“文远果然不负孤望！半月间便平定汉中，此实乃惊人之功也！”
张辽的表文自上庸、宛城而送到雒阳，自然要比再从秦岭绕道要快，三月中张鲁出城投降，三月底曹操便接到了消息。汉中张鲁投降，曹操平定天下又少了一个对手，自然是心中喜悦。
“丞相，此时应当立刻给予张鲁适当的封赏，并立刻派出官员接管汉中军政事务。”荀彧此时虽然与曹操已经隐隐间有了隔阂，但他依旧还是尚书令，是曹操在处理政务时的第一人选。
“嗯！文远此番大功，迁为征北将军，增邑三百户。张鲁虽曾割据一方，却能善待百姓，更在战败后为国家百姓着想而封存府库，此是一心为善，可授镇南将军，封阆中侯。文烈年纪尚轻，已是骑都尉，此次不做升迁，仅增邑一百户嘉奖其功。张颌迁横野将军。庞德进中郎将，迁汉中都尉。郝昭进赞军校尉。夏侯渊、钟繇襄助有功，夏侯渊迁征西将军，钟繇迁尚书仆射。命满宠为汉中太守，即可到任。汉中军事由庞德、郝昭执掌。满宠到任之时，便是文远协同张鲁全家返回雒阳之时。”曹操没有犹豫，一口气对此次汉中之战的有功人员的奖励顺序报出。
“诺！”荀彧没有对此提出异议，他这个执掌文书，权力极大的尚书令一旦没有意见，那这份封赏便是板上钉钉。
“四征将军第一人，文远又是.最快的。”荀彧走后，郭嘉在一旁笑道。
“哼！除了文远，谁会想着战争的时.间。别人打仗，只要能赢，别的一概不管。文远打仗却是首先考虑双方的战损交换，然后便是尽可能缩短战争时间，最后才考虑是否能赢。”曹操故作不屑的说道。
“这前两条只要都算计周详，那.胜负也就不言而喻了。所以文远打仗才会损失小，速度快。除非他自己故意拖延时间，就像昔日平原那一战。这也是军中将士但闻文远领军，便士气大振之因。”郭嘉笑道。
“呵呵！此番汉中一战，奉孝也费尽心机，只可惜孤却.暂时无法让奉孝一同升官啊！”曹操略带歉疚的说道。
这次张辽出战汉中，与褒中设下的圈套便是郭嘉.事先与张辽商量好的，由张辽视实际情况随即决断，此事曹操更是也曾亲身参与。而郭嘉此时非但已经执掌曹操枢密院的军情司，更是荀攸缺席时暂领枢密院的不二人选，官俸不高但权力极大，曹操也不得不暂时在官职上度郭嘉有所抱歉，只能从爵位和平日的赏赐中补偿郭嘉。
但是郭嘉的性子本就是疏懒不羁，没有正规的.政务缠身才是郭嘉所喜，他心中倒是一点都不介意这些。
“主公，活儿少，钱.多，这种买卖才合算。嘉岂有抱怨？”郭嘉笑得很是灿烂。
曹操心中一暖，如今还能够在他面前言笑不忌的老班底，除了还在汉中的张辽之外，便只有眼前的郭嘉了。这两人年纪均比他小，又都是久经考验而是他最终放心的心腹，一旦他身体有失，这便是他留给自己的后人的两个辅政重臣。
“呵呵呵！好啊！你倒是与文远学的满腹的斤斤计较。不过文远说的极是，必须让张鲁全家尽数离开汉中，方能彻底消除‘五斗米道’在汉中的影响。一会儿你私下里告诉伯宁，让他尽快赶到汉中，让文远尽早带着张鲁回来。”
“诺！”郭嘉一欠身应道，随后又多了一句嘴，“主公也是该让文远尽早回来，他的夫人可是已经回到雒阳了，夫妻一别就是数月，清夫人心中恼火是必然的。不冲的文远，那只有冲着主公了。”
“你……”曹操哭笑不得的说道：“你这个伶牙俐齿的郭奉孝啊！不过还真是这样。赶紧让文远回来，我那妹妹也只有他能受得了啊！”
