卓凌风艺成以来，从未与人比拳脚战到百招开外，今与任我行大战一场后，虽然真元大耗，可属实心怀大畅。
他深知自己都不好受，任我行必然也不好过，但具体如何却看不出来。
不过他并未认输，自己就还未胜出，那就接着打。一口内息调匀，哈哈一笑道：“吸星大法果然厉害！”
身形一晃，疾如飘风，一掌拍出，一股无形气劲狂飙般涌了过来，激的周围气流哧哧作响。
任我行不料卓凌风“蛤蟆功”竟如此厉害，自他练成“吸星大法”，从未在掌力上落过下风，此时已然深受内伤，只觉胸闷气促，见他还能打出如此凌厉的掌力，不由心想：“这小子是在硬撑，还是他真的没事？”
心念电闪之际，卓凌风身随掌至，他不敢硬接，左手绕过对方掌势，缠其手腕。
任我行在重伤之下，这招擒拿手法，也是极为精妙，宛如蝶舞花影。
卓凌风精修武学，身法快捷固不待言，招式之变化更是疾逾闪电，右手掌一翻敲他手腕要穴，左手直击他胸膛，势如雷霆疾发。
任我行心下一横，左手五指如勾，好似探竿影草般透将过来，朝卓凌风当头罩落，右手欲拆解他的掌力，忽觉内息一滞，右臂居然不听使唤。
大骇之下，他身子向后一仰，脚下连蹬，仿佛离箭飞矢退出丈余，避开了卓凌风的掌力。
但胸口被他掌风掠过，仍感到如受重压，胸口作闷，口中腥甜，心知自己不宜再使力，否则伤势必然加重。
但若让他就此认输，他又心有不甘。
因为他想着卓凌风或许跟他一样，也是再硬撑。
卓凌风见任我行避开了自己后招，低喝一声：“好手段！”
再次欺身而进，双掌或指或掌，一招七式仿佛繁星烂斗一时吐出，飘忽莫测，似左似右似中，叫任我行无可捉摸，也让围观之人眼花缭乱，
任我行吃了一惊，想道：“全真武功，果然非同小可！”
说时迟，那时快！
任我行长吸一口气，运掌成风，用了极上乘的卸力巧劲，施展小巧的短打功夫，又连连后退，才堪堪抵挡的住。
卓凌风见任我行虽居劣势，步法掌法仍然不乱，奋力连攻，只听得呼呼连声。
“七星七绝剑”全取攻势，一招甫发，次招又至，相生相长，连续不断，一刻也不稍缓。卓凌风化剑为掌，也是神妙无方，变化万状，难以思议，难以捉摸。
两人以快打快，瞬息之间，又过了十几招。
卓凌风气势占优，招式便如长江大河滚滚而来，任我行却是步步后退，只守不攻，他已经使出浑身解数，浑身气血滚动，恐怕再有十招，伤势必然压制不住。
一口老血若是喷将出来，想不认输都不行了。
众人看得也是惊心动魄，几乎要透不过气来。
任盈盈心情更是难言，她出身不凡，江湖中恩怨仇杀之事所见甚多，其中原因却又难言。
而且她也曾从叔伯辈的口中得知，父亲御下极严，喜怒难测，稍不如意，则严惩立至，种种残酷不堪的刑罚加诸在身，实属生不如死，却又求死不得。
此番当着众位下属的面，若真的被卓凌风所败，纵然答应他的条件，日后必然咽不下一口气，有朝一日掌握神教大权，岂能不报复？
她更懂得“瓦罐不离井口破，将军难免阵前亡！”的道理。
为何武林中人，不论武功高低，求一寿终正寝都是万难之事，盖因生死之事，不全在武功。
再者说爹爹若是报复卓凌风，不提对方自身神秘莫测的手段，还有他那“神棍”师父，爹爹恐怕也是难以防备！
这岂不真的成了生死大仇！
她想到这里，竟然有一种生命随己而去的感觉，让她再也看不下去了，一声娇叱：“够了！”身子疾跃而出。
黄钟公、桑三娘齐声喝道：“不可。”一左一右伸手阻拦。
二人情知卓凌风与任我行斗的正紧，所在之处的数丈之地罡风如潮，她贸然冲出，说不定就会送了性命，是以出手便是擒拿手欲将之扣住。
不想任盈盈轻声冷哼，身子一屈一伸，脱出两人包围。
