夜晚，雒阳丞相府。
曹操此时刚刚用过晚餐，正当他准备回到书房继续办公的时候，门外传来郭嘉的声音。
“主公可曾有空？”
“进来吧。”曹操停下脚步，转身看着门口。
不过这一次可不只是郭嘉一人，还有荀攸和贾诩，他们弄得身后竟然还跟着曹丕与曹彰。
“哦？子桓、子文你们二人怎么也跟着过来啦？”曹操问道。
曹丕和曹彰相互看了看，还是年长的曹丕站了出来，对着曹操说道：“启禀父亲，丕与子文想请父亲允许孩儿随军征战。”
“原来如此！”曹操听明白原委后很是欣慰，没有哪个父亲不愿意自己的孩子有出息的，曹操亦是如此。
他的长子曹昂十年前就随.军征战，如今更是在众人的调教下可以独当一面的处理事务，更是亲身参与并州军改，并亲自负责了主要事宜。单从臧霸在青州的遭遇，曹操便知道曹昂如今已经完全拥有了主政一方的能力。不久前他还在考虑如何给长子加担子，如何让其余的儿子也要加强锻炼，可现在他的次子和三子也向他请战来了，这如何不让曹操高兴？
“你二人由此雄心壮志自然是好.的，为父同意你们随军出战。不过究竟你们将会去那位将军麾下，那就不是为父能够决定的了。”曹操先让郭嘉等人稍待片刻，转身对曹丕、曹彰说道。
“无论哪位将军，丕均无异议。”曹.丕为人圆滑，立刻表示他一切听从曹操的安排。
“子文，你呢？”曹操又扭过头去问没有回答的曹彰。
与曹丕的温文儒雅，圆润通透不同，曹彰打小善于.射箭御马，臂力过人，且在一次围猎时竟然能徒手与一只孤狼搏斗，让曹操及众将都极为惊讶。而且他虽是与曹丕一母同胞，但性情却截然不同。他为人豪爽，待人诚恳，不但深得曹操麾下众将领的喜爱，同时也得到了曹操中军全体士兵的认可。而且在张辽训练曹氏子弟的时候，唯有曹彰是从不顾及训练科目有多难，甚至还主动要求与成年士兵一同训练，如此不畏避险阻之心，也让张辽很是看重。
此时年满十八岁的曹彰在外貌上已经显露出他“.黄须儿”的本色，虽然鬓间毛发尚未虬洁，颌下也未生出胡须，但浅黄色的绒毛却已经很明显了。
“回禀父亲，”曹彰见到曹操发问，恭敬的答道：“孩儿.想随姑丈作战。”
曹彰这次是自.己选定了目标，而且他选择的是曹军中的常胜将军张辽。
“为何要选择你姑丈？”曹操对曹彰的选择并不奇怪，张辽的战绩足以让那些军中后辈为之钦佩，而且几年前曹彰就闹着要随夏侯尚一同跟着张辽，只不过年纪尚小而作罢。此时也不过是旧事重提，绝对在曹操的预计之中。但是曹操却希望自己的儿子能够有自己的想法和打算，要为自己的未来树立一个长远的计划。
“姑丈作战从无定法，用兵时而飘忽不定，时而稳若泰山，虚实结合，令人难以防范。此等用兵之道，方是孩儿渴求的。且孩儿喜好骑兵，而姑丈又是军中最擅长指挥骑兵的三大将军之一，这也是孩儿希望跟随姑丈的原因之一。”曹彰毫不掩饰，直白的将自己的意图告知曹操。
“原来如此！”曹操转过身，走到自己的座位前坐下后说道：“我儿愿意从军，为父心中甚慰。但究竟让你们跟着哪位将军，为父还需与诸位将军商量之后方能定夺。至于子文，为父会亲自去与文远商量，尽可能满足你的愿望。”
“多谢父亲！”曹丕、曹彰喜道。
