我终于决定吃老鼠了，因为再不吃，以后想吃也吃不动了。虽然我是个残废，抓这里的老鼠却是简单，因为它们根本不怕人，有时候还敢咬我。“既然你们敢咬我，我也能咬你们！”我对自己反复说了几遍，用尽全身力气抓住了一只从我身边跑过的老鼠，闭着眼睛张口就咬。
我不知道自己咬的是老鼠的哪个部位，一股腥甜的味道流入我的嘴巴。它只叫了两声便不叫了，也停止了挣扎。我突然一阵恶心，甩手将它扔得老远，胃里一阵翻腾，干呕半晌，却什么都吐出来。
滴下的臭水让嘴里的腥甜更刺激了我的胃，又拼命干呕了一阵，我昏昏睡了过去。
睡梦中，我梦见了美酒，梦见了大块大块的烤肉。我还梦见我拿起一块猪脚，正放口大嚼之时，一阵剧痛，睁眼一看，我居然捧着自己的手，已经咬出了血。
头已晕，眼也花，饥肠辘辘，却怎么都睡不着。
我终于忍不住了，抡起双手，爬遍了牢房去找那只死老鼠。那只老鼠还在，我只留下了骨头和皮毛。不过吃完之后，我再也忍不住心中的恶心，又吐了个干净。
听师父说过一个故事，有个道士，修的戒杀道。一日晚归，无灯火星月，踩上了一只蛤蟆，差点滑了一交。自然，那蛤蟆也给踩扁了。道士惶惶终夜，第二天起来一看，原来只是踩了一个烂茄子。
师父的这个故事，是要告诉我，我们心里以为它是茄子便是茄子，我们以为它是蛤蟆，便是蛤蟆。戒的是心杀，而不必空守不杀……
我以为我吃的是老鼠，所以我会吐。但是现在，我只以为自己吃的是鸡腿猪脚，所以，我不吐了。非但不吐，我和老鼠反而更亲近了，无事时也拿它们当作宠物，消磨不可见的光阴。
这间牢房，很久没有听到有人下来了。
我要以吃老鼠来了结残生？我的杀孽太重了，这就是世人道的天谴吧……
原以为已经得了兵者之心，生死无挂，不料死到临头，一切都成了笑话。
听说老鼠都是群居的，十分聪明，会传递消息。我靠着老鼠熬过了些日子，牢房里的老鼠却越来越少。依旧还是没有人来救我，甚至上面的铁门都已经很久没有开过了。
我撕了囚衣，用稻草沾着老鼠血写了“明可名蒙冤府兵署”八个字，伸手不见五指的黑牢里，我几次写到了手上，再拉回笔锋，也不知道写成了什么。老鼠会出去吗？布条绑在了老鼠的腿上，不会掉吗？
我依着师父传的法子，盘腿打坐，静静数着自己的呼吸。本来打坐最难过的就是膝盖和胯骨，没了膝盖，胯骨处也轻松了。
数到万息，我算它一天，取一根稻草，摆了一横。如此一来，光阴倒是比往日过得快了，我也真正知道了什么叫清净，等摆出了“正”字，我已经不再写求救的布条。心中空明，毫无杂念，这种感觉才是自然清净。
常言道气足不知饥，也或许是我已经饿过了头，近两日反倒不那么想进食了。加之浑身无力，不再去听音辨位找老鼠了。
天子的承诺在哪里？
今天从打坐中起来，放好稻草，爬到墙边，过往的一幕幕都从脑中闪过。幼时一起砸人门窗，拔人地里萝卜玉米的伙伴，稍长时一起偷人鸡犬，苦练赌术的狐朋狗友，还有一起用生石灰烧人池塘的恶党……原来忘得一干二净，现在却历历在目，甚至连绰号都想起来了。
其后似乎没什么愉快的记忆了，母亲去世，我又受刑，受刑之后羞于见往日的朋友，越来越孤僻。只是不知虎哥虎嫂过得如何了，我欠他们的太多。再往后是去了西域，认识了怡莉丝，小小打了一战。回来时认识了韦白，认识了苏雪雪，彻彻底底当了官，若是祖宗知道，想来也颜面有光了。
我又想到了平倭一战，想起我军杀倭人，倭人杀高济人，还有高济人误杀了我们的人，整日就在腥风血雨中过去了。汉平城的瘟疫，富山的大火，现在我也要去了，不知地下是否会碰到那些冤死的百姓。
我知道自己大限将至……
※※※
“明可名死了吗？”
朦胧间，我似乎听到外面的铁门开了，还有人在问。一时童心大起，拼着最后一丝力气，笑道：“别急，马上死，哈哈哈……”笑到后面，不自觉气只出不进，胸口一闷，昏死过去。
