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在开战之前，钟秀先发了一通通电表示自己绝无图晋的打算：“国家多故，民生凋敝，晋豫唇齿相依，两督情同骨肉，万无侵晋之理。谣传绿兴，意在挑拔，请勿轻信……””
严东海半信半疑，这时候钟秀遣使者表示与山西方面友好之意，再发了一通电文：“晋豫备战之说，纯属子虚，盖因无识之徒，自相揣测，遂致杯弓蛇影，谣传纷腾。今严岳两公与秀持以镇静，遇事开诚，种种流言，亦已消灭。方今渐定，自应保持安宁，循序渐进，绝不能自启纠纷，以重苦吾民，贻害桑梓，此则各方所能共信者也……”
严东海总算安稳了心，没想到这时候钟秀已经带万余精锐由涉县经峻极关突入山西，晋军前线蔡旅所辖白裕晋、许成蔚两个步兵团，及尚学勤掷弹兵营，在东阳关、峻极关至娘子关一线防守，突然遭到袭击，在下庄一战即遭惨败，官兵伤亡甚众以致不能支持，迟到蛤蟆滩，又被包围缴械，钟秀乘胜攻入辽县。
岳钟林对于攻晋计划向来摇摆不定，这时候钟秀又发来一电：“鲁当图之，然利害得失，不可不察，我军根基不稳，不如先与柳委蛇，直趋太原，山西既得，根本已固，然后图鲁，未为晚也。”
而看到钟秀攻晋竟如此顺利，大感意外之余，把原定用于攻鲁的三个精锐旅调往晋豫边境，准备看看情形，若是晋军再败一阵，那他便要先行图晋再说，严东海则向岳钟林来电称：“钟秀部过境，颇有误会，为避免误会计，已令部众后退三十里安营，请岳帅即电制止云云……”
岳钟林得了这电文，更为犹豫不定，“过境”、“后退安营”显得晋军处于弱势，只是战事尚未分胜负，尚不是入场的时机，一面加紧往晋豫边境调兵，一边严令所部不得入晋，至于对于严东海，他早有应付之策：“豫军图晋之说，疑云疑雨，莫名奇妙，本督一向敬重东海先生，图晋之说，何由自来，纯属山东无事生非，关于此点，不需敝人反复声明，且问晋豫边境可有我军一兵一卒？现钟秀等部已陆续开赴前线……”
全都是睁眼说瞎话，可是居然好评如潮，大伙儿纷纷表示：“岳督所见甚合我意……”，就连严东海都来了一个：“岳帅真知灼见，确是当世人杰……”
不过大伙儿都准备痛打落水狗，严东海的日子甚不好过，海上报纸说：“闻严东海部下对其不满者亦颇有其人，则严十四年来所保持之地盘．恐此次非被人推翻不可矣，“模范督军”之末路亦正可怜……”
不过岳钟林犹豫不定，倒给严东海一搏的机会，他调驻潞安第六团荣团全部去增援辽县，另派车震率第二旅第三团李团全部、第四团侯部两个营民以及第三旅的第五团及炮兵一营、掷弹兵营，向辽县星夜前进。车震在辽县外围曹家寨与钟秀军接触，阻其前进。
钟秀仍率主力继续北进，在辽县寒王镇、拐儿镇与车震部遭遇，战斗极为激烈，战线几度为钟秀突破，车震亲手枪决四个营长和十三名士兵，终于把战线稳定下来。
此时晋军第六旅杨部由寿阳调驻榆次，第四团王营由榆次向八伏岭前进挡截，第八团傅部由原平驰往辽县袭击钟秀军后方。钟秀因冒然深入，四面被围，不得不退出山西撤回河南。
晋军到处截击钟秀军，钟秀部节节溃退，沿路伤亡甚大，团营长多有潜逃无踪者，士兵更有更换便衣弃枪而逃者，有数部已不能成军，最后退出山西时只余三千余人。
