建安十四年春，二月初二。龙抬头。
曹操在这一日发布了讨伐韩遂的命令。随即，关中曹军立刻兵分三路，从陈仓杀入武都郡，从汧县杀入汉阳郡，从漆县杀入安定郡。曹军的动作迅猛，让凉州韩遂所部一时间难以反应过来。
不到三日，武都郡河池城就已经陈给曹军的辎重运转站，治所下辨也被陈到亲率的两旅步军包围。
汉阳郡陇县以东的街亭、秦亭、陇关也在曹军第一波攻击中失守，陇县随即被攻破。随后曹军赵云所部两旅步军、一旅精骑在三日内横扫略阳、显亲、望垣三城，三万大军兵临汉阳郡治所冀县城下。
安定郡对的则是曹军主力，曹洪、庞德率领关中剩余曹军，两旅步军、一旅精骑也以势如破竹的气势，连破鹑觚、阴盘两城，将安定郡治所临泾城团团包围。
曹操本人则率领两万中军，以及曹纯、曹休、典韦、许褚等将领，郭嘉、荀攸、董昭、许攸等谋士，坐镇长安，随时准备支援前线。同时曹操还将次子曹丕，四子曹植也带到了身边亲自指导。若非老五曹冲大病初愈（有华佗、张机在雒阳，曹冲自然死不了），曹操甚至也会将这个最聪明的儿子带上。
此时凉州军才彻底反应过来。在韩遂的指挥下，侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋等八将立刻调动兵马，反击曹军。韩遂也在其女婿阎行的护卫下，从金城郡治所允吾城前出至榆中城，指挥作战。
但是凉州的百姓和世家却并没有如以往一样支持韩遂，在陇县的凉州刺史韦康在曹军行动的同时便以凉州刺史的身份下达了配合天兵讨伐叛逆韩遂的命令。韦康在凉州多年，虽然因为韩遂而没有多少权威，但是他长期在民间安抚百姓，却深得百姓信赖。
而他的别驾杨阜更是汉阳郡冀县杨家家主，杨阜动员汉阳世家、百姓响应曹军，冀县城门不攻自破，赵云轻松再下一城。守军除韩遂铁杆逃出城外，遁入冀县西南三十里外的朱圉山之外，也全部放下兵器，接受曹军整编。
曹军的这个举动也让雒阳以及各地诸侯大吃一惊，因为曹操事先封锁了潼关、武关以及通往汉中的几条道路，为的就是要在战争打响之前封锁消息。如此一来，在曹军发动攻击之前，关中一切消息均无法送出。所以除了少数知情者，各地方皆是在二月初五之后才陆续得到了曹军进攻凉州的消息。
然而，各地诸侯在接到消息后却发现，他们当面的曹军早就已经严阵以待。
荆州方面，郝昭回到了巫县，刘磐将所有的政务全部撒手交给刘巴、廖立后坐镇零陵，王威、苏飞代替文聘镇守桂阳，黄忠率沙摩柯、曹泰坐镇艾县，文聘率魏延坐镇宜春。李典、黄祖在江夏封锁大别山，曹仁坐镇江陵左右呼应。
汉中夏侯渊、满宠也没有让葭萌关的张任有可乘之机，张颌、高览甚至率轻兵深入广汉郡挑衅，使得张任深恐中了曹军之计，对各地守军严加管束，让他们不得轻易出战。
扬州方面更是严密，虽然部分主力撤回江北，但丹阳、吴郡两地依然有八万曹军精锐，更是有徐晃、史涣、于禁、李通这些军中大将镇守地方。吴郡太守孟建便是鹿门书院学子孟公威，与诸葛亮师出同门的孟建或许在才华上稍逊孔明一筹，但他打定了注意要坚守时，孔明即便计谋百出，依然奈何孟建不得。丹阳太守陆绩与孙家乃是世仇，当年陆康就是因为孙策而在庐江战死，陆逊为此甚至连刘备都不甩，直接北上投奔了曾在江上相遇的张辽，转而为曹军出力。如今让陆康的幼子陆绩担任丹阳太守，得到复仇机会的陆绩是绝不会允许孙权有任何反击机会的。而庐江那里也与江夏一样，陆逊率领战船封锁着大江，乐进、蔡阳、刘帧与新任汝南太守郑浑、典农中郎将仓慈一同构筑起封锁大别山的锁链。将军们打造着坚固的封锁线，刘帧、郑浑、仓慈则用美好的现实生活吸引着普通的百姓。使得山中无人能够帮助韩当及其部下将士。
