西海国。
八重海海底。
元磁道人静静闭目盘坐在水波之中，纹丝不动。
墨黑衣袍如鱼鳞般在海水中折射出梦幻般的色泽。
在他身旁，一条鬼眼螭龙正慵懒地眯着眼睛。
四周游弋的鱼群、海兽们全都本能地远离此处，隐隐间形成了一片圆球一样的空白地带。
而就在这个时候，元磁道人忽地心有所感，睁开了眼睛。
下一刻，在他面前的虚空之中，一道神纹虚影闪烁，随后两道身影无声凝聚。
为首者面目看似寻常，却不怒自威，身具贵气。
身后那人则是赤膊僧人打扮。
正是王魃与西陀洲僧人照戒。
看到这两人，元磁道人露出了一抹笑容，并未起身，只是上身微欠：
“见过道友，见过大师。”
鬼眼螭龙察觉到动静，睁眼看了眼两人，却是随即又懒洋洋地闭上了眼睛。
王魃扫过元磁道人周身的虚空，面色微凝，低声道：
“辛苦道友了。”
而照戒却是惊愕地看向元磁道人的面容，又随即忍不住扭头看向王魃，两张几乎一抹一样的面容，让他心中忍不住升起了一丝惊异：
“这……难道也是……”
元磁道人看向照戒，微微一笑：
“大师猜得不错，我亦是化身。”
听到这话，饶是照戒已经一眼看出来，可还是不禁心头一惊。
之前那位冰道人便已经是五阶中期，如今藏身海底的这位看起来却似乎比冰道人还要神秘。
感受着元磁道人身上那股晦涩玄妙，连他都看不透的气息，他忍不住问道：
“你、你也已经五阶了？”
元磁道人闻言，淡声笑了笑：
“困于此地，尚未渡劫。”
“还没渡劫？可怎么……”
照戒惊异，不过很快便反应了过来，连忙止住了话头。
随意窥探他人修行情况，这是犯忌讳的事。
元磁道人淡然一笑，也并未解释。
王魃却是趁着两人交谈的功夫，已经将周围看了一遍，随即看向照戒，客气道：
“这西海之底与北海又有不同，风光绝美，而海上的八重海更是蔚为壮观，大师不妨纵情观览。”
照戒虽是僧人，但也不是愚钝之人，当下连忙自觉道：“老僧久闻八重海之名，正好去瞧瞧。”
说罢，连忙便飞出了这片深海。
见照戒离去，王魃也不再掩饰，面色微凝地看向元磁道人：
“这些年我一直没有过来，却没想到道友如今却已经越陷越深。”
元磁道人闻言扫了眼周围的虚空，虚空之中，隐隐有一道道阵旗布列在周围，他摇头道：
“以身填补真实膜眼，道域便会迅速与周围的界膜同化，若非这些阵旗勉强拖慢了同化的速度，我的意识只怕早已沉沦。”
“当初你便不该拿自己的来填眼。”
王魃闻言，不由得少有地埋怨了一句。
元磁道人却很是坦然：
“若非尝试以身填补，使得道域与界膜勾联，从而得到了界膜和界外混沌源质的极大滋养，我又如何能在这短短几百年时间内便将道域提升至如今接近一阶圆满境界？”
“与天地合一，这是何等稀少之机缘！”
“只可惜这阵旗既保护了我，却也限制了我，若是无有阵旗阻隔，如今的我，只怕虽未渡劫，却已经直入炼虚，道域二阶了。”
王魃皱了皱眉头，并未有太多的欣喜，沉声道：
“若是没有阵旗阻隔，只怕你那道域，早已被界膜同化，世间也再无元磁道人……你如今身陷此地，无法脱身，纵然真的能够比肩炼虚，又能如何？”
元磁道人闻言，也不由微微沉默，低叹了一声：
“是啊，这既是机缘，也是陷阱，依照眼下界膜同化的速度，至多再有个二三百年，在我道域顺利破入二阶的同时，也将与此界彻底合一。”
“二三百年……那也是在大劫之后了。”
“只是眼下我也实在没有多余的精力应对此事。”
王魃责怪之后也回过神来，稍作沉吟，最终无奈道：
“若是实在不成，只能放弃道域，看看能否将神魂抽离出来，另起炉灶。”