慢慢的，身体变得轻了，似乎去了个光明的所在。暖风微微，我觉得浑身都轻松了，似乎又见到了娘。
“小亮，你出息了。”娘摸着我的头，帮我正了正发髻。
我拉住娘的手，说不出话来。
“小亮，一个人过得还好吗？”
“娘！”我的眼泪夺眶而出，“娘，亮儿想您呀，娘！”
“小亮，跟娘走吧，娘会照顾你的。”娘背对着光，刺得我睁不开眼睛，但是我只要跟着娘走就是了。
我的步子越来越轻，慢慢地就成了飘。跟着娘，我浑身暖和极了。
“亮招子，你个残废……”“布明！你还我珐楼城！”“明可名，偿命来……”
天地瞬息间变了色，我摔倒在地，膝盖处一阵刺痛，我是个残废。要我偿命的喊声越来越高，娘拉着我的手更紧了，我试着挣脱了一下，却没有甩掉。“娘，我不去，亮儿不去……”我哭喊道。
“我们不去，我们不去了……”娘柔柔拍着我的胸，让我安定下来。我盯着娘，心里慢慢平了，眼皮却越来越重：“娘，亮儿要睡一会，娘别走，别走……”“娘不走，小亮睡吧，睡吧。娘给亮儿唱首曲子吧……”
我听着娘的曲子，沉沉睡去。
我再次醒来时，手臂发麻，抬了抬，倍感沉重。强睁开眼睛一看，手臂上居然趴着一个人，还是个女人。大概是我惊醒了她，她抬头看了一眼，什么话都没说就转身跑了出去。我刚刚醒来，本来就有些迷糊，惊鸿一瞥，只觉得此女十分眼熟，却想不起是谁，也不知道自己这是在哪里。
“明可名，在朕这里睡得可好？”
我撑起身子，装作诚惶诚恐，道：“微臣见过皇上。”
“你躺着，躺着。”圣上在我身边坐下，“朕对不起你啊。明卿，你受了大苦了，朕已经下令将府兵署所有差役统统斩首！”
我手忍不住颤抖道：“陛下，这，太过了，大可不必。只是，虚师赐的玉如意落在红甲军统领林晖弼手里，师门信物，还请圣上替臣讨回。”
“人，朕已经杀了。你的如意，朕也替你找回来了，不必担心。只是……你带回来的兵士，都……殉国了。”
“啊！”我重重倒在榻上，“那，那……全都殉国了吗？”
“是呀，他们下手狠啊，连章统领之女都没有放过啊。”圣上叹道。
“哦、哦、哦……原来如此，原来如此啊。”我觉得鼻子有些酸，闭上了眼睛，生怕流下眼泪。
“敌手又黑又硬，做得干净利落，几乎所有知情人都被灭了口啊。”圣上站了起来，背手踱步，“明卿，朕真的对不住你啊。朕要你休息几日便北上，统辖燕云两州府军民事务。高济的战事，朕已经交给了李浑。武啸星战死，唉，北疆难啊。”
章仪的死给我了很大的震动，也并不在乎去哪里，点头道诺。
“朕知道，高济现在的局势，明卿是首功，只是朕也难办。明卿烧了汉平，烧了熊庆，烧了富山，筑京观武军，虐残降兵，敲诈高济王室，私取高济王宝……高济王派了使臣，来朕这里天天哭说是‘前有狼，后有虎，明虎甚于倭狼。’满朝百官日日夜夜弹劾你啊。”
“微臣让陛下为难了。”我木木道。
“呵呵，明卿不必如此，明虎，虎不好吗？高济王小气，明卿取他些财物也不为过。至于民愤，朕是不会相信那些屁话，一两个村夫的牢骚他们居然也拿来诋毁朕的重臣！”
“陛下，还是要忍啊。”
“是呀，要忍，李哲存那个老匹夫最近身体越来越差了，估计也熬不过几年了。上两个月他的大寿，朕送了一队歌姬，估计死得更快了，哈哈。”
“臣想回去了。”我也没怎么听他说话，低声道。
“朕会送你回去的，只是现在不行，你不能死，好好休养吧。”圣上转身刚要走，又回转过来，问我：“明卿，你是如何能断粮断水四十余天还活着？”我忍不住抬头，反问了句：“四十多天吗？”
圣上点了点头出去了。
我翻身朝里，两滴浊泪落在金线织就绣枕上。
修养了十来天，圣上用亲王仪仗送我回家。只是谪仙胡同太小，亲王的仪仗进不去，只好停在外面。
