兴平元年正月十五，曹军进入徐州东海郡襄贲县。
县衙之中，郭嘉正向刚脱下身上盔甲的曹操汇报三路军队的进展。
“主公，文远、子廉来报，臧霸已经归降，现正和臧霸一起渐次控制琅琊各县。”
曹操回过身来，结果旁边侍从送上的手巾，擦了擦脸，说：“文远这次又是先立头功啊！劝降臧霸后，占领琅琊就不是什么麻烦事了。好！那妙才呢？”
郭嘉将手中的军报换过一份，瞄了一眼说道：“妙才报，他攻下沛国丰县、沛县、抒秋、萧县四城后与攻克广戚、留县的于禁合兵一处，正准备进攻彭城。”
“妙才的速度也很快啊！”曹操此时将手也擦干净了，把手巾扔给了侍从。“我们这一路也拿下六座城了，速度也不慢嘛！”
“如主公所言。不过还是文远最快啊。”郭嘉放下手中的军报，接过曹操的侍从为两人送上的水杯,接着说：“臧霸那里早就有人去帮我们联络了，文远这次是捡了个大便宜。”
“话不能这么说。即使臧霸有心归降，也要文远他们拥有能震慑他的力量，否则这个独霸一方数年的人是不会轻易低头的。况且琅琊也不是只有一个开阳城，还有其他城池需要他们接收，稍有意外，就是一场战斗。”曹操说道。
“说不定还会有青州方面来的援军。”郭嘉接着也添了一句。
“对！公孙瓒不会看见自己盟友有难而不救的。上次不是派了个什么平原相刘备领兵救援嘛，结果等他们到了北海，我军已经停止攻击了。听说这支军队还帮孔文举解决了黄巾围城之难，现在还在北海驻扎？”曹操问道。
“主公明鉴。他们确是一直在北海，为首者叫刘备，表字玄德，幽州涿郡人，自称汉室宗亲，孝景皇帝玄孙，中山靖王之后。有两员武将，是他的结义兄弟，叫关羽、张飞。据文远说，此二人皆猛将也。嘉曾查过，这三人自黄巾初期起兵，历经数次大战，曾有以弱胜强的战例，文远所言非虚也。”郭嘉说。他负责的就是曹军的情报，刘备驻扎在北海，他自然会派人查探清楚。
“那刘备手下有多少兵？”曹操问道。
“三千。不过其中有数百骑兵。”郭嘉说。
曹操一听猛的一转身，手上的杯子中的水也溅了出来，曹操也根本不顾，对着郭嘉急急问道：“可是白马义从？”
郭嘉则没有任何的情绪波动，说：“为首者确是公孙瓒的白马骑兵成员，不过他是公孙瓒派来为刘备主骑，其他骑兵并非白马义从出身。嗯，那人好像叫赵云。”
“可惜！”曹操一听刘备手下并不是白马骑兵，立刻没了兴趣。“原本还想看看名扬塞外的白马骑兵究竟有多厉害呢！”
“主公，文远亦是以骑兵见长，并州狼骑的威名也不比白马骑兵小到哪里去，而且这次文远手下的骑兵可是我军骑兵的一半。想必文远知晓，也会遗憾不能面对真正的白马骑兵的。”郭嘉说。
“正是！哈哈哈！！！”听郭嘉一说，曹操似乎看到了张辽懊恼的样子，哈哈大笑起来。
此时，张辽在臧霸彻底归降后，让曹洪和孙康等人去接收琅琊其他诸城，自己却带着臧霸和五千士兵北上，经过阳都、东安，直抵东莞。因为他已经接到了斥候出来的密探的报告，“刘备军已离开北海南下。”所以张辽马不停蹄的北上迎敌，甚至连到了阳都都不作片刻的停留。
“诸葛亮现在还是个小孩子，我军进攻徐州也没有扰民，更没有大屠杀，想必这诸葛家不会象历史上那样南迁避难了吧。等我和刘、关、张三兄弟及赵云打个招呼后再来拜访想必也不迟啊。”张辽是这样打算的。