她裙琚飞扬，缥缈如仙，身法高妙无比，黄钟公与桑三娘不禁面上一红。
两人自忖都是当世一流高手，两人联手捉拿圣姑，自该万无一失。
没想到却是这样的结果，转念间却又明白，任盈盈是任我行亲女，家学渊源，自有其过人之处，没能拿住她也是情理之中。
任盈盈起若惊鸿，落如电闪，就好似一树孤梅，立于狂风骤雨之中。
她喊话之时，正值卓凌风借力一个盘旋，身在半空，好似苍鹰寻食，就要出重手，逼任我行硬挡硬架，也好让尘埃落定。
但任盈盈扑出，让卓凌风为之一怔，眼角余光一扫，见她花容憔悴，双颊微有泪痕，心头五味杂成，说不出是何滋味。
他举目一望江南四友与桑三娘等人，有些人眉梢嘴角都有讥讽，心头一震，心想：“假使我当着这些人将任我行真的击败，他必然脸上挂不住，或许…”
想到此处，身子一沉，双掌翩然拍落。
任我行见到卓凌风居高临下，掌势笼罩四方，一旦落下非得硬挡硬架不可，如今自己的状况，恐怕非得当众喷血不可。
他一念至此，但见卓凌风双掌击来，也是一咬牙，心下一横，运足全身功力，伸掌俨然上击。
两人一天一地，出手如电，直如飞鹰搏老兔。
可两掌相击的一瞬之间，任我行但觉卓凌风掌上力道比之前要轻得多。
但这也让他的五脏六腑，有如被移了位般，说不出的难过，他借势借力，身子已飘退出数丈之外。
卓凌风也是一个筋斗倒翻出去，飞出三丈开外，身子落地脚下不稳，蹬蹬蹬连退几步，脚下青砖被踩的碎裂，背脊撞在院中一处凉亭壁柱上，方才拿住桩子，但也震的凉亭泥瓦齐落。
这一瞬间，人人咂舌，任我行果然厉害，看来他刚才只守不攻，是在凝聚气力，两人还是势均力敌。
只不过任我行心中清楚，卓凌风是故意装出来的。
这时的他脏腑剧痛难挡，好似千百柄小刀在来回攒刺一般，若非他功力深厚，恐怕这口老血非得喷将出来不可。
卓凌风沉默一下，拱手正色道：“任先生，你我势均力敌，若要强分胜负，恐怕得有死伤，你我现在都是四处皆敌，实在不划算！
在下日前行事不当，还望您老宽宥一二，你我这是不胜不败，谁也不吃亏！”
说着拱手深深一揖倒地。
任盈盈扑出只是内心使然，却不知如何措辞，让二人罢斗，眼见卓凌风说话办事大留余地，绝口不提自己条件，心底一甜，对任我行说道：“爹爹，卓兄说的不错。
伱们虽然不分胜负，但他都给你赔罪了，你若不答应他的条件，倒显的你有失身份，况且不与正道启衅，也是造福武林之举，您就应了吧！”
任我行瞧了瞧任盈盈，又看了看俯首作揖的卓凌风，心头好似打翻了五味瓶，忍着剧痛运转真气，略微消去些胸中沉浊之气，朗声笑道：“这小姑娘说的不错。
卓大侠声名显赫，却能为了武林气运，对我俯首作揖。
我若不应，显得太过不近人情。
好，我答应你！
任某倘若夺得日月神教教主之位，十年之内绝对不向正道武林启衅！”
他胸中憋闷，使尽了力气，才将这几句话说得平平稳稳，没泄出半点异常。
卓凌风斗到后来，深知任我行已是强弩之末，此刻听他说话沉稳，没有半分急促，心想：“此人果真厉害，他若熟知蛤蟆功特性，想要胜他当真不易。”
众人听任我行亲口应允此事，都长长松了口气。
如今日月神教与正道武林都是波涛汹涌，眼看就是大战将起，有卓凌风与任我行两大高手力促此事，江湖上再得享十年太平，也就指日可待了。
卓凌风直起身子，笑着道：“任先生这一句话，不知挽救了多少性命，必享无量之福。”
任我行看向江南四友，道：“你们去取些酒菜来，今日我和卓兄弟要共谋一醉。”
江南四友齐道：“是！”
丁坚与施令威急忙飞步而去。
卓凌风也有事想要请教任我行，也不拒绝。