曹军突然转向汉中，并用半月便逼降张鲁，具有汉中之地，虽西城、上庸依旧还由原先的官员执掌，但汉中全境归曹已是不争的事实。这个消息一出，立刻又引得诸侯、士族间一片忙乱。
“曹操倒是好一篇文章，将天下诸侯尽数欺瞒。你们说他这一手该算是声南击西，还是声西击南？”鹿门山罔殆草堂中，庞统表情古怪的说。
“无论是声南击西，还是声西击南，都可以看出曹公或者曹公麾下谋士算计之老辣。年前便放出风声要南征，却派出长子于大将张辽去并州解决私军问题。随后又继续大造声势南征，却命张辽与长安阅军。南方诸侯眼睛变盯着荆州，韩遂心中又担心凉州。结果却是曹军在众人反应过来之前便拿下了汉中，却是出乎意料啊！”孟建摇头晃脑，对曹操这一手显然是极为欣赏。
“骗子！曹操骗尽天下之人，骗子而已！”崔圹可是不忿孟建对曹操的推崇。
“兵者诡道也！此兵圣之言，广元难道忘却？”孟建戏谑的说道。
“你们别再争了，还是说说汉中之后，曹军会如何行动吧？”石韬虽然也对曹军出人意料的动作而心中赞叹，不过他却不愿同窗之间因见解不同而继续争执。
“孔明，你意如何？”庞统用手肘轻轻捣了捣一旁沉默不语的诸葛亮。
“只要不犯大错，天下已无人能挡住曹操的大军。这还有何可说的？”诸葛亮十分平静。
“唉！也是。”庞统被诸葛亮这么一说，也突然间泄了气。
他从小便因为容貌而受到族人歧视，即便是得到叔父庞德公的护佑，自身又传出才名，也未曾让自己在族中的地位得到根本性的改变。如今正逢战国后的又一大乱世，庞统便有了在乱世中出人头地的想法。可是如今曹操一家独大，天下仅存五家诸侯，却根本不可能真正合力应对曹操，眼看大局已定，庞统心中自是有些丧气。
“还是元直兄有远见，天下诸侯已经无人能阻止曹公一统天下，此时唯有出仕雒阳方为正途也！”孟建对石韬说道。
“出仕雒阳？不！我庞统绝不会如此人云亦云，必要做出一番惊天之举！”庞统被孟建的话刺激的再度士气高昂，“刘景升已垂垂老矣，倒是孙权和那刘备更有希望。我当寻机往柴桑、吴郡一游。”庞统心中暗想。
“孔明，如今你有何打算？”庞统此时倒也没有忘记自己的好友。
“呵呵！”诸葛亮轻笑道：“亮不求闻达于诸侯，不过在南阳耕读而已！”
“也好！以孔明之才，自不会久没于江湖。即便荆州易主，相信自有人登门征召孔明出仕。”庞统知道诸葛亮自己的主意大，见他暂时没有出仕的意图，也就不再多言。
而此时的襄阳城，蔡家、蒯家和荆州牧府都对收到的汉中降曹的消息震惊不已。
“曹公用兵果然不拘一格，我等皆被其所骗啊！”蔡瑁话虽如此，但脸上却丝毫难过的表情都没有。
“兄长，被曹丞相所骗的有何止咱们一家？那孙权、刘备，还有咱们的刘荆州不同样被曹丞相玩弄于鼓掌之间？”蔡瓒笑道。
“只可惜蒯家亦不赞成联盟抗曹，否则此时便能看蒯越的脸色了。”蔡琰有些不甘的说。
“休要胡言！”蔡瑁斥道：“无论蔡家与蒯家如何争斗，对于荆州而言，两家皆是荆州土著，焉能眼看着荆州限于战火？使君一意孤行，却无视荆州百姓安危，此时蔡、蒯两家自当摈弃前嫌，携手应对。此话到此为止，休要再提！”
“谨遵兄长之命！”蔡琰看了看蔡瓒，躬身应道。
