莽原深处，杀喊声震天回荡。
司马烨、柳洪烈率领十七万大周军士，一路厮杀，终于与安莽部的大军汇合。
北莽大军只追击了十几里，便鸣金收兵，徐徐退回了磐石巨城。
黑袍人消失后，自地底深处爬出的异鬼大军，也受到某种声音的驱使与召唤，纷纷转身，重新跳入大地裂隙之中，消失不见。
一番混战下来，大周与北莽互有折损，但大战持续时间不长，双方至多战亡三两万人军士。
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反倒是处于夹缝之间的大罗，损失不轻，至少覆灭了五六万兵卒。
看着重新回撤向磐石巨城的北莽大军，大罗一方愤恨至极。
虽然他们在人数上仍占据优势，但北莽道武高手与神灵并未折损太多，想要压制大罗易如反掌。
偷鸡不成蚀了好几把米的大罗太子朴奎泰，只能灰溜溜的带着二十余万大罗兵卒远远躲开，垂头丧气的向着罗国的方向返回。
父皇若是知道他接连犯下大错，彻底将大罗拖入覆灭的深渊，不知会降下怎样的雷霆重怒。
性命能不能保存，尚未可知，但太子之位一定是会被剥夺的。
“大周、北莽，我与你们势不两立！”
朴奎泰咬牙切齿，忧心忡忡。
难道命运只能如此了吗？
阴戾的目光流转，他望着不远处的金延宗与花宵道门人，眼中忽有一抹杀机凶狠掠过。
……
“云狐王，安莽王如何了？”
磐石巨城一战两日后，安莽部府兵与大周军队，终于在傍晚时分赶到了瀚海湖畔。
大军刚一驻扎，司马烨、云乐公主、柳洪烈等大周高层将领，便第一时间来到安莽王的营帐外。
两日前，姜离被异鬼重创，炎夕瑶载着他与云望城等部分安莽将领、异兽，远离战场，在瀚海湖畔驻扎下来，为姜离“疗伤”的同时，等待返回的安莽部大军。
“四殿下，姜离性命虽然保住，但肉身已被异鬼强者完全摧毁，气脉、武脉根基全部废掉，今后再无习武练气的可能了！”
云望城自营帐中走出，脸上带着几分惆怅与失落。
“姜离！”
云乐公主闻言，本就苍白的面色又是一黯，不顾周围人的阻拦，冲入营帐，旋即便有抑制不住的哭声传出。
“气脉、武脉根基全失！”
司马烨与柳洪烈闻言，心中也俱是一沉，眼中有掩饰不住的痛惜与失望。
虽然在来的路上，两人心中已经有了一些猜测，磐石巨城下现身的异鬼，拥有半步人仙的力量，寻常武圣强者都难以存活，姜离纵然不死，也必定承受了难以想象的重创。
但此刻听到云望城的确定答复，心中依然很难接受如此残酷的结局。
刚刚崭露头角的大周麒麟、莽州之主，还未真正展现荣光，就自此黯淡收场，对于大周而言，绝对是难以承受的损失。
“罗国、异鬼，大周绝不会放过你们的，今日的一切都要用鲜血来洗刷！”
司马烨心中的愤怒，难以用语言来描述。
姜离被废，他不仅无法为父亲扫平北莽，安莽部自此实力大降，也会让他在父皇心中的地位所有降低，心中抱负再难施展。
“云狐王打算离开？”
柳洪烈心中痛惜万分，婚约未解，姜离也算是半个柳家人，他看着营帐外聚集的很多兽类，眸光不由的一凝。
“乱世将至，万狐山实力太弱，必须寻找一尊可以依靠的存在，并非云某见势而行，实在是要为万狐山的一众妖族考量！”
云望城面有愧色：“我刚刚已经向姜离表明去意，他已经同意万狐山的选择，四殿下、千军候，我们未来有缘再见吧！”
他话音落下，也不顾司马烨、柳洪烈不善的目光，带领数百兽类妖族直接起身，向着大周的方向离去。
“树倒猢狲散，兽族本性罢了！”司马烨冷冷一笑。
