从张辽那里得到蔡琰的消息后曹操也没有心思再回到酒宴中去了，他几句话将孔融打发了之后，干脆拉着张辽、荀等五人，找了个清净的地方去聊天了。
“文远，你怎么会让家人注意昭姬小姐的消息啊？”待孔融离开后，荀有些迫不及待的问道。
张辽此时赶紧摇头，他可不想让人有什么先知或是私下了积蓄实力的印象。“我可没交待过特别关注蔡小姐，十年前我就在草原上解救被胡人抢掠的汉家子弟，即使我离开了，留下的那些老部下依然维持着这个传统。这次他们在南匈奴部落发现被掠的汉女，自然又起了解救的心思，只可惜人手不足，又加上那是左贤王的王妃，他们一时不好下手罢了。但还是打探出来，是长安之乱时被匈奴人掳来的。他们报于我兄长，又经过查探，才猜测可能是蔡小姐。伯喈先生的名气我兄长也清楚，就这么将消息传到我这里来了。”
“唉……伯喈先生和王司徒……唉……”曹操不住的摇头长叹。
众人皆知他是想起了这两位昔日的旧交，感叹于他们之间的恩怨。对于蔡邕悲董卓而被王允所杀一事，众人也皆感世事难料。
“文远，我只知道你在并州时常常侵掠草原，却还不知你有解救汉民之举啊！”郭嘉不漏痕迹的笑着将话题岔开。
“自匈奴人在北方兴起之时，他们就将我大汉子民当作了可以随时劫掠的对象。无论是财物还是人口，都像是他们自己地东西一样予取予求。孝武皇帝是将他们打怕了，但却没有从根本上解决边患，有些做法甚至放任了胡人的强大，以至于如今大汉的敌人从匈奴一家变成了匈奴、鲜卑以及乌桓三家，再加上西边的羌人和东北的扶余、高句丽，胡人变得空前强大。幸好他们之间也有恩怨，鲜卑又出于分裂和内乱时期，否则我大汉如此局面是一定会让他们放手进攻的。我解救汉民。也不过是想让我们的边境上多一些和胡人有着深仇大恨的民兵。而且我也是很讲道理的，在胡人地境内，我可是完全按照胡人的原则在行事，只用刀剑说话。你们可不能说我不讲仁义，因为胡人之间没有仁义可讲的。”张辽说着还耸耸肩，摊开双手，示意自己的无辜。
“你……”
曹操苦笑着摇摇头。荀、荀攸皆是目瞪口呆，郭嘉和程昱则是一脸理所当然的笑容，只不过谁都知道，他们这是针对张辽的。
郭嘉笑道：“文远，有一次我听骂人的时候好像说过什么人至贱则无敌。是不是就是这样地？”
这回轮到张辽目瞪口呆了。而曹操、程昱则是哈哈大笑，就连一贯绅士的二荀也忍俊不止。
“交友不慎啊！”张辽叹道。
“哈……好了，不说这个了。反正南匈奴如今也不过是疥癣之患，若非孤不欲在与本初决战之前多生事端，又岂会如此客气。倒是本初如今动作颇大，看来决战之日也不远啦！”曹操缓缓的说道。
“袁绍若要进攻我军，则只有三条路可选。一是青州，从平原过河，直攻济南国。但文远在漯阴派驻了重兵，此路不通。二是攻东郡。只要先拿下东武阳等东郡河北之地，则可攻仓亭津，亦可由顿丘南下攻击濮阳，无论攻哪一路，都可直接打击我军腹心。但兖州是我军重地，兵力最强，袁绍没有水军。亦不太可能选择此路。三就是先吞并河内张扬。张扬软弱，河内之地易得。得到河内。黄河天险将不复存在，袁绍不但拥有了大量可渡河的地点，我军的水军也无法控制如此长地地段。而司隶地河南尹，我军除了雒阳、虎牢关和荥阳等几个重镇之外，也无力控制全境。此地正合适袁绍用兵。故以为，袁绍何时控制了河内，何时既是袁军南顾之时。”荀说道。
“文若此言倒是和文和不约而同的一致啊。”曹操笑道。
“贾文和亦是天下奇才，能看出这点并不奇怪。”程昱对贾诩的才能也很佩服。
“如今河内盗匪四起，张扬已然焦头烂额。这些盗匪装备精良，训练有素，看来袁绍已经对河内下手了。”郭嘉说着还冲着张辽挤挤眼。
张辽明白郭嘉是说袁绍这是在学他让赵云化妆袭击袁军，但此时还是不要让二荀知道的好，毕竟就连赵云被调到豫州曹操也提到赵云的这次战功。