“好兄弟，怎么给人折磨成这样了？”韦白摸着我的脸。脸颊上的肉已经全没了，深深凹了进去。韦夫人站在一边，暗自垂泪，略带哭腔道：“怎么连头发都白成这样了？谁这么狠心，要活活饿死人家？”
我一直没有照镜子的习惯，给韦夫人这么一说，忍不住想看看自己现在的模样。找来了镜子，我差点不敢认自己，一脸暗黑，两颊深陷，印堂黑气缠绕，两鬓已经全白了，顶上的发髻都已经花白。
我苦笑一声，道：“我好像不记得自己过了三十岁啊。”
韦白也深深叹了口气，道：“贤弟不知，你丢了的这一个半月，皇上也不好过。每日早朝，朝中大臣就人人递本，参劾你。愚兄也想替贤弟辩诬，却……唉，你也知道……身在朝堂，身不由己啊。”
“大哥不必多说，小弟明白。若是大哥硬要出头，恐怕还给人一个结党的口实。”我不怪韦白，这种事情，并非意气用事所能解决的。
“此番倒是你的对头帮你说话了。”韦白讪讪一笑，“吏部尚书朱子卯帮你上了十道奏折，他的学生也大都没有动静。此番攻你攻得最猖狂的是兵部尚书张琦，听说背后的是太保陈和。李哲存、冯霂倒都只说惩戒，不似兵部的人一般要你的命。”
我应了一声，道：“小弟过几日便要北上了，圣上要我去守燕州和云州。”
“啊，唉，”韦白长叹一声，“燕、云地处北疆，是昔日武啸星将军的行辕所在，匈厥古之患最盛之处，而且听闻一年三百天里有两百五十天都是酷寒，这……实在是流放之刑啊。”
“可名，要不你辞官吧，哥哥嫂嫂总不会让你受什么苦。你的身子，还怎么能受得了跑去数千里之外的苦寒之地？”韦夫人哭道。
我苦笑道：“早在西域，我便请辞。现在，我是不能辞了，这次矫诏之事，只有我死了才能算完。我若是去了燕云，大概还有条活路，否则今日罢官，明日我可能便身首异处了。大哥，小弟走之前，告诉你一件事，若是小弟平白无故死了，便是虢国公主幕后下的手。虽然朝中不少人嫉妒我，嫉妒我一步登天，真正恨我入骨的还是这个女人。”
“贤弟士宦不久便远征高济，怎么会和这等皇亲有了瓜葛？”
“大哥还记得买地买宅子的金子是哪里来的吗？”
“一个公主，不会那么小气吧。”
“金子尚是小事，当日大哥不知道，虢国公主违制，差点性命不保，若是旁人至她如此倒也罢了，但是我这个出身贫寒的残废……你说她能咽下这口气吗？又有道是：青蛇嘴里牙，黄蜂尾上针。两者皆不毒，最毒妇人心……”我一时忘记了韦夫人，被她瞪了一眼，连忙闭嘴不语。
“会不会……”韦白沉吟片刻，轻轻吐出个“朱”字。他会这么想倒也不奇怪，本来兵法也有虚实之道，谁知道替你求情的就不是背后捅你的人呢？
不过我想了想，还是摇头道：“不会，朱子卯不会有这么大的手笔，他只是个吏部尚书，怎么也牵连不到府兵署红甲军。文武不能交通，这是太祖立的规矩。”我又狠狠摇了摇头，叹道：“政事啊，比之战阵更险呐。看我一回来就来打扰哥哥嫂嫂，带了一身的晦气，请见谅啊。我回去洗个澡。”
“看你说的，不把我们放在眼里？回去洗洗换身衣裳，别耽搁，马上过来吃饭。嫂嫂亲自下厨。”
我刚要答应，听到最后一句，反而不敢应承了。“别怕，你嫂子只是下厨监督，不掌勺，呵呵。”韦白笑道，引得韦夫人一阵娇嗔。
从韦白家出来，我差点不认识了自己的大门，两边多了八个手持长戟的武士。一问之下，原来是圣上派的，还有两队御林军负责我的安全。
门房还是老张，见我回来，忙不迭地跑出来，嚷道：“老爷回来了，老爷回来啦！”大门中开，跑出一群家丁。我只认识打头的老褚，其他一概不识。
“这还是我家吗？”我问老褚。
老褚笑道：“老爷莫非打仗累了？自然是老爷府邸啊。”
“我家哪来这么多人？”我不满问道。
“老爷，皇上赐了一批奴婢，太后赐下了一批仆人，章将军府送来了一批家丁，吏部又配了一批，可不满院子都是人了么？”