蒯越此时也又一次赶到兄长蒯良的府邸，情况出乎意料的变化让蒯越也有些摸不清曹操此时的脉搏，他又一次想到了病榻上的兄长。
“兄长啊！自兄长缠绵病榻，将偌大的蒯家交与越，可如今越已经深感力不从心了啊！”
“异度，你无须自责。”蒯良此时的精神倒是不错，他微笑着安慰自己的弟弟道：“不就是曹操忽然袭取汉中吗？以曹操的强势，无论汉中也好、荆州也罢，不过是先后顺序有所颠倒。扫平天下的意图，那曹操却是丝毫没变啊！”
“唉！兄长说的是。是小弟过于纠结了。”蒯越眉毛一挑，似乎是明白了什么。
“汉中降曹，虽说曹军多了一处进攻荆州的道路，但无非就是在武当、阴县、筑阳增加些守军而已。有曹军压力存在，即便将东南兵力抽调一空，孙权也未必敢在此时发难。除非曹操事先许给孙权不小的利益，但这也要孙权相信才行？”蒯良说道。
“正是如此！即便曹操用荆南四郡诱惑孙权，孙权与其手下也非愚蠢之辈，自会量力而行。除非曹军陷于西北，否则孙权绝不会随意得罪荆州。”蒯越心中越加清明。
“异度啊，无论荆州如何，异度都当要以保存我蒯家为先。祖先之基业，好不容易由此规模，切不可毁于你我兄弟之手啊！”蒯良语重心长的说道。
“请兄长放心！”蒯越急忙起身，对着蒯良深深一鞠，说道：“越身为蒯家族人，自当以蒯家为重。绝不会将蒯家陷于危险境地，必要保护蒯家基业之安危。”
“这就好！”蒯良微微喘了一口气，继续说道：“于保存家族和保全荆州一途，蔡瑁必与我蒯家利益一致，此时却无须计较昔日恩怨，当联手时切不可犹豫！”
“小弟谨遵兄长教诲！”蒯越恭声道。
荆州牧府。
“德高、始宗，曹孟德又一次出人意料啊！”刘表掩饰不住满脸的疲态，忧心重重的说。
韩嵩与刘先互相看了看，并没有答话。他们本就是力主降曹之人，在刘表强行决定于孙权、刘备联手后便很少主动到刘表府上。当曹军占领汉中的消息传来时，他们也同样感到意外，但却又感到一阵快意。曹军此举无疑让之前闹的沸沸扬扬、轰轰烈烈的三家诸侯联盟变成一个大笑柄，等于狠狠地给了力主联盟的人一记响亮的耳光。虽然曹军对荆州的压力丝毫未减，甚至还因为汉中易手而大大增加，可这也不也正是从另一面反衬出他们降曹的建议是多么的英明。此时的韩嵩和刘先也已经打定了主意，他们是决定要咬定青山不放松，坚持降曹的意见了。
“使君，嵩的意见不变，依旧是建议使君率荆州回归国家。”韩嵩板着脸，开口就是建议刘表结束分裂，使荆州之地回归一统的天下。
“德高之意亦是先之心意。使君单骑入荆州，使得被大小豪帅搅得纷乱的荆州得以安宁，百万百姓始能安居乐业，为这乱世中保存了一方清净之地。如今天下大势亦是不可逆转，统一已成定局，使君切不可以一己之私而置荆州百万士民于水深火热之中啊！”刘先更加不客气，直接就指责刘表是为了私利而置统一大局于不顾。
“你们……”
刘表没想到他这两位曾经的老朋友如今却是这般对他，但是刘表那爱惜名声的性子却使得他不能对韩嵩、刘先做什么惩罚。一气之下，刘表站起身来，根本不顾韩嵩、刘先还在场，一甩袖袍，转身向内堂走去，将韩嵩、刘先扔在那边不管了。
“德高兄，这……”刘先也有些生气，他看着韩嵩，大口的喘着气。
“景升兄这也是无奈。只是他欲以南方一隅之地当中国之力，这等螳臂当车之事又如何能够成功？景升兄老了啊！”韩嵩叹息道。