只不过曹彰是真的满心欢喜，而曹丕却是表面高兴，心中苦涩。为了保持自己一贯的风度，曹丕并没有直言自己的愿望，却未曾想到自己这个看似有点傻不愣登的弟弟却有可能得到跟随张辽出战的机会。事实上此次曹丕、曹彰两兄弟会跟着郭嘉等人来找曹操，也就是他们在枢密院得到要对攻击汉中进行推演的消息后由曹丕撺掇着曹彰前来的。只不过他到没有明确的目标，可是也同样不希望自己的亲弟弟因为张辽的关系而靠向曹昂。
此时的曹丕虽然没有争夺世子的野心，毕竟他与曹昂的差距实在太远。可是他也不是没有动过这方面的念头，只不过很理智的想过就算，并没有准备就此深入下去。然而他也从能感到张辽对他和对其他兄弟的态度并不一样，虽然不知道原因，可是骄傲的曹丕也不会就此对张辽低声下气。他希望通过自己的努力，从而得到张辽的认同。因为他是曹操的儿子。
“好了！你们先下去吧。”曹操接下去便要与郭嘉等人谈论军务，这时候他不会让这两个儿子待在身边，除非是曹昂这个已经被他默认的接替人。
“孩儿告退！”曹丕与曹彰向曹操和郭嘉等人行礼后推出屋子。
曹操看着他们离开后，方才对一旁等候已久的郭嘉等人说道：“枢密院是否已有结果？”
“有了。”荀攸回答道：“枢密院最终认为在目前的情况下若一定要攻取汉中，唯有奉孝提出的两路进攻的计划最为合适，但是事先一定要买通张鲁身边近臣，尤其是那个杨松，否则还是放弃此时攻取汉中的好。这就是枢密院为此次袭取汉中制定的兵力数量和兵种配置以及后勤辎重的数量，请明公过目。”荀攸说完便将手中的一份文件交到曹操手中。
曹操翻看后略微看了看，合上文件问道：“为何没有主将的人选？”
“回禀明公，主将人选枢密院尚有争议，故而并未明确。我等也只能将合适的人选列于最后，请明公裁定！”荀攸回答道。
曹操一听，立刻又重新将文件翻开，这次直接翻到最后，那上面确实写着几位将领的名字，而且还在各人名字的后面标注了枢密院对将其列入候选名单的理由。这几人分别是夏侯渊、夏侯惇、曹仁、、徐晃、赵云、张辽，因为曹操注定不会亲自率军进攻汉中，所以独立领兵征战的能力就被枢密院格外重视，而这六人便是曹军当中目前能力和资历、地位都足以独领一军的将领。
“你们列出这六人，但是你们自己心中可有倾向？”曹操并没有仔细的去看那些理由，这几名将领他才是最熟悉的，闭着眼睛都知道那些理由是什么。
“我等意见也不是十分统一，但大致上倾向于妙才将军、元让将军、公明将军和文远将军四人。至于子孝将军和子龙将军如今各自镇守地方，实在是不便调动。但若是主公选择妙才将军统军出战，枢密院的意见是为妙才将军配上一名稳重之人为辅。”荀攸回答。
“呵呵！若是妙才出战倒是确需如此，否则他一旦脾气发作，还真的无人能治。”曹操笑道。
这时候贾诩突然在一旁说道：“其实袭取汉中张辽将军最为合适。”
曹操闻言眼角微张，扭头问道：“文和为何如此说？”
“其实这也并非诩的意见，而是在枢密院推演汉中之战时二公子所言。”贾诩平静的回答。
“子桓？”曹操这时候的好奇心突然上来了，他很想知道曹丕为何认为张辽最适合指挥汉中之战。“子桓是何理由啊？”