至于北疆方面，张辽派出李严、傅肜、霍峻三人，从柳城就爱那个防线向东推进，三人分别进驻阳乐、昌黎、徒河三城，加强了对辽东公孙康以及高句丽的防守，同时也加强了对乌桓余部的震慑。马超从代郡转移到了西河郡，随时可以通过上郡攻入凉州的北地郡。曹彰、徐盛分驻朔方、雁门两郡，一面防备着南匈奴和鲜卑，一面也准备打劫凉州。张辽则亲自坐镇上谷郡沮阳城，与阎柔、牵招、田楷一同守护者幽州的北方。这时候，郭淮、廖化以及李奎、赵郁、崔粼等被张辽收服的年轻人也渐渐成长起来，在张辽的指导下，北疆新一代将领正以飞快的速度汲取经验。
……
“夫君，又没有母亲、大嫂他们的消息？”跟着张辽来到沮阳的孙尚香在张辽回到住处后有点怯生生的问道。
张辽知道妻子的情绪依旧还是受到了两军敌对状态的影响，不过在家中，张辽从来不忌讳与妻子讲述江东的战事，更是不忌讳指出两军的优劣。这也让孙尚香没有收到太多的影响，只不过对于像丈夫询问敌方情况而有些不好意思。
“丹阳南部以及豫章郡大部都是山地，我军的山地步兵数量依旧不足。面对南方，包括江东、益州、交州的山林密布的地理，不让部下熟悉山地作战就投入战斗完全是一种变相的谋杀，这是我军建军原则所决不允许的。所以，孙仲谋在短时间内不会有危险。而且两军交战，不伤家眷，这也是人品问题。丹阳郡有陆绩在，虽然陆家与孙家有杀父之仇，可是陆绩乃是翩翩君子，不会将仇恨施加在孙家女眷身上。军方的于禁、李通更是稳重之人，也断不会有危害到孙家家眷的行为。而且你是我的妻子。他们再怎么玩，也要看在我的面子上。我现在正在想办法，希望主公能够同意孙仲谋将太夫人以及伯符夫人送到雒阳叔弼那里。这也是我能做到的极限了，至于孙家其他人，我也不敢轻易挑战主公的底限。”张辽这一次将问题说得很明白，这也是他带着孙尚香同行的目的，为的就是能随时看住这个武力不俗的妻子。
“明白了！”孙尚香没有吵闹，低着头回答了一句。
但这种情况才是最让张辽头疼的，他微皱着眉头道：“香儿，孙家男人有他们的理想，孙家女人却不应该跟着陪葬。虽然我欣赏文台公和伯符的勇气与坚定的信念，但我并不欣赏孙仲谋不知好歹、不知进退的做法。英雄不是那么好当的，在我们的文化传统中，英雄都是死人。所以，为夫从来不愿意当一个英雄，因为为夫不想让家中只剩下一群孤儿寡妇！为夫的张家的当家人，就要给张家的女人和孩子撑起一片安全的天空。外面的事情为夫回去解决，香儿，你做出选择之前要多想想如今这个家。”
张辽没有生硬的要求孙尚香如何如何，但却委婉的做出了劝说。若是孙尚香依旧固执己见，张辽也只能被迫暴露一部分张家隐藏起来的实力。就像他自己说的那样，作为丈夫，他必须给妻子一个安全的空间。无论这个妻子的做法是否正确。但在他这个丈夫作出评判之前，谁也没有资格指手划脚，更没有资格对张家人作出伤害。
……