我摇了摇头，道：“记住我说的，人家送的别随便收下，还起来麻烦。吏部送来的都遣散了，我会去和吏部主事的说。圣上和太后赐的，唉，留下吧，但是以后千万别再买了。至于章府，和我们没什么关系，送些金银过去算是回礼吧。”我心中一凉，鼻头又有些发酸。
“你说这话是什么意思！”
我闻声吓得如意脱手……
“我章家怎么得罪你了！你要和我们没什么关系？官做得大了了不得是不是？我等你那么久，到处给你求爷爷拜奶奶，满天下打探你被人关在哪里，你倒要和我章家没关系！你对得起我吗？你对得起我吗！”章仪哭着冲了过来，几乎要把我的骨头都拆了。
“我错了，错了，我不是那个意思！别……别让人看到了不雅。”我费尽了力气，把章仪的手从我脖子上拉开，转头对老褚道：“章小姐芳驾光临，怎么不请进去奉茶，失了礼数。”
“我不喝茶，我要喝你的血！吃你的心！我几日几夜不眠不休，眼睛都哭红了，你说这种薄情寡意的话气我！”
“先进去再说吧，对面韦编修家的看着呢。”我挥手遣散那些家丁奴仆。“不行，这里就要说清楚，不说清楚我就、我就、我就是死也不进去！”章仪大闹。
我原本就身体薄弱，旧伤在身，这一个半月的折磨岂是十来天能缓过来的？已经有些气虚，轻声道：“听皇上说，他们杀人灭口，你也遭遇不测，所以我才……”
“是我托皇上试试你的，看你到底有没有把我放在心上。果然啊，我一死你就要和姓章的没什么关系！呜呜，你个大坏蛋！”说着抡起拳头打了上来。
“别胡闹，我是想到你心酸。而且你个姑娘家，若是有人瞎说你和我有什么关系，那你的名节不是毁了？”也不知道皇上为什么会跟着她一般胡闹。我的气越来越急，只觉得眼前发黑，连忙用手扶头，用如意镇了片刻才好起来。
“你没事了吧。我不胡闹了，我推你进去。”章仪一时间也慌了神，刚才夜叉般的样子立刻换成了满脸关切，推我进去。
老褚泡来了参茶，我喝了两口方才感觉好些。
章仪摸着我的头发，道：“真是气死人了，他们怎么能这么对你？”我笑道：“若是他们直接动刀，恐怕我也活不了这么久。”
章仪眼中带泪，道：“他们也太狠了……”
我点了点头，道：“人心难测，谁下这种毒手都不知道……唉，不知道还能不能见到明天的太阳……”
章仪突然封住了我的嘴，用她的嘴……
“啊！”我痛得叫了声，伸手去捂被她咬了的嘴唇。
“不许再说自己死！你只有一种死法，就是在我替我守陵一百年后哭死！”
我捻了捻手指上血，嘴唇已经微微肿起，轻声道：“好狠的女人！”
“你敢骂我！”章仪抱住我的脖子，硬吻了上来。我不由瞪大了眼睛，四处转着，还好附近没人，品着一点丁香，我轻轻环住了她的细腰……
“奴家伺候大夫入浴吧……”
“不要了。”
“要！”
“不要了吧。”
“不行！”
“不、不要……”
“嗯？”
“……”
※※※
“贤弟果然有愚兄之风啊。”韦白一眼就看出章仪和我的关系，调笑道：“看弟妹英姿，贤弟也是惧内之人吧。”
我没说什么，低头吃饭，却怎么也吃不完章仪给我挟的菜。
韦白夫妇笑了一晚上。
章仪送我回府，硬是被我赶走了。我马上就要被发配去燕云之地，她却年少青春；我是一个出身卑微的残疾，她却是大家小姐将门虎女……
翌日早朝，我搭韦白的车去了。韦白已经升了左谏议大夫，居正四品下，两年半间升到此职，算是升得快的。一进朝堂，我立马感觉到了大臣们的冷眼，还好有几个认识韦白的，多少搭着说了些闲话。当日出征时去送我的管叔桐、贺隐贞都放了外任，这次没有见到。
我找到朱子卯，过去道谢。朱子卯微微拱了拱手，转身和别人说话去了。我不知道为何朱子卯从一开始就对我怀有恨意，师父说他和父亲有旧，恐怕还是世仇吧。
当廷，圣上下了诏书，除我燕云经略相公，统辖军民事务，十日内离京。我接旨的时候，满朝都在低声言语，不外一些幸灾乐祸的话，我也懒得去听。
