！
六郎这算什么？
离开清河上路之后，族老曾痛心疾首地痛斥六郎乃是一只进了米缸的硕鼠，若是这样说的话，六郎此举，岂非等同是……这只硕鼠离开之际，甚至不忘将米缸里的老鼠屎也一并捞干净带走？
若换作寻常，这甚至称得上是一场前所未有的净化……
六郎是懂得如何为族中最大程度降低损失的……
而换一种角度来看，六郎此举，又怎么不算是一种知人善用呢？
看起来随手胡乱点了一通，实则一点也不胡乱……这背后分明是出于对每个族人的极致了解。
马车内诡异地沉默了片刻后，有族人揪心道：“六郎莫不是……不打算回来了？”
越往下想，便越觉得六郎此中之举简直透着决绝——
一种名为“志在吃空范阳军粮，誓不与范阳军献一计”的决绝……
毕竟六郎带去的这些人，除了很会吃饭之外，实在也没旁的大用处了。
六郎选择带着一群这样的人过去，实在给人以不留后路之感。
“不，六郎必须平安回来。”族老道。
那个选择将自己推出去保全族人的少年，尚不知晓自己如今真正的分量。
“待到太原后，立即传信京师，将此事告知家主……”族老再次道：“无论如何，都务必要将六郎平安带回族中。”
几名族人应下，再次催促队伍加快赶路。
他们都很清楚，六郎拿来威慑范阳军的话，实则半真半假。真在于太原的确会出兵接应他们，假在于太原守军只在太原百里外等候，而无法继续离开太原更远。
所以他们要在段士昂识破此事之前，尽快缩短与太原守军之间的距离。
此处距太原守军等候之处应当尚有百里，他们人多赶路缓慢，此时务必要一快再快。
事实正是段士昂在听取了崔琅的提议之后，却仍旧使人去了太原方向查探真伪。
段士昂派去的人在天色将暗之际，返回跟上了段士昂的队伍。
“将军，前方的确有太原守军接应崔氏族人，但那些守军只在太原城百里外等候，而始终未有继续往东的打算，只令了不足百名士兵往西查探崔氏族人情况……”
听到手下带回来的消息，段士昂看向崔琅马车的方向，心中生出一股被蒙骗的怒气。
崔琅的确不算撒谎，但话中之意却分明夸大了事实真相……让他误以为太原守军将至，而未敢贸然对崔氏族人动武。
现下再去追，自然已经晚了。
而他自也不可能为此去再同一个纨绔滑头理论掰扯什么。
段士昂咽下这口怒气，将此一笔账记下，在昏暗中驱马，沉声喝道：“加快赶路！”
段士昂先前因在等后方的消息，队伍一直是缓行状态，此时马匹突然加快，马车里的崔琅等人随之身形一阵摇晃。
但崔琅却松了口气：“叔公他们必然已经同太原守军接应上了……”
包括崔琅在内，这辆马车统共挤着六名崔氏族人，此时一名十五六岁的少年不禁问道：“六哥，彼时我们距离太原守军等候之处，至多也只剩下了百里远……既有他们在前方相助，六哥为何还要主动为质？”
“你傻啊。”崔琅翻了个白眼：“当时什么情形你没瞧见？那段士昂显然是个不见兔子不撒鹰的狠角色，真打起来，就算我们让人向太原守军求援，太原守军也愿意冒险赶来，但在那之前族中必也有诸多死伤，你连杀鸡都不会，说不定头一个枉死的便是你！”
那少年缩了缩脖子。
“再者说了，我们又怎能轻易向太原守军求援。”崔琅的声音低了些：“他们擅离太原百里已是冒险，如此关头，太原的安危岂不比我等更加紧要？”
“且他们一旦与范阳军动了刀兵，太原与并州便会卷入这场战乱争端。”
崔琅道：“他们愿意打开太原城门接纳收留我崔氏族人，皆是因长兄的交待。而长兄如今身在北境，忙于战事，已是十分不易……我们只受长兄照拂，却从未帮过长兄什么，又岂可再这般不管不顾地拖累长兄和并州？”
车内沉默了片刻之后，一名青年认真道：“六郎言之有理……六郎今日之举，是趁着那段士昂将信将疑之际，才得以将损失降到了最低，实为良策，此一点毋庸置疑。”
青年说着，看向左右少年：“只是……六郎为何要带上令节与守范等人呢？”
恕他直言，六郎带上的这余下二十九人，除了他之外，简直都毫无用处啊。
“自然是因为你们……”崔琅话到此处，对上这位堂兄疑惑而自觉智慧的眼神，轻咳一声，改口道：“自然是因为他们全都是废物啊。”
实则他这位堂兄崔尘也未好到哪里去，这位堂兄脑子倒是不算笨，是有三分聪明才智在的，但坏在另拥有十分自信，二者相抵之下，时常便倒欠了七分脑子。
有少年委屈不满起来：“六哥，你这是什么意思……”
“急什么，我又没说我不是。”崔琅叹道：“我也是废物啊诸位。”
崔尘拍了下崔琅的肩：“六郎不必如此妄自菲薄，你能想到如此良策应对，并另选择将我带上，已可见明智。”
崔琅朝堂兄勉强一笑，点了点头，才又看向其他人，解释道：“你们想想，咱们平日里也无大用处，即便族中选择将咱们就此放弃，便也不会太过肉疼——”
若尽选些出色的带上，那不得影响族中的抉择吗？
“且经此一事，咱们从前干过的纨绔事，在族中便可一笔勾销了。”崔琅继续安慰大家：“用咱们区区三十人来换族人平安，这不是血赚的事吗？”