当张辽震慑北疆，安抚妻子的同时，曹军依然在不断地获取着胜利。
在羌人、氐人突然的支持下，陈到实力大增，武都郡守将成宜在看到局势突变后，做出了投降的决定。曹操立刻对这个第一个选择投降的凉州将领做出了封官赐爵的表示，关内侯、偏将军的官爵虽然在曹军内部并不算正规，但对于成宜而言，确实算是不差的待遇了。二月二十四日。武都郡正式归附曹军。
但在北地郡以及与与其相邻的并州上郡，与韩遂似是部下又似盟友的李堪、侯选、程银这三名河东籍将领突然在北地郡向上郡发动了反击，意图通过曹军控制不紧的上郡，攻入冯翊和河东，达到围魏救赵的目的。
然早就布置严密的曹军怎会留下如此空挡？北地郡以及上郡也同样生活着羌人的部落，张辽让马超移驻西河郡就是为了借助马超在羌人部落中的名声，同时也有收服此处羌人的用意。在与北疆商人贸易中初步品尝到公平交易以及商贸甜头的东羌各部头人在张辽递出的胡萝卜与马超这根“大棒”面前立刻选择了暗中投靠曹军，于是，曹军在并州以西的情报渠道也开始铺设。侯选等人刚有动作，得到羌人通报军情的马超立即快速出兵，在高奴挡住了程银，马岱则在肤施拦住了李堪、侯选。就在马超亲自率兵突击程银所部，并将这个追随韩遂将马家挤出西凉的帮凶刺死在马下后，程银所部被马超率领的并州铁骑全歼。而背面，从朔方郡兼程赶来的曹彰也与尾随追击的马岱一同将见势不妙便要撤退的李堪、侯选压迫并包围在奢延水上游的东面与白于山北面的一处平原地带，这也是后世很有名的一处战场——贺兰原。再加上解决了程银后率军赶来的马超，更是让李堪、侯选没有了丝毫机会。面对着一脸凶悍的要报毁家之仇的马超、马岱，曹彰也不敢提起劝降之言。曹军休整一日后发动总攻，将李堪、侯选两部也彻底解决。李堪、侯选则被马超、马岱兄弟一人一个，斩杀在战场上。
成宜的投降，侯选、李堪、程银三部的覆灭，让韩遂的实力大损，只剩下梁兴、杨秋、张横、马玩以及阎行以韩遂亲信所部不足八万人马。贺兰原一战后，曹彰率兵驻守肤施，马超、马岱也率领一万精骑进入北地郡，曹军却乘势将陇西、汉阳、安定、北地四郡大部分城池攻克，将韩遂所部向金城、武威两郡方向压迫。如今的凉州只剩下金城、武威、张掖、酒泉、敦煌五郡，但真正能为韩遂提供帮助的，也只有金城、武威和依旧被梁兴坚守着的陇西郡治所狄道城而已。
但是金城毕竟是韩遂的老巢，韩遂此时也一反连续数年的老迈迟钝，亲自率兵坚守榆中、金城，马玩、杨秋、张横则率领所部固守武威郡的黄河防线。占据着地利的韩遂所部终于让开战以来便狂飙突进的曹军停了下来。
此时虽然战事稍歇，但两军各自的政治攻势也随即展开。韩遂遣人秘密潜入雒阳，意图煽动中原世家与刘姓皇室的反曹心理。同时还派人向益州刘璋、交州士燮、江东孙权、刘备求援，希望他们能在曹操的后方发动攻击，以牵制曹军甚至将凉州的曹军主力调走一部分。
但是韩遂的计谋显然无法实现。雒阳城有曹昂亲自率兵驻守，朝堂上还有郗虑、华歆这些曹操的铁杆。至于陈群、董承以及身为皇亲国戚的付完都不看好韩遂。荀彧更是对此前数十年，时叛时降，搅得西北一塌糊涂的韩遂没有任何好感。雒阳没有给韩遂一丝一毫的帮助。