“乱世将至，无论妖族还是人族都有自己的选择，强求不得！”
柳洪烈苦笑，道：“四殿下，我们先去看看安莽王吧，按照如今的形势，短期内大周怕是无力再战北莽了！”
司马烨默不做声，只是点了点头，掀开帐门走了进去。
呼啸的冷风自帐门的缝隙间卷入，原本就不算温暖的帐内，温度又低了许多。
冷风灌入肺腑，响起了含糊不清的咳声，软弱无力。
刺鼻的汤药味直冲口鼻，司马烨走入营帐，就见到了卧靠在营帐深处的姜离。
两日前意气风发、战力恐怖的大周气脉第一人，如今却脸色惨白、毫无血色，嘴角尚有刚刚咳出还未擦拭干净的血迹。
姜离全身都被厚厚的兽皮包裹，失去了气脉、武脉根基，他此刻的肉身比起普通人还要虚弱，根本无力抵抗莽州的酷寒。
云乐公主半跪在床榻前，握着姜离的手掌，默默垂泪，心中痛惜如同刀绞。
“四哥，我要立时传信父皇，求他派最好的御医和皇族最珍贵的宝药，一定要将安莽王治好，他是大周军神，朝廷不能没有他！”云乐公主哭道。
“云乐放心，我已经放出碧隼传讯盛京了，安莽王是我大周第一功臣，父皇一定会竭尽全力救治的！”司马烨轻轻点头。
“让四殿下、公主费心了！”
姜离声音虚弱，充满苦涩：“只是我自己的身体我最为清楚，那头异鬼异类不仅摧毁我的体魄，更留下极为诡异的阴暗力量，缠绕五脏，没有十年的时间，根本无法挥散干净，想要重聚经脉、体魄，千难万难。”
“安莽王不要气馁，我来看看！”
柳洪烈上前一步，轻轻按住姜离手腕，他拳意精神为生，拥有恢复生机、断肢重生的神奇力量。
但手指刚刚接触姜离的脉搏，脸色便是陡然一变，露出惊恐与意外的神色。
姜离体魄被摧毁之严重，远远超出他的预期。
而且绝不是破损到了极致那么简单。
那头异鬼异类似乎并没有想要灭杀姜离的念头，半步人仙的玄奥力量在完全摧毁姜离肉身的同时，又用了一种极为巧妙恶毒、堪称造化的手段，将姜离已经破碎的体魄重新凝聚起来。
各种经脉、血管、肌肉、骨骼混乱的连接在一起，形成了一种稳定的平衡。
只要不轻易改变，可以让姜离保持最为基本的生命存活状态，只是活着，却再无任何一点重新强大，甚至是恢复多一些体力的可能。
一旦稍作改变，这些看似混乱连接在一起的经脉、血脉、器官，都会因为失去平衡，而瞬间崩坏，姜离也会因此生机断绝。
那头神秘的异鬼异类，几乎杜绝了姜离所有修复体魄的可能。
其中恶毒的心思，超越了一切可以咒骂的程度。
除非是人仙以及渡过五次、六次雷劫的道法高手出手，否则任何凡俗手段与灵丹妙药，都是完全无用的。
那头异鬼异类，就是想让姜离以一种孱弱的状态存活。
恶毒手段所损伤的不只是安莽王，更是对大周雄霸九州的一种阻拦和警告、示威！
柳洪烈语塞，甚至不知该用什么语言来安慰姜离，他默默收手退到一旁，向着心怀最后一丝期待的四皇子司马烨，微不可察的摇头。
“安莽王安心养病，乱世将至，天道对世间生灵的境界压制也将渐渐消退，若世间诞生更多人仙，或有可能为你重塑肉身根基！”
司马烨心头一黯，强打精神安慰姜离数言后，便与柳洪烈一起退出营帐，只留下云乐公主守在床榻前照顾姜离。
乱世的确将至，但人仙也不是谁都能够轻易成就的。
更何况还有姜时戎这位九州第一武夫。镇武侯与安莽王父子之间的积怨，天下皆知。
任何人出手为姜离疗伤、重聚体魄，势必会得罪这位今古第一人仙。
即便是未来的人仙强者，也不得不考虑这层关系。