“张将军，不过是三千敌军，何必由你亲自带兵前来，我等兄弟足以解决这些敌军了。”臧霸很不理解张辽的行为，在他的眼里，三千敌军随便他们兄弟中的那一个人带兵出来都能解决。
“宣高，这三千人我是没放在眼里，真要打，我军有两千精锐足以解决他们。我真正看重的是带兵的人。”张辽说道。刘备的三千士兵虽然是百战老兵，放在其他诸侯那里确是精锐，可在张辽眼里这些训练、装备和配合都不怎么样的士兵也就是在血性上能和自己的士兵有的一比。他真正看重的是刘、关、张三兄弟及现在除了刘备还没有重视的赵云。目前曹营之中还没有谁能比他更了解关羽、张飞和赵云的勇猛。
“带兵的人？可他们都是些没什么名气的人啊。难道都是名将之才？”臧霸疑惑的说道。
“是不是名将我不知道，不过，他们绝对是武艺超群的猛将。这种人在数十万人的大战役中作用不大，但在这种数千人的战斗中所起的作用足以抵得上一支千人队。”张辽说。虽然张辽知道历史记载关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。赵云就更别说了，长坂坡虽然没有七进七出，但也在万军中怀抱刘备的幼子刘禅，保护着刘备的妻子甘夫人，平安地回到刘备身边。截江救阿斗，数十骑兵退曹军，赵云也是智勇双全的猛将。可张辽现在也不能说我由历史得知，只能含糊其辞。
“猛将？那比张将军你如何？”臧霸问道。
张辽瞄了臧霸一眼，若无其事的说：“真要打，我也未必是他们的对手，或许主公身边的典韦可以。”
“这……这么厉害！”臧霸很震惊。这几日他也和张辽切磋过，可让他沮丧的是不论是马上马下，他都不是张辽的对手。张辽的那杆长枪就像是条毒蛇，枪花朵朵，迷人眼神，让人防不胜防。现在那还未见面的敌将连张辽都自认不是对手，臧霸真的不知道如何表示了。
看到臧霸有些变色的面容，张辽说道：“宣高，不必担心。我这里有五千精锐，又提前得知了敌军的消息，只要布置得当，一场大胜是免不了的。这次让你一同前来，就是要让你熟悉我军情况，免得待日后你的士兵经过整训后你反而不知道该如何指挥了。”
“多谢张将军！”臧霸躬身谢道。
“不用客气。你我已是同僚，此事理所应当。宣高，你熟悉琅琊，我军当如何应敌，你可有方略？”
“东莞西临沂水，出城向东或向北，二十里后就是沭水。东莞向北过沭水有两座小城郓亭和邳乡，由此向西是公来山，由此向东是箕屋山和浯水，再向北就可以看见汶水，这时也就到了青州北海的地界了。这里是泰山山脉的延伸处，虽说地势西高东低，可这里还是低山丘陵为主，骑兵行动不便，若我军能提前在敌军必经之路埋伏，就如将军所言，一场大胜就跑不了了。”臧霸回答道。
“宣高所言极是，我这就让斥候加紧打探敌军的动向。同时这东莞城一切保持原貌，人员一律不许出城，我军斥候扮作平民来回进出城门，不要流露出一点我军到来的样子。”张辽知道战争中情报的重要性，虽然知道了刘备已经出动，但他的行军路线、速度都不清楚，冬季出兵确是出其不意，可也让自己的斥候在侦查敌情，传递消息的时候吃尽了苦头。就说现在，他只知道刘备还没有到达东莞，其他的消息他就什么都不知道了。所以张辽也不能完全依靠郭嘉的情报人员，在到达东莞后他就将自己的斥候也撒了出去。同时，也在东莞进行了伪装，用以迷惑刘备的斥候。