但见他脸色红气一闪而过，遂道：“大庄主，还请让家丁准备些洗澡水，卓某出了一身汗，与诸位同坐，未免有些不敬。”
黄钟公道：“哪里！应该的！”
任我行与卓凌风相视一笑，莫逆于心。
他们都知自己要的不是洗澡，而是调理一番伤势。
黄钟公命人收拾洗澡水，又打扫厅堂，再置办酒席。
待卓凌风与任我行各自收拾了一番，均是一如既往，面色如常，待与任盈盈来到厅上，就见家丁们设了八个座位与杯筷
桑三娘说道：“摆三副杯筷！咱们怎配和教主、圣姑共席？”一面帮着收拾。
卓凌风暗叹：“这神教长老果然不是凡人，处处皆是人情事故，也难怪她没被任我行与任盈盈弄死。”
任我行道：“你们也辛苦了，且到外面喝一杯去。”
桑三娘与江南四友一齐躬身，道：“谢教主恩典。”慢慢退出。
任我行、任盈盈父女两心敬卓凌风为人，卓凌风见两人辞意和善，三人把盏相敬。有一搭没一搭地说些闲话，却不再谈起江湖之事。
三人酒量俱都不浅，这场酒饮到六七分时，任我行沉吟道：“卓大侠武功高强，胸怀大志，让任某好生佩服，但你可知此事之艰难！”
卓凌风叹道：“任先生说的不错，除了贵教，这江湖上还有以少林、武当为首的正道门派。”
任我行深深看他一眼，徐徐说道：“你什么都清楚，又是为什么？
你纵能十招击败左冷禅，让嵩山派除名，焉能不会再出一个左冷禅？
需知有些事并不是全凭武功，就能成行，你又何苦来哉！”
卓凌风苦笑道：“任先生如果硬要问个原因，也就十二个字：‘心之所想、行之所至、心之所安’！”
任我行与任盈盈相视一笑，任我行道：“人生自古唯一死，尤其我等江湖中人，多年下来，谁手上不是鲜血淋淋，自己过的也是刀头上舐血的日子。
一句话，我们左右不是死在敌人手里，也会死在老天爷手里，若能求一个‘心之所安’已是莫大安慰！
只不过从你这句话不难看出，你率性而行，乃是至情至性之人，其实反中我神教下怀，哈哈……”
卓凌风也是哈哈一笑，他自然知晓日月教中这类人不少，他们之所以与正道武林背道而驰，就是对一些礼法规矩视之蔑如。
只不过一些心术不正之人，却变成了肆无忌惮，这就给戴上一个“魔”帽了。
两人笑了一刻，任我行重重叹了一口气道：“卓大侠能求一个心安，任某却麻烦得多啦！”
卓凌风心想：“正题来了。”
“我一囚牢底十二年，或是年龄渐增，慢慢地，对从前的许多事儿都能想开一些了。
本教与各大名门正派犹如两国交兵一般，不是你灭了我，就是我灭了你，力强者胜，那也没有什么对不对的。
尤其我与他们的恩怨多数来自上辈，为这劳什子的怨啊恨啊，劳心费神，殊无意义，”
说到这里，任我行喝了一杯酒，接着道：“若说还有旧事横在心中，那就只有东方不败了！
我自己也不知是为了名利权位还是仇恨，嘿嘿，反正是年纪越老，越是心热。”
他又满满斟了一杯酒，一口干了，哈哈一声长笑，笑声中却满是苍凉之意。
卓凌风也喝下手中杯酒，笑道：“任先生心中有什么话，不如直言！”
任我行将杯一放，笑道：“卓大侠快人快语，好，我就直说了。
其实你让我答应你的条件，实则是个虚的。
我此刻虽得脱牢笼，仍然性命朝不保夕，江南四友与桑三娘他们叫我‘教主’，也不过说来好听而已。
毕竟今日的日月神教的教主乃是东方不败。此人武功之高，决不在我之下，权谋智计，更远胜于我。
他麾下人才济济，凭我和我女儿所能掌握的势力，要想从他手中夺回教主之位，确是以卵击石、痴心妄想之举！”
卓凌风点点头道：“任先生这话倒是不假，今时今日的东方不败武功何止不在你之下，那是切切实实在你之上！”
“哦？”
任我行一摸浓髯，缓缓道：“你如此肯定，莫非你师父跟他交过手？”