“只是之前的积累也就只能前功尽弃。”
道域一旦被剥离，也就意味着对应的领悟完全失去。
一切都要从头再来。
但也总好过完全损失掉这具化身。
只是王魃原本还期望能够率先将元磁道人这具化身融入自身，以应对接下来的劫数，这样的结果，却让他难掩失望。
二人心意相通，元磁道人自然也明白王魃心中的想法，只是眼下也实在无法脱身。
正想着，王魃忽地皱眉，抬头看向东南方向：
“嗯？万神国这个时候找我做什么？”
目光扫过元磁道人，元磁道人微微颔首，他也放下心来，随即心念一动，意识迅速脱离。
……
宏大的庙宇之中，通体殷红的阴神神像蓦然睁开了双眸。
祂微微低头，目光扫过下方，却已经看不到有任何的修士。
早在百年之前，阴神神殿的大长老沙桧便已经寿终坐化。
而身为阴神的祂，也并未再任命新的长老。
没有新的香火道修士补充，如今的阴神神殿越发空旷，没有半点人气。
但对于祂来说，却更为自在。
不过祂并未逗留，察觉到来自神殿之外母神的召唤声，他微微思忖之后，随即收敛气息，迅速化实为虚，离开了神殿。
目光在这一瞬间扫过四周，扫过更远处……
“镜缘洲的灵气，的确比其他洲都要浓郁许多。”
王魃心中微有些讶异。
镜缘洲虽然不大，却灵气充沛异常，为九洲之祖脉。
只不过他从未来过镜缘洲，如今一看，果然名不虚传。
虽不如万象宗内的灵气浓郁，却也有个一两成左右，可万象宗乃是一宗之地，而镜缘洲却是偌大一洲。
这般比对，也更可见镜缘洲环境之优渥。
只是让王魃同样心中一凝的是，他神识所扫过的区域，已经没有一个正常的镜缘洲修士，连凡人也是寥寥无几。
四周遍布着神情凝重、压抑，正不断巡视的香火道修士。
也有不少修士正如凡人兵士一般修筑各种防御工事，刻画符箓，祭炼法器，只是无论是符箓、法器，或是丹药什么的，都有着各个邪神的特点。
而在香火道修士们占据的地方之外，一座巨大如伤疤一般的峡谷天堑，将王魃所看到的地界一分为二。
对面，便是扼守险关、虎视眈眈的真武大军。
悬崖峭壁之上，站满了一个个身着统一制式精良甲胄、目露凶芒的真武者。
尽管此刻似乎并没有爆发战斗，可这些真武者们的身上，却充满了渴望一战的野性。
身旁一座座破神弩蓄势待发，刻画着符文的箭矢寒芒凛冽，似乎随时有可能破空而来。
而相反的是，大峡谷的这一侧，香火道修士们却都是面色紧张，全神戒备。
“难怪能将万神国打得龟缩在这里。”
王魃心中忍不住感慨了一声。
虽然他对行军打仗之事一窍不通，却也能够清晰地感觉到双方士气、气质的截然不同。
真武者们就像是一柄柄经过千锤百炼才成就的钢刀，而香火道修士却更像是一只只速成的肉鸡，虽然肥硕，可一旦遇到真武者这样的凶猛的对手，多半溃不成军。
若非有后方邪神们的支撑，或许万神国早都已经被夷灭了。
心中想着这些，目光迅速收回，同时整个神像也直接撞入了前方的母神神殿之中。
依旧是一座空旷巨大的神殿，殿内一座同样巨大的胎盘正在微微起伏。
只是和以往所见到的都不一样的是，此刻神殿之内，除去母神之外，如寿神、兵神等邪神都在。
此刻随着‘阴神’的到来，纷纷转头居高临下看向祂，目光淡漠，全无半点情绪。
充满了极强的压迫感。
感受着眼前这些邪神们身上的气息，王魃心中微微一肃。
“四个神皇……”
目光不着痕迹地扫过周围。
而这个时候，母神的声音也缓缓响起。
“阴神，汝终于来了。”
王魃缓步上前，微微一礼：
“阴神，见过母神，见过几位。”
寿神、兵神，以及另外一位看着有些陌生的邪神面对王魃的行礼，却只是面无表情地看着。