“这还要从奉孝那边收集的张鲁及其部下的资料说起。二公子在看到张鲁的资料后曾言：‘若张鲁真如情报所言，一心全数系于他的五斗米道，倒不如让文远将军领兵出征汉中，以文远将军那部《洪荒封神演义》，只要事先贿赂到位，估计张鲁不会有多少抵抗的心思。汉中即可传檄而定。’二公子此言虽是戏言，然诩却以为有一定之理。甚至确实能起到锦上添花之效果。”贾诩说道。
“奉孝、公达，你们的意见呢？”曹操转身向郭嘉、荀攸发问。
“这……”荀攸有些犹豫。
郭嘉原本因为此时涉及张辽，他并没有第一时间开口，虽然他也隐隐认同曹丕所言，甚至他还觉得张辽度张鲁也没什么恶感。但是他还是保持着沉默，直到曹操发问。
“嘉也觉得这是戏言。不过虽是戏言，却有一定的道理。张鲁笃信道家这是毋庸质疑的。其祖张陵，其父张衡，皆是道家宗师，张陵更是五斗米道的创始者。张鲁家学渊源，也是继承父祖之志，如今更是将汉中变成了一个大教派。而文远的那部话本演义也明显存有褒扬道家，贬抑佛家的意思，其中更是直接阐明了道家的起源、渊源和等级，书中也有不少与现今完全不同的修炼思想。虽说文远自言是编造的，可是张鲁却并不知道。对于这些东西，张鲁应该兴趣极大。故而当二公子提出这一点时，嘉觉得可能性极大。”郭嘉说道。
“这……这怎么可能？”荀攸绷着脸表示反对。
“公达先生，宗教能使人着迷，甚至是沉迷。对于一个沉迷在自己编制的宗教世界中的人，没有什么不可能的事情。就像当年的黄巾军。”郭嘉反驳道。
荀攸一愣，他也回想起了当年见到的那些狂信的教徒，那种宗教催动下的不顾生死，实在让荀攸现在想起来都还感到不寒而栗。
“此事暂且不论，孤先将文远召回雒阳再说。”曹操虽然如此说，但熟悉他的人全都明白，曹操如今也倾向于张辽领兵出征汉中了。
“主公，文远此时尚在青州为臧霸将军压阵呢，此时召回，是否会影响青州之事？”郭嘉说到。
“文远已经在青州快十日了，该指点臧霸的，文远相比也指点完了。而青州地方若是在文远坐镇青岛后依然不致死活，那孤也不会再客气。至于臧宣高，若是他此时还不能解决问题，孤不介意换人。”曹操霸气十足的说道。
“来人啊！速速快马传令与曹休，命其赶到青岛大营，请张辽将军速回雒阳！”曹操对着门口的侍卫大声说道。
“诺！”
这时候，曹军的战略动向已然悄悄发生了改变，但是无论原本以为大祸临头的刘表，还是想着联合就是力量的孙权、刘备，或者是准备看热闹的韩遂、刘璋和张鲁，他们都不会知道曹军已经改变了攻击对象。尤其是曹军瞄准的目标张鲁，他更不会明白因为他所占据的汉中的优越地位而使得曹操的目光终于挪到了他的身上。所谓“匹夫无罪，怀璧其罪”，这汉中就是张鲁怀中所藏的玉璧，也同样是曹操所垂涎的玉璧。
“主公，那是否也同样立即下令征召各军中的山地步兵集结？”郭嘉这时候就没有讳言了。
“可！命陈留、邺城各抽调八千山地步兵，雒阳这里可以调出三千，长安那里也命妙才最少准备好五千人。这样便有两万四，再配备一万六千常规步兵和三千骑兵，以及七千辎重兵及工匠，这应该就是上限了。至于结果，就要看统兵将领的本事了。”曹操没有犹豫，立刻照着枢密院拟定的计划下达调兵的命令。因为这是兵员的调动，不是一个侍卫能够传令的，这需要荀攸或者郭嘉、贾诩这三位枢密院的主管官员下令。
“诺！”荀攸等人齐声应道。
益州，成都。