刘璋等诸侯也同样无能为力。曹军各司其职，进攻凉州的除了曹操的两万中军以及从兖州调去的一旅步军之外，全都是北方的部队。南方各军丝毫没有调动的迹象，反而随着凉州之战的开始，加强了对诸侯的戒备。而联络北疆胡人诸部也无功而返，有张辽曾经血腥杀戮的先例，又有如今北疆繁忙的商贸带来的巨大利润的诱惑，聪明人根本就不会选择韩遂这条明显要沉没的破船。
……
当曹军与韩遂的凉州军相持在狄道、榆中、黄河一线时，张辽在北疆折腾出来的一个商业协会和一个毛纺业行会却运转的十分正常，北疆与中原各地的商贸更是红红火火。
尤其引人瞩目的还是商业协会以及毛纺行会中董事会、监事会以及商业协会和行会的几大掌柜与下属生产、财务、销售、采购、人事、保卫这几大分支部门之间的权力制衡与相互支持的运作情况。这对于大致结构和组织原则基本相似的议会内阁制有着极大地考察借鉴作用，以至于陈群、卢毓、蒯祺、羊衜、国渊、杨彪、孔融、司马防等名士、世家家主纷纷寻机北上考察。虽然张辽对他们的这种举动有点感觉不爽，这明显有“绑架”张辽，“胁迫”曹操的意图，但是这些人前来拜访，张辽即便再大牌，也不敢将他们拒之门外。
无奈的张辽只能暗地里关照郭嘉注意一点曹操的反应，适当的时候说个小话，通个消息什么的，也不至于手足无措。
与此同时，张辽有感于孙尚香日渐憔悴的容颜，干脆派出了张家的暗卫，并联络了陆逊、甘宁，在程普、黄盖的暗中主持与周瑜的视而不见之下，通过陆家的秘密渠道，将吴太夫人、大乔以及孙策的独子和三个女儿送到钱塘，登上海船后，直接送到沽水入海口，再换乘内河船只，走沽水支流，直接送到汤山大营附近。在让孙尚香与亲人秘密相见之后，张辽又用张家的商队，将这群人秘密送回马邑，藏入自家的深宅大院。在江东问题彻底解决以及曹操去世之前，张辽是不准备让这些人出现在众人眼前的。即便其中要涉及到婚丧嫁娶一类的事件，张辽也会秘密运作，小心操办。
此事虽然风险不小，可是能让自己的内宅变得和谐起来，张辽也没觉得吃亏。至少在孙尚香见到亲人后，在卧室里的那种全然与往日相异的风情就足以让张辽险些沉浸在自家的安乐窝而不愿出门了。
就在北疆各色人等忙忙碌碌之时，曹军在与凉州军相持了大半个月，等曹操率中军赶到汉朝设在凉州的牧苑旧地，各军也得到了休整后，再度向凉州军打动了攻击。
这一次曹军的攻击并不是单独行动，马腾联络了烧当羌、钟存羌配合着赵云、陈到攻克狄道，擒获梁兴，随后向金城攻击。马超、马岱由河曲羌等东部羌人配合，从北地郡的青铜峡越过黄河，击破当面张横大军，使得张横狼狈而逃。马超亲率骑兵追击，马岱则率兵想休屠泽方向的武威城前进。
曹操则亲自接过曹洪的指挥权，率领自己的中军与曹军的主力猛攻榆中、金城，命庞德与次子曹丕率两旅步军越过鸇阴河，从鸇阴、媪围两城中穿过，不顾杨秋与马玩的纠缠，直扑武威郡治所姑臧城。
正当韩遂想从临羌、令居等地调兵增援时，一直受曹操之命潜伏的阎行终于爆发，他在一个夜晚率领自己的部下控制住韩遂后，又将允吾城中忠于韩遂的军队看管起来，随即打开城门，迎接曹操入城。
就这样，一个从中平元年起搅乱西凉，并在叛、降之中来来回回，最终获取了高位并雄踞大汉西北的诸侯就这样被曹军解决。这一次曹操没有如历史上那样放过韩遂，却将他送到了阎行以及经历过西凉战乱而失去亲人的凉州世家手中。
韩遂被愤怒的人群撕成了碎块……(！)