这次我走，除了韦白没人打算来送我。听说，因为有家人怕跟着我跑去苦寒之地，偷偷逃了。我没什么家产，也不以为意，老实说，这么多人我还怕养不过来。“没给偷走什么东西吧？”我问老褚。
“老爷，那几个兔崽子把皇上送来的瓷器偷了好多，老儿已经报官了，还没个说法。”老褚道。我苦笑一声，道：“你家老爷现在是犯官，你当我是荣升？是流放啊，以后别出去讨人嫌。老张呢？”老褚手指了指，道：“老张去新宅了，那里快妥当了。”
“嗯，我走之后，你把这些下人都遣退了，章府的让他们自己回去。然后你也搬去新宅吧，这处宅子能卖多少卖多少，我已经托给了韦大夫。”
“是，老爷。”老褚躬身又道：“老爷，老儿没什么本事，却也知道老爷是天上的星宿下凡，老儿想跟着老爷去燕云。这千里迢迢的，老爷孤身一人上路实在不方便啊。”
“你年岁大了，替我看着家吧，吏部有人陪我一起去的。而且皇上旨意，同意我随运粮队一起走，不会有事的。”我收拾了几部前朝的文集和一些史书，想来想去，还是带上了那本大帅留下的《孙宜子说》。老褚帮我装了箱，叫人抬到了门口。
我摊开笔墨，照例写了封感恩折子，让老褚交给韦白，请他代呈天子。
看着月色晦明，我拉了拉身上的衣服，是章仪亲手缝制的，虽然做工很粗糙，她能做成已经很不容易了。我知道她这两天没出现的原因，听韦白说章家不是很同意章仪和我走得很近，我听后只是一笑。不能否认自己喜欢章仪，但是我比她大了将近十岁，而且我正要被流放边疆，还好她家人反对……
“老褚，把我的东西送去吏部，明天我就走。”
“老爷，可……”
“没什么可啊不可的，我明天就奉旨上任，别在京师让人看着碍眼，明日你等我走后，去和韦大人打声招呼就是了。”
转过轮椅，我下到院子里，仰头看着天上的星宿，最刺眼的便是那北斗七星。他们都说我是破军星君，便是北斗第七，摇光。北斗主死，莫非我就真的只能流浪生死之间？
我终于悄悄的走了，吏部派了一部半旧的马车，两个仆役和一个车夫。我自己背着一身冠服和官印，头也没回就离开了京师。走了好几个时辰，我才想起居然没有去给娘扫墓，却也不能回头了。
当夜，我们赶到了跑马驿。
驿丞给我安排了房间，正要休息，突然听到外面有人问那马车是谁人的。我好奇，回头看了一眼，对方不像是我汉人，他们指问的又正好是我的车马，遂调头道：“此乃小官车驾，尊驾有何贵干？”
那人转身看着我，因为穿着我汉家衣裳，我也过了两眼才认出他是个倭奴。
“你叫什么？”
“倭奴放肆！”我重重拍了一下把手，驿站里的差役闻声而来，站我身后，“在我大越神州，居然如此傲慢无礼！”
很快，外面又走进来一个倭奴，躬身行礼道：“大人切莫见怪，他的汉语不好，得罪之处，还请海涵。”我本也不是易怒的人，微微点了点头，转车要走。“大人暂停，请问大人，此车可是大人的座驾？”他恭敬问道。
我停下车，扭头道：“是，又如何？”
“这上面的明字旗号可是大人的？莫非大人便是明大夫？”
“正是！本官正是在高济杀了你们长古川隆二的明可名。”我傲然道。
两个倭奴不知用倭奴语叫了声什么，又冲进来好几个倭奴，差役们连忙持棍护住我。不料却是误会了他们，他们并非要用强找我报仇，居然齐齐跪了下来，领头那人道：“外臣等见过明大夫。”
我愣了一下，没有理他们，摇动轮椅朝里去了，听说那些倭奴跪了很久才起来。
“大人，他们干吗要跪你？”吏部派的那个仆役问我。
“因为我在高济杀了他们二十万，还有他们的军神。”我淡淡道。
“啊，可是小人听说明大夫是因为怯懦避战，丧我国威才被贬的啊。”那人奇道。
我眉头跳了下，转而笑道：“是么？”
长夜央，白露寒，我的车驾再次往北转动。
跪道相送的居然就是昨天的倭奴，自己也不知心中是何感想，说不清，理还乱。
（第二卷《高济兵燹》终）
第三卷 或跃在渊