曹军就要南下荆州的消息也在这个时候传到了这个西南地区的中心，但是除了很多有心人之外，包括益州牧刘璋在内的大部分益州官员对这个消息竟然无动于衷，对于他们而言，曹操攻击荆州根本就与益州毫无干系，他们有四周的高山屏护，有狭窄难行的蜀道限制着敌人的数量和速度。在益州人看来，曹操在外边无论如何折腾都没关系。至于攻击益州，那得等曹操将其他诸侯全部击败后才可能有余力。
相对于外面世界的打打杀杀，益州人更喜欢安安稳稳的坐下来，一杯清茶一局棋，然后再拖上三五好友摆个龙门阵，美好的一天就过去了。
不过益州当然也有清醒之人，可是他们的数量实在太少，力量也实在太小。对于已经益州的大局的改变根本就无济于事，只能瞪着眼睛干着急。
这些人包括益州别驾张松、新都令法正、司马孟达、益州从事张任、巴郡太守严颜等文武官员。
不过这些人当中又分为两派。一派主张死守益州，以张任、严颜为主。一派暗中主张益州改换门庭，以张松为主。这两派的主事者虽然都是益州本地人，但是他们的利益诉求却完全相反。至于法正和孟达，他们并不是益州人，也不是跟随刘焉入川的老人，因而长期得不到施展才华的机会，也就不奇怪他们为何会有这样的念头了。
“孝直，如今洛阳那边尘埃落定，曹司空已成为曹丞相矣！”张松举着酒杯对被其邀请到家中的法正说道。
“后患已经清除，曹军要动手啦！”法正漠然道。
“孝直是指荆州吗？”张松已经喝了不少酒，脸上一片酒红，但是眼神却似乎还未曾迷离。
“哼！曹军如今已经腾出手，目标那么多，未必就一定选择荆州。”法正冷笑道。
“说来听听！咱们今日便以此佐酒，也学学那名士的风范！哈哈哈！”张松笑道。
法正看着笑得有些无奈，笑得有些悲戚的张松，暗中叹了口气。他将两人面前的酒具先收到一旁，然后用玉箸摆成一条直线，接着拿过一个酒杯放在直线的左边说道：“如今益州、荆州和江东便是这条线，益州在上游，”接着法正又将一个酒杯摆在中间，“这是荆州，最后便是江东。”法正又在最右边摆上一个酒杯。
“曹军有水军，随时可以自青州南下，江东并不安全。长安有夏侯渊，亦可翻越秦岭攻击汉中，益州亦不安全。荆州就不用说了，随时都面临着宛城的威胁。如今曹军北伐乌桓后稳定了北方，如此便腾出一个强大的机动兵团。具年前的消息，这个兵团如今应该集结在陈留。至于是攻荆州还是从徐州攻吴郡，这就是曹军自己的选择了。”法正看着面前的几个酒杯，摇着头说道。
“孝直以为曹公会如何选择？”张松紧接着问道。
“大家都说要攻荆州，正却以为实则虚之。曹公用兵又岂会让人提前看穿，荆州可能性不大啊！”法正说道：“若是由正指挥，还是大军自广陵渡江，在青州水军的配合下首先攻下吴郡最好。如此江东财富泰半便落入曹军手中，刘备也没了存身之地。届时水陆并进，沿江溯流而上，丹阳、庐江、豫章也是无妨抵挡。那时候宛城大军再配合南下，以荆州内部的分歧，甚至无需再动刀兵，一封书信便可解决问题。此后，汉中和益州还远吗？”法正露出了苦笑。
“哈哈哈！孝直果然厉害。不过松这里还有一个坏消息，”张松的笑声有点悲凉，“曹军的军粮不足，无法支撑十万大军一月只用。哈哈哈！”
“啊！”法正一愣，随即骇然，“完了，荆州兵多，刘备将悍。这软柿子似乎只有汉中了……”