韩嵩言下之意很明确，刘表已经不再是当年那个以天下先的党人刘表了，老去的刘表不愿放弃是的权力，也行啊这给自己的后人留下一份家业。有了这样的心思，才有了不顾荆州与曹操势力的对比而执意与孙权、刘备联盟的刘表
韩嵩与刘先是叹着气离开荆州牧府的，他们的情况也被始终注意着荆州牧府的各方势力查探的一清二楚。
柴桑城，孙权又一次将文武官员以及在鄱阳湖练兵的周瑜召集起来，他们的议题也还是围绕着曹军占领汉中这个消息。
不过与荆州那边完全不同的是，孙权这里根本就没人再建议降曹，当孙权这个曾经的少年，今日英明果敢的主公下定决心抗曹后，他的麾下便无人再提降曹一事。至少从表面上是如此。
“曹军占领汉中，虽然对抗曹大业有所影响，不过正所谓祸福无常。曹军实力大涨，但却会使得刘表更多的要依赖我方。只不过这也同样会是荆州内部降曹的言论越发高涨。”鲁肃面色忧虑的说道。
“子敬兄所言不错。荆州以蔡家、蒯家为首的世家皆不愿因大战而使得荆州生灵涂炭。虽之前两家并未反对联盟一事，但他们的意思却已经暗中挑明。只要曹军真的南下，这两家多半指望不上了！”诸葛瑾出使过荆州，又有诸葛亮这个弟弟在，对荆州内部自然要更加了解。
“子敬那句福祸无常却是一点不错。”周瑜丝毫没有意思愁容，他依旧保持着昂扬的情绪说道：“荆州压力大了，可是西凉韩遂、益州刘璋难道就没有压力？之前有张鲁挡着，韩遂、刘璋皆可暂时无忧。如今汉中一失，凉州的武都郡、益州的广汉郡便需要直接面对曹军的压力。原本咱们不过能组成南方三家诸侯的联盟便已是万幸，此时倒是可以试试联络韩遂、刘璋，组成规模更大的五家联盟。”
“有道理！”周瑜话音刚落，程普便开口赞同。黄盖、韩当这两位老将也随即赞同。
武将们最喜欢的便是针锋相对，毫不相让，周瑜的态度正和了这些老将军的胃口。
“此事还需与刘备、刘表做个沟通。主公，事不宜迟，必须立刻再向荆州和吴郡派出使者。”鲁肃当然是支持周瑜的意见。
孙权对于自己的官员能够如此一致当然高兴，而鲁肃的态度更是让孙权感到一种身为主君的快感。
“子敬所言极是，此事也不劳烦别人了，就再请子瑜与子衡跑一趟吧！”
在吴郡刘备这里，虽然汉中的事情也让刘备吃惊，不过因为甘宁、陆逊的存在，原本的联盟中刘备便不用讲自己的军队派出去，只需要死守自家地盘即可，如今也不会因为汉中易手而感到如何震惊。
刘备此时最关注的反而是如何能削弱明显心思不在自己这边的几家士族。
但是吴郡四大士族，朱家基本上和刘备站在一条线上了，陆家、顾家则成为刘备的打击对象，而张家则是要看他们的选择。
不过大江对面就是陆逊的水军，前几日更是从大江入海口又驶过来一艘大舰和十余艘中小战船，广陵港中的水军实力再度上升。
而原本被平息的山越又有些蠢蠢欲动，看迹象，似乎应该是有人挑唆。不管对方是谁，都让刘备头疼不已。
“云长，愚兄嘱咐你的事你可安排好了？”在刘备的密室中，刘备对关羽说道。
“回禀兄长，弟已经安排就绪。”关羽恭敬的回答。
“好！这样就好！”刘备明显松了一口气，“这样即便是将来无妨阻挡曹军过江，你我兄弟也不至于没有退路！只要保存了实力，将来未必便没有卷土重来的机会！”