晋升神皇之后，祂们身上最后一点人味也彻底消失，没有情绪，也没有波澜，成为了真真正正的神祇。
绝对的理智，也绝对无情。
唯有母神似乎还保留了一丝‘神性’之外的东西，低声道：“这次唤汝归来，是因为吾等听闻万象宗的炼虚终于露面，且击败了韩魇子。”
对于母神的直入主题，王魃也早已习惯，不过他并不清楚对方目的是什么，是以只是轻轻回道：
“正要向母神禀报，此人名为惠韫子，坐镇万象宗，如今已经是炼虚中期，与昔日皇极洲老祖叶苍生实力相近。”
胎盘中，传来了母神略有些沉闷的声音：
“原来也是炼虚中期，难怪……吾等这次唤汝归来，便是想借汝之口，说服万象宗这尊炼虚，吾等愿与其联合，共伐真武。”
“与万象宗联合？”
王魃一怔，倒是没想到这些邪神竟然是打着这个主意。
母神平静道：
“吾等驱役修士，到底留了一线生机，这些真武一旦成势，待夷灭我万神国之后，小仓界内，也再无修士容身之地。”
“万象宗那位高人若非愚钝，必然能明白个中道理。”
王魃心中思绪快速涌动，却没有立刻回复。
一则是没想到这些邪神脑袋似乎灵光了许多，还知道驱虎吞狼，有点再现当年在风临洲上一路纵横捭阖的风采。
二则是，他在想着这其中有无可以利用的地方。
心中快速思索，口中则是拖延着时间：
“母神所言，确有道理，只是不久之前那位惠韫子前辈已经下令封闭山门，似乎已经有避开真武的打算，若无确切证据，只怕难以说动。”
“证据……”
母神略有迟疑，但很快便做出了回应：
“真武之祖王旭，如今距离六阶只余下一线之差，一旦他顺利迈过，配合化龙池，一人便足以夷灭我万神国所有神祇，这个证据，足够吗？”
说话间，一根脐带忽地弯曲，如手指一般在虚空之中轻轻一点。
随即便有一道虚影画面迅速凝聚。
在这画面当中，有额头硕大如寿星的老者，有长着密密麻麻一千只手臂的兵神，还有数十尊散发着神主气息的邪神……这么多邪神，如临大敌，却只是包围了一尊被血气包裹、被金池笼罩的身影。
画面纷乱，声音嘈杂。
却隐隐能够听到邪神们口中忌惮低呼的声音：
“小心！”
蓦然间，那尊血气身影动了。
惊人的血气迅速变化出一头血龙，带着这道身影，悍然杀向了一众邪神。
一掌劈下，兵神爆退。
寿神的诸多咒术，落在了这身影身上，却被那身影上方的金池轻松驱散。
其余邪神们的进攻也被其轻松躲过。
随后近身挨个爆捶，每一拳挥出，便有一尊邪神被生生捶爆！
若非母神不断提供香火之力，这些邪神几乎无有一合之敌。
也正是母神的香火之力源源不绝，最终勉强耗尽了对方的血气，双方这才就此罢手。
血气散尽，也露出了其中须发斑白杂乱，浑身如精铜一般健硕的老者。
这老者王魃也熟悉无比。
正是真武之祖，王旭。
这明显是以母神自己为视角，也让王魃看到了真武之道的强横。
王魃心中不由微凝。
尽管母神并未施展昔日在风临洲中合而为一的底牌，但真武王旭的强横，还是超出了他的预料。
单从母神提供的这些画面来看，在化龙池的辅助之下，王旭几乎已经可以称得上是炼虚之下第一人。
不过更为关键的是，他还注意到了一些细节：
“很多时候他都可以直接击杀，却选择了放弃。”
“他是在借诸位神祇之手磨练自身，借此突破么？”
母神的声音缓缓响起：
“看来汝也看出来了，万神国如今之所以还存在，便是因为他将吾等当做了磨刀石。”
“一旦他不需要了，或是觉得吾等没有了用处，便是吾等被扫灭之时，即便香火不灭，吾等终会归来，却也从此受其拘役。”
“必须行险一搏，为吾万神国搏出一条活路！”