“殿下，安莽王境界被废，虽仍可掌兵、运筹帷幄，但安莽部的力量，却再难有提升的可能，很多之前依附而来的高手，也会渐渐离去！”
柳洪烈站在姜离营帐数百米外的雪地中，环望苍凉莽州，摇头叹息：“北莽得异鬼族相助，除非圣上聚全国兵力，不计后果与北莽、异鬼交战，不死不休，方有可能取胜，真正占据莽州。
“但这个代价太大，圣上与大周都无法承受，莽原大周、北莽、异鬼三足鼎立的局面，恐怕会持续很久，圣上未来对大罗、西域、神风、南疆等地的征伐，安莽很难有多余的力量可以支援！”
“千军候所言不错，此次北伐我们遇到的变数实在太多，安莽王能够为大周守住莽原，已是能力所及的全部了！”
司马烨点头，心中对大罗的仇恨再一次升起。
若大罗三十万大军能够全力出击，磐石城前未必不能一举歼灭北莽有生力量。
但身为大周皇子，司马烨很快就强压心中愤怒的情绪，“千军候，我们即刻启程，返回大周边境，北莽、异鬼勾结在一起，云景十七府与北境长城的防守力量，也要重新进行调整和分配！”
“四哥，我也要返回盛京！”
云乐公主这时也自姜离的营帐内走出，她顾不上擦拭脸上的泪痕，直接翻身上马，“我要去求父皇，让他下旨命镇武侯出手，为安莽王重塑肉身体魄！”
“云乐，武侯与安莽王之间的恩怨由来已久，孰是孰非我们这些外人很难定夺，但无论如何武侯都不可能为安莽王疗伤的！”司马烨叹气道。
“安莽王是在为大周征伐北莽的过程中受伤的，无论是父皇还是武侯都应该竭尽所能帮助安莽王，武侯自诩为大周忠臣、理学大家，他若因私怨置国家于不顾，还算什么大周十二卿！”
云乐公主冷声道，她不顾劝阻，带领数百名亲卫纵马疾驰，向着大周方向快马加鞭的赶去。
“云乐等等，我与千军候也要返回北境长城的！”
司马烨与柳洪烈见状，也只能快速喝令麾下大军迅速集结，向着大周边境行军而去。
数个时辰后，瀚海湖畔只剩下了安莽部的精锐府兵驻扎。
“王上！”
安莽部主帐入口掀开，一道身着单薄衣衫的年轻身影被数名安莽亲兵搀扶着走出大帐。
周围驻守的数千猃狁重骑，见到姜离出现，同时跪地行礼。
“铁河、玄信，北莽战事已了，传信全军拔营，是时候返回安莽城了！”
莽原寒风凛冽，旌旗猎猎，森冷寒流吹拂在姜离孱弱体魄上，让他感受到了许久不曾经历的酷寒，全身上下都忍不住的颤抖了起来。
他缓缓闭上双眸，天罡神通九息服气瞬间激发，一呼一吸中，原本崩溃的肉身体魄，以肉眼可见的速度迅速恢复了起来。
九息过后，他再次睁开双眼时，哪里还有一点虚弱的样子。
“炎夕瑶、流云、青墨鸾、岩枭，随我走一趟神境山脉，异鬼虽与北莽达成合意，重返九州，我也需要它们的存在，为安莽争取一些发展的时间，但这一切都必须处于我能够掌控的范围！”
如晶真气散出，在姜离背后凝聚成翼，他身形轻轻一纵，立时化为一道金芒冲入云空，如鹏鸟展翅，向着莽原东方掠去。
“鸣”
身后九幽炎雀、青墨鸾等异兽、飞僵啼鸣、嘶吼，化作一道道光影迅速跟上。
瀚海湖畔，安莽大军抬头仰望，目送王上离开，而后立时收整军队、辎重，迎着风雪，向着安莽城方向奔去。
今时的安莽尚不具备与九州诸多强国抗衡的绝对实力，但只要再熬一段时日，暗中蓄力，终有一日会以更加强势姿态重返九州战场。
……
“云崇术，那位异类先祖为何还没有赶来神境山脉与我们会合，他该不会携带莽州鼎器离开了吧！”
莽原东部神境山脉，积雪覆盖、密林丛生，原本寂静安宁的氛围，却在两日前被无数突兀闯入的外来者打破。