卓凌风看了一眼他，笑道：“贵教有部镇教之宝，既然落在了东方不败的手里，他的武功自然远胜十二年前了。”
任盈盈道：“爹，什么镇教之宝，说的是《葵花宝典》吗？”
任我行脸色凝重，微一颔首：“多年以来，《葵花宝典》一直是本教的镇教之宝，历来均是上代教主传给下一代教主。
其时我修习吸星大法废寝忘食，什么事都不放在心上，便想将教主之位传给东方不败。
将《葵花宝典》传给他，原是向他表明清楚：不久之后，我便会以教主之位相授。
唉，东方不败是个聪明人，这教主之位明明已交在他手里，他为什么这样心急，不肯等到我正式召开总坛，正式公布于众？却偏偏要干这叛逆篡位之事？”
他皱起了眉头，似乎直到此刻，对这件事仍弄不明白。
任盈盈听了这话，却是心生愧意，轻叹一声。
卓凌风转眼一望，她本就酒意上涌，这时脸上一热，当真是双颊流辉，比起怒放的牡丹还要明艳。
卓凌风微微失神，又急忙低头饮酒，不敢再看。
好在任我行与任盈盈都心有所思，无人察觉到他的异样。
就听任盈盈低声道：“向叔叔倒是对我说过，应该是东方不败等不及了，不知爹何时才正式相传；二来是不放心，只怕突然之间，大事有变。”
任我行眉头微蹙，道：“其实他一切已部署妥当，又怕什么突然之间大事有变？当真令人好生难以索解。
我在黑牢中静心思索，对他的种种奸谋已一一想得明白，只是他何以迫不及待地忽然发难，至今仍思之不通。
本来嘛，他是光明左使，你向叔叔是光明右使，他对其颇有所忌，怕我说不定会将教主之位传给向兄弟。
可是当时，向兄弟已经不别而行，他的眼中之钉已去，尽管慢慢地等下去好了。”
任盈盈轻叹一声道：“东方不败发难那一年，端午节晚上大宴，我在席上说过一句话，爹爹，还记得么？”
任我行搔了搔头，道：“端午节？你一个小姑娘说过什么话啊？那有什么干系？我可全不记得了。”
任盈盈道：“那一年我在席上点点人数，忽然问你：‘爹爹，怎么咱们每年端午节喝酒，一年总是少一个人？’
你一怔，问道：‘什么一年少一个人？’
我说道：‘我记得去年有十一个人，前年有十二个。今年一、二、三、四、五……咱们只剩下了十个。’”
任我行叹了口气，道：“是啊，当时我听了你这句话，心下甚是不快。
早一年东方不败处决了郝贤弟。
再早一年，丘长老不明不白地死在甘肃，此刻想来，自也是东方不败暗中安排的毒计了。
再先一年，文长老遭革出教，受嵩山、泰山、衡山三派高手围攻而死，此事起祸，自也是在东方不败身上。
唉，你这小娃娃无意中吐露真言，当时我犹在梦中，竟自不悟。”
卓凌风心想：“你什么都知道，才故意给了东方不败葵花宝典，想要稳住他，没想到人家也识破了你的缓兵之计罢了！”
说道：“任先生想必是因为深受‘吸星大法’反噬之苦，这才让东方不败有机可乘。”
任我行深深看了一眼卓凌风，点点头道：“不错，这门‘吸星大法’，始创者是北宋年间的‘逍遥派’，后来分为‘北冥神功’和‘化功大法’两门。
修习‘北冥神功’的是大理段氏。只是学者不得其法，其中颇有缺陷。
那位段皇爷本来是个手无缚鸡之力的书生，初觉将别人毕生修习的功力吸了过来作为己用，似乎不合正道，不肯修习。
后来读了逍遥派一位前辈高人的遗书，才明白了这门神功的至理。
那遗书中说道：不论好人坏人，学武功便是要伤人杀人。
武功本身无所谓善恶，用之为善即善，用之为恶即恶，拳脚兵刃都是一般。同一招‘黑虎偷心’，打死了恶人那是好招，打死好人，就不见得是好了。”
卓凌风默默点了点头。