王魃微微沉默，扫过殿内的几位神祇，心中终于有了结果。
微微躬身：
“吾必定竭力说服万象宗炼虚，万死不辞。”
“只是吾不久之前方有突破，还请母神赐吾脱身之策，以防说服不成，为其所擒。”
“脱身之策……”
母神微做沉吟，随后低声道：
“汝且上前一步。”
王魃依言上前。
数根脐带飞射出来，直灌阴神躯体。
很快，王魃便感受到了一股充裕无比的香火之力如大江大河，奔涌而泄。
“这些邪神，怎么还有那么多香火之力？！”
王魃心头微惊。
他本便是借此一探这些邪神的根底和情况，却没想到之前还哭惨的母神，此刻真的出手却反倒是比以前还要阔绰。
而母神也微有些意外：
“汝已经是神主了？”
方才阴神气息内敛，祂也没有注意到。
此刻注入香火之力的同时，却才发现阴神已经不声不响地迈入神主级了。
没有神国内的支持，没有足够的信众，祂都难以想象阴神是怎么做到的。
“难道祂在炼虚的眼皮子底下豢养了一批信众？”
心中疑惑，但香火之力却非但没有停止，反倒是又汹涌了几分。
许久，这几根脐带才缓缓松开，收了回去。
王魃也心满意足。
阴神神位随着他破入化神，直接越过了一等神神位，跨入了神主层次。
神主层次，约莫等同于修士的化神中期，只是同阶单独相斗，邪神往往不是修士的对手。
不过王魃并不在乎，阴神只是他的手段之一，用于蛊惑和欺骗，往往更能发挥出效果，这一点，即便修为高过于他，多半也要受到影响。
所以阴神之力的量，才是他更关心的。
而突破之后，阴神之力再次缩水，几乎濒临耗尽，母神的这一次灌注，正合了他的意。
只是他也意识到，这样的机会以后只怕是不多了。
想到这，他没有犹豫，再次道：
“多谢母神赐予……不过为表诚意，不妨将一些吾等用不着的修行资源取出，送与对方，以表明吾等联合之心。”
听到这话，兵神、寿神等神祇没有半点反应。
而母神却第一次有些犹豫：
“炼虚修士……会在意这些？”
王魃面色诚恳：
“母神不在修士之中，故而不知。”
“这些修士崇尚人情往来，这人情，便是汝送吾，吾送汝，所谓‘世事洞明皆境界，人情练达即修为’，正是此理，吾等先行送他宝物，也不提任何请求，待他心中实在不安，主动找吾等，再提联合之事，他又如何能舍下颜面拒绝吾等？”
“即便他真的舍下颜面拒绝了吾等，可万一吾等遇上了危险，他难道真的好意思不出手襄助？”
“真要是这么做，可谓是颜面扫地，他还如何在修士们当中厮混？”
“此举，即便不成，也可为吾万神国买下一条后路！”
“这……”
胎盘里，母神的声音一时充满了茫然。
“修士之中，竟还有这等怪俗？”
“错非阴神提醒，差点误了大事。”
“辛苦阴神。”
王魃面色郑重，昂然道：
“为母神，为万神国，也为了至高穹天，些许忍辱负重，不值一提！”
寿神、兵神等神祇木然地看着他，唯独胎盘中的母神再度出声，语气中带着一丝不易察觉的感慨：
“辛苦阴神了。”
王魃也不多言，交代了这些物资送去的位置，随即便告辞离去。
目光依次扫过绵延的万神国神殿和一个个香火道修士，他在半空中顿了顿，眼中带着一丝淡漠和遗憾：
“这么好的香火，以后可就……”
微微摇头，随后飞回了阴神神殿之中。
再睁开眼，已经重新回到了八重海海底。
和元磁道人又简单聊了两句，又通过灵犀石，安排了人手去接收万神国的‘人情’，随即便和赤膊僧人照戒沿着海域，朝着西方飞去。
却是压根没有去找惠韫子商量任何有关双方联合之事。
在他的眼中。
万神国，已经即将完成属于它的使命。
只是他如今无法确定的是，下一个，又会是谁？