钟秀攻晋，计划十分周密，只是岳钟林既然犹豫不定，钟秀冒然深入后援不继，这胜负便已定了，钟秀一回豫立即要求作为进攻山东的一员先锋，绝对服从岳钟林的指挥，并要求岳补充步枪三千枝，军饷三万元，对于钟秀的要求，岳钟林一概回绝：“哪来这么多么钱？入晋之前你已经从提了七万元，而军械军衣军米又不知道花了多少银子，这样吧……你把你的地盘让出来，到时候你在山东打下什么地盘，什么地盘……”
而山西方面也是一团和气，公开声明钟秀既也退出山西，晋军决不再加追击，山西河南仍旧维持良好关系，甚至愿意补充钟秀部分武器装备，当然这都是嘴上说的好听。
柳镜晓则暗叫侥幸，钟秀部是豫军中战斗力较强的一支，此次入晋几乎全军尽没，自己这边就轻松许多，而且严东海切肤之痛，惟恐岳钟林解决了山东之后再来解决山西，那时候以三省之力平定一省自是不在话下，因此那边刚说要给钟秀补充武器弹药，这边已派了使者来同柳镜晓结盟。
这自然是一拍两合，两方约定联盟，豫军如果向山东用兵，山西方面就往晋豫边境以牵制兵力，反之亦然。
有这么一耽搁，柳镜晓已经开始了全面动员，更有利的是费尽柳镜晓多年心力的胶济铁路已经通车，现下正在试通车。
部队的士气也不错，柳镜晓专门把宣传战线的头号旗手黄羊找来，这黄羊一见柳镜晓的面就前高呼：“俺叫黄羊，杨家沟村，原本宁波人，如将军重用，一定发奋图强，敬业守职，干出一番事业来……”
不过在议会呆得久了，黄羊已经不再有半点匪性，完全是一副上等人的姿态了，遇到人就是第一句就是说：“俺是男人，你是女人，现在大家都没有配偶，这个……那个……恩，是否可以考虑男女搭配，那个不累？”
有时候更学起富贵子弟的姿态，抱持一超巨型照相机到处抓拍美女(对于他能抱得动共和九十年代的巨型古董相机，历史家一直持怀疑态度，但这是千真万确的事实)，时不是对街道上的女孩大呼一句：“水侄女，俺来了……”
至于当时“劫富抢贫，男女都抢”的梦想，现在也换成了一个更高级的理想：“俺悄悄的来，打枪的不要，为了寻求梦中的女孩，搬走济南所有的美女”，时不时在梦里高呼一声：“显妹妹……水侄女……”
不过柳镜晓一声令下，黄羊这个不良中年人立即换了一副面孔，站在高台上痛声疾呼：“我们过去的日子是多么苦难啊，我是王自齐和张克的压迫下长大，连饭都吃不饱……整天连张床都睡不着……就连”
当然啊，黄羊多苦啊，当初他每顿都是大鱼大肉，吃饭总是一小碗就够了，至于床吗？他从来是睡在抢来的民女身上，黄羊继续说道：“幸亏来了柳镜晓师长，我们土匪的日子终于也有了盼头……在×××的正确领导下，我们取得一个又一个胜利……即将迈进新世纪的土匪过得万分幸福……”
最后他还当场找人来诉苦，搞一个忆苦思甜的活动，弄得部队哭个不停，最后他高呼：“现在有人要抢走我们的女子，烧掉我们的房子，喝掉我们的好酒……我们能答应吗？……”
“不能!”全声雷动，尤其有几个叫得最响：“绝不能让他们喝掉我们的酒……”
反观河南和江苏方面就差得多，岳钟林下令扩军十万，这兵员、枪枝、军装……全部就地片发解决。
于是有大批的趟将下山招安，大寨主、二寨主的称呼一下变成：“营长、连长……”，只是最后那句还没改：“这肉票怎么办？”
对于军饷，岳钟林的办法，各县派款，大县派款三万元，小县派款两万元，至于军粮军米则各有数字，河南民间并不富足，经过岳钟林这一折腾，家家都有埋怨。