“这很正常，我军和袁绍之间的攻守之势已然翻转，即使他不过来，我们也必然会找机会过去，袁绍如此做，不过是想抢一个先手罢了。没人希望自己好容易立下的基业被他人吞并，这点不独袁绍，就是眼看着就要灭亡的袁术也是如此。”张辽说。
“唉！”曹操叹了口气，似乎有些不满意的说：“本初也是人杰，身边谋士的数量和质量皆不逊于人，却为何会如此冒进？若是孤，必然会收敛兵力，先图安内，而后再寻找决战时机。”
“呵呵，主公这是有了胜之不武地感觉了。”张辽笑道，在场的人当中，除了郭嘉，也只有他敢如此和曹操说笑。“主公，袁绍如今昏招迭出，此不正是说明主公必将会战胜袁绍，统一北方之地“哈哈哈！文远过讲了！”曹操大笑道。
张辽的话虽有吹捧之嫌，却也说中了曹操的心理，而且其他人也不认为这句话有错误，因为袁绍目前确实比不上曹操，否则荀和郭嘉又怎会离开袁绍转投曹操呢！
“袁绍此时正忙着应付北方的公孙续和太行山的张燕，如今还要谋算河内，应该没精力来顾及我们了。我军正好可以趁此机会，一举扫平吕布、袁术，为将来的决战除去后患。”程昱说。
“善！孙策、刘备虽也攻入江淮，但两家却是死敌，只要主公松松手，这两家必然会自己先打起来。孙策爵封吴侯，自表扬州牧，刘备自表吴郡太守，两家都想要独霸扬州，和解地机会太小了。”荀攸悠然地说道。
“刘备已经按捺不住了。”郭嘉笑道：“他亲自率张飞和太史慈进攻九江，却将关羽留在曲阿，其用意不言自喻。孙策也不示弱，直接让老将程普驻守句容，与之针锋相对啊！”
“刘备帐下三员大将虽然皆为当世虎将，可手下还是太少，朱桓、贺齐等皆是江东世家，虽在刘备帐下效力，却并非真正忠于刘备。孙伯符则不然，他手下不但有其父的旧部，也有收编地江贼，再加上他舅父吴景的人脉，手下的人手不但多于刘备，忠诚度也可以保证。刘备老想着从九江捞好处，想占据丹阳郡的北部，这并非智者所为也！”张辽有些可惜的说。
“这是刘备过于着急。其实他让张昭帮他处理政务，然后收回兵力，南下会稽，只要能收复山越，他就能获得大量的兵源。那时再从乌程、富春进攻丹阳，或是从会稽郡攻击豫章郡都不失为好办法。还是急躁了啊！”程昱说。
这是荀微微皱眉，说：“若是孙策携吞并庐江之势进攻刘备，刘备一旦抵挡不住……”
“所以主公要让陈元龙驻守广陵嘛！”郭嘉笑道：“以陈登之才，必然会以徐州旧交之由，给刘备放放水的，搞不好还会支援一些兵器，断不会让孙策轻松吞并刘备的。”
“江东有顾、陆、朱、张四家，虽然他们此时并没有完全彻底的效力与刘备，但最少陆家是不会轻易效力与孙策的。他们上任家主陆康可是直接死在孙策的手中的啊！”程昱说。
“不一定。相对于何人的恩仇，家族的生存才是大事。若孙策真的强势吞并刘备，陆家也不会逆势而行。”荀攸冷静的说。
这时候张辽忽然想起了长江上见过的陆逊，那时他说要考虑一番，如今已经这么长时间了，一点消息都没有，张辽自己的心里也已经不抱希望了。但荀攸的话他是认同的，历史上的江东陆家不是照样效忠孙吴，陆逊甚至还娶了孙家的女子，可将此时家族是绝对凌驾于个人之上的。
“刘备此人我是有过接触的，”张辽肃声道：“此人性情坚毅，有屡败屡战之心，为人弘毅宽厚，虽有虚伪之嫌，却常被人称有高祖之风。辽以为此人乃枭雄之姿，孙策纵然英武过人，却过于刚毅，未必就能吞并刘备。除非他能善用周瑜、鲁肃之谋。”
“周瑜？鲁肃？就是文远曾言道的江东英杰？”曹操笑道。
“然！”张辽说：“辽见过周瑜，此人雅量高致，胆略兼人，文武筹略，刘备军中无人能及。鲁肃是周瑜挚友，并为周瑜所推崇，想来能力也不会逊于周瑜。故孙策若真能彻底用好周瑜、鲁肃，刘备就有难了。”
“哈哈！待孤扫平北方后，倒要好好见识一下能让文远称道的江东英杰！”曹操大笑。