任我行喝了口酒，又道：“逍遥派那位前辈言道，百川汇海，是百川自行流入大海，并不是大海去强抢百川之水，这话再对也没有了。
敌人不以内力来打我，我便吸他不到，‘北冥神功’立意人不犯我，我不犯人。
但那‘化功大法’却不同了。创始者本出于逍遥派，但因他不得师门真传，不明散功吸功的道理，便将他常使的下毒法门用之于这神功，敌人中毒之后，经脉受损，内力散失，似乎为对方所吸去。
我这‘吸星大法’源于‘北冥神功’正宗，并非下毒，这中间的分别，你可须仔细了。”
卓凌风知道他故意将‘吸星大法’的来历透露的清晰无遗，此为收自己之心。
笑了笑，道：“关于这一节，我倒是知晓，当年段誉学了北冥神功，却并未练全，只练成一路‘手太阴肺经’，只有大拇指的少商穴和人相触，方能吸取内力，其余穴道却全不管用。
而‘吸星大法’全身穴道皆能吸取功力，想必创功之人为了求全，想将完整版的‘北冥神功’推演出来，但终究人力有穷，才让这门‘吸星大法’在融功方面有着莫大隐患了！”
任我行眼角流露一丝苦涩，叹道：“不错，就是因为段誉不得全貌，才让‘北冥神功’有了缺陷。创制‘吸星大法’之人，又不满足手指相触才能取人内力，才耗费才思好让全身皆能吸取内力，却终究不能尽善尽美！”。
说到这里，顿了顿，出了口长气接着道：“其时我修习吸星大法已在十年以上，在江湖上这神功大法也大有声名，正派中人闻者无不丧胆。
可是我却知这神功之中实有几个重大缺陷，初时不觉，其后祸患却慢慢显露出来。
那几年中我已深明其患，心知若不及早补救，终有一日会得毒火焚身。
他人功力既是吸取而来，终非己有，会突然反噬作怪，吸来的功力愈多，反扑之力愈大，所以我才不理教务，一心研究大法，唉……”
任盈盈柳眉微蹙，说道：“爹爹，江湖有云，那《葵花宝典》是武学中至高无上的秘笈，练成了宝典中的武学，自然无敌于天下，想必也能延年益寿！
你为何不练那宝典中的武功，偏要去练这有缺陷的吸星大法？”
任我行淡淡一笑，道：“此中原由，自然与吸星大法一个道理了。”
任盈盈一怔，忽地醒悟，肃容道：“这宝典武功竟然也有缺陷，是什么？”
任我行神色很不自然，佯怒道：“小姑娘家家，哪里恁多好奇？”
任盈盈被父亲当着卓凌风的面训斥，脸上一红，哼了一声，表达不满。
卓凌风暗暗好笑，却也只是喝酒。
任我行忽地起身，举起手中酒杯，走到卓凌风面前。
任盈盈也跟着站起，以示尊敬。
卓凌风自也端着酒杯，起身站起，说道：“任先生，这是做甚么？”
任我行仰头将杯中酒一饮而尽，一掷酒杯，一揖到底，沉声道：“卓大侠，老夫今日有一事相求。”
饶是卓凌风知道他必然对自己有所求，但他葫芦里究竟要卖什么药，那还真是不知，陪着喝下杯中酒，狐疑道：“任先生有什么话，在下洗耳恭听，又何必行此大礼，妄谈一个求字！”。
任我行直起身子，淡淡一笑，道：“卓大侠既然知道东方不败练成葵花宝典上的武功，自是天下无敌。他麾下又党羽众多，我张嘴就是一个求字，太过冒昧了。
来来来，咱们杯酒言欢，这话再也休提了。”
卓凌风明知他是激自己，却也酒意上涌，豪兴迸发，朗声道：“任先生也莫要激我，葵花宝典未必就真的天下无敌！
纵然没有与你相约之事，我也得找东方不败做过一场！
这谁胜谁负，还尚未可知！”
任我行听了这话，心中既是狂喜，亦复惘然，不由叹道：“不错，你今日并未施展全力，老夫心知肚明。
况且男子汉大丈夫，自要有舍我其谁的气势，至于生死成败，却也不重要了！
来来来，冲你这句话，我再敬你一杯。”
两人杯酒下肚，任我行一捋浓密的黑髯，笑道：“卓凌风，我再问你一句话！”。
卓凌风目光一闪，微笑不语。