为了完成任务，岳钟林大办“遵纪守法学习班”，如果有拒绝交款交物的就立即抓进学习班，老虎例、夹棍等诸多物事为你上一堂全新的课，让你领会遵纪守法的必要性，如果再不交的话，抓老婆孩子拆房子等种种现代执法手段就出来。
各县又充分领会岳钟林的意图，对下派任务一律要求超额完成任务，这已经不是埋怨了，而是有了哭声。
至于装备问题更大，河南省军原本十万人，步枪不过四万余枝，钟秀入晋又折损了不少，海上沈家为了支持岳钟林对山东，专门送了两对列车的装备过来，计有步枪六千枝，各型火炮三十六门，各型弹药三十余万斤，其它器材甚多。
这怎么能够武装得起十万大军，何况岳钟林鸡肠小肚，这些武器尽数被用来武装他的嫡系部队
杨林翼在位大事扩张巩县兵工厂，可毕竟比不上柳镜晓财大气粗，日下日夜赶工，一天不过出枪六十枝，一个月才能够武装起两个团，岳钟林又把其中的一半留用自用，其余的一半才分给众人，大家的部队有大量的徒手兵员。
江苏方面则好得多，他们的问题主要出在经济上，李定远为了筹措军费，特别以江苏省银行通令全省，即日起苏省境内所有山东纸币停止流通，只许流通江苏省币。
为了防止市面上纸币缺乏，李定远还赶紧印制了几十万纸币抛到市面，没想到效果恰得其反，山东省币在苏境内信誉要较江苏省币好得多，在日常行使中，江苏省币流通量很小，一听说山东省币停止流通，一时间金融秩序，接着市面上出现了大量江苏省币，大家对这种纸币没有信任感，纷纷拒收，即使入手也是赶紧出手，对于山东省币则是持观望态度。
李定远出手太快，形成孤掌难鸣的局面，一时间江苏省币狂跌四成，而市面上山东省币反而更为吃香，一张山东省币能换两张江苏省币，大家都把李定远的禁令置之脑后，就连各大银行都照样收兑山东省币。
而李定远既然已经决定对山东用兵，这镐赏是免不了的，李定远十分大方地加发了半个月军饷，连同应得总计是一个月半军饷，没想到市面上原本就在抵制江苏省币，又下子出现这么多纸币，于是各大商店纷纷拒收，即使肯收也是三折结算。
军人不由怨气冲天，往往是几十人一起出去购物，行强买强卖之实，而江苏省币一下子沦为军用卷，南京商会进行了总罢市，其结果就是江苏省币价值继续一路狂跌。
这样一来，把李定远的手脚也给绑住了，沈大小姐便把希望放在了河南方面。
原本就按岳钟林的计划，他是绝不愿意干那个出头鸟的，至不济也要大伙儿一齐动手，可是现在大家都不愿意第一个出手，而他的处境反而是最艰苦的一个，集合二十万兵员，万余民夫，就在这里耗着，以河南的经济实力怎么都耗不起。
沈家倒说了，只要河南向山东开第一枪，立即支援军饷三十万元，步枪两千枝，弹药一万斤，这些物资现已屯积在湖北境内，只要河南一出兵，海上方面立即向湖南境内发货。
于是在拖了一个月多之后，岳钟林终于痛下决心，命令全军向豫鲁边境集结，六月二日，双方的情形已经不是战布密布，而是开始未曾宣战的战斗，豫军屡屡越过边境进行侦察，十七师方面同样也不客气，但凡进入边境一律给予歼灭。
六月三日，双方发生第一次较大规模的接火，豫军一个侦察连遇到十七师一个加强营的伏击，这个连逃过边境的时候已经损失近半人数，豫军的伤亡已经超过了三位数，十七师的死伤数也过了两位数。
而此时的柳镜晓，却牵着徐巧芷的手说道：“回胶东会不会想我？”
徐巧芷脸一红，突然贴近柳镜晓的耳边说了句话，柳镜晓竟听得呆了，许久没反应过来。