刘备军趟着厚厚的积雪正在行进，一大早，原本晴朗的天气突然转变，阴沉沉的天空渐渐布满了浓密的乌云，显然，一场大雪就要降临了。渐渐的，风开始变大，到了中午，呼啸的狂风中，洁白的雪花从昏暗的天空中飘飘扬扬的降临人间。
这时，刘备的军队正冒着凌厉的风雪向南前行，漫天飞舞的大雪将人的视线降到最低，行路已经变的异常艰难。
负责前军的关羽这时也回到了位于中军的刘备的身边，他将头顺着风向微微一侧，手举在额头处，用以遮挡大雪，对着刘备大声喊道：“大哥，天色不早了，现在风雪太大，再继续向前走，人马都吃不消了。还是找个地方先安营避避风雪吧！”
刘备也用手挡着风雪，大声的说道：“什么？二弟你刚才说什么？”原来狂风呼啸的声因太大了，以至于刚才关羽说的话他根本没听清楚。
“大哥，天色不早了，现在风雪太大，再继续向前走，人马都吃不消了。还是找个地方先安营避避风雪吧！”关羽又将自己的话用更大的声音再度重复了一遍。
这回刘备听清楚了，他抬头看了一眼天气，这时冰凉的雪花顺着他的斗篷就灌进了他的脖子，让刘备生生的打了一个寒噤。如此天气下，刘备也知继续赶路已经不可能，便放大声音对关羽说道：“云长，就按你说的吧！找个能避风的地方先躲躲！”
“是！大哥！”关羽在得到刘备的回复后，立即回身派人去寻找可以躲避风雪的地方。
“宪和，让你受苦啦！”刘备看到关羽离开后就对着自己身边的简雍大声说道。
“主公说那里的话。我身为主公下属，何来受苦一说！”简雍也大声回答。
“玄德公，风雪太大了，不要再说话啦！”这时刘备身后的赵云赶到刘备身边大声劝道。
“嗯！”刘备闷闷的哼了一声，点点头，不再说话了。
一刻钟的工夫后，终于有士兵回报说前方有一处背风的小山坳，旁边还有一片较大的树林。关羽立即将这消息回报刘备，命令这士兵在前面带路，大队人马随后跟上。
很快地，在三千士兵赶到了山坳处，一眼看去，不禁有些失望。山坳太小，无法为三千人挡风，索性的是旁边的树林也能起到抵挡风雪的作用。于是，刘备的中军士兵在山坳处扎营，关羽的前军和张飞的后军士兵就安排在了树林里。
树林中几十个大大小小的帐篷搭建了起来，忍不住风寒的士兵纷纷躲进了帐篷中生火取暖，只留下几个人在外值守。
在安顿好各自的士兵后，张飞就先回到了刘备的帐篷中，向刘备躬身行礼。“大哥安好！”
“三弟，快来烤烤火，暖暖身子。”刘备说道。说着，他往里坐了坐，让出大片空地，让张飞坐下。
张飞刚刚坐下，就扯着嗓子，瓮声瓮气的说道：“大哥，这鬼天气太讨厌了，前几天还只是积雪，今天不但下了雪，还干脆狂风肆虐。我刚才问了几个北海的老兵，他们说这天气可能还得有几天呢，我们还是在此地多休息几天吧。”
“不行！”刘备立刻否决张飞的提议。“曹军的行动出其不意，徐州必然不备，我军若是停下休息，说不定就来不及救援徐州了。三弟之意不可行。”
“对了，我军现在的位置在哪里？”刘备训斥完张飞后向简雍问道。
“我军渡过汶水后已进入徐州琅琊的地界，具体位置我也不是很清楚，不过云长是前军，向导也在那里，等云长来了就知道了。”简雍回答道。
片刻后，关羽就和检查完士兵扎营情况的赵云一同走进了帐篷，对于刘备的问题，关羽说道：“我军现在已经接近沂水边上的邳乡，若明日强行启程，赶到郓亭也没有问题。”
“好吧！现在我们暂且在此休息，晚上赶到邳乡休整，明日启程赶到郓亭。”刘备说道。
“诺！！！”