“赚是赚了的……”一名少年说着，声音逐渐哽咽起来：“可是我害怕啊……六哥，我听你话中之意，咱们是不是就只能等死了？”
“死之一字，唾手可得，又何必再等。”一名颓废地靠在角落处的长衫中年族人略坐直了些身子，从袖中掏出一把匕首：“我等不如即刻了结吧，也省得让族中为难。”
见他拔出匕首，车内几名少年吓得抱在一起。
崔琅赶忙道：“……叔父，倒也不必如此着急！” “尚有侄儿在此，叔父为何轻言寻死？”崔尘正色拧眉：“叔父莫非是信不过侄儿？”
“……”对上侄儿自信而有担当的眼神，中年男人默默将视线移开了些许，没有说话。
崔琅借机替他将匕首收起，安抚道：“叔父，咱们且走一步看一步。”
“既如此，何时需要叔父动手，说一声即可。”中年男人说话间，重新靠回了角落里窝着。
崔琅点头：“好嘞叔父，您先歇着。”
他这位叔父年轻时也是族中出色的子弟之一，但二十岁那年喜欢上了一位平民姑娘，竟执意要休妻另娶，崔家自不可能允许这种荒唐事发生。
那姑娘也是个轰轰烈烈的情爱脑，之后竟投河自尽了。
从那后，他这叔父的精神状态便不大好了，消沉而颓废，家中事一团糟，唯一的爱好便是劝解别人——若有人遇烦心事，他必劝死不劝生。
这两日间的遭遇，让大家都十分疲惫，车内逐渐不再有人说话，只堂兄崔尘还在孜孜不倦地做出智慧模样，苦思冥想脱身之策。
崔琅推开车窗，看向深浓夜色。
片刻后，他抬手探向衣襟内的书信，神情略有些遗憾。
自范阳军逼近邢州后，他便陷入了忙乱中，都还没来得及回乔小娘子的最后一封来信……她迟迟见不到回信，会担心他吧？
她身在江都，之后或会从旁人口中听说他的消息，到时她若知晓他今日之举，会觉得他有担当吗？会觉得他有些像是个男子汉吗？
这样的他，应当有一点可以配得上她了吧？
这样想着，崔琅不由“嘿”地一笑。
片刻后，他口中小声念叨着：“我可不想死……”
他还没给喜欢的女郎回信，还没来得及告诉她他想娶她呢。
崔琅遥遥看向江都，夜色漆黑不见五指，他什么都看不到，但眼睛却满含光彩。
九月重阳，一场雨后，江都添了两分寒凉。
九月十五，是无二院医学馆旬休的日子，许多学生会选择饱睡一顿，但乔玉绵却无心睡眠，天色尚未完全放亮，她便从床榻上起了身。
穿衣洗漱梳发后，天色已明，乔玉绵正准备出门时，一名负责接收分发医学馆师生书信的书童跑了过来，说今日有她的书信。
乔玉绵道谢之际，匆匆将书信接过，观罢信封上的笔迹，肩膀却失落地低了下去。
是阿爹的来信。
她自然不是不想见到家书，只是近日她更想看到一封来自北边的回信。
乔玉绵出了无二院，上了马车后，遂将书信打开来看。
起初得知乔玉绵去了岳州，乔家人简直日夜难眠。但对于之后乔玉绵选择跟随常岁宁去江都，乔祭酒却十分支持。
但乔玉绵自幼不曾离家这样久过，乔家人难免挂念，几乎每半月便会送一封家书过来。
此次乔祭酒依旧在信中关心了女儿在无二院的情况，也说了些家中之事，末了道：【为父为母与兄一切皆好，无需挂念。】
又特意补了一句：【阿无也好，秋膘甚，日渐肥。】
见得这最后一句，乔玉绵抿嘴一笑，心情稍得缓解。
不过，她倒是也有些思念阿无了呢。
马车在刺史府后侧门处停下，乔玉绵下了马车上前叩门，守门的护院认得她，忙将人请了进去。
乔玉绵经过后园时，阿点瞧见了她，冲她挥手喊了一声。
乔玉绵便笑着走了过去，依次福身行礼：“阿点将军，玄阳子大师，玄净子大师……”
刚结束晨练的无绝向乔玉绵笑着点点头。
和前两次一样，乔玉绵不由多看了面前的道人两眼，那种古怪的熟悉感愈发深重，尤其是当对方和阿点站在一处时……
还有一点似乎有些奇怪……这位玄阳子大师，怎都不开口说话的？
乔玉绵仔细回想了，这三次相见，都未曾听到过对方的声音，而对方也并不像是患有哑疾的样子。
见那小女郎盯着自己瞧，无绝咧嘴一笑。
这一笑让乔玉绵愣了愣，神情有着一瞬的恍然。
或因方才一直在心中念着阿无，她此刻好像有点明白那熟悉感从何而来了……这位玄阳子大师，同她家阿无竟生得神似！
可是阿无同无绝大师生得极像……那么，她之前为何不曾觉得玄阳子大师与无绝大师相像呢？
乔玉绵仔细分辨思索间，很快有了答案——大抵是因为无绝大师没有头发，而这位玄阳子大师有着一头花白茂密的发髻……
而若挡去这头发不看的话……
思及此并试着在心中照做之际，乔玉绵微微睁大眼睛间，无绝再忍不住“哈哈”笑了起来。
听得这笑音，见得这神态，乔玉绵震惊不已：“您是无……”
因顾忌那位“玄净子”大师也在，乔玉绵堪堪收住了话音，但脸上的震惊之色却愈发浓重。
“是我，是我！”无绝笑着道：“我专等着瞧你这女娃几时能认出我来！”
在石上打坐的天镜也笑起来。
乔玉绵见状便知是可以明说的，这才敢表露惊喜之言：“无绝大师……原来您还活着！”