无数面目狰狞、通体漆黑如墨的异鬼，用利爪凿开山体，嘶吼着自一道道裂隙中爬出，遍布大片的山林。
便是世代栖息在神境山脉内的无数妖族兽类，也避之不及的躲入山脉最深处。
神境山脉的外围区域，彻底变成了异鬼的乐园。
自高空俯视，能够看到无数道黑影在密林与雪地中飞奔爬行，扑倒一棵棵大树，啃食吞咽，像是蝗虫一般，消灭一切拥有生机的事物。
临近神境山脉中部的一处洞穴中，聚集着十几道面目不清的斗篷身影。
他们各自盘踞一处，默不做声，一动不动犹如雕塑。
不知过了多久，其中一人似乎再也忍耐不住，睁开眼睛望向盘坐在洞穴入口的一道身影，冷冷问道：“那位异类先祖自四百年前离开深渊祖地后，几乎很少与族内联系，他投身大周不知多少年，该不会是借着帮助我们的由头，将莽州鼎器夺走献予大周皇主了吧！”
“摩柯达，伱可知自己在说什么吗！”
云崇术闻言，冷冷转身：“你才转生为人族多少年，岂知早我们那些先祖，为了我族与神使付出了多少？这样的话语不要再说了，否则不用我出手，先祖们也会要了你的性命！”
“哼，那些先祖固然可敬，但我只相信事实！”
被称作摩柯达的转生异鬼哼了一声：“此地距离磐石巨城并不算远，我们半日就已赶到，那位先祖不可能比我们慢了这么多！”
“先祖或许还有其他的事情要做，不该你知道的，休要过问！”
云崇术低喝道，他转身望向洞外，眉头也微不可察的皱起。
虽然那位异类先祖值得信任，但这么长时间没有与他们汇合，多少有些蹊跷。
他正沉吟中，忽然感到身旁流动的空气微微一滞，一名白发苍苍、身形臃肿的华服老者，不知何时出现在洞穴入口处。
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“崇术拜见先祖！”
云崇术心中一个激灵，连忙起身半跪在地，面向老者躬身行礼。
“异类见过先祖！”
洞穴中的其他人见状，知道是磐石巨城前出手废掉安莽王的先祖降临，也连忙起身行礼。
“先祖原来是这位人物！”
“无法想象，先祖在大周的身份竟然是……”
他们虽然都在第一时间低头叩拜，但眼角余光早已将出现在洞穴内先祖面容完全捕捉，映在脑海，无不感到诧异与震惊。
“先祖，莽州鼎器可……”
云崇术抬头，有些迫不及待开口询问，但他声音还未发出，站在身前的华服老者却突然出手，一掌拍中云崇术的胸膛，直接将其轰入到洞穴岩壁之中，碎石飞溅，尘土四扬。
“噗”
云崇术口吐鲜血，眼中充满疑惑和意外，不顾肉身重创，不解问道：“先祖，可是崇术做错了什么？”
“你们都是神使的好孩子，怎么会做错，只是杂家早在八十年前就已投入大周太祖麾下，立下誓言为他守住这大周江山，此次莽原之行，只是为景皇除去安莽王这个潜在的威胁罢了！”
华服老者踏步向着山洞中走去，声音阴柔、冷漠无情：“你们这些傻孩子，只懂得为神使效忠，却不知道咱们都只是他手中一颗微不足道的棋子罢了，我族未来的命运如何，根本不在他的考量之中。
“你们既然获得人身，早已不是鬼族，何苦还要以我族异类自居，对于我们而言，人族与我们的关系才更为亲近，你们早些想通，也能更加自由一些！”
“你果然投靠了司马氏一族！”
“云崇术，这就是的笃定！”
“可恶，你前日在磐石巨城前抢夺莽州鼎器，一石三鸟，不仅废了安莽王，为景皇夺得鼎器，更祸水东移将所有罪过全都施加在我族身上！”
洞穴内一众转生异鬼惊怒不已，看着踏步而来的华服老者，全都立时转身，撞向洞穴岩壁，试图撞碎山体逃走。